他缓缓开口，声音不高，却带着一种深思熟虑后的决断，清晰地传入每个人耳中，也隐隐飘上了飞檐：“争，若只为私欲、权柄，乃至虚名，纵使得了，心亦难安，且易生祸端，徒耗兄弟情分，更损国力民力。然，国之储位，关乎社稷根本，又不可不慎重择贤。既然我们心中皆因李家村一行，对‘责任’二字有了新的掂量，对那位置的‘分量’有了更深的敬畏……何不将这份‘争’，化为一场更为坦荡，也更有益于家国的‘比试’？”
南宫宇程挑眉，眼中兴味更浓：“哦？大皇兄此言何意？”
南宫叶云身体微微前倾，烛光在他深邃的眼中点亮两簇冷静的火焰：“我的建议是——我们五人，明日下了早朝，联袂去面见父皇。”
此言一出，不仅亭下几人目光微凝，亭上偷听的南宫春雨等人也不由自主地屏住了呼吸。
“去见父皇？”南宫清泸沉吟。
“对。”南宫叶云点头，语气越发沉稳，“我们一同恳请父皇，允许我们参与一场为期一年的‘考校’。请父皇——或由父皇指定重臣——列出当前我大辰面临的、最切实、最棘手的五个难题。
这些难题，可以是某地连年水患治理不力，可以是边疆防御，可以是某处盐铁转运积弊，也可以是吏治某一环节的沉疴……总之，须是真实存在、亟待解决、关乎民生国本的‘硬骨头’。”
他顿了顿，看向弟弟们：“我们五人，各自认领一题。接下来这一年，我们不比谁更会揣摩圣意，不比谁门下网罗了多少人才，也不比谁在朝堂上声音更响。我们就比，谁能真正沉下心去，调查、思索、谋划，为自己认领的难题，拿出一套或多套切实可孝且虑及长远的解决方略。一年之后，我们各自的‘答卷’，呈于御前，由父皇评判，亦可请相关能臣干吏一同参详。同时……”
他的目光再次扫过亭上方向，虽然看不见，但语气中却带上了一丝微不可察的暖意：“也可请我们这些‘局外’的兄弟们一同旁观品评。他们虽无意大位，但皆聪慧明理，眼光不俗，他们的看法，亦是重要的参考。”
“最终，”南宫叶云的声音清晰而坚定，“谁的方略最得父皇认可，最能经得起推敲，最有可能真正利国利民，谁……便是我们兄弟几人公认的、更适合去承担那份‘沉甸甸’责任的人。
其余四人，则须心悦诚服，自此退出对储位的争夺，并立誓竭尽所能，辅佐胜出者，共保大辰江山稳固、黎民安康。
这并非意味着失败者便是庸才或可享清闲，恰恰相反，担子依旧在肩，只是换了一种方式——做国之柱石，做君王最可靠的臂膀，其责任与功业，未必就比那孤坐高位者了去。”
这个提议，如同在平静的湖面投入一颗巨石，激起的不仅是涟漪，更是每个人心湖深处的汹涌波涛。它完全跳脱了以往所有关于皇位争夺的阴谋与阳谋框架，将一场可能你死我活、损耗国本的私斗，转化为一场公开、相对公平，且导向积极解决实际国事的竞赛。其胸怀、其气魄、其思虑之深远，让在场所有人都为之震撼。
亭上，南宫明徇忍不住以极低的声音叹道：“好一个‘化私争为公器’！”南宫择业眼中满是激赏，南宫茗成缓缓点头，南宫春雨则松开了捂着十六弟的手，轻轻拍了拍他的后背，示意继续安静。
亭下，南宫宇程眼中的亮光几乎要溢出来，他抚掌，声音带着压抑的兴奋：“妙！此法大妙！争，要争在明处，争在实处！胜者凭真才实学、利国良策服众，败者亦能看清差距，找准定位，继续为国效力，不枉一身所学！总好过背后捅刀子，最后即便上位也留个残害兄弟的骂名，坐那位置也如坐针毡！”
南宫清泸指尖轻轻敲击桌面，思索着：“以一年为期，深入调研，谋划方略……这确实比空谈抱负、比拼势力更能见真章。只是，父皇会同意吗？朝中那些各有心思的大臣，又会如何看待？”
“父皇那里，”南宫叶云神色平静，显然已考虑过，“我们兄弟齐心，一同恳请，陈明利害，尤其要强调此举是为大辰择贤，为黎民谋福，而非为一己之私。父皇圣明，当能洞察其中益处。
至于朝臣……他们如何看待，本就不是我们此刻该首要虑及的。我们既是皇子，行事便当时时以家国为先。若此议能成，本身也是对朝野风气的一种引导。”
他看向一直沉默的南宫琰和眼神闪烁的南宫弘毅：“十一弟，十二弟，你们意下如何？”
南宫琰嘴唇动了动，似乎有些艰难地开口：“大哥此议……确实光明磊落，令人敬佩。只是……”他顿了顿，看了一眼身边的南宫弘毅，仿佛下定了决心，“我与十二弟，其实……并无意角逐储位。此番商讨，我们听着便是，这‘一年之约’，我们二人……就不参与了吧？”
南宫弘毅也急忙点头，脸绷得严肃：“是啊，大哥、二哥、五哥，你们才华出众，胸有丘壑，这较量正合适。我与十一哥……年纪尚轻，见识浅薄，就不凑这个热闹了。”
亭下瞬间安静了一瞬。
然后，南宫宇程忽然“噗嗤”一声笑了出来，那笑声里带着毫不掩饰的戏谑和了然。南宫清泸也微微弯起了唇角，摇了摇头。就连一向沉稳的南宫叶云，眼中也掠过一丝极淡的笑意。
“无意角逐储位？”南宫叶云的声音不高，却带着一种看透人心的平静，“十一弟，若真无意，此刻为何不与你四哥，八哥、十哥、十三弟，他们一样，在飞檐上躺着看星星，吹夜风，逗十六，落得一身轻松自在？为何还要坐在这里，听我们这些‘有意者’商讨这劳心费力甚至可能得罪饶事情？”
南宫琰一怔，张了张嘴，却没发出声音。
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