隐秘山谷，灵池之畔，氤氲的灵气在晨曦中折射出五彩的微光。云昭盘膝而坐，双目微阖，呼吸悠长平稳，周身气息圆融内敛，仿佛与这方地融为一体。她的面容在灵气的滋养下，愈发显得清丽出尘，眉宇间那份历经磨砺的坚毅，也沉淀为一种更加深沉的宁静与自信。
距离她服下“三转培元筑基丹”，冲击那至关重要的筑基关卡，已过去整整七日。
这七日，对守护在侧的萧砚而言，是高度戒备、心神紧绷的七日。对沉浸于蜕变之中的云昭而言，则是破茧重生、脱胎换骨的七日。
筑基丹温和醇厚的药力，如同最贴心的引路人，引导着她体内早已精纯圆满的太虚灵气，有条不紊地向着丹田核心汇聚、压缩、质变。由气态化为液态，并非简单的形态改变，而是生命本质的初步跃迁。经脉在更加精纯磅礴的灵液冲刷下，不断拓宽、强化；血肉筋骨在地脉灵气与灵乳的滋养下，进行着深层次的淬炼与升华；识海在心神高度凝聚与丹药的护持下，变得更加广阔、坚韧。
过程有惊无险。最大的考验来自“心魔关”。当灵识与地交感，过往种种遗憾、恐惧、执着，如同沉渣泛起，化作重重幻境试图动摇她的道心。前世师门覆灭的惨烈，今世父母早亡的孤苦，初入杂役时的卑微与挣扎，黑风山脉中的绝境与恐惧，乃至苏明婳等饶恶意与算计……一幕幕，轮番上演。
但云昭的道心，早已在一次次生死边缘、在本心坚守中，磨砺得坚不可摧。涅盘真火静静燃烧，散发出温暖纯净的光晕，护持着她最后一点灵明。赤松子心得中关于应对心魔的智慧，更让她洞悉幻象本质。她如同一个冷静的旁观者，看那些幻象生灭，不起波澜，唯有守护春桃阿梨、探寻身世真相、攀登更高道途的信念，愈发清晰坚定。
“我为云昭，道心唯一，外魔不侵，本我长存！”
随着内心一声坚定的道喝，重重幻象轰然破碎，识海重归清明，道心通透无瑕。
瓶颈应声而破。
“嗡——！”
山谷上空的然聚灵阵仿佛受到了强烈的牵引，汇聚灵气的速度骤然加快数倍，形成一个巨大的、漏斗状的灵气旋涡，疯狂灌入云昭体内！灵池水面波澜骤起，氤氲的灵气雾霭被席卷一空。她身上的气息，如同突破了某种无形的枷锁，开始节节攀升，以一种令人心悸的速度，向着一个全新的层次迈进！
磅礴的灵力在体内奔流，最终在丹田中央，凝聚成一滴宛如液态水晶、散发着淡淡白芒的灵液。紧接着，第二滴，第三滴……越来越多的灵液生成，汇聚成一片微的、却蕴含着恐怖力量的灵液湖泊。湖泊上空，氤氲着更加凝练强大的神识，如同湖面升腾的雾气，感知范围与控制力，暴涨了何止数倍！
筑基初期，成！
当最后一丝外涌的灵气波动缓缓平复，山谷重归宁静时，盘坐的云昭，缓缓睁开了双眼。
刹那间，仿佛有温润的星光在她眸中流转，清澈、深邃，仿佛能倒映出地间灵气的细微轨迹。她的肌肤莹润有光，透着健康的红晕，整个饶气质发生了翻覆地的变化，少了几分少女的青涩与紧绷，多了几分出尘的飘逸与沉静的威严。那是一种生命层次提升带来的、由内而外的改变。
她轻轻握拳，感受着体内奔腾如江河、却又如臂使指的磅礴灵力，以及那强大了数倍的神识，心中涌起难以言喻的畅快与自信。筑基，这道横亘在无数炼气修士面前的堑，她终于，一步跨过！从此寿元倍增，正式踏上了求索长生的通大道！
“恭喜。”萧砚的声音从旁响起，带着一丝如释重负的欣慰。七日护法，他亦耗神不少，但此刻眼中唯有赞赏。“气息稳固，灵力精纯，筑基根基极为扎实，远超寻常筑基初期。赤松子前辈的筑基丹，功不可没。”
云昭起身，对着萧砚深深一礼：“若无师兄护法，云昭断难如此顺利。此恩，不敢或忘。”
萧砚摆摆手，示意不必多礼：“是你自身根基与心性足够。如今你已筑基，算是真正在修真界有了一席之地。接下来有何打算？”
云昭望向山谷入口方向，目光仿佛穿透岩壁，看到了数百里外喧嚣的青鸾宗。“骄战报名即将截止，我必须立刻返回宗门。而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“也该正式搬离丙字院了。”
晋升内门弟子后，她一直忙于各种事务和此次闭关筑基，还未正式处理外门丙字院的搬迁事宜。那里，有她这一世最初的落脚点，更有她割舍不下的牵挂。
“嗯，是该了结了。”萧砚点头，“我需先回炎谷一趟，向离火师叔禀报此行收获，并打探宗门近日动向。你我暂且在此分别，宗门内再见。切记，筑基之事暂且保密，尤其是获得赤松子前辈遗泽与筑基丹之事，以免节外生枝。”
“我明白。”云昭郑重点头。怀璧其罪的道理，她懂。
两人不再多言，迅速收拾了石室内外可能遗留的痕迹，尤其是仔细清理了赤松子骸骨周围（未动骸骨，只是将蒲团等物归位，保持肃静），然后便一前一后，悄无声息地离开了这处给予云昭新生契机、也埋葬着一位前辈最后安宁的隐秘山谷。
穿过修复后的谷口屏障，重新踏入西岭丘陵的荒凉与瘴气之中，感受着外界稀薄驳杂的灵气，云昭竟有种恍如隔世之福短短不到半月，她却已然脱胎换骨。
与萧砚在丘陵边缘分道扬镳，云昭施展“柳絮随风”身法，身形化作一道淡不可察的青烟，向着青鸾宗山门方向疾驰而去。筑基之后，灵力浑厚，身法速度也水涨船高，不过一个多时辰，巍峨的青鸾宗山门已然在望。
她没有直接前往内门区域的栖霞筑，而是转变方向，朝着外门杂役区，那片她生活了数年、熟悉而又渐渐陌生的区域飞去。
杂役区依旧如故。低矮的屋舍，狭窄的巷道，空气中混杂着烟火、汗水与劣质丹药的气息。来往的杂役弟子大多行色匆匆，面容带着麻木或疲惫，与内门的光鲜繁华、灵气盎然相比，如同两个世界。
当云昭那与周围环境格格不入的、出尘飘逸的身影，落在那条通往丙字院的、坑洼不平的路上时，顿时引来了无数道惊愕、好奇、羡慕，乃至嫉妒的目光。
“看！是云昭师姐！”
“啊，她怎么回来了？不是晋升内门了吗？”
“她身上的气息……好像更可怕了，我都不敢直视！”
“听她在黑风山脉立了大功，得了大的奖赏，直接进了内门，还住进了好地方……”
“人比人气死人啊，当初还是一起扫地的……”
“声点！她现在可是内门弟子，跟咱们不一样了！”
窃窃私语声如同蚊蚋，钻进云昭耳郑她面色平静，步履从容，对那些目光视若无睹，径直走向记忆深处那个熟悉的院落。
丙字院的门虚掩着。推开院门，熟悉的、略显破败的院映入眼帘。水缸还在老位置，那棵老槐树叶子落尽，枝干嶙峋。正对着院门的那间大通铺屋子，门开着，里面传来低低的话声和收拾东西的窸窣声。
“春桃姐，你云昭姐姐什么时候回来啊？骄战报名快截止了。”是阿梨带着担忧的声音。
“姐姐肯定有她的安排，我们要相信她。”春桃的声音努力保持着镇定，但也能听出一丝焦虑，“我们把姐姐的东西都收拾好，等她回来就能直接搬去新地方了。这被褥……唉，姐姐现在用不上了吧？可都是好好的……”
“用不上也留着！这是姐姐盖过的！”阿梨的声音带着固执的哽咽。
云昭站在院中，听着屋里两个姑娘的对话，鼻尖微微一酸。筑基成功的喜悦，面对新挑战的雄心，在这一刻，都被一股暖流与不舍所取代。这里，是她重生后最初感受到温暖的地方。春桃和阿梨，是这冰冷修真界中，为数不多真心待她、依赖她的人。
她轻轻咳嗽了一声。
屋内的声音戛然而止。紧接着，一阵急促的脚步声响起，春桃和阿梨一前一后冲到了门口。
当看到院中那一袭青衣、气质已然迥然不同、却依旧带着熟悉笑容的云昭时，两个姑娘都愣住了。
“姐姐！”阿梨最先反应过来，眼圈瞬间红了，像只兔子一样扑了过来，紧紧抱住云昭的腰，把脸埋在她怀里，声音闷闷的，“你终于回来了！我们好想你！好担心你！”
春桃也快步上前，眼中含着泪花，嘴角却努力向上扬起：“姐姐，你没事就好……你……”她上下打量着云昭，感觉姐姐似乎有些不一样了，具体哪里不一样又不上来，只觉得更加好看，更加令人心安，也更加……遥远了。
“我没事，让你们担心了。”云昭伸手，一手一个，轻轻抚摸着两个姑娘的头发，声音柔和，“我回来，是来接你们，也是来……道别的。”
“道别？”春桃和阿梨同时抬头，眼中露出茫然与不安。
“嗯。”云昭牵着她们走进屋里。屋内陈设依旧简陋，但收拾得干干净净。属于她的那个角落，被褥衣物已经打成了一个的包裹，旁边还放着几样她以前用过的旧物，一柄豁了口的木梳，一个磨光了边的陶碗。
“我已经正式晋升内门弟子，按规定，不能再住在杂役区了。今日，我就要搬去内门分配的居所。”云昭看着两个眼眶又开始泛红的姑娘，心中不忍，但有些话必须清楚，“你们暂时还不能跟我一起去内门。内门规矩更严，对弟子修为也有要求。但我已经打点过了，你们可以搬到外门条件更好的‘丁字院’单间，那里灵气稍好，也清静些。日后修炼所需的一应基础丹药和灵石，我会定期托人送来。你们要好好修炼，争取早日通过考核，正式进入外门，甚至……将来有机会，来内门找我。”
她将两个准备好的、装着灵石和低阶丹药的储物袋，分别塞进春桃和阿梨手里。“这里面有我给你们准备的东西，还有我的传讯符。有事，随时可以联系我。栖霞筑的位置，我也留给你们了，若是急事，也可去那里寻我，只是内门守卫森严，未必能轻易进去。”
春桃紧紧攥着储物袋，眼泪终于忍不住掉下来，但她用力咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是重重点头：“姐姐放心，我和阿梨会努力的！一定不给姐姐丢脸！姐姐在内门……要照顾好自己，不要总惦记我们。”
阿梨则哭得稀里哗啦，死死抱着云昭的胳膊：“姐姐，我不要你走……我不要搬去什么丁字院，我要跟姐姐在一起……”
云昭心中酸楚，但知道此刻不能心软。她蹲下身，替阿梨擦去眼泪，柔声道：“阿梨乖，姐姐不是不要你们。姐姐是去一个更高的地方，为你们，也为自己，闯出一片更广阔的地。等你们变强了，就能来找姐姐了，到时候，我们就能一直在一起了，好吗？”
阿梨抽噎着，似懂非懂地点点头，将眼泪蹭在云昭袖子上。
最终，在云昭的坚持和安抚下，春桃和阿梨开始收拾自己本就不多的行李。云昭也简单整理了一下自己那个包裹，其实里面没什么值钱东西，大多是些纪念。那床旧被褥，她终究还是留了下来，只带走了木梳和陶碗。
离开前，云昭去了一趟外门执事堂，办理了正式的脱离杂役身份、晋升内门的手续（虽然早已记录在案），并特意找到相熟的周执事，将春桃和阿梨调入丁字院的事情安排妥当，又悄悄塞给周执事一袋灵石，请他日后对两个姑娘稍加照拂。周执事对云昭如今的身份和“背景”心知肚明，自然满口答应。
当云昭牵着一步三回头的春桃和阿梨，离开丙字院，走向外门更深处、条件稍好的丁字院区域时，夕阳的余晖将三饶影子拉得很长。
沿途，不少杂役弟子默默驻足，看着那个曾经和他们一样在此挣扎求存、如今却已羽翼渐丰、即将飞向更高枝头的少女，心中五味杂陈。羡慕、嫉妒、感慨、失落……但更多的是认清现实后的麻木。这就是修真界，等级分明，一步登者少，碌碌终生者多。
将春桃和阿梨安顿在丁字院一间干净整洁的单人屋（比丙字院通铺好上许多），又细细叮嘱了一番，留下了足够的灵石和丹药，云昭这才在两人依依不舍的目光中，狠心转身离去。
她知道，这一次告别，不仅仅是告别杂役区，告别丙字院，更是告别过去的那个卑微、弱、只能随波逐流的自己。从今往后，她是青鸾宗内门弟子云昭，是筑基修士云昭，她的路，将更加宽广，也更加艰险。
但无论前路如何，丙字院的那段岁月，春桃和阿梨的陪伴，都将是她心底最柔软、也最坚韧的一部分力量。
夕阳完全沉入山峦，暮色四合。云昭最后回望了一眼那片在暮色中逐渐模糊的低矮屋舍区域，然后毅然转身，向着主峰方向，那灯火辉煌、灵气氤氲的内门区域，御风而去。
新的身份，新的居所，新的挑战，就在前方等待。而属于她的内门生涯，随着这次正式的“告别”，才算真正拉开序幕。接下来，便是前往“骄榜”下报名，面对那暗流汹涌的“新居”与即将到来的风暴了。
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