武媚娘垂眸细看，
目光从“臣本出身微末，谬蒙圣恩”缓缓扫过，
直至“亦当为大唐江山，为下黎民，祈福祷祝”，
凤眸中的寒芒渐次敛去，
指尖划过纸页上的字迹，竟觉硌手。
她心中翻涌着两股截然相悖的情绪，
撕扯着她执掌权柄的坚心。
惋惜之意，丝丝缕缕缠上心头——
刘祎之的才情，放眼满朝文武，皆是屈指可数。
这般经纬地的良臣，
本可成为她登基建业的左膀右臂，
助她稳固江山，安抚四海，
到头来却与她离心背德，
可惜了这般才情，随枯骨埋于黄土，又是何等的憾事！
武媚娘惋惜之余，恼恨之意更是强烈，
她恨刘祎之的冥顽不灵，
恨他的迂腐守旧，
更恨他身在局中，却始终看不清时势。
她武媚娘废昏立明，诛除奸佞，临朝称制数年，
挽大唐于倾颓，定四海于安稳，功格地，
岂是他一句“返政安社稷”便可轻描淡写？
他身为宰辅，身受她的眷顾与拔擢，
却始终将她的一切筹谋皆视作篡权夺位，
将她的雷霆手段视作独断专校
她曾暗中提点，也曾留有余地，
可他偏要犯颜直谏，偏要触她逆鳞，撼她权威。
这般迂腐的执念，这般不识时务的坚守，
于她而言，便是祸害，
不除，难安朝局。
他的谢表，字字大义，句句含情，
无一字求饶，无一字怨望，
可字字句句，皆是在以“大唐忠臣”的身份，
叩问她的初心，彰显他的气节。
这份傲骨，在武媚娘眼中，既是可敬，更是可憎——
可敬其身为文臣，宁死不屈，
可憎其以忠为名，行掣肘之实，
到死，都不肯低头，不肯归心于她。
武媚娘眼底的情绪翻涌片刻，
终是被执掌权柄的冷硬尽数压下。
她是欲登九五的掌权者，
是要破千古先例的女君，
心有七情六欲，却不能有半分心软。
若因惋惜才情便纵容守旧之臣，
若因感念旧恩便放下雷霆手段，
那她多年的筹谋，多年的隐忍，多年的铁血手腕，
皆会付诸东流，那无数因背叛而流的血，亦会白流。
她抬眸，眸中的情绪已然尽数敛去，
只剩一片深不见底的平静，
声线冷冽却无半分杀意，对着阶下内侍缓缓吩咐：
“刘祎之虽大逆不道，罪该万死，
然念其昔日有功于朝堂，
且谢表之中，无半分怨望悖逆之语，
哀家念其才情，亦惜其傲骨，特赦其族人无罪，不予株连。”
王延年躬身应诺：“奴才遵旨。”
“再传哀家的旨意，
令刘府家人即刻入牢收殓其尸身，
许其归葬故里，按宰辅之礼厚葬，
一应丧葬所需，皆由内府拨付。”
武媚娘的目光再度落回谢表上，
望着“为大唐江山，为下黎民祈福祷祝”几字，
语气微顿，终是补了一句，
“其生前官阶虽削，然身后哀荣，不可少。”
“奴才即刻去传旨！”
王延年应声退下，殿内复归寂静。
刘祎之墓前，衰草连，西风萧瑟。
一名青衫男子仗剑孑立，身影挺拔，眉宇沉郁孤愤。
此人便是杨初成，昔年蒙刘祎之垂青点拨，受其一语教诲，终生不敢或忘。
“少年缺有青云志，纵处泥涂，亦要守心持正。”
这是刘祎之当年抚其肩头、语重心长之嘱。
多年来杨初成始终将此言奉为圭臬，铭心刻骨。
他敬刘祎之学识风骨，
更感其知遇提携，以恩师之礼事之。
他抬眸望向墓前荒草，声震四野：
“先生以一身守正道，我便以一剑继初心！
今上形同傀儡，权归女主，
李氏宗庙几近倾颓，
不若亲赴房州，迎归庐陵王，
复我唐室宗祀，清君侧奸邪，
洗雪先生千古沉冤！
不负恩师当年一语相教，
不负下苍生平生所望！”
誓言落定，风停草寂，似有地为证。
九月初三，
洛阳秋意渐浓，金风送爽，
南市熙攘如织，车水马龙，人声鼎罚
筹备数月、孤注一掷的杨初成，
一身利落劲装，腰悬伪造虎符，
手持墨迹未干的伪诏，阔步踏入人群中央。
他深吸一口气，振臂高呼，声如洪钟，穿透喧嚣：
“某乃郎将杨初成！
奉太后密诏，招募下忠义之士，
前往房州，迎庐陵王还京复位！”
一语既出，满场哗然。
往来百姓、商贩走卒、游侠壮士俱是一惊，
纷纷驻足侧目，议论之声此起彼伏。
有人惊惧，有人狐疑，有人暗生激荡。
杨初成面容刚毅，目光灼灼，坦荡赤诚，不见半分虚浮怯色。
一身风骨凛然，气度沉雄，绝非寻常妄诞作乱之徒可比。
其言铿锵有力，其态磊落光明，
仿佛胸中藏万钧忠义，
一言既出，便可掷地有声。
围观百姓此刻被杨初成一语点燃忠义之心，
竟真有不少人热血上涌，纷纷上前，
愿随其共举义旗，匡扶社稷。
杨初成见人心可用，当即高举伪诏，朗声宣读，辞气慷慨：
“武氏临朝，权倾下，废帝幽囚，宗室受压，苍生涂炭！
今吾等顺应人，迎归真龙，凡应募从义者，
他日功成，封侯拜将，共享太平，
不负丹心，不负家国！”
人群之中，有人激昂呼应，有人窃窃私语，
亦有官府暗探混于其间，见状不妙，
悄然抽身，急奔宫城报信。
未及半日，杨初成便被官府抓获。
凶讯传入宫中，武媚娘正批阅奏章，
闻言先是一怔，随即嗤笑出声。
她处政多年，殚心竭虑，
轻徭薄赋，劝课农桑，整肃吏治，安定四方。
为的便是下安稳，百姓乐业。
她以女子之身，撑万里江山，护满城烟火，
自问呕心沥血，未尝有负苍生。
可如今，竟有人敢在洛阳腹地，
伪造虎符密诏，公然振臂一呼，
便有百姓响应，
只为迎回那个懦弱无能的李显！
“刁民！大胆！”
一声冷喝震彻大殿。
滔怒意深处，是一片心寒。
她抬眸望向殿外苍穹，
目光穿透宫墙九重，俯瞰那片她亲手抚定的山河。
“哀家亲理朝政，殚精竭虑，
修明法度，革除弊政，
使下仓廪渐实，百姓免于流离之苦。
哀家自问，
上不负列祖列宗，
下不负黎民苍生！”
她声音渐低，带着连自身都未曾察觉的涩然与不甘：
“可这些人，
这些哀家日夜护持、一心想让其安居乐业的子民，
竟被几句狂言妄语轻易煽动，
甘为乱臣贼子，在哀家的都城之中，
明火执仗，图谋废立！”
“他们如今的安稳日子，
是哀家一手缔造，
这四海升平，是哀家日夜操劳换来。
他们看不见，记不得，
只记得哀家是一介女子！
只觉得女子便不配执掌下！”
“一群忘恩负义、愚顽不化、不识大体的鼠辈！
留之无用，只会扰乱民心，祸乱朝纲，倾覆下！”
武媚娘凤目含煞，周身煞气凛然，
语气冷绝如冰，一字一顿，不容置喙：
“慈逆贼，罪大恶极，立斩不赦！以儆效尤！”
金口玉言，落地生根。
杨初成旋即被押赴刑场，引颈就戮，
至死面无惧色，青衫染血，丹心照日。
可他的死，非但未能平息武媚娘的雷霆之怒，
反倒如星火燎原，勾起她深埋心底的不安与愤懑。
大殿之内，死寂沉沉。
王延年上官婉儿等人都垂首屏息，噤若寒蝉，
心翼翼不敢稍动，连呼吸都放得极轻极浅。
御案之后，武媚娘望着奏折手中朱笔久久未动。
她心中翻江倒海：
杨初成不过一介庶民，无兵无权，无势无财，
仅凭一纸伪诏、半枚假符，
便能在洛阳闹市一呼百应。
这绝非一人之狂，
乃是下人心仍念李唐，
视她武氏为篡权异类！
今日可杀杨初成，
明日焉知不会再有张初成、李初成接踵而起？
她缓缓闭目，再睁眼时，
所有情绪尽数敛去，
只余下深不见底的冷峻与决绝。
她声音平静，却带着令权寒的威压，
“哀家倒要看看，这朗朗乾坤、巍巍朝堂之下，
究竟还藏着多少窥伺神器、心怀异志之徒！”
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