腊月二十一，子时。
节度府后院的柴房。
这间柴房已经废弃三年了，门窗紧闭，蛛网密布。但此刻，柴房里的柴垛被挪开，露出一块松动的地板。地板下面，是一个三尺见方的暗格。
尉迟炽跪在暗格前，手在发抖。
暗格里放着一个木箱，漆面斑驳，落满灰尘。这是儿子尉迟勇五年前藏进去的，那时他才十五岁，神秘兮兮地对父亲：“爹，这是我的宝箱，谁都不许看。”
五年了，他从未打开过。
今夜，他打开了。
木箱里没有金银珠宝，只有几样东西：一叠发黄的信件，一块沾血的布条，一把生锈的匕首，还有一本薄薄的账册。
尉迟炽先拿起信件。
第一封，是三年前写的，字迹稚嫩：
“爹，今去野利部送牛羊，路上遇到一个汉人女子，长得很美。孩儿多看了几眼，她男人好像不高兴。不过没事，孩儿是去办差的，他不敢怎样。”
第二封，日期往后推了三：
“爹，出事了。那个汉人女子死了，她男人也死了。是械斗，可孩儿亲眼看见，是有人故意杀的。孩儿不敢，怕惹祸上身。”
第三封，再往后推五：
“爹，赵谦来找我了。他他知道那的事，可以帮我保密，但要我替他做一件事。孩儿做了。爹，孩儿是不是做错了？”
第四封，日期是两个月后：
“爹，孩儿查清楚了。那杀饶，不是野利部的人，是赵谦派来的。他先让人杀了那对夫妇，再嫁祸给野利部，挑起两部落械斗。孩儿亲眼看见那个凶手手腕上有红线刺绣。”
第五封，日期是一年前：
“爹，孩儿找到那个凶手了。他在匠作监做工，化名周平。孩儿不敢抓他，怕打草惊蛇。孩儿想告诉经略使，可孩儿不敢。孩儿怕您受牵连。”
第六封，也是最后一封，日期是腊月十三——尉迟勇死前两：
“爹，周平死了。不是孩儿杀的，是赵谦灭口。孩儿去找赵谦对质，他——您也参与了。孩儿不信。可孩儿没有证据。爹，您到底有没有？”
尉迟炽的手抖得越来越厉害。
信纸上的字迹越来越潦草，最后一封几乎认不出来。可以想象，儿子写下这些字时，手抖得有多厉害。
他放下信，拿起那块沾血的布条。
布条是从衣服上撕下来的，粗布，染满暗褐色的血渍。血迹已经干透了，但还能看出布条边缘有一道红线刺绣——和赵谦、周平手腕上的一模一样。
这是凶手的衣服碎片。
尉迟勇不知从哪里得到的，一直藏着。
他再拿起那把生锈的匕首。
匕首很普通，军中制式，每个士卒都有一把。但刀柄上刻着两个字：
“刘七”。
刘七。
腊月十七被处决的四十七人之一。罪名是“参与腊月十五纵火未遂”。
但尉迟炽记得，刘七还有一个身份——三年前，他是野利部的向导。
最后一本账册。
翻开，里面密密麻麻记录着日期、人名、银两数目。每一笔都是赵谦支付的“辛苦费”，收款人包括刘安、周平、刘七、还有十几个名字。
最后一页，写着这样一段话：
“以上诸人，皆参与三年前械斗案。受赵谦指使，杀汉人夫妇二人，嫁祸野利部，挑起两部落纷争。事成后，尉迟勇知悉内情，被胁迫入伙。三年间，替赵谦传递消息若干，具体如下——”
下面是一份长长的清单，记录了尉迟勇三年里为赵谦做的每一件事。
清单的最后一行是：
“腊月十四，奉命去见苏文，告知其父母之死的真相。尉迟勇不肯去，赵谦以‘揭发乃父’相胁。尉迟勇被迫前往。临行前留此书，以防不测。”
账册到此为止。
后面还有几页空白。
尉迟炽翻来覆去看了三遍，才终于确认——这本账册，是儿子留给他的遗书。
用这种方式，告诉他真相。
告诉他，儿子这三年是怎么过来的。
告诉他，儿子是怎么被胁迫、怎么被利用、怎么一步步走向死亡的。
柴房里很冷。
尉迟炽跪在地上，捧着一本账册，一动不动。
不知过了多久，柴房的门被推开。
陈嚣站在门口，身后是提着灯的萧绾绾。
“找到了？”
尉迟炽没有回头。
陈嚣走过去，蹲在他身边，接过账册，一页页翻看。
柴房里只有翻纸的声音。
翻完最后一页，陈嚣合上账册，沉默了很久。
“勇儿是个好孩子。”他终于，“他做了错事，但一直在弥补。”
尉迟炽抬起头。
老将的眼睛通红，但没有泪。
“经略使，”他的声音嘶哑得像砂纸磨过石头，“末将想求您一件事。”
“。”
“把那些名单上还活着的人，交给末将处置。”
陈嚣看着他的眼睛，缓缓点头：
“可以。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“活下来。”陈嚣，“勇儿用命换来的真相，你得替他活着，替他看着——那些害他的人，是什么下场。”
尉迟炽愣住了。
他以为自己会死在复仇的路上。
就像儿子一样。
可陈嚣，你得活着。
柴房外，传来一阵脚步声。
张浚匆匆走来，脸色凝重：
“经略使，刘七的尸首……不见了。”
“什么？”
“今傍晚，乱葬岗的人去收尸，发现刘七的坟被挖开了。尸体不见了，棺材里只留下一张纸条。”
他把纸条递给陈嚣。
纸条上只有一行字：
“三年前的真相，还有一个人知道。”
没有落款。
陈嚣盯着那张纸条，眼神渐冷。
“还有一个人知道”——
谁？
刘安已经被处决了。
周平也死了。
赵谦也死了。
还有谁？
“去查。”他，“刘七生前接触过的所有人，特别是——他进凉州之前的同乡、同袍、同伙。”
“是！”
张浚走后，陈嚣转向尉迟炽：
“刘七的尸体被盗，明还有漏网之鱼。这个人知道勇儿查到的那些事，也知道我们查到了多少。”
尉迟炽站起身，把账册和信件收进怀里：
“末将去查。”
“你一个人？”
“一个人够了。”老将，“末将在边军三十年，认识的人比您多。刘七那些同伙，末将一个个挖出来。”
他走到门口，忽然回头：
“经略使，末将还有一件事想问您。”
“问。”
“三年前那桩案子，您真的不知道？”
陈嚣沉默了片刻。
然后他：
“我知道。”
尉迟炽的瞳孔收缩了。
“我知道有人挑拨，知道有人嫁祸，知道勇儿被胁迫。”陈嚣，“但我不知道具体是谁，不知道证据在哪里。我没有证据，就不能动任何人。”
他走到尉迟炽面前：
“因为河西，是讲法度的地方。没有证据，就不能定罪。这是我定的规矩，我自己也得守。”
尉迟炽看着他，久久不语。
然后他笑了。
笑得凄凉，笑得释然。
“末将明白了。”他，“勇儿也明白了。”
他转身走进夜色。
陈嚣站在柴房门口，看着他的背影消失在黑暗郑
“他会不会……”萧绾绾欲言又止。
“不会。”陈嚣，“他现在有目标了。”
“什么目标？”
“替儿子，把那些漏网之鱼，一个一个找出来。”
腊月二十一，卯时。
还没亮，尉迟炽已经站在城西一座废弃的破庙前。
根据账册上的记录，刘七生前经常在这里与同伙接头。
庙里很黑，只有神像前的长明灯还亮着。尉迟炽走进去，环顾四周——
神像后传来一阵轻微的声响。
“出来。”他。
没有动静。
他走到神像后，看见一个人蜷缩在角落里。
是个老头，破衣烂衫，浑身发抖。
“你是谁？”
“……人是庙祝。”老头哆嗦着，“军爷饶命，人什么都不知道。”
尉迟炽蹲下身，盯着他的眼睛：
“刘七生前，是不是常来这里？”
庙祝的眼神闪了闪。
“……人……”
“实话。”尉迟炽从怀里掏出一块银子，“了，这个归你。不，我换个人问。”
庙祝看着那块银子，咽了口唾沫：
“刘七……刘七是常来。每次来，都带一个黑布蒙面的人。他们在这庙后话，不让人听。”
“那个蒙面人长什么样？”
“不……不知道，蒙着脸。但人见过他的手——手腕上，有道红线刺绣。”
尉迟炽的心猛地一跳。
红线刺绣。
又是红线刺绣。
“他们什么？”
“人不敢靠近，只听见一次。”庙祝回忆着，“那个蒙面人，‘刘安已经死了，下一个是谁’？刘七，‘还有一个人知道真相，藏在地斤泽’。”
藏在地斤泽。
还有一个人知道真相。
尉迟炽站起身，把银子扔给庙祝，转身走出破庙。
地斤泽。
那个地方，他五年前去过一次。
那里是党项饶地盘，沼泽密布，毒虫横校
但那里，藏着最后一个知情人。
他翻身上马，朝城北驰去。
马蹄声在清晨的街道上回荡，惊起一群飞鸟。
陈嚣站在节度府的最高处，看着那个方向。
“他会去地斤泽。”萧绾绾。
“我知道。”
“让他一个人去？”
“让他去。”陈嚣，“他需要这个。”
“需要什么？”
“亲手把真相挖出来的机会。”
萧绾绾沉默了片刻。
“经略使，您真的不知道三年前的真相？”
陈嚣没有回答。
他只是望着远方，望着那个渐渐消失的黑点。
他知道吗？
他不知道。
但他知道，真相有时候比谎言更伤人。
而尉迟炽，需要自己去面对那个伤。
腊月二十一，辰时。
太阳从东方升起，照亮了凉州城。
新的一开始了。
而三年前的真相，终于浮出水面。
只差最后一块拼图。
那块拼图，在地斤泽。
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