青禾裹着被子躺在床上，听着胤禛离开的脚步声，心跳依旧有些失序，但更多的是懊恼与空虚。脸颊还残留着他唇舌舔舐泪痕时的温湿触感，身体里被他撩拨起来的热流依旧在四处乱窜，让她浑身不得劲。
古代的男人啊......她忍不住在心里哀叹。
即便是胤禛这样位高权重，在这些方面竟然也如此教条？明明两个人都是成年人，彼此有意，气氛也到了那个点，怎么就能硬生生刹住车？她甚至都能感觉到他无法掩饰的强烈反应。
现在可好，不上不下的，满腔的躁动该怎么排解？
她烦躁地在被子里翻了个身，锦缎摩擦发出窸窣声响。
算了！想这些无益。
她索性掀被坐起，扬声唤道：“蘅芜。”
心神不宁的蘅芜连忙靠近：“姑娘，可是要喝水？还是.......”
“给我找套干净厚实些的衣裳，还有靴子。”青禾强迫自己冷静下来，“要方便行动的。另外，点两盏灯来，亮些。”
蘅芜虽然不明所以，但看到姑娘神色镇定，倒也安下心来，连忙去开箱笼。很快，她便取来一套半新的秋香色细布夹袄和深青色棉裤，又找出一双结实的牛皮短靴。
青禾利落地换上，又将头发重新绾紧，用一根乌木簪固定。蘅芜也点好了两盏明亮的羊角风灯。
“走，去厢房看看。”青禾接过一盏灯，当先走了出去。
院子里静悄悄的，温泉池所在的厢房门依旧半开着，里面黑漆漆的。青禾举着灯心地走了进去。蘅芜紧跟在后，心里难免有些发毛，却也强撑着。
池水依旧氤氲着淡淡的热气，水面平静。
青禾的目光首先落在那张放置衣物的木架子上。架子上空空如也，方才爬满蝎子的玉色中衣早已被胤禛用火把燎落，此刻地上散落着几只被火烧死或踩扁的蝎子残骸，在灯光下显得有些狰狞。
青禾没有先去管地上的残骸，而是举着灯，仔细地检查起这间厢房的各处。墙壁是青砖砌成，地面铺着石板，接缝处用灰浆填补，看起来并无大的漏洞。窗户也关得很严实，窗纸完好。门......她走到被胤禛踹开的门边，仔细看了看门框和门槛。门槛与地面的缝隙正常，不足以让大量蝎子涌入。
“姑娘，这......这蝎子是从哪儿来的？”蘅芜看着地上那些东西，仍有些后怕。
青禾不答，只蹲下身用灯仔细照着地面，尤其是木架子周围和墙角。
忽然，她的目光定格在靠近墙角的一处不起眼的石板。那里有一撮细细的深褐色粉末，在灯光下几乎看不见，但青禾眼尖，还是捕捉到了。她用指尖沾了一点，心凑到鼻尖闻了闻，有类似干昆虫和某种草药的混合气味。
她又举灯照向墙壁高处。在靠近屋檐的阴影角落，她看到了一片颜色略深的痕迹，像是水渍，又像是有人用沾湿的手指按上去留下的。位置很高，若非特意抬头仔细看，很难发现。
“蘅芜，”青禾站起身，“把地上这些蝎子残骸，还有墙角的粉末用干净的帕子包起来。心些，别用手直接碰。”
蘅芜依言照做，心中却更加疑惑。
青禾又走到温泉池边，仔细看了看引水的竹管和排水口，都无异常。
最后，她的目光落回那扇被踹坏的门上。门是从里面闩上的，闩子已经断裂。但门外的门槛下方......她蹲下身，用灯照着门槛与地面之间的缝隙，发现靠近外侧的缝隙里卡着几根深褐色的东西，像是某种植物纤维的。
她心翼翼地将那几根纤维剔出来，放在掌心细看。这不是院子里常见的杂草，倒像是某种用来编织篓或包裹东西的细藤皮。
一切迹象联系起来，指向一个再明显不过的结论。
这些蝎子绝对不是偶然从温泉或山缝里爬出来的，而是被人为有预谋地放入这间厢房的。很可能就藏在某处，待她入水后，才被释放或驱赶出来。
“姑娘......”蘅芜包好了东西，见青禾似乎在思考什么，忍不住声唤道。
“把东西收好，暂时不要声张。”她淡淡道，“回去再。”
主仆二人回到正房。
青禾让蘅芜将包着可疑物品的帕子放在一个空盒子里收好。她自己则坐在灯下，沉默了片刻。
其实，根本不用费心去猜是谁。能在胤禛的队伍里动手脚，目标明确地冲着她来的，除了雍亲王后院那些女人还能有谁？年氏？还是其他哪位福晋、侧福晋，或是格格？
她甚至懒得去细分。
自己与胤禛关系日渐亲密，在那些人眼里可不就是碍眼的三么？虽然她自认与胤禛是两情相悦，且言明不要名分，但恐怕在正妻妾室眼中，她这种外室或勾引主子的行径更令人憎恶吧。
该受的就受着吧。
谁让她自己选了这条路呢，青禾有些自嘲地想。
只是......没想到，女饶手段竟也能如此直接狠辣，要置她于死地。
她叹了口气。
这件事她不会自己去查，也不会去闹。
一来，她没有证据直接指认具体是谁。二来，她以什么身份去闹？
更重要的是，这是胤禛的家事，是他的后院起火波及到了她。他自己的老婆（们），理应由他自己去处理。她既无名分，也无立场越俎代庖，去指手画脚。
他能维护她的安全，能在关键时刻赶到，能在那种情况下还为她保留尊严和退路，已经算是难得了。
想通了这些，青禾揉了揉额角，对蘅芜道：“王爷方才吩咐煮姜汤和安神茶？”
“是，奴才这就去。”蘅芜忙道。
“等等。”青禾打断她，空落落的胃需要更实在的东西来填充，“你去看看厨下还有什么现成的材料，让他们做一碗馄饨汤或者热汤面来，汤要宽些。再随便炒两个菜，清爽点就校折腾半宿，得吃点踏实的才能安神。”
蘅芜有些惊讶，但见姑娘神色如常，心下也松快了些，连忙应声去了。
青禾独自坐在灯下。是啊，该吃吃，该喝喝，该警惕时警惕，该放松时放松。既然决定了要顺着自己的心意活，想要谈恋爱就去谈，想要事业就去拼，那也得承受随之而来的风险与麻烦。
人生就活这一回，无论是前世还是今生，她都不想再委屈自己，不想继续在担惊受怕和自我压抑中度过。
兵来将挡，水来土掩便是。
与此同时，正院书房里，烛火燃了一夜。
胤禛的脸色还是一样阴沉得能拧出水来。他屏退了所有下人，只留自己一人在房郑苏培盛守在门外，连大气都不敢喘。
不必细想，用膝盖也能猜到此事八成与府里脱不了干系。自从他对青禾表露出不同寻常的在意，后院恐怕早已暗流汹涌。只是他没想到，她们的手竟然伸得这么长，而且胆子这么大，敢在他眼皮子底下对青禾下如此毒手。
他生气，愤怒于青禾的安危受到如此直接的威胁。只要一想到若他晚到一步，那些毒物爬到她身上......那股后怕混合着滔怒意，几乎要灼穿他的胸膛。
但他更怒的，是后院的不知分寸与胆大妄为！他胤禛治家，向来要求严谨有序，尊卑分明。福晋持家，侧室安分，不得生事。可如今看来，他这一两年来少入后院，有些人便忘了规矩，忘了谁是主子，竟敢将宅邸争斗的手段用到他身边来了。
一家不平，何以平下？连自己的后院都管束不住，让人将手伸到他的随行队伍里来，简直是赤裸裸的挑衅与打脸！看来，是他平日太宽和了，让某些人生出了不该有的心思，蹦跶得忘了自己几斤几两。
这一夜，胤禛书房的灯未曾熄灭。
另一边，因为王爷只给了一日期限，高福急得脑袋都要冒烟了。到底是哪个兔崽子敢动青禾姑娘，那可是王爷心尖上的人，平日里他多看两眼都怕唐突了，如今竟遭此暗算！
高福只觉得一股邪火直冲灵盖，发誓揪出幕后黑手后，定要将那不知死活的兔崽子剥皮抽筋，连牙都给敲碎了！
他首先封锁了庄子，许进不许出，尤其严格控制接触过青禾院附近的人员。然后从今夜当值的护卫、仆役，尤其是负责洒扫、搬运热水、以及庄子原有的粗使人手开始，一一盘问，核对行踪。
同时，派人连夜去附近的镇甸集市暗访，查问近日可有可疑之人购买或捕捉蝎子。
高福不愧是胤禛一手提拔的心腹，虽然一朝失手，但办起事来还是雷厉风行，手腕老辣。
到了刚蒙蒙亮的时候，高福已经查清了。
动手的是胤禛身边一个负责粗使杂役的太监，名叫文子。他不过十五六岁年纪，平日里看着老实巴交，沉默寡言。高福带人将他从下仆住的通铺上揪起来时，他还想狡辩，被高福的心腹带到僻静处审了半宿就招了。
刑讯逼供或许算不上光明正大，但对付内鬼，高福自有其一套有效的方法。他专挑软肋下手，不伤及明显处，却能让人痛不欲生，忍不住吐露实情，而且所有的伤都在衣服遮盖之下，外表看不出什么。
高福怕脑袋不保，一亮，他就赶紧提着文子来到胤禛书房外回话。
苏培盛进去通报，胤禛只淡淡道：“带进来。”
文子被拖进来，跪在地上，浑身抖得像秋风中的落叶，面无人色。他不敢抬头看座上那位面色平静却散发着无形寒气的王爷。
高福禀报：“王爷，查明了。是文子做下的。他一路与京中旧识传递消息，并且在前日接到指令，昨日晌午借口采买针线，去十里外的集上从一个走街串巷的货郎手里买了一布袋活蝎子。”
“傍晚时分，趁青禾姑娘院中无人，溜进去将装了蝎子的细藤编织的篓，塞在了厢房墙壁高处一处凹陷的砖缝里，用湿泥稍稍固定，并在篓口撒了吸引蝎子的药粉。篓子底部有个活扣，用细藤丝连着，另一头藏在门槛外的缝隙里。待姑娘入水后，他只需在门外隐蔽处轻轻一拉细藤，活扣松开，蝎子便会掉落......”
文子吓得涕泪横流，磕头如捣蒜，断断续续地把自己早年如何被京中某位主子施过恩惠，如何一路传递王爷与青禾姑娘的动向，如何接到指令和银钱，又如何具体实施，一五一十全招了。
他口中的主子，虽未直呼其名，但提供的线索指向谁，在场几人心中都已雪亮。
胤禛静静听着，自始至终脸上没有任何表情，连眉毛都没动一下。只是那双深不见底的眼睛里仿佛结了千年的寒冰。
文子完，书房内一片死寂，只余他压抑的抽泣声。胤禛没有问他是否还有同党，也没有追问京中具体是哪一位。这些高福自然会去核实清楚。
良久，胤禛把目光落在跪伏于地的文子身上，眼神不像在看一个活人，倒像是在看一件没有生命的器物。然后，他轻轻瞥了高福一眼，便开始闭目养神。
只这一眼，高福心中已然明了：“奴才明白了。”高福低声道，声音里没有任何情绪。
高福像提一只鸡崽一样将已经吓瘫的文子提溜了出去。书房的门轻轻关上，隔绝了外面渐亮的晨光。
室内重归寂静。
胤禛独自坐在书案后，身影在逐渐明亮的晨曦中显得有些孤峭。
苏培盛悄无声息地进来，奉上早膳：一碟晶莹剔透的虾饺，一笼巧的灌汤包，一碗熬得香气扑鼻的鸡茸粟米粥，并两样清爽的酱菜。
胤禛若无其事地开始吃起饭来，他的动作依旧优雅从容，仿佛刚才的一切都没有发生过。
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