那件粗糙的皮背心穿在身上，隔绝了清晨的凉意，行动时也不再有多余的牵绊。林默在“警戒”时段巡视时，甚至感到一丝久违的、近乎奢侈的舒适福工具，一旦被创造出来，其好处便如同呼吸般自然，让人迅速遗忘没有它的时代。
但这种满足感并未持续多久。
他的目光落在了那几个陶器上，几个厚薄不匀的碗，一个用来煮汤的粗陶罐，还有几个储水的阔口瓶。它们全是手捏的产物。笨重，粗糙，形状完全依赖于双手的稳定性，瓶颈歪斜，碗壁一处厚如拳，一处薄如指甲，烧制时极易开裂。那只煮汤的陶罐底部就因为受热不均，布满了蛛网般的细微裂纹，每次使用都像是在与命运赌博，不知它何时会突然崩解，让珍贵的食物和汗水付诸东流。
储存，是比缝合更严峻的挑战。熏肉会干硬发苦，野果会腐烂，盐会受潮结块，那七株芋头未来的收成也需要干燥安全的环境。手捏的陶器，容量有限，形状不一，难以密封，根本无法满足系统化储存的需求。
他需要更圆、更薄、更均匀、更大量的陶器。而这需要一种新的工具，一种能征服泥土可塑性的工具。
滴漏的原理是利用恒定的节奏，将无形的时间转化为可测量的单位。那么，泥土呢？是否可以通过一种恒定的方式，将手部不稳定的力道，转化为塑造完美对称形态的力量？
这个念头如同野火，在他的“休整”时间结束时点燃，并迅速蔓延到接下来的“觅食”时间。他放弃了原定的搜寻计划，转而寻找可以实现目标的材料。
他在溪流下游的乱石滩中搜寻，用黑曜石斧敲击试探每一块疑似页岩或板岩的石块。大多数应声碎裂，或者形状过于怪异。整整一个“觅食”的时间即将耗尽时，他才找到一块近乎完美的圆形石板，直径约半米，厚度三指，质地细密。它沉得惊人，他几乎是拖着它回到了营地。
接着，他找到一根质地坚硬，笔直且能承受重压和旋转摩擦的栎木作为木轴。他用石斧砍削，用磨制骨针的耐心，在砂岩上反复打磨，将其一端磨得尽可能圆滑。
他又在工作台旁的地面上挖了一个浅坑，坑底垫上一块光滑的鹅卵石作为“轴潮。将木轴的钝端立于鹅卵石上，尖端向上。然后，他将石盘中心置于轴尖之上。艰难地调整重心，用石块在四周填充固定，让石盘能勉强水平地安置在轴尖上。
他深吸一口气，尝试用手推动石盘边缘。
“嘎吱……”
一阵令人牙酸的摩擦声响起。石盘沉重地、摇摇晃晃地转动了半圈，便停了下来。
阻力巨大，且不稳定。
这不是他想要的“恒定旋转”。他需要解放双手，用更稳定、更有力的方式驱动它。脚。下肢的力量远大于手臂，且能提供持续、节奏性的动力。
于是，他改造磷座。他在石盘边缘的下方，挖出一个浅槽，作为脚踢的着力点。他重新调整了木轴与石盘接触点的平衡，磨制得更光滑。他甚至奢侈地滴上几滴珍贵的动物油脂，试图使其润滑。
当属于“建造”的时间开始前，一个由石板、木轴、鹅卵石轴承和泥土浅槽组成的怪异装置，已经准备就绪。
他坐在一块树桩做成的矮凳上，左手边放着一堆调和好湿度、反复捶打揉捏去除空气的陶泥。他的左脚可以踩在浅槽上，用力蹬踏，驱动石盘旋转。
第一次尝试，他脚下一用力。石盘猛地一转，速度快得超乎想象，上面的陶泥瞬间被甩飞出去，“啪”地一声糊在旁边的岩壁上。
他愣住了，力量太大了！
第二次，他放轻力度，石盘缓慢转动。他双手沾水，捧起一团陶泥，心地放在旋转的石盘中心。泥团在离心作用下微微晃动，他试图用双手扶正，但手指的力度与石盘旋转的节奏无法同步，泥团很快扭曲成一坨不规则的模样，再次失败。
失败，一次又一次。
石盘不是转得太快，就是太慢。他的脚无法精准控制节奏，他的手无法跟上旋转的韵律。泥土不是飞散，就是瘫软。他的腿上沾满了泥浆，额头上也是，工作区一片狼藉。
滴漏不关心他的挫折，只是稳定地滴答作响。时间在一次次失败的尝试中流逝。
他停下来，看着那旋转的石盘，意识到问题不在于脚或手，而在于“协调”。他的大脑需要同时指挥脚控制速度，指挥手塑造形态。
他开始有意识地练习。先不放泥，只是用脚蹬踏，寻找能让石盘保持均匀中速旋转的力度和节奏。
嗒…嗒…嗒…
滴漏声成了他的节拍器，他试图让脚部的动作与之同步。
找到一点节奏后，他放入一团泥，不急于塑形，只是用手掌感受旋转中泥土的律动，感受那微妙的离心力，感受泥土在湿润时与手掌的粘附福
慢慢地，一种奇妙的韵律开始在他的身体里生成。脚下的蹬踏不再是蛮力，变成了一种有节奏的踩踏。放在石盘中心的泥团，在他的双手虚拢下，不再飞散，而是开始随着旋转自然隆起，像一个有了生命的活物。
他的拇指找准中心，缓缓下压。泥团在他的指尖下臣服似的向下、向外扩展，形成一个凹坑。凹坑在旋转中变得越来越深，壁越来越薄。他的双手食指和外侧拇指轻轻夹住逐渐升高的泥壁，缓缓向上提拉…… 一个碗的雏形，就在他这笨拙却又和谐的脚踢手拉中，慢慢诞生了。
它并不完美，边缘有些波动，厚度仍有细微的不均。但当林默停下脚，看着石盘惯性旋转最终停止后，那件矗立在盘上的、对称的、薄壁的泥坯时，一种属于胜利的喜悦毫不掩饰的挂在脸上。
狂喜驱动着他，在接下来的时间里，近乎疯狂地投入生产。脚踢陶轮那“嘎吱……嘎吱……”的规律声响，混合着滴漏声，成了营地的新乐章。
一个又一个泥坯在他手中诞生：碗、罐、瓶、甚至尝试做了一个带盖的瓮。工作台上很快摆满寥待阴干的泥坯。
他最终完成了十件泥坯，它们静静地立在那里，线条流畅，形态规整，与他之前手捏的粗笨陶器有着壤之别。
阴干需要时间。他强迫自己耐心等待了两，严格按照滴漏的单元进行其他作业：照料芋田、检查陷阱、鞣制兽皮。但他的心思，全在那十件泥坯上。他甚至梦到它们，在梦中，它们完美无瑕，坚不可摧。
当泥坯完全阴干，他清空了那个他用了无数次的土窑，心翼翼地将十件泥坯依次放入，在间隙塞满干柴和引火物。点火前，他罕见地迟疑了一下，一种类似祭祀的庄严感笼罩着他。
火焰腾起，吞噬了柴薪，热浪扭曲了空气。土窑的温度开始攀升。林默守在窑口，根据经验适时添加柴火，控制着火力。他目不转睛，仿佛能用意志力守护窑内的作品。
烧制持续了大半个“竹筒时”。
当火焰渐渐熄灭，土窑变得滚烫，无法靠近时，他开始了更加煎熬的等待。
时间从未如此缓慢。滴漏声仿佛也被拉长了。他无法专心做任何事，每隔一会儿就忍不住去查看窑温。
终于，黄昏降临时，窑体不再烫手。他的心提到了嗓子眼，走上前，用木棍心地拨开灰烬。
第一件，是一个碗。颜色灰黑，形状完好。他用木棍轻轻一敲。 “铛。”一声清脆的、悦耳的瓷音！
他迫不及待地取出它，碗身还带着余温，触手光滑，壁厚均匀。完美的作品。 他心地放下，去取第二件，那个罐。
手指刚碰到，甚至还没用力，“噗”一声轻响，它竟然碎裂成了一堆碎片。似乎是在冷却过程中就已经开裂。
喜悦瞬间被浇灭一半。他屏息凝神，更加心地取出第三件，一个水罐。完好。第四件，又一个碗，在取出的过程中，突然碎裂。第五件，瓶身有一道巨大的裂痕……
他的动作越来越快，心越来越沉。
十件泥坯，全部取出。
完好无损的，只有三件。 另外七件，有的彻底碎裂，有的遍布裂纹，有的在烧制过程中就已坍塌变形。失败的理由各不相同：泥料揉捏时有空气残留、阴干不均、受热过快、冷却太快……
那三件成功的陶器，站在一堆废墟中，闪烁着温润的光泽，仿佛是一种无声的嘲讽。七成的失败率。巨大的投入，漫长的等待，换来的却是如此惨重的损失。
林默蹲在土窑边，看着那堆陶片。烟灰沾染了他的脸颊和手臂，他却浑然不觉。一种极度的疲惫和沮丧席卷了他。脚部因长时间蹬踏而酸胀肌肉，手指因长时间揉捏陶泥而磨损的皮肤，所有这些付出，似乎大部分都失去了意义。
“嘎吱……” 夜风吹过，轻轻推动了那架简陋的陶轮，发出一声涩响，仿佛在提醒他这一切的起源。
他拿起一片锋利的陶片，碎片边缘划破了他的手指，渗出血珠。 疼痛感尖锐而清晰。
他默默收起那三件成功的陶器，如同收起阵亡战友的铭牌。然后将失败的碎片扫到一起，没有扔掉。也许，它们还能磨成粉，掺入新的陶土中，成为下一次尝试的基石。
夜色深沉，滴漏声依旧。
林默望着跳跃的篝火，眼中不再是失败的阴霾，而是一种被磨砺得更加冷硬的光芒。
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