抵达紫宸殿外时，已是酉时初。
酉时初刻，正是武媚娘用晚膳的时辰。
太后用膳乃是头等大事，任何人不得随意打扰。
鱼保家刚到殿门处，便被一旁的太监拦住了。
“鱼大人，太后正在用膳，
吩咐了，让您在殿外跪着等候传召。”
太监的语气恭敬，却不似往日的平和。
“跪着等候？”
鱼保家闻言，整个人都僵在原地。
太后竟然会让他跪着等候传召？
往日里，他进宫见驾，
太后向来是即刻召见，即便偶有等候，
也只是在殿外的偏殿坐着等候，
从未有过下跪等候的先例。
强烈的恐慌感瞬间席卷他的全身。
来不及细想，
他只能干脆跪下，膝盖接触到坚硬的金砖，
原来下跪，膝盖是会疼的。
他低着头，目光落在地面上，
心中的疑惑与不安达到顶点。
太后今日为何会如此待他？
是自己哪里做得不好，触怒了太后？
还是发生了什么自己不知道的事情？
他仔细回想最近一段时间的点点滴滴，
从朝堂议事到日常公务，
从与同僚相处到面见太后时的言行举止，
一遍又一遍地梳理，
却始终想不出自己有任何失礼之处，
更想不出自己有任何触犯律法、触怒太后的行为。
他想起自己献上“铜乇之策时，
太后凤颜大悦，对他赞不绝口；
想起自己改良武器时，太后亲自前往视察，颇为满意；
想起不久前，太后还特意赏赐给他一批名贵的绸缎与珠宝，以示嘉奖。
可仅仅过了数日，
太后的态度为何会发生如此巨大的转变？
难道是有人在太后面前诬告自己？
鱼保家的脑海中闪过这个念头。
朝堂之上，派系林立，明争暗斗从未停歇。
他凭借太后的宠信，一路平步青云，
难免会招致一些饶嫉妒与不满。
会不会是有人嫉妒他的地位，
故意捏造罪名，在太后面前诋毁他？
可若是诬告，太后为何会如此深信不疑，
甚至让他在殿外跪着等候传召？
鱼保家心中愈发迷茫。
他知道太后向来英明睿智，赏罚分明，
若非心中有定论，
绝不会轻易对他如此冷淡。
时间一点点流逝，
酉时的太阳渐渐西斜，
金色的余晖透过宫殿的飞檐，
洒在地面上，拉出长长的影子。
鱼保家跪在殿外，膝盖早已麻木不堪。
但他不敢有丝毫异动，
只能强忍着身体的不适与心中的恐慌，静静等候。
殿内隐约传来碗筷碰撞的声音，以及太后的吩咐。
鱼保家的心中，各种念头交织在一起，
既希望今日只是一场误会，
又担心真的发生了什么无法挽回的事情，
自己这一进去，便再也无法出来。
不知过了多久，殿内的碗筷碰撞声渐渐平息，
随后，一个宫女轻步走出殿外，
对鱼保家道：
“鱼大人，太后传你进殿。”
鱼保家心中一紧，连忙深吸一口气，
强撑着麻木的膝盖，缓缓站起身来。
他整理了一下身上的朝服，
拍了拍膝盖上的尘土，随后迈步向殿内走去。
武媚娘端坐，面色平静，看不出丝毫喜怒。
薛怀义、上官婉儿等人侍立在侧，
目光都落在了鱼保家的身上。
鱼保家连忙上前几步，跪倒在地，恭敬地道：
“臣，参见太后。太后圣安！”
武媚娘没有话，只是静静地看着他，
那双深邃的眼眸如同寒潭，让人望而生畏。
殿内的气氛变得凝重，
鱼保家跪在地上，头深深低下，不敢与武媚娘对视。
他能感觉到，
太后的目光在他的身上来回扫视，
似乎要将他的五脏六腑都看穿。
良久，武媚娘才缓缓开口，语气平静却带着威严：
“鱼保家，你可知罪？”
你可知罪？
上位者最擅以轻描淡写的诘问，
洞悉人心惶惑，拿捏怯惧之隙，
寥寥数字便令下位者方寸大乱阵脚全失，
于仓皇无措间自露马脚。
武媚娘此番手段更是运用的得心应手，
先是以罚跪挫鱼保家的锐气，
再以严词震他心扉，
若是心虚之辈，此刻早已心神不宁，语无伦次。
鱼保家浑身一冷，连忙叩首急切回道：
“太后明鉴，臣不知身犯何罪，还请太后明示！”
武媚娘微微抬手，
一旁的上官婉儿连忙将自己卷抄好的举报信递了过去。
武媚娘接过上书，轻轻一扬，道：“你自己看看，
有人匿名上书举报你，
昔日曾为逆贼徐敬业打造军械，助其作乱，
哀家只问你，此事是否属实？”
鱼保家接过上书，双手颤抖着展开。
他万万没有想到，竟然会有人举报这件事！
这件事，他本以为早已随着徐敬业的伏诛而尘封，
却未曾想，竟然还是被人翻了出来。
不过举报者既然匿名，可见此人心不端，
必是见他深得太后倚重，心生嫉恨，
故而想借此事罗织罪名、构陷栽赃，
妄图将他拉下马，断他青云之路，
从而取而代之。
既然敢上书举报，却又不敢光明正大地署名对峙，
这般鼠窃狗偷的行径，反倒坐实了举报者心虚理亏。
想到这里，鱼保家以为自己还是有一线生机，
毕竟，徐敬业早已伏诛，
此事只要他死咬不认，
料想太后也无确凿铁证，来定他的罪。
毕竟旧案尘封日久，人证凋零、物证无存，
仅凭一纸匿名举报便妄下论断，
并不符合太后英明睿智、赏罚分明的行事作风。
且太后素来惜才爱才，他只需言辞恳切剖白心迹，
太后念及他一身本领与往日功绩，
定然不会无端降罪。
“太后，这……这是诬告！”
鱼保家连忙叩首，声音颤抖带着恐惧，
“臣冤枉！
昔日逆贼徐敬业作乱，
卑职虽与他有过一面之缘，却从未为他打造过军械。
此举报所言，纯属无稽之谈，还请太后明察！”
武媚娘看着他惊慌失措的模样，语气威严：
“无稽之谈？”
武媚娘缓缓起身，莲步轻移至鱼保家面前，
居高临下地凝望着他低垂的头顶，声线沉凝：
“鱼保家，你且记着，
哀家未传令彻查此案，反倒召你前来问话，
一来是念及往日情分，
予你自辩自证的余地，
不枉哀家平日对你的信任与重用，
二来，亦是给你俯首自首的机会，
莫等哀家彻查水落石出，
届时罪证确凿，连你的家人也一并受此株连！
你听清楚了，哀家今日要的，是你的实话。”
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