时值深秋，寒风卷着枯黄落叶掠过层层宫墙，整座皇城都浸在一片萧瑟清冷的凉意之郑往日里繁华巍峨的宫阙，此刻褪去了春日的暖意盎然，处处透着寒凉寂寥。凛冽秋风穿梭在朱红宫墙与琉璃飞檐之间，吹得檐角铜铃轻轻摇晃，发出叮咄沉的轻响，声响悠悠飘荡在空旷的宫道之上，更衬得深宫肃穆冷清。
满地枯黄残叶层层堆积，被秋风肆意卷动，四处飘散翻飞，石板路面上落满枯枝败叶，一眼望去满目萧条。空常年蒙着一层淡淡的灰蒙薄雾，日光昏沉柔和，少有明朗晴光，洒在巍峨庄严的宫殿楼宇之上，将殿宇轮廓衬得沉敛威严，处处都透着深秋独有的清冷肃穆气息。
御书房身居皇宫最核心之地，乃是玄曦皇帝处理朝政、批阅下奏折、召见臣子商议国事的重地，簇向来守备森严，门外常年伫立着身姿挺拔、气势凛然的禁军侍卫，个个神情冷峻，目光警惕，牢牢把守四周，寻常宫人臣子若无陛下亲口传召，半步都不敢轻易靠近。
书房之内隔绝了宫外呼啸的寒风，门窗紧闭，屋内早已提前燃上取暖的地龙，暖意融融驱散了深秋的刺骨寒凉。紫檀木打造的宽大御案端正摆放在殿中，案头密密麻麻堆叠着各地呈递上来的奏折卷宗，笔墨玉器整齐摆放，香炉之中燃着沉静安神的名贵檀香，袅袅青烟缓缓升腾流转，淡淡香气弥漫整间大殿，冲淡了朝堂独有的肃冷威压，却依旧压不住九五之尊身居此处的深沉气场。
端坐在龙纹御椅之上的，便是当朝执掌下大权的玄曦皇帝。他一身暗金线盘龙朝袍加身，墨色发丝规整束于玉冠，面容冷峻深沉，眉眼间自带不怒自威的帝王气度，神情沉稳淡漠，周身气场厚重威严，静静端坐之间，便让人心生敬畏，不敢轻易仰视。
近来深秋时节，朝堂安稳，可京城市井之间却风波四起，流言蜚语如同秋风一般四处蔓延，闹得满城沸沸扬扬，人人私下议论不休。流言将年少成名、武艺超群的武举人区子谦，与被贬至此闭门思过的大皇子陆允之紧紧捆绑在一起，凭空捏造二人存有断袖私情的荒唐闲话，短短几日便传遍京城大街巷，从市井百姓传入深宫内院。
此事不仅引得朝中文武百官私下暗自揣测议论，就连后宫妃嫔、宫内宫女太监也时常私下窃窃私语，流言越传越离谱，渐渐损害皇室颜面，也将清清白白、一心报国的区子谦推上风口浪尖，整日受尽旁人指指点点，受尽冷眼非议，日子过得万般煎熬。
玄曦皇帝身居高位，朝野大动静皆尽在掌握，这般满城喧嚣的流言自然早已知晓。他冷眼旁观许久，心中暗自思索权衡，深知流言长久蔓延下去，不仅会折损皇家威仪，沦为下人笑柄，更会彻底耽误区子谦一身才华与大好前程，平白埋没一位难得的忠义良才。
几番深思熟虑之后，玄曦皇帝心中已然有了决断，当即抬手示意身旁贴身伺候多年的太监总管，命人即刻前去传召武举人区子谦，单独前来御书房觐见，打算亲自出面，彻底了结这场扰人不休的满城流言风波。
太监总管察言观色，深谙帝王心思，连忙躬身弯腰恭敬领旨，轻手轻脚退出御书房，步履匆匆前去传召旨意，不敢有半分耽搁。
不多时，身着素雅青衫的区子谦便随着引路内侍，缓步踏过长满落叶的清冷宫道，来到御书房门外。区子谦年少高中武举，一身武功精湛卓绝，胸怀壮志，一心只想凭借自身本事建功立业，效忠朝廷。奈何他生容貌俊美无双，眉目清俊雅致，身姿挺拔俊朗，样貌过分出众惹眼，偏偏就是这一副绝世容貌，成了世人无端揣测、恶意造谣的缘由，无端惹下满身是非。
他性情正直坦荡，心性刚正磊落，行事光明磊落，自始至终都未曾与大皇子陆允之有过半分逾矩来往，更无旁人传言之中的暧昧私情，却偏偏被漫流言缠身，走到何处都要承受旁人异样打量的目光，心中满是委屈愤懑，却身份低微，无力反抗满城闲话，只能默默隐忍承受。
得到通传准许后，区子谦抬手整理身上衣衫，压下心中纷乱心绪，深吸一口气，低头敛神缓步走入庄重肃穆的御书房。踏入殿内，直面高高在上的玄曦皇帝，他不敢有丝毫怠慢，立刻双膝跪地，端正伏身跪拜在大殿正中央的地面之上，垂首俯首，姿态谦卑恭敬，静静等候帝王发话。
就在区子谦刚刚跪拜行礼，殿内气氛沉静之时，御书房门外忽然传来急促的脚步声，一名贴身宫女匆匆赶来，在太监总管耳边低声禀报几句。
太监总管闻言神色微顿，不敢有所隐瞒，连忙快步走到御案跟前，躬身垂首，压低声音心翼翼向玄曦皇帝回禀：“启禀陛下，石皇后此刻正在御书房门外等候，特意求见陛下，还请陛下示下。”
石皇后乃是大皇子陆允之的亲生母后，身居后宫中宫之主，身份尊贵无比，向来极少亲自在御书房外等候求见。如今深秋寒意深重，她不顾寒风在外久等，定然是听闻了京城之中关于皇子与区子谦的漫流言，心中焦急万分，特意赶来想要面见皇帝，为自家皇子辩解求情。
玄曦皇帝闻言，眉头轻轻微微一蹙，神色淡然平静，心中早已猜到石皇后前来的用意。眼下他正打算单独与区子谦商议解决流言的办法，不愿被旁人打扰打断思绪，更不想此刻接见皇后。
只见他缓缓抬起手，轻轻拂了拂宽大的袍袖，语气平淡无波，带着不容置疑的帝王威严，淡淡开口吩咐道：“你出去转告皇后，朕眼下正处理要紧政务，无暇抽身相见，让皇后先行回宫等候，不必在此处寒风之中久候。”
太监总管躬身领命，转身快步走出御书房，依照旨意委婉回绝门外的石皇后，将皇帝的原话如实转达。
御书房之内再度恢复安静，玄曦皇帝目光缓缓落下，看向跪拜在地的区子谦，目光细细打量，眼神之中满是欣赏与惋惜。
沉默片刻，玄曦皇帝沉稳低沉的嗓音，在安静的大殿之中缓缓响起：“区子谦，朕暗中观察你许久，素来十分欣赏你的一身高强武艺，也知晓你才华出众，年少有为，年纪便考取武举，实属世间难得的人才，将来必定大有可为。”
话音稍作停顿，玄曦皇帝轻轻轻叹一声，语气满是惋惜：“只可惜世人向来浅薄肤浅，惯于以貌取人，你生得一副容貌绝世，这本是赐优势，到头来，反倒成了世人对你最深的误解与偏见。”
“如今深秋满城流言四起，大街巷人人都在传言，你与大皇子陆允之存有断袖私情，荒唐传言传遍下，闹得满城风雨，既辱没了皇室清誉，也将你无端卷入风波之中，受尽旁人嘲讽指点，白白耽误你的名声前程。”
玄曦皇帝目光郑重，定定望着下方的区子谦，语气笃定认真：“朕冷眼旁观多时，心中清楚明白，你心性正直，品性坦荡，心中并无半分歪念杂念，流言皆是旁人凭空捏造，刻意造谣罢了。”
区子谦静静聆听帝王话语，连日来积压在心底的委屈酸楚瞬间翻涌而上，身处流言漩涡之中受尽冷眼，满心苦楚无处诉，如今得到帝王体谅理解，一时间心绪翻涌，百般滋味涌上心头。
玄曦皇帝看出他心中郁结，缓缓开口道出今日召见他的真正目的：“朕今日召你入宫，便是有心帮你脱离困境，如今朕有一稳妥法子，能够彻底帮你扫清所有绯闻流言，从今往后，世间再也无人敢随意凭借容貌议论于你。”
罢，玄曦皇帝抬手示意站在殿侧的近臣程景浩。程景浩常年伴侍帝王身旁，心思机敏通透，立刻上前，从精致玉盒之中取出一瓶漆黑密闭的药膏，轻轻放置在御案之上。
玄曦皇帝目光落在药膏之上，缓缓耐心解释道：“此物是朕特制的秘药，你只需涂抹在面部，此药不会伤及筋骨皮肉，算不上彻底毁容，只是暂时遮掩你原本俊秀容貌。”
“待往后你潜心奋进，凭借自身能力立下赫赫功绩，建功立业，身居高位，身份尊贵足以匹配良配之时，朕便亲自赐予你解药，帮你恢复原本容貌，绝不会让你终身留痕。”
完一切，玄曦皇帝目光平和看向区子谦，从容询问：“此法可解你当下所有困境，不知你是否愿意？”
区子谦闻言一时进退两难，一边是与生俱来的俊美容貌，一边是纠缠不休的满城流言，一时间犹豫不决。他下意识缓缓抬头，目光望向一旁静静伫立的程景浩，眼神茫然，暗自寻求指引。
程景浩不动声色，趁着旁人不备，悄悄抬起两根手指，朝着玄曦皇帝的方向比出谢恩的隐晦手势，暗中示意区子谦速速应允领旨。
区子谦瞬间领会其意，心中豁然开朗，明白这是唯一摆脱流言、保全自身前程的出路，当即心中激荡，俯身重重叩首，声音带着几分激动颤抖：“草民愿意！叩谢陛下隆恩！”
玄曦皇帝微微颔首，当即命程景浩上前，为区子谦当面敷药。
漆黑药膏刚一接触肌肤，一股灼热刺骨的剧痛骤然席卷整张脸庞，痛感猛烈钻心，好似烈火灼烧皮肉一般，难以忍受。方才尚且沉稳的区子谦瞬间浑身颤抖，脸色惨白，难以压抑身上的剧痛。
不过片刻功夫，紧闭的御书房内，接连响起数声凄厉痛苦的惨叫，哀嚎声声撕心裂肺，穿透殿门，在深秋清冷的宫道之上悠悠回荡，听来令人心惊肉跳。
御书房门外，秋风萧瑟寒凉，大皇子陆允之正遵照圣旨，被罚站在此处反省，深秋寒风阵阵吹袭，吹得他衣衫单薄，浑身发冷，却依旧不敢擅自离开半步。
他性情温柔心软，心思敏感细腻，自从流言传开，整日忧心忡忡，时时刻刻牵挂区子谦的处境，生怕对方受尽委屈折磨，内心终日惴惴不安。
骤然听见御书房内传来熟悉又痛苦的惨叫声，陆允之浑身猛地一颤，脸色瞬间煞白，心头骤然一紧，浓烈的不安瞬间笼罩全身。他清楚听出，这正是区子谦的声音，焦急担忧瞬间冲散所有理智，当下便不顾一切，想要推门闯入御书房查看情况。
就在他迈步上前之时，一旁等候许久的石皇后见状，立刻伸手狠狠扯住陆允之的手腕，用力将他阻拦下来。石皇后脸色阴沉，眼底满是愠怒，对着陆允之轻轻摇头，眼神满是严厉警告，制止他冲动行事。
陆允之被生母强行拉住，脚步被迫停下，耳中不断传来一声声痛苦哀嚎，心中又疼又急，万般无奈。他深深吸了一口深秋冰凉的寒风，澄澈的眼眸之中渐渐蓄满泪光，晶莹泪水在眼眶中打转，强忍不肯落下，双手紧紧攥紧成拳，指节用力泛白，身躯微微颤抖，满心焦灼痛苦，却只能被迫原地停留。
殿内惨叫渐渐平息，没过多久，太监总管传唤两名健壮侍卫，抬着木质担架架子，缓缓从御书房内走了出来。
担架之上正是区子谦，他此刻面色惨白，神情痛苦不堪，双手紧紧死死捂住整张脸颊，将面容遮挡严实，断断续续的痛苦呻吟，不断从指缝之间传出，声音虚弱沙哑，在萧瑟秋风里显得格外凄凉。
陆允之望见担架上痛苦难耐的人影，再也不顾石皇后的阻拦，猛地挣脱开拉扯，快步慌忙扑上前去，满心急切想要查看他的伤势。
他伸手轻轻拉开区子谦遮挡脸庞的双手，目光下意识望去，只见眼前一张脸庞通体赤黑，皮肉扭曲狰狞，好似被烈火焚烧过后一般，样貌丑陋可怖，如同幽冥恶鬼，毫无往日半分清俊模样。
陆允之猝不及防看见这般惊悚模样，吓得失声惨叫，浑身惊惧发抖，连连向后踉跄后退，惊慌失措连滚带爬，慌忙远远躲开，满眼皆是惶恐畏惧。
秋风瑟瑟卷起满地落叶，冷冷吹过几人身旁，深秋深宫之中，一场因容貌而起的流言风波，就此以这般残酷的方式，凄凉落幕。
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