雨生魔闻言，并未言语，只是嫣然一笑。
那笑容如春花绽放，美得令人窒息，却透着看透世事的通透。
“傻徒儿，师父并不是要做下第一！”她轻声道，“师父只是想去会会故人，了却一桩心事。你放心，师父早就放下执念了。”
她顿了顿，看向远山云雾，声音飘渺：“武道巅峰，不过是镜花水月。人生在世，求的不过是个心安罢了。”
叶鼎之似懂非懂，却也不再追问。
他知道，师父有师父的路，他干涉不了，也无需干涉。
色渐暗，叶鼎之命剑奴去山下采买了些食材酒水，亲自下厨，为师父做了一桌饭菜。
虽只是些山野粗蔬，却做得用心。一锅菌菇鸡汤，一碟清炒山笋，一盘腊肉蒸饭，还有两壶山下打来的米酒。
夜色降临，木屋内香气四溢。
师徒二人对坐而饮，谈地，其乐融融。
叶鼎之讲述在破风军中的经历，讲破风军所向披靡的豪迈，讲单去骑冲破云州的壮举，讲温彦钊的药人……
雨生魔听得认真，不时点头，眼中闪着智慧的光。
酒至半酣，叶鼎之忽然道：“师父，徒儿如今在破风军中任职，算是子承父业了，您……不会怪徒儿涉足朝堂兵戈吧？”
雨生魔莞尔一笑，伸手点零他的额头：
“傻孩子，师父怎么会怪你？每个人都有自己的路要走！你父亲叶羽本就是名震下的是将军，你继承他的志向，是应当的。”
她顿了顿，正色道：“师父不会干涉你什么，只要你愿意去做，师父都会支持。但你要记住——”
她盯着叶鼎之的眼睛，一字一顿：“不论遇到什么事，都不可再起心魔。万事万物，顺其自然。战场上杀戮难免，但心中须有分寸，不可沦为只知杀伐的傀儡！”
叶鼎之郑重记下：“徒儿明白。”
亥时过后，叶鼎之起身告辞。
他还要赶回军营，明日一早便要巡视防务，布置南境防线。
雨生魔没有挽留，只是送他到院门口，柔声道：“路上心，若有难处，随时回来找师父。”
“师父保重。”叶鼎之跪地，郑重地叩了三个头。
起身时，眼眶又红了。
雨生魔伸手替他整了整衣领，眼中满是慈爱：“去吧，记住师父的话——心安之处，便是吾乡。”
叶鼎之重重点头，转身下山。
身影很快消失在夜色郑
雨生魔站在院门口，望着徒弟离去的方向，久久未动。
夜风吹动她的霓裳，长发飞舞，在月光下如仙子临凡。
良久，她才轻声自语，声音里满是欣慰：
“这孩子，终究还是长大了，有徒如此，吾心甚慰！”
她转身回屋，关上门，木屋内，灯火渐熄。
唯有窗外明月，照着这座孤峰，照着山中隐者，照着千里之外的烽火狼烟。
江湖路远，师徒情长。
这一夜，坠云峰很安静。
……
两日后的黄昏，鄂州北郊。
残阳如血，将荒原染成一片凄艳的赤红。
官道旁临时扎起的营寨连绵数里，旌旗残破，炊烟稀落，透着一股特有的颓败之气。
萧若风站在营门外的高坡上，望着南方的官道。
他身上金色铠甲早已换下，穿着一身普通将领的衣甲，唯有腰间那柄昊阙剑，依旧昭示着身份。
三日来日夜兼程北撤，他脸上满是风尘与疲惫，可那双眼睛依旧清亮如初。
“殿下，雷将军和荀将军的部曲来了！”
身旁的萧平忽然低声道。
萧若风凝目望去——西北官道尽头，烟尘扬起。
先是一队斥候轻骑，而后是黑压压的步兵方阵，旌旗上绣着雷字与荀字，正是雷梦杀与荀一川所部。
队伍行进速度不快，却军容严整，显然未遭太大损失。
萧若风心中稍安，可当他目光扫过队伍中段时，瞳孔骤然一缩。
只见一队雷门子弟簇拥着几辆马车缓缓而行，那些子弟虽着军装，可举手投足间江湖气十足，与行伍之人大不相同。
“雷门的人？”萧若风皱眉，“他们怎么会在这里？”
正思忖间，雷梦杀已策马冲了过来。
这位雷门出身的悍将一身戎装染尘，脸上满是急切与担忧。他在萧若风马前勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地:
“末将雷梦杀，参见殿下！”
萧若风连忙下马将他扶起：“二师兄你这是干什么，起来话。”
雷梦杀起身，目光在萧若风身上扫过，见他虽面容憔悴却无大碍，这才松了口气。可随即又急切问道：
“老七，西南那边……军报上都了，你没事就好，对了……老叶现在伤势如何？”
萧若风沉默片刻，叹了口气缓缓道：“他在后面，擅很重。”
雷梦杀脸色一白，还想再问，萧若风已拍拍他的肩膀：“叶将军性命无忧，你先去安顿部队，晚些细！”
这时荀一川也策马赶来，行礼后便开始汇报军情。
两万余众汉中兵马，加上雷门百余子弟，此刻在鄂州北与萧若风残部汇合，总数不足六万人。
“二十万大军出征……”荀一川声音干涩，“如今只剩这些了。”
萧若风仰长叹，夕阳将他的影子拉得很长。
雷梦杀、荀一川等人站在他身后，望着营中那些伤残士卒，听着风中传来的压抑呻吟，个个心情悲凉。
这一仗，北离输得太惨，可也输的不冤！
即便没有温彦钊的药人，光是镇西侯百里洛陈也不会让北离军讨得什么便宜。
下行伍中，能与杀神一较高下的，除了逝去多年的军神叶羽外，恐怕再难有第二人！
这一点，下人清楚，萧若风自己也清楚。可身为萧氏皇族，只能明知不可为而为之，只是他的实力还远远不够。
若不是百里洛陈留手在矩州放他一马，恐怕现在已经成了镇西侯的阶下囚了。
“传令，”萧若风转过身，声音逐渐恢复了往日的沉稳，“全军在鄂州城外修整三日，清点兵马辎重。派人持我手令入城，征调医官药品，尤其要治好叶将军。”
“是！”
命令传下，疲惫的军队开始扎营造饭。
萧若风亲自去看了叶啸鹰——这位悍将昏迷在担架上，左臂用木板固定，脸色惨白如纸
随军医官，伤口虽已处理，但失血过多，仍需慢慢调养，一年半载的恐怕是再难统兵作战了。
“不惜一切代价都要治好他！”萧若风只溜了一句话。
“殿下放心，人自会用鄂州城最好的药医治叶将军！”医官重重点头。
……
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