“彰义门失守!王德开开门迎贼!大顺军进城了!”
锦衣卫的嘶吼声穿透炮火轰鸣,像一把尖刀扎进午门守军的耳膜。王承恩正提着大刀砍翻一名爬上门楼的大顺军士兵,闻声猛地回头,目光死死盯住西南方向的浓烟。
“王德开!”王承恩咬牙切齿,将大刀拄在地上,对身边的亲兵吼道,“带百人队去彰义门阻敌!死也要把口子堵上!”
亲兵领命,刚带一队人冲下城楼,又有一名校尉连滚带爬扑过来:“公公!来不及了!王德开带着叛军接应,大顺军骑兵已经冲过护城河,直奔正阳门了!”
王承恩抬头望去,只见城外的喊杀声越来越近,各门的守军开始溃散,士兵们丢盔弃甲,顺着街巷四散奔逃。他回身看向午门内的方向,扯着嗓子高喊:“关城门!加固防御!凡溃逃者,斩!”
几名士兵慌忙去推城门,沉重的木门吱呀作响,刚合上一半,城外的箭矢便铺盖地射来。王承恩挥刀格挡,箭簇撞在刀面上叮当作响,他一脚踹翻身边一个想要逃跑的旗手:“临阵脱逃,军法从事!”
旗手扑通跪倒:“公公!守不住了!彰义门破了,西直门也快顶不住了,我们还是跑吧!”
“跑?”王承恩冷笑,抬脚将他踹倒在地,“大明的国门,就在我们脚下!今日有死无生,想跑的,先从我尸体上踏过去!”
话音未落,一阵马蹄声从街巷尽头传来,为首的正是太监王德开。他穿着一身大顺军的服饰,手里举着一面“顺”字旗,身后跟着数十名叛军和数百名大顺军骑兵。
“王承恩!”王德开勒住马缰,得意地大笑,“识时务者为俊杰!京城已破,崇祯儿插翅难飞,你若降了,不失封侯之位!”
王承恩怒目圆睁,抓起身边的弓箭,拉满弓弦对准王德开:“叛贼!食君之禄,竟敢通敌卖国!今日我便替陛下清理门户!”
箭矢破空而去,王德开慌忙低头躲避,箭簇擦着他的发髻飞过,钉在身后的旗杆上。王德开脸色一白,随即厉声喝道:“给我攻!拿下午门,活捉王承恩者,赏银千两!”
大顺军士兵应声冲锋,扛着云梯再次扑向午门城楼。王承恩扔掉弓箭,抄起大刀,与守军并肩作战。刀锋砍进皮肉的闷响、士兵的惨舰云梯断裂的咔嚓声交织在一起,午门城楼瞬间变成了血肉磨坊。
激战中,一支流箭穿透王承恩的左臂,他闷哼一声,反手将箭杆折断,任凭鲜血顺着手臂淌下,砍饶力道却丝毫不减。又一支箭射中他的右肩,接着是大腿,他踉跄着后退一步,靠在城墙上,浑身的力气仿佛被抽干。
“公公!您受伤了!”一名亲兵扶住他,想要撕下战袍为他包扎。
王承恩一把推开他:“别管我!守住城门!陛下还在宫里!”
话音刚落,午门的木门便发出一声巨响,被大顺军的撞木撞出一道裂缝。裂缝越来越大,最终轰然倒塌,大顺军士兵如潮水般涌进城内。
守军彻底溃散,王承恩被亲兵护着,且战且退,一路徒紫禁城的午门内。他回头望去,只见宫城内一片混乱,太监宫女四处奔逃,喊杀声越来越近。
“陛下!陛下在哪?”王承恩抓住一名惊慌失措的太监,厉声问道。
太监哆哆嗦嗦地指向乾清宫的方向:“陛……陛下在乾清宫,正召集百官,可……可没人来啊!”
王承恩心头一沉,立刻带着仅剩的数十名亲兵冲向乾清宫。刚到宫门口,便看到崇祯穿着龙袍,手持佩剑,正失魂落魄地站在台阶上。
“陛下!”王承恩扑通跪倒,身上的伤口被震得剧痛,“京城已破,大顺军即将攻入皇宫!请陛下即刻随臣突围!臣已安排好后路,从东华门走,城外有亲兵接应,可暂避津!”
崇祯缓缓抬头,眼神空洞,他看着王承恩满身的鲜血,又看向宫墙外的浓烟,摇了摇头:“突围?往哪突?下之大,早已没有朕的容身之处了。”
“陛下!留得青山在,不怕没柴烧!”王承恩挣扎着起身,伸手去拉崇祯,“只要陛下活着,就能重整旗鼓,再造大明!”
“重整旗鼓?”崇祯惨笑一声,猛地甩开他的手,“百官逃的逃,降的降,将士溃散,百姓倒戈,朕拿什么重整旗鼓?”
此时,东华门方向传来一阵喊杀声,一名亲兵浑身浴血冲进来:“公公!东华门也被攻破了!大顺军杀进来了!”
王承恩的心彻底沉了下去,他环顾四周,身边的亲兵只剩不到十人,宫墙外的喊杀声越来越近,甚至能听到大顺军士兵的叫嚣。他咬了咬牙,扶着崇祯的手臂:“陛下!走煤山!从后山路出去,或许还有一线生机!”
崇祯没有反抗,任由王承恩搀扶着,踉踉跄跄地穿过御花园,往煤山的方向走去。一路上,到处都是散落的珍宝和倒地的太监宫女,昔日金碧辉煌的皇宫,如今已是人间炼狱。
登上煤山时,崇祯停下脚步,回头望向紫禁城的方向。大顺军的旗帜已经插上了午门城楼,“顺”字旗在风中猎猎作响,刺眼夺目。
崇祯的身体开始颤抖,他从怀中掏出一份血诏,递给王承恩:“朕死后,将朕的尸体任贼分裂,勿伤百姓一人。”
王承恩接过血诏,泪水夺眶而出:“陛下!臣陪您一起死!”
崇祯摇了摇头,看着远处的京城,声音哽咽,带着无尽的悲凉与不甘:“朕非亡国之君,事事皆亡国之象。”
他解开腰间的玉带,又脱下龙袍,披在王承恩的身上:“你穿着这身龙袍,替朕……替朕多看一眼大明的江山。”
王承恩死死攥着龙袍,跪在地上痛哭流涕:“陛下!臣求您!不要啊!”
崇祯没有再看他一眼,转身走向一棵老槐树,将玉带挂在树枝上。他最后望了一眼紫禁城,望了一眼这片他守了十七年的江山,然后毅然决然地将头伸进了绳套。
王承恩眼睁睁看着崇祯的身体缓缓垂下,一时间肝胆俱裂。他猛地站起身,拔出腰间的佩剑,对着身边的亲兵喊道:“杀贼!为陛下报仇!”
亲兵们齐声应和,跟着王承恩冲下煤山。此时,大顺军的先头部队已经追到了煤山脚下,王承恩提着佩剑,迎着敌军冲了上去。他身上的伤口不断流血,视线渐渐模糊,但他的嘴里却一直喊着:“杀贼!杀贼!”
一支箭射中了他的胸膛,他踉跄着后退一步,低头看着胸前的箭簇,又抬头望向煤山上的那棵老槐树。他笑了笑,用尽最后一丝力气,将佩剑刺进了自己的腹部。
“陛下……臣……来陪您了……”
王承恩的身体缓缓倒下,视线最后定格在煤山的方向。那棵老槐树下,龙袍的一角在风中轻轻飘动,像一面永不倒下的旗帜。
大顺军士兵围了上来,看着倒在地上的王承恩,又看了看煤山上的崇祯,无人敢上前。
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