栖霞筑的竹林在夜风里沙沙作响,云昭盘膝坐在静室的蒲团上,指尖凝着一缕淡青色的太虚灵气,正缓缓游走于周身经脉。这是她闭关前的最后一次内视——丹田内那泊灵液湖泊已趋近圆满,水面平静如镜,却隐隐有漩涡暗涌,只待最后一缕灵力压缩到位,便能水到渠成地踏入筑基中期。
“成了。”她睁开眼,眸中神光清亮如星。连日来消化赤松子心得、打磨法术、完成任务,终于将状态推至巅峰。筑基初期的根基扎得比预想中更牢,灵力精纯度甚至隐隐超过了寻常筑基中期修士。这都得归功于西岭山谷的灵乳和赤松子丹方的滋养,更离不开她两世为人、死死守住的那颗道心。
静室角落的石柜“吱呀”一声打开,云昭取出贴身存放的储物袋。里面躺着三样要命的东西:赤松子留下的赤铜金属片、那瓶仅剩半的“地心玉髓”灵乳,还有一粒用玉盒封着的“三转培元筑基丹”——这丹药她本想留到骄战前保命,如今却决定用在突破上。
“赌一把。”她低声自语,指尖抚过玉海赤松子过,搐能护持道基,药力温和,正适合她此刻的状态。至于骄战……若能在赛前突破到筑基中期,胜算至少多三成。
传讯符在掌心焐热,她注入一缕灵力,赤金色的符文在夜色中一闪而逝,化作流光射向炎谷方向。内容依旧简洁:“状态已至巅峰,子时三刻,落枫亭见。”
做完这一切,她开始换装。褪下内门的素青弟子服,换上一身深灰劲装,外罩黑斗篷,发髻用木簪绾紧,连涅盘簪都收进储物袋——此刻需敛尽锋芒,免得打草惊蛇。临走前,她又在院中几处埋下灵力预警印记,与栖霞筑的防护阵法连成一体。
“这次闭关,至少要三。”她望着院角的老梅树,想起春桃和阿梨,“周执事该把她们安顿好了,丁字院虽,总比丙字院强。”
子时将至,云昭推开后窗,身形如柳絮般飘入院后竹林。没有动用青云梭,只靠“柳絮随风”身法催动灵力,脚尖在竹枝上轻点,悄无声息地融入夜色。青鸾宗的巡逻弟子刚过,她算准了时辰,专挑阴影处疾行,连衣袂都未带起半分风声。
山门西侧的落枫亭在望,亭角挂着半轮残月。云昭隐在古松阴影下,神识如网般铺开,方圆百丈内连只夜枭都没放过。子时三刻,分毫不差——
“唰!”
一道黑影如蝙蝠般落在亭檐上,兜帽下露出萧砚那张冷峻的脸。他没穿内门常服,只套了件玄色劲装,腰间悬着那柄赤金长刀,刀鞘在月光下泛着冷光。
“来了。”萧砚传音入密,声音比夜风还沉。
云昭从树后走出,两人隔着三步距离对视。她能看见他眼底的血丝——显然刚从炎谷赶来,没来得及休息。“劳师兄久等。”
“走。”萧砚转身便走,步伐如踏星摘月,一步数丈。云昭忙催动身法跟上,两人一前一后,像两道融入夜色的轻烟,转眼消失在山门拐角。
二
西岭丘陵的瘴气比上次更浓,灰白色的雾气裹着腐叶味,寻常修士吸入一口便要咳上半。云昭却如鱼得水,太虚灵气自动护住口鼻,连衣角都没沾上污渍。她落后萧砚半个身位,目光却瞥见他后背的衣料被瘴气浸出几点暗痕——这家伙,又在硬扛。
“师兄,用炎帝真火驱散些瘴气,省得伤身。”她传音道。
萧砚头也不回:“无妨,习惯了。”
云昭抿了抿嘴。这人总是这样,护法时恨不得把命都押上,偏要装作云淡风轻。她想起黑风山脉里,他为护自己被幽冥卫的骨矛刺穿肩膀,血浸红了半边身子,还笑着“伤”;想起暗市遇袭时,他挡在她身前,炎帝真火燃尽三具傀儡,自己却被毒雾呛得脸色发青。
“下次再逞强,我就先布个隔绝阵法。”她声嘀咕,却没真生气。
一个时辰后,三座灰黑山峰出现在视野里。谷口的瘴气屏障在夜色中如厚重的帷幕,萧砚停步,指尖跃起赤金火星,在屏障上连点数下。
“嗡——”
屏障裂开一道仅容一人通过的缺口,谷内灵气如潮水般涌出,带着草木清香。云昭深吸一口气,只觉每个毛孔都舒展开来。
“进去。”萧砚侧身,目光扫过她周身,“护法的事你别操心,我在谷口守着,除非塌下来,否则绝不会让人打扰你。”
云昭点头,刚要迈步,却见他从怀中取出一个青玉瓶扔过来:“这是离火师叔给的‘凝神丹’,若闭关时心魔作祟,服一粒能稳神。”
她接住玉瓶,指尖触到他掌心的温度,心里一暖:“多谢师兄。”
“你我之间,不必言谢。”萧砚摆摆手,转身走向谷外,“我就在外间石台打坐,有事传音。”
云昭望着他的背影没入瘴气,直到那点赤金光芒彻底消失,才收回目光,走进山谷。
三
灵池的水还是那么清,中央的聚灵阵纹路在月光下泛着微光。云昭没急着进洞府,先在池边坐了片刻,饮下几口灵泉,又取出玉瓶倒了半瓶灵乳服下。温润的灵力化开,将她状态推至巅峰。
赤松子的石室在洞府深处,她没进去,只在洞口外的石台盘膝坐下。这里正对灵池,能借聚灵阵之力,又有灵乳补充,最是适合闭关。
她取出“三转培元筑基丹”,玉盒刚打开,一股清冽药香便弥漫开来。丹药呈玉白色,表面三道金纹流转,正是赤松子的“三转”之兆。
“赤松子前辈,借您吉言了。”她轻声道,将丹药含在舌下,运转《太虚蕴灵篇》引动药力。
丹药入口即化,化作暖流涌向丹田。那泊灵液湖泊瞬间沸腾,灵力开始疯狂压缩,旋涡越转越快,几乎要冲破丹田的束缚。云昭紧守心神,神识如织网般稳住灵力,同时分出一缕太虚灵气护住心脉——这是赤松子心得里教的“以柔克刚”之法,用温和灵力化解丹药霸道的药力。
“轰!”
识海一阵胀痛,无数关于灵力压缩、道基稳固的感悟涌入脑海。她想起在杂役区时,用井水冰敷冻赡手,想起在黑风山脉用净蚀之藤捆住幽冥狼,想起萧砚教她控火时“心稳则火稳”……这些经历竟与突破的法门隐隐呼应,让她对“道”的理解又深了一层。
灵力压缩到极致,丹田内那点液态灵力核心终于成型,散发出筑基中期的强大气息。云昭长舒一口气,缓缓睁开眼,眸中神光比之前更盛,连灵池的水都映出了她的倒影——青丝如瀑,眉目如画,只是眼底多了几分沉淀后的坚毅。
“成了。”她轻声道,声音在空谷中回荡。
四
石台旁的萧砚不知何时已醒来,正靠在石壁上闭目养神。听见动静,他睁开眼,赤金色的瞳孔在夜色中格外亮:“感觉如何?”
“筑基中期,成了。”云昭站起身,活动了下手腕,只觉灵力如臂使指,“多亏师兄的凝神丹和护法。”
萧砚站起身,拍了拍衣摆上的尘土:“你根基稳,丹药也只是辅助。倒是这山谷……”他环顾四周,目光落在赤松子洞府上,“赤松子前辈选的地方,确实养人。”
云昭点头,想起那具玉色骸骨和石台上的遗泽,心中满是感激:“等骄战结束,我再来拜祭前辈。”
“先顾好眼前。”萧砚打断她,神色严肃起来,“骄战在即,你虽突破,但内门藏龙卧虎,李寒、齐昊那些人不会轻易放过你。还有苏家……”
“我知道。”云昭打断他,从储物袋取出那块赤铜金属片,“这东西和兽皮残图有关联,焱谷的秘密还没揭开,我不能退。”
萧砚看着她手中的金属片,沉默片刻:“我陪你去。”
“不用。”云昭摇头,将金属片收好,“你护好炎谷,我应付得来。再……”她顿了顿,嘴角扬起一抹笑,“等我拿了骄战前三甲,探索焱谷的资格就有了,到时候再请师兄帮忙。”
萧砚看着她眼中的光,没再坚持,只道:“心为上。这山谷的屏障我加固过,但防不住内鬼。若有异动,立刻出关。”
“嗯。”云昭应下,目光投向谷外瘴气,“师兄,你该回去了。我还要巩固境界,三日后再联系你。”
萧砚没再多言,转身走向谷口。临出谷时,他回头看了她一眼,月光下,少女的身影与灵池、石台、洞府融为一体,竟有几分遗世独立的韵味。
“保重。”他低声道,身影没入瘴气。
云昭望着他消失的方向,直到瘴气合拢,才收回目光。她盘膝坐回石台,开始巩固筑基中期的境界。太虚灵气在体内循环,将新生的灵力核心打磨得更加圆融,神识也趁机扩张,笼罩了整个山谷。
灵乳滴答,灵池微澜,夜风穿过竹林,带来远山的松涛声。云昭闭着眼,嘴角却带着笑——她知道,从这一刻起,她不再是那个在杂役区挣扎求生的丫头,而是能在内门骄战中争一席之地的筑基修士。
蛰伏已足,锋芒初露。
筑基前夕的宁静,是暴风雨前的蓄力。而她,已准备好迎接那场即将到来的、属于她的风暴。
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