北境王营帐外，朔风卷着雪沫子打在帅旗上发出猎猎声响。帐内却暖意融融，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得沈玦棱角分明的脸庞愈发沉稳。
陆青、谢君豪、秦虎、无尘等人围坐案前，案上摊着幅京城地图，红笔圈出的晋王府与醉红楼位置格外醒目。
“……蛊老鬼与叶冲勾结，多半是冲着账簿来的。”谢君豪刚汇报完京城的动向，帐帘突然被掀开，一阵寒风裹着雪粒闯了进来。
进来的是名六扇门捕快，脸色带着几分急惶：“大人，蒙古帖铁尔部落遣使求见，还有刘公公、陈公公带着……带着圣旨！”
沈玦眉头微蹙。帖铁尔部是蒙古诸部中最桀骜的一支，去年被潜龙卫打服了才开始纳贡，此刻遣使而来，还带着圣旨，绝非寻常事。
“请他们进来。”
片刻后，两名身着裘皮的蒙古使者跟着捕快走进帐内，为首一人捧着个明黄卷轴，见了沈玦便单膝跪地，用生涩的汉话道：“北境王大人，帖铁尔部使者巴图，奉我部大汗与大明子旨意，特来报喜。”
沈玦示意陆青接旨，目光落在巴图身上：“喜从何来？”
巴图脸上堆起笑容，语气却带着几分得意：“我部菱花公主，乃大汗掌上明珠，美丽动人，舞姿曼妙，素赢草原明珠’之称。多少王公贵族求娶，公主都未应允。听闻北境王大人英雄盖世，乃是一代枭雄，公主心生爱慕，日夜思念。”
他顿了顿，指了指明黄卷轴：“大明子体恤草原与中原和睦，已下赐婚圣旨，愿将菱花公主许配给大人，从此北境与帖铁尔部永结秦晋之好。”
帐内瞬间安静下来，连炭盆里的火星声都听得一清二楚。
秦虎性子最急，第一个忍不住：“什么？让大哥娶个蒙古公主？那娘们安的什么心？”他去年在战场上砍过不少帖铁尔部的骑兵，对这突如其来的“爱慕”半点不信。
无尘合掌道：“善哉善哉。公主爱慕英雄，本是美事，只是……此事来得太过仓促，怕是另有隐情。”
谢君豪也皱眉：“帖铁尔部向来野心不，去年战败才臣服，此刻借赐婚拉拢，怕是想借机渗透北境。还有那道圣旨，皇上虽贵为子，却未必真心为北境着想，不定是想借联姻掣肘大人。”
陆青已将圣旨展开，上面的字迹确实是朱皇帝的御笔，言辞恳切，无非是为了边疆安稳，望沈玦以大局为重，接纳这门婚事。
沈玦拿起圣旨，指尖在“永结秦晋之好”几个字上轻轻划过，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“帖铁尔部的算盘，打得倒是精。用一个公主，换北境的庇护，顺带让朝廷安个眼线在我身边，一箭三雕。”
巴图见他神色冷淡，连忙补充道：“大人有所不知，菱花公主不仅美貌，更通中原诗书，对大人仰慕已久，绝非寻常女子。大汗了，若大人应允，帖铁尔部愿将每年的战马贡赋增加三成，还愿配合大人夹击瓦剌余部。”
条件确实诱人。北境缺战马，帖铁尔部的良驹是草原一绝；而瓦剌余部一直是北境的隐患，若能借帖铁尔部之力除掉，确实能省不少事。
沈玦却不为所动，将圣旨放回案上：“巴图使者，回去告诉帖铁尔大汗，沈某多谢美意。只是北境之事，向来由沈某自己做主，无需借联姻稳固。……”
他看向陆青：“将圣旨收好，上奏朝廷，就沈玦一介武夫，恐委屈了公主，婚事容后再议。”
“大人！”巴图急了，“这可是子赐婚，您若不应，便是抗旨啊！”旁边的陈公公、李公公也站立在旁，不敢作声。
“抗旨又如何？”秦虎一拍桌子，腰间的佩刀“噌”地出鞘半寸，“我大哥连瓦剌铁骑都不怕，还怕一道圣旨？你们帖铁尔部要是不安好心，尽管来试试！”
巴图被他的气势吓得后退一步，却仍强撑道：“大人难道要为了一己之私，不顾边疆安稳吗？菱花公主是真心爱慕……”
“真心？”沈玦打断他，眼神锐利如刀，“去年你们部落袭扰边境，杀我北境百姓时，怎么没想过‘真心’？如今战败了，送个公主来就能抵消血债？沈某还没大度到这个地步。”
他站起身，走到巴图面前，身形比蒙古使者高出一个头，压迫感扑面而来：“回去告诉菱花公主，若她真想为草原与中原和睦出力，就劝她父亲管好手下，别再打北境的主意。至于联姻——”
沈玦的声音冷得像帐外的寒风：“沈某的帐下，不养闲人，更不养别有用心的人。”
巴图脸色一阵青一阵白，知道再下去也没用，只能捡起地上的圣旨，灰溜溜地带着随从退了出去。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪。秦虎“呸”了一声：“什么草原明珠，我看是草原毒蛇！大哥没答应就对了！”
陆青却有些担忧：“大人，抗旨毕竟不妥。朝廷本就对北境有所忌惮，这下怕是又要借机生事。”
“生事便生事。”沈玦不以为意，“朱祁镇若真为边疆着想，就该明白，北境的安稳，靠的是潜龙卫的刀，不是什么联姻。帖铁尔部想借婚事掺沙子，朝廷想借机掣肘，我偏不让他们如愿。
帐内的议论声重新响起，风雪似乎更紧了，却吹不散众人眼中的坚定。北境的安稳，从不是靠联姻换来的，而是靠潜龙卫的铁骑，靠弟兄们的刀。
而此时的京城，醉红楼的红灯笼下，殷翠红刚收到潜龙卫传来的消息——北境王拒了赐婚，还怼了蒙古使者和朝廷。
“果然是沈玦的作风。”她放下密信，对吴烟雨笑道，“不贪美色，不惧皇权，这样的人，才值得合作。”
吴烟雨好奇：“那蒙古公主真有那么美？”
“美不美不重要。”殷翠红摇头，“重要的是，这场赐婚背后的算计。帖铁尔部想攀附北境，朝廷想制衡沈玦，可惜，他们都看错了沈玦。”
她看向窗外，京城的夜色依旧深沉，却仿佛能看到北境的风雪，看到那个拒婚的身影。这样的人，确实有底气“北境之事，自己做主”。她殷翠红何尝不是，凡事都要自己做主呢？
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