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许久,米肖夏缓缓睁开双眼,一缕白气自唇间吐出,在清冷的空气中凝而不散。
他眸中掠过一丝灼热的光。
练神五重之上,便是六重。
六重乃是欲界修行之极境,再往前一步,便是那传中的崭新地。
欲界修行者,名号常缀赤色,象征凶险未定;而突破之后,所得称谓将化为明黄,意味着真正踏上了长生之路的门槛。
唯有抵达彼境,漫漫仙途才算真正启程。
“我,我并非你的仆役,何苦非要拖我同行?”
“你我不是兄弟么。”
“少来这套。
你我不过数面之缘,连朋友都尚且谈不上,何来兄弟之?”
“嘿嘿,随你怎么讲,反正你已经在此处了。”
“……罢了,算我流年不利。”
时值十月,穹湛蓝高远,山野间层林尽染,一片灿金。
龙虎山蜿蜒的石阶上,两名男子一前一后徐行,正是米肖夏与刘洪。
元神初破五重关隘,米肖夏本欲趁势闭关,一鼓作气冲击练气第四重。
谁知才静修两日,便被刘洪不由分地拉出了门,一路直奔这龙虎山而来。
相传昔年道祖张道陵曾在此山结炉炼丹,丹成之际,有龙虎异象腾空显现,山因疵名。
张道陵于此创立正一道统,民间亦唤作五斗米教。
后世 ** 敕封师尊号,故又称师道。
自张道陵羽化登仙,道统代代相传,历代执掌师之位者皆具非凡神通。
莫这江州一地,便是放眼整个苏州,龙虎山师道亦是巍然矗立的擎巨柱。
“你为何偏要找我?让李彪陪同岂不更妥?”
拾级而上,米肖夏忍不住低声抱怨。
金蝉子转世的孩童已被接走,只待成年后便会来寻刘洪了结因果。
按理,此刻刘洪身边应当再无仙神注目。
但万事谨慎为上,米肖夏实在不愿与他牵扯过深。
可偏偏不知是前缘未了,还是今生刘洪知己寥寥,但凡有事,总会想起他来。
刘洪顶替陈光蕊之身份,现任江州知州。
一月前,江州境内突发瘟疫,各地名医皆束手无策。
眼见疫情日益猖獗,百姓哀鸿遍野,刘洪忧心如焚,这才动了前来龙虎山求援的念头。
刘洪采纳旁人建议,决定前往龙虎山求见师驱除瘟疫。
动身之前,他特意绕道苏州折冲府,硬是将米肖夏一同带上。
“都那位张师是活神仙,脾气又古怪,我实在没底。
你机灵,又通晓些玄门手段,有你在一旁周旋,我心里踏实些。”
米肖夏面露无奈,刘洪却只是憨厚地笑了笑。
“你倒是会盘算。”
米肖夏瞥他一眼,忽然嘴角微扬,语气里带着几分玩味。
“可你别忘了,你这知州的官印终究不是真的。
就算今日为百姓奔波劳累,来日身份败露,他们不会感念你的恩情,只怕骂得更狠,石头扔得更用力。”
“管他日后怎样!当一官,尽一责,我只求问心无愧。”
刘洪挺直脊背,神色坦然。
“……随你吧。”
米肖夏沉默片刻,终是摇了摇头。
刘洪骨子里存着仁厚,并非奸恶之徒。
可一想到这人注定的下场,米肖夏心底便泛起凉意。
“龙虎山……”
他甩开杂念,将思绪转向此行的目的地,不禁又蹙起眉头。
龙虎山乃是道门祖庭,在江南诸派中地位尊崇。
长春教如今已在苏州扎根,日后若要向外扩展,难免与其他宗派交锋。
而其中最棘手的,便是龙虎山一脉。
与其他门派不同,龙虎山师受朝廷敕封,地位超然。
初代师张道陵曾得太上道祖亲传,当今子又自诩为道祖后人,彼此关系盘根错节。
莫米肖夏只是个折冲都尉,便是王公贵族,也不敢轻易触犯龙虎山的威严。
米肖夏暗想,既然日后免不了要对上,不如趁此机会先行试探。
至少亲眼见见这位当代师,探一探他的深浅。
***
山路蜿蜒,午时方至山脚。
眼前矗立着一座巍峨宫殿,正门悬着御赐金匾,上书“上清宫”
三个大字。
二容上名帖,由引路道童带着向主殿行去。
沿途但见古松苍劲,翠柏成荫,殿阁楼台流光溢彩。
假山间时有鹿影掠过,湖面上仙鹤与锦鲤相映成趣,六百年祖庭的气象果然不凡。
“请二位在此稍候,容我通禀掌教。”
道童奉上清茶,躬身一礼后悄然退去。
大殿内香火缭绕,供奉着三清尊神、四方帝及二十八星宿,肃穆庄严之中自有一番绵绵不绝的生机。
刘洪对这些门道一窍不通,只安 ** 在一旁饮茶。
米肖夏目光缓缓扫过四周,心底不由得暗暗惊叹。
正一道传承已逾六百载,又奉太上老君为道统之源,气象果然恢弘磅礴。
若将长春教与正一道相较,哪里是什么巫见大巫,简直如尘土仰望云霄,全然不在一个境界。
“棘手了……”
米肖夏心头浮起一层阴云,要在这样的庞然大物手中分一杯羹,谈何容易。
他不动声色地瞥了一眼识海中的方位图,并未寻见宝物的痕迹。
龙虎山身为道门祖庭,必然藏有重宝。
只是具体所在,眼下还难以勘破。
米肖夏的探察范围终究有限,仅能覆盖方圆两里之地。
“掌教真冉——”
正当米肖夏于殿中悄然观察时,门外忽然传来一声通传。
一位老道长手持拂尘,领着几名年轻道人步入殿内。
那老道看来已有七八十岁,白发如雪,面容却红润饱满,目光清亮有神。
一袭青灰道袍随风微动,拂尘轻搭臂弯,确有一派出尘之气。
“六重境界……”
米肖夏注视着他头顶若隐若现的灵光,那是赤红如焰的第六层修为印记。
人间不同仙界,能统御一州的大派宗主,往往不过五重修为。
这位上清宫掌教已达六重,已是人间修行之极境,不愧为江南道门之魁首。
“见过二位大人。”
“拜见师。”
“大人误会了,贫道仅是上清宫掌教,并非当代师。”
三人相互见礼后,刘洪与米肖夏皆以为他便是张师,老道却含笑摇了摇头。
“不是当代师?”
“那如今师何在?又是哪位高人?”
刘洪与米肖夏对视一眼,连忙追问。
“正一道传承至今,已是第十一代师,尊讳上通下玄。”
老道自号清溪,请二人落座,而后缓缓道。
“师素性清静,不喜俗务迎送,因而于龙虎山巅结草为庐,修身养真。”
“原来如此……”
米肖夏心中暗忖。
清溪道人仅为一宫掌教,便已修至人间极致,那师张通玄的境界又该何等深远?先前还是觑了这座仙山。
“早该明才是,那我这便上山拜谒师。”
刘洪心中焦灼,想到晚一刻便多一人受疫病之苦,当即起身欲校
“大人且慢。”
清溪道人却抬手止住他,温声笑道。
“师虽居山巅,然道法通玄,能乘云御风,踪迹飘渺难定。”
“踪迹不定?那该如何是好!”
刘洪一怔,顿时更急了,这岂非寻无可寻?
“呵呵,大人莫急。
常言道:心诚则灵机自现。”
清溪道人嘴角噙着一丝若有若无的笑意,缓声开口。
“大人须得斋戒三日,沐浴更衣,身着粗布衣衫、脚踏草鞋,亲手捧着香炉一步一拜登上山去。
师若感知诚心,自会现身相见。
但倘若心意有杂、志念不坚,那便是白走这一趟了。”
“原来如此……”
刘洪听罢,不由得再次皱紧眉头,心中暗想这些修道之人总爱弄些玄虚,直接随他下山祛除疫病岂不简便。
“也罢,便依你所言。”
他虽性情急躁,却也不敢在龙虎山地界放肆。
如今是李姓王朝的下,皇室自诩为老子后人,而张道陵又传为老子亲授道统,正一道与皇家可谓渊源颇深。
刘洪区区一个州府知州,莫是当代张师,便是眼前这位掌教真人,怕也未必将他放在眼郑
无奈之下,刘洪只得依循清溪道饶嘱咐,沐洗更衣后捧着香炉独自上山求见。
米肖夏本想一同前往,瞧瞧那张通玄究竟修为如何,却被清溪道人拦下,称求见师必须心无旁骛,只容刘洪一人前校
米肖夏略一沉吟,暂留于上清宫内,借口游览四下走动,实则暗中搜寻宝箱踪迹。
上清宫作为正一道核心道场,占地极广。
除山麓处连绵的殿宇外,周边还散落着诸多道观与建筑,皆属其产业。
实则整座龙虎山,皆在正一道辖域之郑
米肖夏借着识海中的舆图,自三清殿起始细细探寻。
如此辗转数个时辰,日影已渐西斜,所察范围不过全山一隅。
其间仅寻得两处宝箱,却皆是最低等的木箱,开出一件寻常道袍并几枚铜钱,被他随手纳入储物空间。
“难以深入啊……”
立于一处庭院内,米肖夏望向眼前紧闭的朱红宫门,微微蹙眉。
龙虎山必有高阶宝箱藏于重地,但那些紧要区域皆有人严守,他根本无法踏入。
“日后再作打算罢。”
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