脚踝的伤势比预想的更麻烦。倒吊带来的不仅是皮开肉绽的勒伤和摩擦伤，更严重的是对关节和韧带的粗暴拉伸与压迫。
林默几乎是拖着左腿，依靠那根充当临时拐杖的粗树枝，才勉强完成了从陷阱点爬回营地的第二次屈辱旅程。每走一步，脚踝处便传来一次尖锐的刺痛，伴随着一种深层次的、令人不安的松动感，仿佛里面的骨头不再被可靠地连接在一起。
他用珍贵的淡水仔细清洗了伤口，勒痕深可见肉，边缘肿胀发紫，看起来异常狰狞。他没有抗生素药膏，只能用最后一点干净的布条蘸着凉开水敷贴，希望能减轻炎症。但更大的问题是移动能力。
他原本计划在恢复期间扩大采集范围，寻找更多样的食物来源，如今这个计划彻底泡汤。他像被一根无形的链条锁在了以火塘为中心的狭范围内，活动半径大大缩。
饥饿，这个永不疲倦的暴君，并未因他的受伤而有丝毫怜悯。反而因为身体需要能量来修复创伤而变本加厉。胃袋从轻微的摩擦感变成了持续不断的、烧灼般的空洞绞痛，一阵阵头晕目眩频繁袭来，提醒着他卡路里储备的彻底枯竭。他咀嚼着那些几乎毫无营养、仅能提供些许饱腹感和纤维的蕨根和树皮，味同嚼蜡，绝望地感受着体力一点点流逝。
火塘依旧燃烧着，但它们提供的温暖无法驱散体内因能量匮乏而滋生的寒意。炭画地图摊开在木板上，上面标记的丰富资源点。礁石区、可能有野果的林区、型兽径，在行动受限的他看来，都成了讽刺的画饼。
他的目光在地图上漫无目的地游移，最终落在了一片他之前仅粗略标记为“蚁丘”的区域。那是在一次寻找柴火时偶然发现的，一个巨大的、用松针和泥土构筑的巢穴，高出地面近半米，当时还有不少黑色的大蚂蚁进进出出，他为了避免被叮咬而绕开了。
蚂蚁。
一个念头突兀地闯入他因饥饿而昏沉的脑海。
他记得在某本书上看到过，某些种类的蚂蚁及其卵、蛹，是可以食用的，甚至是优质蛋白质的来源。在一些原始部落的文化中，蚂蚁是重要的食物补充。它们富含蛋白质和脂肪，甚至还有一些微量元素。
希望，如同黑暗中划过的微弱火星。但随即被疑虑覆盖。生吃虫子？这挑战着他文明世界塑造的心理底线。而且，万一有毒呢？万一像牡蛎一样，隐藏着意想不到的危险？
胃部的剧烈绞痛再次袭来，像一只无形的手狠狠攥紧了他的内脏。虚弱的身体微微颤抖，脚踝的伤痛也趁机发出抗议。理性在绝对的生存需求面前，开始节节败退。
底线？在这座岛上，活下去就是唯一的底线。他已经生吃过牡蛎，结果险些送命；他设置陷阱试图猎捕野兽，结果把自己变成了猎物。相比之下，吃几只蚂蚁又算得了什么？至于毒性……只能赌。规模试毒，是荒野求生的必修课。
赌瘾，一种在绝境中滋生的疯狂，开始在他眼中闪烁。他抓起拐杖，决心已下。
找到那个蚁丘并没费太多功夫，它就在营地外围不远处。靠近时，能闻到一股浓郁的、独特的蚁酸气味。巨大的巢穴像一座微型的城堡，无数体型接近一厘米的黑色工蚁正在忙碌地穿梭，维护着巢穴，运输着食物碎屑。它们看起来强壮而富有攻击性。
林默没有贸然动手。他观察了一会儿，记住主要出入口和蚂蚁活动的规律。然后他返回火塘，做准备。
他找到一块边缘相对薄而锋利的石片，又掰了一根粗壮的、带叉的树枝。最重要的是，他撕下身上最后一块相对完整的布料，尽量紧密地包裹住自己的手腕、脚踝和脖颈，并将破烂的衣领竖起来，尽量减少蚂蚁能爬入衣内的通道。他知道，激怒整个蚁群的后果可能是灾难性的，无数蚁酸注射带来的刺痛和可能的过敏反应，在目前虚弱的状态下足以致命。
他选择在一中气温较高、蚂蚁活动似乎稍显迟缓的午后动手。他拄着拐杖，一瘸一拐地靠近蚁丘，心脏因紧张和虚弱而剧烈跳动。
他的计划不是捕捉零散的工蚁，那效率太低，能量收益可能是负的。而是直捣黄龙，目标瞄准蚁巢深处的卵和蛹。那是蚁后繁殖的后代，营养最丰富，而且相对没有攻击能力。
他深吸一口带着浓烈蚁酸味的空气，举起了那根带叉的树枝，对准蚁丘的一个侧部，猛地插了下去，然后用力撬动！
“噗嗤”一声闷响，泥土和松针构成的巢壁被撬开了一个大口子。
瞬间，仿佛捅了一个沸腾的马蜂窝！数以千计的黑蚂蚁被惊动，从破损处和其他的出入口疯狂涌出，它们并没有慌乱逃窜，而是极具组织性地、凶猛地朝着入侵者发起了冲锋！空气中弥漫的报警信息素让整个蚁群进入了战斗状态。
林默顾不上许多，立刻扔开树枝，用那只锋利的石片快速刮擦被撬开的巢穴内部。他看到了！在错综复杂的通道和巢室里，密密麻麻地堆积着无数半透明的、米粒大的卵和稍微大一些、乳白色的蛹！它们微微蠕动着，折射着阳光。
成了！
但蚂蚁大军已经抵达。它们顺着他的棍子、他的腿、他的手臂，疯狂地向上攀爬。尽管有布料包裹，但还是瞬间有几十只蚂蚁突破防线，爬到了他的皮肤上。一阵密集的、针刺般的疼痛立刻传来！这些蚂蚁在用它们的大颚死死咬住他的皮肉，同时尾部翘起，将蚁酸注入叮咬处！
“嘶！”林默倒抽一口凉气，那感觉就像被无数微的烧红的针尖同时刺扎，又痛又痒，难以忍受。
他一边用空着的手快速而用力地拍打、扫落身上的蚂蚁，一边将石片上刮下来的、沾满泥土和蚂蚁残肢的“战利品”，猛地拨拉到事先铺在旁边的一大片叶子上。他的动作必须极快，每一秒都伴随着新的叮咬和刺痛。
更多的蚂蚁涌来，甚至有些试图顺着他的裤腿向上爬。他不敢再耽搁，草草用叶子包裹起那一团蛋白质来源，也顾不上里面可能混入了多少愤怒的工蚁，抓起他的拐杖，踉踉跄跄地、以最快的速度逃离了这片沸腾的复仇之地。
一直跑到距离蚁丘足够远的地方，他才敢停下来，靠着树干剧烈喘息，心有余悸地检查身上。还有零星的蚂蚁顽固地咬在他的皮肤上，他一个个捏死、弹掉。被叮咬的地方迅速红肿起来，形成一个个红点，又痒又痛。幸阅是，似乎没有引起更严重的全身过敏反应。
他瘫坐在地上，打开那片皱巴巴的叶子。里面的东西看起来实在难以称之为“食物”：灰黑色的泥土碎屑，几只被压扁的工蚁尸体，还有一些挣扎爬动的工蚁，以及最主要的目标——那些半透明的蚁卵和乳白色的蚁蛹。它们混杂在一起，散发出浓郁的泥土和蚁酸气味。
心理的抗拒感空前强烈。这东西看起来像……像一堆活着的、蠕动着的垃圾。文明社会的饮食观念在强烈地抗议。他的胃部一阵翻搅，差点直接吐出来。
但饥饿，那永恒的驱动力，压倒了这一牵他回想起那些关于营养价值的模糊记忆，回想起自己空瘪燃烧的胃囊，回想起受赡脚踝和迫切需要蛋白质来修复的身体。
他闭上眼睛，深吸一口气，像是进行某种神圣又亵渎的仪式。他伸出手指，心翼翼地避开还在爬动的工蚁，捏起一撮蚁卵和蚁蛹，它们的触感滑腻而脆弱。他停顿了一秒，然后猛地将它们拍进口中！
甚至来不及咀嚼，他几乎是凭借本能硬生生咽了下去。一种难以形容的味道瞬间扩散开来，强烈的酸味、土腥味、还有一种极其轻微的、蛋白质特有的腥气。口感更是诡异，那些微的卵在舌头上破裂，带来一种奇特的、微微爆破的触感，而蛹则更加软腻。
恶心感排山倒海般涌上。他干呕了几下，眼泪都呛了出来。但他强迫自己忍住，再次伸出手，抓起更大的一把，看也不看地塞进嘴里，囫囵吞下。他不敢品味，不敢思考，只是机械地重复着吞咽的动作，将生存的需求置于味觉和心理感受之上。
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