荆州,襄阳。原刘表州牧府,如今已是大将军吕布的行辕。
时值仲春,庭院内几株晚樱开得正盛,粉白的花瓣在微风中簌簌飘落,洒在青石板上,也落在凭栏而立的几人肩头。池水碧绿,几尾锦鲤悠然摆尾,暖阳透过新发的嫩叶,投下斑驳的光影。若非空气中仍隐约残留着一丝兵马调动后的肃杀之气,几乎让人忘却簇不久前才经历了一场不动刀兵的权力更迭。
吕布一身玄色常服,未着甲胄,负手立于水榭之中,身姿依旧挺拔如松,但眉宇间少了几分战场上的凛冽杀气,多了几分执掌乾坤的深沉。贾诩披着深灰色的袍子,揣着手,半眯着眼睛,仿佛在打盹,又仿佛在细听风中传来的讯息。诸葛亮则是一袭月白文士衫,手持一把羽扇,目光沉静地注视着池中游鱼,似在思考更深邃的道理。
脚步声响起,带着一丝风尘仆仆,却又轻快从容。郭嘉走了进来,依旧是那副略带惫懒、玩世不恭的模样,只是眼角眉梢带着一丝刚刚完成一场精彩棋局的得意。
“奉孝辛苦了。”吕布转过身,脸上露出一丝笑意,“野羊坡一封捷报,可是让我与文和、孔明在此间赏春,都多了几分底气。”
郭嘉随意地拱了拱手,算是见礼,笑道:“大将军谬赞。不过是驱赶一群丧家之犬,算不得什么大功。若非孔明先生定下‘驱虎吞狼’的大略,文和先生稳坐中枢调度,嘉亦无机可乘。”他话语谦逊,语气却带着自矜,目光扫过诸葛亮和贾诩,算是打了招呼。
诸葛亮羽扇轻摇,微笑道:“奉孝先生用兵如神,野羊坡一战,将‘困’与‘耗’字诀用到极致,既重创其军,又留其残部西窜,引动益州风云,亮佩服。”他这话并非完全客套,郭嘉在追击过程中对时机的把握和对刘备军心理的摧残,确实展现了顶级谋士的水准。
贾诩缓缓睁开眼,声音平和无波:“奉孝归来正好。刘备残部已至鱼复,如预料中一般,成了搁在刘璋门前的一块烫手山芋。我等,也该落子了。”
吕布点头,走到石桌前坐下,示意几人围坐。石桌上摊开的,正是益州及周边地区的精细舆图。
“刘备已入绝境,刘璋性格暗弱,内部又有张松、法正这等心怀异志之人。”吕布手指敲了敲鱼复的位置,“依诸位之见,朝廷当下该如何?”
郭嘉抢先开口,语气带着他一贯的跳脱与犀利:“简单!刘璋不是怕刘备么?咱们就再给他加把火。可让陛下直接下旨,斥责刘备忘恩负义,抢夺同宗基业(指零陵),命刘璋即刻发兵,剿灭此獠!看那刘璋敢是不敢?若他不敢,便是抗旨;若他敢,正好让刘备这头困兽再咬他一口,无论胜负,益州必然元气大伤!”
贾诩微微摇头,声音依旧平淡:“奉孝此计,过于直接,恐逼反刘璋,使其与刘备抱团取暖,或干脆紧闭门户,反添变数。刘璋虽弱,但益州险,民心未附,强逼之下,恐生硬抗之心。”
诸葛亮轻摇羽扇,接话道:“文和先生所言极是。亮以为,对待刘璋,当用‘阳谋’,而非‘强制’。可请陛下下一道‘关怀’之旨。”
“关怀?”吕布挑眉。
“正是。”诸葛亮颔首,目光睿智,“旨意中,不必提任何要求,只需以子关怀宗室、体恤臣子为名,客观陈述两件事。其一,皇叔刘备兵败流落,已至益州边境,朕心甚为担忧。其二,简述刘备此前在荆州之行止,尤其是如何从刘景升麾下客将,到‘受邀’入驻零陵,再到最终……取而代之的过程。只需陈述,不加评议。”
他顿了顿,羽扇指向成都方向,语气带着洞悉人心的力量:“最后,再以子口吻,对刘璋殷殷叮嘱,譬如‘季玉公乃汉室忠良,坐镇西陲,德高望重’,‘望善加抚慰流离之宗亲,亦需谨守高祖皇帝所遗之疆土,勿使荆州旧事于益州重演,则社稷幸甚,汉室幸甚’。”
郭嘉听完,抚掌轻笑:“妙啊!孔明此策,可谓诛心之论!不提要求,却处处是要求;不言利害,却句句戳中刘璋心肺!尤其这‘勿使荆州旧事重演’,简直就是在明着告诉刘璋:刘备能抢他同宗兄弟刘表的零陵,就能抢你刘璋的益州!刘璋本就多疑懦弱,接到这般‘关怀备至’的圣旨,恐怕夜里都要睡不着觉了!”
贾诩也缓缓点头,表示赞同:“此计大善。以势压之,以理导之,以情……惊之。将选择权看似交给刘璋,实则已在他心中种下猜疑与恐惧的种子。无论他最终是拒是纳,刘备这根刺,都已深深扎入益州内部。我等只需静观其变,待其内部生乱,再谋后动。”
吕布看着麾下这三位风格迥异却皆能洞悉时局的顶尖智者,心中豪气顿生。武有张辽、高顺、赵云等横扫千军,文有贾诩、郭嘉、诸葛亮等运筹帷幄,这下,何愁不定?
“好!就依孔明之策。”吕布当即决断,“我即刻修书一封,连同此议,以六百里加急送往宛城,请陛下用印发旨。”
事情议定,气氛稍缓。春风拂过,带来阵阵花香。
郭嘉伸了个懒腰,笑道:“这襄阳春日,倒是比宛城更暖和一些。可惜,无好酒相配。”
诸葛亮微笑道:“嘉在隆中时,曾自酿一些春醪,虽不及名酒醇烈,却也清新可口。若奉孝先生不弃,稍后可命人取来共饮。”
“哦?孔明还会酿酒?”郭嘉来了兴趣,“那定要尝尝!”
贾诩揣着手,看着水榭外纷落的樱花,慢悠悠地道:“酒可稍后再饮。益州这盘棋,方才刚落下一子。刘璋会如何应对这道‘关怀’圣旨,张松、法正又会如何借题发挥,刘备这支孤军能否抓住这最后的生机……接下来的戏码,想必会更加精彩。”
吕布目光再次投向舆图上那片层峦叠嶂的益州之地,眼神锐利:“那就让他们好好演。无论他们如何挣扎,这益州的山川,迟早要并入大汉的版图。而这统一之路,便从这道春风里的‘关怀’开始。”
春风依旧和暖,樱花依旧烂漫,但在座的四人都知道,这拂过荆州的春风里,已然裹挟了指向西蜀的无形刀锋。一道源自帝都宛城,盖着子玺印的圣旨,即将携着看似温和实则致命的“关怀”,跨越千山万水,飞向那座被群山环绕的锦官城。
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