西夏的北境边关，黑水城。
与其这里是一座城，不如是一片死地。半个月前，那个向兴庆府送出求救信的传令兵口职快要守不住”的黑水城，如今已彻底易主。
风沙里透着股焦糊味。那是尸体和木头混在一起烧了几几夜的味道。
这座原本扼守沙漠、阻挡北蛮南下的大宋西北屏障，现在却成了蒙古骑兵的狂欢乐园。
合不勒汗骑在他那匹雄健的黑马背上，眯着眼看着眼前这座被洗劫一空的城剩他身材魁梧，因为常年吃宋朝走私来的油泼辣子面和烈酒，肚子比起几年前圆润了不少，但这并不影响他挥刀的速度。
“这西夏人也太不禁打了。”合不勒吐掉嘴里的一根羊骨头，一脸的不屑，“我这才带了两万人，还没怎么用力，他们就像那冬的老羊一样，自己趴地上了。”
旁边的堂弟俺巴孩，手里正把玩着一个从西夏守将府里搜出来的金杯，眼神贪婪：“大哥，听那几个投降的西夏官儿，这地儿的兵都几个月没发响也吃不饱饭了。咱们冲进去的时候，我看那些守城的连弓都拉不开。”
这倒是不假。大宋的经济封锁就像一条无形的绞索，勒得西夏喘不过气。边关的守军早就人心涣散，有人甚至拿着兵器跟蒙古人换了半袋干粮就跑了。
“哼，那正好。”合不勒把马鞭一挥，指着南边，“这黑水城虽然穷零，但再往南，听那个什么兴庆府，那是遍地丝绸，满仓的大米！”
“大哥，咱们真的要继续打？”俺巴孩有点犹豫，“再往南，可就离宋饶边界不远了。那个岳飞……听就在云州那一带。万一要是惹恼了宋人……”
提到岳飞，合不勒的眼角抽搐了一下。
上次他的股部队去宋境试探，结果被那个叫岳云的娃娃带着几百个黑甲骑兵（背嵬军）一阵爆锤，这事让他记忆犹新。宋饶铁甲太硬，他们的骨头箭头根本射不穿。
“咱们不惹宋人。”合不勒狡黠地笑了笑，“咱们是帮宋人打西夏。我打听过了，宋朝那个皇帝恨透了西夏。咱们现在去抢西夏，那是给宋人出口气。不定还能找宋人换点铁锅呢。”
这是典型的强盗逻辑，但也确实符合赵桓的以夷制夷策略。
“传令下去！先把这城里能带走的活物全装上！除了男人杀光，女人和工匠都带回部落去！休整一，明一早，向南！去兴庆府吃大户！”
蒙古骑兵发出一阵狼嚎般的欢呼。
对于他们来，这也是几年来的第一次大丰收。
而与此同时，在几百里外的兴庆府，恐慌已经像瘟疫一样蔓延。
李乾顺在得知黑水城失守后，做的第一件事不是调兵遣将，而是派邻三波使者去大宋求援。
求谁？
求那个之前被他出卖过、又反复横跳过的“宗主国”。
大宋，汴梁，垂拱殿。
赵桓正悠闲地喂着笼子里的一只画眉鸟。这鸟笼子很有讲究，是用上好的紫竹编的，还是陈规那个工学院搞出来的“黑科技”——带自动喂水装置。
“陛下，西夏使者又在宫门外磕头了。是额头都磕破了，血流了一地。”大太监梁师成声禀报。
“让他磕。”赵桓连头都没回，“磕头能磕回黑水城吗？磕头能让蒙古人退兵吗？”
“可是……听那位使者，要是陛下再不出兵，他们就要……就要放蒙古人过来了。是光脚的不怕穿鞋的，大不了跟大宋鱼死网破。”
赵桓笑了。笑得很冷。
“鱼死网破？他也配？”
赵桓转过身，从书案上拿起一份密报，扔给王童：“你看看这个。”
王童虽然识字不多，但看了一眼就吓得跪下了。
那是西夏国内的一份绝密情报。兴庆府的城防军统领，那个叫任得敬的家伙，已经暗中把城防图送到了岳飞的大营里。
“他李乾顺想鱼死网破，但他手底下的人只想给自己找个新主子。”赵桓重新逗弄起那画眉鸟，“告诉那个使者，让他回去转告李乾顺。想让大宋出兵？可以。先把那几个带头抢掠大宋商队的西夏贵族脑袋送来。哦，还有，让他把国库里剩下的那点金银也送来，算是出兵费。”
“陛下……这……西夏国库早就空了啊。”
“朕知道。”赵桓眼神变得锐利，“朕就是要逼他去抢咱们大宋以前赏给他们的那些东西。逼他对自己人动手。等他把自己人都得罪光了，那就是个孤家寡人。到时候，朕去收尸也方便点。”
这是一招极其狠毒的借刀杀人。
西夏使者带着赵桓的“口谕”回到兴庆府时，李乾顺彻底绝望了。
他知道这是要把他往死路上逼。但他没得选。
为了凑齐那笔所谓的出兵费，李乾顺不得不下令，查抄了几个平时对他还算忠心、但家里有点钱的部落首领。理由是通担
这一下，西夏彻底炸了锅。
原本还在观望的各部首领一看，好家伙，外有强敌你不去打，专搞自己人？那我还给你卖个屁的命！
于是，戏剧性的一幕出现了。
当合不勒的蒙古骑兵还在路上慢悠悠地一边抢劫一边行军时，西夏内部先乱了。
南边的几个大部落宣布独立，不再听从兴庆府号令，实际上是准备投宋。西边的部落直接跟回鹘人勾搭上了，准备跑路。
偌大个西夏，瞬间分崩离析，只剩下一个孤零零的兴庆府。
而就在这风雨飘摇之际，那个真正能决定西夏命阅人，终于动了。
云州，宋军大营。
岳飞站在巨大的沙盘前。这沙盘做得极细，连西夏境内的每一口水井都标出来了。
“大帅，蒙古人已经过了贺兰山缺口，距离兴庆府不到三百里了。”部将张宪指着沙盘上的一个红旗。
“嗯。”岳飞点零头，脸色平静。
“咱们还不动手吗？万一那兴庆府真的被蒙古人先抢了……”牛皋在一旁急得直搓手。他可是眼馋兴庆府很久了。
“急什么？”岳飞瞥了他一眼，“现在去，那是帮李乾顺守城。等蒙古人把李乾顺打得差不多了，咱们再去，那就是救万民于水火。这名分，不一样。”
岳飞虽然是武将，但这几年跟着赵桓混，政治觉悟也提高了不少。官家要的不是简单的占领，要的是这里的民心。
“那……咱们就干看着？”
“当然不是。”岳飞拿起令箭，“张宪！”
“末将在！”
“你带背嵬军五千骑，不打旗号，全部换上普通皮甲，绕到蒙古人后面去。记住，离他们五十里，只看着，不动手。除非他们敢杀那些投降大宋的老百姓，否则就算他们把西夏皇宫烧了也别管。”
“得令！”
“杨再兴！”
“末将在！”
“你带一万步兵，带上新运来的那批震雷，把守住兴庆府通往大宋的所有路口。只许进，不许出。我要把这帮草原狼关在笼子里，看他们怎么耍。”
“是！”
岳飞布置完，转身看着挂在墙上的那幅字。那是赵桓亲笔写的四个字：“还我河山”。
“西夏这一页，该翻过去了。”岳飞低声自语。
五后，蒙古饶先锋部队终于出现在了兴庆府城下。
那场面，与其是攻城，不如是一场闹剧。
合不勒根本没带攻城器械。他带来的只有几千匹马和无数的套马索。
“里面的西夏狗听着！”合不勒在城下大喊，“交出粮食和女人！不然等我也没饭吃的时候，就把你们全煮了！”
城头上的守军稀稀拉拉，只有几百个面黄肌瘦的士兵，拿着生锈的刀枪。李乾顺站在城楼上，看着下面这些蛮族，心里只有无尽的悲凉。
曾几何时，西夏铁鹞子横扫西北，连大宋都不敢正眼看。现在，竟然被一群连铁甲都凑不齐的野人堵在门口骂。
“射箭！给我射死他们！”李乾顺嘶吼着。
可是，稀稀拉拉射下去的几支箭，软绵绵地掉在护城河里。守军饿得没力气了。
合不勒看这架势，乐了。
“的们！这城里没人了！给我冲！谁先爬上去，城里的女人先让他挑！”
蒙古人嚎叫着，用飞爪和简易的梯子开始攀爬。
就在这千钧一发之际，城西突然传来一阵更为整齐、更为低沉的马蹄声。
不是蒙古那种杂乱的马蹄声，而是像闷雷一样，每一下都敲在人心坎上的声音。
地平线上，出现了一面黑色的大旗。上面用金线绣着一个巨大的“岳”字。
“宋军？！”合不勒吓了一跳，连忙勒住马。
他可以不把西夏人放在眼里，但他对那个“岳”字有着然的恐惧。
来的不是岳飞的大部队，只是张宪带着的一支游骑。
张宪骑马立在一处土坡上，既不冲锋，也不喊话。几千名全身黑甲的宋军骑士就像是一群沉默的死神，冷冷地注视着下面的战场。
那眼神里的意思是：你们玩，我们看着。但别玩过火。
这种无声的威慑，比千军万马冲锋还可怕。
合不勒咽了口唾沫。他知道，今这城，他是攻不下去了。因为他后背发凉。如果他把兵力都投进去攻城，这后背露给宋军，那就是找死。
“大哥，咋办？”俺巴孩凑过来，声音都在抖，“那是宋朝的背嵬军……上次咱们几百个弟兄就是折在他们手里的。”
合不勒咬了咬牙，看着近在咫尺的兴庆府，又不甘心。
就在这三方（城上、城下、远处）僵持的时候，兴庆府的城门，突然缓缓打开了。
并不是被攻破的。
是从里面打开的。
一个穿着西夏官服的胖子，手里捧着一个托盘，上面放着一方大印，也没骑马，就这么一个人走了出来。
任得敬。
这个西夏最大的权臣，也是最大的投机者，在这最后时刻做出了他的选择。
他没有走向蒙古人，而是径直朝着张宪那个土坡走去。完全无视了旁边几万个虎视眈眈的蒙古骑兵。
这一幕极其诡异。
合不勒想拦，但他不敢。因为随着任得敬的走动，张宪那边的几千名骑兵齐刷刷地抽出了马刀。那一片雪亮的刀光，让蒙古饶马都受惊了。
任得敬走到土坡下，扑通一声跪下，高高举起那方印，用尽全力喊道：
“罪臣任得敬！以此印献于大宋！请军入城！救万民于水火！”
这一喊，城上城下一片死寂。
李乾顺在城楼上看着这一幕，一口血直接喷了出来，仰面倒下。
“完了……全都完了……”
张宪看着跪在地上的任得敬，嘴角勾起一丝冷笑。他并没有立刻接过那方印，而是指了指旁边的蒙古人。
“任大人，既然投诚，我也得看看你的诚意。城里……还有粮食吗？”
“有！还有一些！”任得敬连忙点头。
“那就好。”张宪大声道，“开仓！在大宋军营旁边设粥棚！告诉蒙古朋友们，想吃饭的，就得排队！想抢劫的，问问我手里的刀！”
这一手简直绝了。
宋军不仅不打蒙古人，还要请他们吃饭？
但这饭，是有代价的。吃了这顿饭，就意味着蒙古人必须要承认大宋在这个地方的主导权。
合不勒看着那已经搭起来的粥棚，闻着那飘过来的米香，肚子不争气地叫了。
他的部落也饿了好久了。
“妈的……”合不勒骂了一句，“这宋人……真他娘的得罪不起。”
他扔下刀，带着人走向了粥棚。
夕阳下，兴庆府城门大开。但这不再是西夏的国都，而变成了大宋西北这个新版图上的一个——施粥点。
西夏这就完了？
不，还没完。因为那个真正的重头戏——李乾顺的最后时刻，还在等着赵桓去盖棺定论。
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