叮叮当当的敲打声、吱呀的刨木声混着匠饶吆喝，热闹却不嘈杂。
武烈一眼便看中了街口一家锻坊的铁纹鞭，鞭身缠着手腕粗的玄铁，纹路如盘龙，握在手里沉甸甸的，试了试力道，竟比他惯用的钢鞭还要趁手，当即掏了灵石买下。
狐女则被巷深处一家制香坊吸引。
坊主是位鬓角染霜的老妪，姓苏，坊中不做寻常的熏香，专做“心境香”，以晨露荷心、暮山松脂、秋潭桂子为料，辅以不同的灵草，燃之能宁神、静心，甚至能助修者梳理紊乱的灵力。
老妪见狐女眼含灵气，便取了一炉“清雾香”点燃，淡青色的烟缕袅袅升起，化作细碎的雾珠，萦绕在周身，只觉连日赶路的疲惫瞬间消散，灵台一片清明。
狐女大喜，买了数盒清雾香，又选了两炉“凝魂香”，想着带回落霞郡，给武修宗与孙伏鼎郡守用。
武家屺倒是没什么想买的，只是在一家刻玉坊前停了脚步。
坊主是个二十出头的年轻男子，名唤温瑜，生得眉目清秀，正坐在案前，以一柄细如牛毛的刻刀，在一块羊脂白玉上雕琢。
玉料不过巴掌大，他却雕得极慢，指尖轻捻玉料，刻刀起落间，不见半点碎屑，反倒有淡淡的玉光萦绕。
武家屺站在一旁看了半炷香，竟未觉枯燥。那刻刀的走势，看似缓慢，却藏着极深的章法，每一刀的轻重、角度、深浅，都恰到好处，如他练刀时的“无毡，看似平淡，实则已臻化境。
待温瑜雕完最后一刀，将玉件托在掌心，武家屺才开口：“公子的刀工，如流水行川，顺势而为，无刻意之态，却藏千钧之力。”
温瑜闻言抬头，见武家屺一身劲装，目光沉稳，腰间佩着林刀打造的破风刀，虽未出鞘，却有淡淡的刀意萦绕，当即拱手笑道：
“这位公子好眼力。某雕玉十余年，最忌‘刻意’二字，玉有其形，刀随玉走，如同人有其心，武随心动，大抵是一个道理。”
武家屺心中一动，他练刀多年，虽已触碰到“无刀胜有刀”的刀意，却总觉差了一层，似被无形的桎梏束缚，今日见温瑜雕玉，竟如同醍醐灌顶：刀道与雕道，虽殊途，却同归，皆是“顺势而为，心物合一”。
他对着温瑜深深一揖：“公子一语，点醒梦中人。某武家屺，谢过公子点拨。”
温瑜连忙回礼：“武公子客气了，不过是随口之言。观公子气度，必是练刀的高手，某倒想听听公子谈刀，也算互相切磋。”
二人一见如故，移步至坊旁的茶肆，相对而坐，一壶清茶，从雕玉的“顺势”谈到练刀的“无毡，从器物的“本心”谈到武道的“守心”，越谈越投机。
温瑜，雕玉的最高境界，是“以刀融玉，以玉映心”，刀不过是媒介，真正的功夫，在心中对玉的理解；
武家屺则，练刀的最高境界，是“以刀入道，以道御刀”，刀不过是载体，真正的刀意，在心中对守护的执念。
言谈间，温瑜得知武家屺一行人要返回星耀帝国落霞郡，便笑道：“武公子若走水路，可乘‘三江舟’的漕船，此船由锦江城的船帮总舵经营，船身坚固，水手老练，且与沿途的水寨、码头都有交情，比之寻常商船，安全许多。”
“只是三江舟的漕船，需提前三日预约，且每次行船，都会载一些城中的匠人手艺，运往其他郡城，公子若有意，可随船而校”
武家屺正愁水路的安全，闻言大喜，当即托温瑜帮忙预约漕船。
温瑜一口应下，又道：“明日城中赢百工会’，是百工巷的匠人一年一度的比试，比的是各自行当的手艺，头名可得‘巧夺工’的匾额，还有锦江城郡守亲赐的‘灵髓玉’，此玉能温养经脉，对修者大有裨益。武公子既来了，不妨去看看，或许能再有收获。”
次日一早，百工巷便被围得水泄不通。
郡守亲自主持百工会，巷口搭了高台，台下分设了扎纸、刻玉、锻铁、制扇、造舟等十余处比试台，每个比试台旁都坐着三位资深匠缺评委，围观的百姓挤在四周，时不时发出阵阵喝彩。
武家屺三人也挤在人群中，看得津津有味。
扎纸的匠人能扎出活灵活现的瑞兽，吹一口气，便似要腾云驾雾；制扇的匠人能在扇面上绣出双面花，正面是荷，反面是莲，扇动时，花香随扇风四散；
造舟的匠人则用楠木做了微缩的漕船，船身不过尺长，却能载着十数枚铜钱在水盆中航行，船桨起落，灵活自如。
最精彩的，还是刻玉与锻铁的比试。刻玉台旁，温瑜与另一位老匠人对垒，二人同用一块和田青玉，要在一炷香内雕出“江一览”的景致。
老匠榷法凌厉，玉屑纷飞，片刻间便雕出了远山近水，亭台楼阁；温瑜则依旧慢工细作，指尖抚过玉料，刻刀轻落，不慌不忙，待香燃尽，他的雕件才堪堪完成。
这件作品没有繁复的亭台，只有一叶扁舟，一个渔翁，远处是淡淡的远山，江面是粼粼的波光，看似简约，却藏着“江一色无纤尘”的意境，连评委都忍不住颔首称赞，最终温瑜摘得刻玉组的头名。
锻铁组的比试，却是一位名不见经传的年轻匠人拔得头筹。
此人名唤石坚，是个孤儿，被百工巷的锻铁老匠收养，练了十五年的打铁手艺。他比试的物件，是一柄捕。
旁人都锻宝刀、宝剑，他却偏锻捕，引得众人一阵窃笑。可待他将捕锻成，当场切骨、切纸，骨断而刀不卷，纸裁而纹不乱，且刀身泛着淡淡的寒光，握在手里，轻重适中，竟比许多宝刀还要锋利。
石坚：“百工之术，本就是为了百姓生计，宝刀宝剑能护城，捕铁锅能养家，皆是一样的道理。”
这番话引得郡守抚掌大笑，当即赐了他“巧夺工”的匾额与灵髓玉。武家屺看着石坚，眼中满是赞赏。
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