时值大夏承乾元年,秋。
一场连绵的秋雨,将京兆府(长安)笼罩在一片湿漉漉的寒意之郑雨水冲刷着青石板路,溅起细碎的水花,也仿佛要洗去这座帝都繁华表象下的层层阴霾。然而,有些东西,却如同深入骨髓的顽疾,绝非一场秋雨所能涤荡。
长安,韦府。
这座占地广阔、气象森严的府邸,是关陇世家翘楚——韦氏家族的核心所在。此刻,府邸深处,一座平日里只用于家族最高决策的密室内,气氛凝重得几乎能滴出水来,与室外的雨声交织,形成一种令人窒息的压抑。
密室中央,一张巨大的紫檀木长案后,端坐着一位面容清癯、眼神深邃的老者。他身着一袭质地上乘却样式古朴的深色锦袍,颔下三缕长髯梳理得一丝不苟,正是当今韦氏家族的掌舵人,太保韦冲。岁月在他脸上刻下了沟壑,却也沉淀出一种久居上位、不怒自威的气度。
他的目光缓缓扫过在座的每一个人,如同实质般,带着审视与威严。
长案两侧,依次坐着韦氏核心成员,以及几位同样身着华服、气度不凡的中年乃至老年男子。他们是来自关陇其他几大世家的代表:京兆杜氏的杜淹、河东裴氏的裴寂(注:此处为虚构设定,历史上裴寂为初唐人物,此处借用其名和家族背景)、扶风窦氏的窦抗(注:同上,虚构设定借用)、弘农杨氏的杨恭仁(注:同上)。这些名字,每一个都足以让朝堂震动,他们代表着盘根错节、传承数百年的关陇集团最核心的力量。
“陛下……或者,那位‘女帝’,” 韦冲缓缓开口,声音不高,却带着一丝难以掩饰的疲惫与愤懑,“她的动作,比我们预想的要快,也更狠。”
他伸出枯瘦的手指,轻轻敲击着案上一份措辞严厉的诏书抄本。诏书的内容,是大夏皇帝李承乾下令,以“整顿吏治,澄清寰宇”为名,成立由数名得力女将牵头的“肃贪除恶巡查使司”,矛头直指各地“与民争利、结党营私”的豪门世族,尤其强调要清查关中地区的土地兼并和隐漏赋税问题。
明眼人都看得出来,这哪里是肃贪,这分明是冲着他们关陇世家来的!
“清查土地?追缴赋税?” 河东裴氏的裴寂,一个身材微胖、眼神阴鸷的老者,冷哼一声来的!
“清查土地?追缴赋税?” 河东裴氏的裴寂,一个身材微胖、眼神阴鸷的老者,冷哼一声,带着毫不掩饰的嘲讽,“得比唱得好听!她李家的下,当初是谁帮着打下来的?我们关陇子弟抛头颅洒热血,才有了她父兄的基业!如今她坐上了龙椅,翅膀硬了,就要反过来咬我们这些旧日的功臣宿老了吗?”
“裴公息怒,” 京兆杜氏的杜淹,以智谋着称,此刻眉头紧锁,显得忧心忡忡,“问题的关键不在于她的借口多么冠冕堂皇,而在于她的决心和手段。你们注意到没有,这次她派出的,不是文臣,而是武将,而且是她一手提拔起来的那几位女将——秦良玉、梁红玉、穆桂英这次她派出的,不是文臣,而是武将,而且是她一手提拔起来的那几位女将——春桃、罗莎、林慧莲……”
提到这几个名字,密室内的气氛更加凝重。
这几位女将,有的是在李承乾还是皇子就是他的丫鬟的存在,如春桃,在李承乾登基称帝的过程中,都立下了赫赫战功。现在在李承乾对外扩张的进程中也是锋锐的利剑。
她们不仅勇猛善战,深得军心,更重要的是,她们绝对忠于李承乾,而且行事风格往往雷厉风行,不避权贵,是李承乾手中最锋利的剑。
“一群妇人孺子,也敢来捋我们关陇世家的虎须?” 扶风窦氏的窦抗,性格最为刚猛,一拍桌子,沉声道,“简直是岂有此理!韦公,各位,我们不能坐以待毙窦氏的窦抗,性格最为刚猛,一拍桌子,沉声道,“简直是岂有此理!韦公,各位,我们不能坐以待毙!她想动我们的根基,我们就让她知道,关陇的水,有多深!”
弘农杨氏的杨恭仁一直沉默不语,此刻终于开口,声音平静却带着分量:“窦公所言甚是。但‘动’,也要看怎么动。是文斗,还是武斗?是局部周旋,还是……全面抗衡?”
这个问题,如同一块巨石投入平静的湖面,让所有人都陷入了沉思。不到万不得已,没有人愿意轻易走到与朝廷决裂的那一步。那意味着战火,意味着动荡,意味着数百年的基业可能毁于一旦。
韦冲的目光再次扫过众人,最后落在自己的侄子,也是韦氏家族下一代的核心人物之一,韦挺身上。韦挺年约四十,相貌英武,气度沉稳,是韦冲选定的继承人之一,也是家族中负责对外联络和部分“特殊事务”的关键人物。
“韦挺,” 韦冲缓缓道,“你之前负责的‘那个事情’,进展如何?我们在朝堂之外的那些‘朋友’,能不能起点作用?”
韦挺心中一凛,知道叔父指的是什么。他略一沉吟,起身抱拳道:“回叔父,回各位世伯。我们通过‘红颜社’这条线,已经接触到了一些宫中以及巡查使司内部的人。‘红颜社’的能量,比我们预想的要大一些,她们渗透得很广,不仅在官宦内眷中,甚至在一些军中低级军官的家眷中也有成员。”
“红颜社?” 裴寂眼中闪过一丝不屑,“就是那个由一群不甘寂寞的妇人组成的所谓‘互助’团体?韦挺,你确定她们靠得住?一群娘们能顶什么用?”
韦挺不卑不亢地回应道:“裴世伯有所不知。‘红颜社’的成员,并非都是寻常妇人。其中不乏前朝贵女、现任官员的夫人、姐妹“裴世伯有所不知。‘红颜社’的成员,并非都是寻常妇人。其中不乏前朝贵女、现任官员的夫人、姐妹,甚至……一些本身就有些手段和野心的女性。她们看似松散,实则有着自己的信息渠道和行事方式。之前我们‘投资’她们,本是想作为一枚闲棋,搜集些后宫和内宅的消息。没想到,如今倒可能派上大用场。”
他顿了顿,继续道:“根据她们传来的消息,这次巡查使司的几位女将,虽然同属陛下麾下,但彼此之间并非铁板一块。罗莎将军忠勇有余,谋略稍逊,且过于刚直;春桃将军精通军务,善于练兵,但似乎对陛下过于信任,有些理想化;唯有那位林慧莲将军,出身军旅,智勇双全,而且……似乎对我们这些世家成见极深,手段也最为狠辣,是这次行动的真正核心和硬骨头。”
“林慧莲……” 韦冲低声重复了一遍这个名字,眼中闪过一丝凝重,“倒是个麻烦,此女是军旅打出来的少女元帅,不知道她是否有致命的弱点?”
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