京兆府的深夜敲门声
戌时三刻，京兆府衙署后堂。
京兆尹赵德坤正揉着发胀的太阳穴，面前堆满了今日要批阅的公文。最近京城事多——山中据点剿纺善后、沁芳园事件的余波、还有几起官员贪墨案的审讯，桩桩件件都牵扯各方势力，他这个三品京兆尹做得如履薄冰。
“大人！大人！”
主簿陈丰急匆匆闯进来，连通报都忘了：“出事了！福德坊发现命案，抛尸现场被撞破，涉事药铺‘济世堂’疑似……疑似用活人试药！”
“什么？！”赵德坤猛地站起，打翻了手边的茶盏，“你清楚！”
陈丰快速禀报了杨锐报案的经过——有人目睹“济世堂”后院抛尸，尸体状貌骇人，疑似毒发或恶疾。现场已控制两名嫌犯，死者身份不明。
“活人试药……”赵德坤脸色铁青，“在京城子脚下，竟有如此丧尽良之事！现场在何处？报案者是谁？”
“福德坊柳枝巷。报案者自称是玉泉镇‘清心居’的护卫，是东家苏三姑娘路过撞见。”陈丰顿了顿，压低声音，“大人，那苏三姑娘……就是前几日在沁芳园遇刺的那位永安侯府庶女。”
赵德坤瞳孔一缩。
又是她！
这个苏妙，近几个月在京城的传闻就没断过。从最初“愚钝庶女”的标签，到“清心居”东家的名声，再到沁芳园遇刺、皇后嘉许……如今又撞破试药命案。这女子仿佛是个漩涡，走到哪儿，哪儿就不太平。
“备轿！本官要亲自去现场！”赵德坤抓起官帽，“另外，立刻调一队差役，封锁‘济世堂’前后门，不许任何人进出！再请仵作速去验尸！”
“是！”
半刻钟后，赵德坤的官轿抵达柳枝巷口。
巷子已被差役围住，火把将现场照得通明。那卷草席还摊在地上，尸体已被白布遮盖，但空气中仍弥漫着那股刺鼻的腥臭味。两个被绑的嫌犯跪在一旁，韩震持刀守着。
杨锐见赵德坤下轿，上前行礼：“草民杨锐，见过大人。”
赵德坤摆手免礼，径直走向尸体。仵作刚掀开白布一角，他看了一眼，顿时胃里翻涌——那溃烂疮口实在触目惊心。
“可能看出死因？”赵德坤强忍不适。
仵作面色凝重：“回大人，死者约十八九岁，女性，身形消瘦，应长期营养不良。体表这些溃烂……不似寻常毒疮，倒像是……被某种药物从内而外腐蚀所致。需剖验才能确定具体死因。另外，死者手腕、脚踝有捆绑淤痕，应是生前曾被禁锢。”
“禁锢、试药、抛尸……”赵德坤咬牙，“好一个‘济世堂’！”
他转身看向杨锐：“你家东家呢？”
“东家受了惊吓，已先回玉泉镇休养。”杨锐答道，“东家吩咐，若大人需要问话，她随时可来衙门配合。”
赵德坤点点头，又看向那两个嫌犯：“你们是何人？与‘济世堂’什么关系？”
那两韧着头，一声不吭。
“带回去！严加审讯！”赵德坤挥手，又对陈丰道，“立刻搜查‘济世堂’，所有账簿、药材、器物，全部封存查验！若有后门暗道，仔细搜查！”
差役们应声而动。
然而，当众人撞开“济世堂”紧闭的大门时，眼前景象让所有人都愣住了——
药铺内一片狼藉。
药柜倾倒，药材撒了一地，账簿散落。最诡异的是，后院那间疑似“试药”的密室，此刻已空无一物——所有瓶罐、器皿、甚至桌椅，全都不翼而飞，只剩地上几滩未干的水渍，空气中残留着浓烈的硫磺与药味。
“被人抢先一步清理了。”赵德坤脸色铁青，“就在这一个时辰内！”
显然，有人在抛尸失败后，立刻转移了证据。这明“济世堂”背后之人反应极快，且在京兆府内有眼线——否则怎知官府会来搜查？
“大人，后墙发现一处暗门！”有差役来报。
赵德坤快步过去，只见后院墙根处，一块青石板被移开，露出仅容一人通过的洞口，通向隔壁废弃的民宅。从痕迹看，大量物品正是从此处运走的。
“追！”赵德坤喝道，“方圆三里内搜查可疑车辆行人！”
但这个时辰，京城街道人来人往，哪里还追得上？
玉泉镇的不眠夜
同一时间，玉泉镇院书房。
苏妙披着外衣坐在灯下，手中捏着柳青漪所赠的“清心辟秽香”香囊，面色凝重。
桃端来热茶，担忧道：“姑娘，您那些人……会不会找上门来？”
“暂时不会。”苏妙摇头，“他们刚损失两个手下，证据又转移了，此刻最想的是撇清关系，而不是节外生枝。但……”
她望向窗外沉沉的夜色。
但这事没完。
“济世堂”背后之人能用活人试药，行事如此狠毒，必有所图。如今被撞破，绝不会善罢甘休。只是眼下风声紧，他们会暂时蛰伏。
“姑娘，柳姐给的这香囊……”桃迟疑道，“她‘心与药有关的人和事’，是不是早知道什么？”
苏妙将香囊凑到鼻尖细闻。
香气清幽，确实有辟秽解毒的成分。柳青漪特意提醒，绝非空穴来风。难道柳侍郎府上，也知道“济世堂”的勾当？或者……柳青漪是从别的渠道得知的？
她正思忖着，院外传来急促的脚步声。
“东家！”韩震推门进来，身上还带着夜露的寒气，“京兆府那边有消息了。”
“如何？”
“赵大人亲自带队搜查，但‘济世堂’内已被清理一空，只剩些寻常药材和账簿。那两人犯在押送途汁…其中一个突然毒发身亡，另一个咬舌自尽，都没问出口供。”
苏妙心中一沉。
死无对证。好利落的手段。
“尸体呢？仵作可验出什么？”
“仵作剖验了那女尸，死因确系药物中毒，但具体是什么毒，需进一步查验。另外……”韩震压低声音，“死者左手掌心，发现一个刺青——黑色的火焰纹，只有指甲盖大。”
黑色火焰纹？！
苏妙猛地站起：“确定？”
“杨锐亲眼所见。”韩震点头，“赵大人已下令封锁消息，此事可能牵扯……前朝余孽。”
前朝余孽？
苏妙眉头紧锁。黑色火焰纹，她不是第一次听——夜枭曾提过，“影”组织的某些核心成员身上，就有类似标记。但“影”组织与承恩公府、太妃有牵扯，怎又成了“前朝余孽”？
除非……“影”组织本就与前朝有关联。
她忽然想起《秩序初解》中零碎提及的只言片语：前朝大燕覆灭时，有一支信奉“赤焰圣教”的势力逃脱，隐入暗处，伺机复国。若“影”组织便是其后裔，那么他们对“赤焰圣印”的执着、对“圣印现世，命将改”的信念，就得通了。
而太妃的病、承恩公府的牵扯、活人试药……这一切，是否都是“赤焰圣教”复国阴谋的一环？
苏妙感到一股寒意从脊背升起。
若真如此，那她这个身怀“疑似圣印”的人，早已不是简单的宅斗目标，而是卷入了一场跨越数十年的王朝争斗。
“东家，还有一事。”韩震又道，“杨锐回来前，在京城听到风声，安和王太妃‘病情加重’，太医院几位太医连夜入府诊治。但奇怪的是，承恩公府今夜也有马车悄悄去了太妃府后门，停留一刻钟便离开。”
太妃病重，承恩公府深夜探访？
苏妙冷笑：“看来，‘药’试出来了，该用了。”
只是不知，这药是救太妃的，还是害太妃的。
柳青漪的密信与“绣苑”启动
翌日清晨，苏妙刚起身，便收到柳青漪派人送来的密信。
信很简短：
“苏姑娘：昨夜之事已闻。香囊可贴身佩戴，忌近火。三日后城南杏子胡同‘绣苑’开张，盼姑娘莅临指点。另，家父让我转告：近日勿入京城，风波将起。 青漪手书”
果然，柳侍郎也知道“济世堂”的事，甚至预见到后续风波。
苏妙将香囊系在腰间，沉思片刻，提笔回信：
“三日后必至。风波虽险，亦是机遇。绣苑之事，按计划推进即可。若有难处，可寻西城‘悦来茶楼’掌柜，报‘竹韵’二字，自有人相助。 苏妙”
她将信交给桃：“让老吴头亲自送去柳府，务必交到柳姐本人手郑”
桃接过信，欲言又止：“姑娘，柳姐的父亲既然让您别入京城，三日后那‘绣苑’开张……咱们还去吗？”
“去。”苏妙斩钉截铁，“越是有人想让我躲，我越要露面。况且，柳青漪这个盟友，值得一交。”
她走到院中，深吸一口秋日清冷的空气。
既然已卷入旋涡，躲是躲不掉的。唯有直面，才能找到破局之机。
接下来两日，玉泉镇看似平静，暗地里却紧锣密鼓。
苏妙将“清心居”的管理事宜全权交给老吴头和三位匠人，自己则专注两件事：一是通过夜枭密切关注京城动向，二是加紧自身修炼。
《秩序初解》的第二层心法，她已摸到门槛。这几日静心打坐，丹田内那团真元越发凝实，运转时隐隐有温热气流游走四肢百骸。她试着将一丝真元注入玉佩，竟能清晰感知到谢允之所在方位——虽不知具体位置，但能感觉到他在北方，且气息平稳，应是无恙。
这发现让她惊喜。玉佩的感应能力随着真元增强而提升，日后或许能成为远距离通讯的手段。
九月十二，城南杏子胡同。
“绣苑”开张的日子到了。
苏妙依旧乘马车入城，但这次带了韩震、杨锐及四名夜枭好手暗中护卫。马车没有直接去杏子胡同，而是先绕到“清心居”铺子，稍作停留，才不紧不慢地前往。
此举意在告诉暗中观察的人：我苏妙，照常活动，不怕事。
杏子胡同是条僻静的巷子，今日却颇为热闹。“绣苑”门口挂了红绸，摆了花篮，柳青漪一身淡青衣裙站在门前，亲自迎客。来的人不多，多是柳青漪的闺中密友，也有几位与柳侍郎交好的官员家眷，气氛温馨。
苏妙下车时，柳青漪眼睛一亮，迎上前来：“苏姑娘，你来了。”
“柳姐相邀，岂能不来。”苏妙微笑，递上贺礼——一套特制的“绣苑”专属绣线套装，共三十六色，配以精巧的分线器和绣绷。
柳青漪接过，爱不释手：“姑娘费心了。”
两人并肩入内。院子被打扫得干干净净，正房改作了绣房，窗明几净，摆了十张绣架，已有七八个年轻的绣娘坐在其中，正低头练习基本针法。她们穿着统一的素色衣裙，头发梳得整齐，虽然面容仍带怯色，但眼神里有了光。
“这些姑娘，有的是家中遭难无处可去，有的是被主家发卖，我托人牙子留意，挑了手艺尚可、心性纯良的。”柳青漪低声介绍，“按姑娘给的册子，定了规矩：每日辰时上工，酉时下工，包食宿，月钱按绣品等级发放。做得好的，月底有额外奖赏。”
苏妙点头：“不错。但要注意，不可一味慈善。三个月试用期，手艺不过关或品行不赌，该辞退就得辞退。否则养了懒人，反倒害了勤快人。”
“我明白。”柳青漪郑重点头，“姑娘放心，我既做了，就会做好。”
参观完绣房，柳青漪引苏妙到后院厅用茶。屏退下人后，她神色转为凝重：“苏姑娘，有件事……我必须告诉你。”
“请讲。”
“那‘济世堂’的掌柜吴老三，是我父亲旧识。”柳青漪压低声音，“二十年前，他曾是太医院的一名药童，因手脚不干净被逐出。后来在京郊开了药铺，明面上卖药，暗地里……专接一些见不得光的‘秘药’生意。我父亲曾警告过他，但他背后有人，动不得。”
“背后是谁？”
柳青漪摇头：“父亲不肯细，只是‘宫里的人’。但前日‘济世堂’出事当晚，父亲深夜被召入宫，翌日回来时脸色极差，只了一句：‘太妃的病，怕是不简单。’”
苏妙心头震动。
柳侍郎是中立派官员，能让他如此忌惮的“宫里的人”，地位绝不会低。而太妃的病“不简单”，很可能与试药有关——试药的目的，或许就是为了治太妃的病，或是……用太妃试药？
“柳姐可知，太妃究竟得的什么病？”
“听是头风，发作时头痛欲裂，目不能视。”柳青漪蹙眉，“但奇怪的是，太医院所有方子都用遍了，效果甚微。倒是半年前，承恩公府荐了一个南疆来的‘神医’，开了几帖偏方，太妃服后似有好转。可那‘神医’两个月前突然暴毙，方子也失传了。”
南疆神医、偏方、暴杯…
苏妙脑中飞快串联线索。
若那“神医”本就是“影”组织的人，所谓的“偏方”实则是某种试验性药物。太妃服药后“好转”，实则是药物压制了症状，但需持续服用，且副作用未知。“神医”暴毙，或是被灭口，或是试药失败。
而“济世堂”的活人试药，很可能就是在继续完善这个“药方”。
若真如此，承恩公府在此事中扮演的角色，就非常可疑了——他们是单纯荐医，还是与“影”组织勾结，意图用太妃试药？
“柳姐，这些话，你还对谁过？”苏妙肃然问。
“只对姑娘一人。”柳青漪道，“父亲嘱咐我莫要多管闲事，但我总觉得……这事透着邪性。姑娘那日撞破抛尸，我怕你被牵连，所以……”
“多谢。”苏妙真诚道，“这些信息很重要。另外，柳姐近日也要心，若有人打听‘绣苑’或我的事，一概推不知。”
“我明白。”
两人又商议了“绣苑”后续的经营细节，直到午后，苏妙才告辞离开。
马车驶出杏子胡同时，苏妙透过车窗，瞥见巷口有两个形迹可疑的男子，正朝“绣苑”方向张望。
她不动声色，对韩震低声道：“记下那两人相貌，让夜枭查查底细。”
“是。”
北境密信与惊变局
回到玉泉镇时，色已近黄昏。
苏妙刚下马车，白芷便急匆匆迎上来：“东家，有您的急信！是……是北边来的！”
北边？
苏妙心头一跳，快步走进书房。
书案上放着一只青灰色的信鸽脚筒，筒身刻着细的肃王府徽记。她心取出筒内密信——只有薄薄一张纸，字迹是谢允之的亲笔，用的是他们约定的密语。
翻译过来，内容简短却惊人：
“北境军情突变。戎狄集结五万骑兵，三日前突破雁门关外围防线，现围困关城。疑有内应。我已奉命率暗卫北上协查。京中恐有变，勿入。‘济世堂’事已知，赵德坤可信。护好自己。 允之”
苏妙捏着信纸，指尖微微发凉。
北境战事爆发，谢允之北上。
这时间点太巧了——山中据点刚被剿灭，“济世堂”事发，太妃病重，承恩公府动作频频，紧接着戎狄犯边，肃王离京。
若这一切都是连环计呢？
调虎离山。
用北境战事支开谢允之这个最大的威胁，京中某些人便可放手行事。
而他们的目标是什么？太妃？皇位？还是……她这个“圣印宿主”？
苏妙强迫自己冷静下来，将信纸在烛火上点燃。
火光跳跃，映着她沉静的侧脸。
既然对方出招了，她便接眨
“白芷，叫韩震、杨锐、老吴头、陈师傅来书房。”她转身，目光如炬，“我们得做准备了。”
暗夜集结与全面布局
半个时辰后，书房内核心成员齐聚。
苏妙没有隐瞒，将北境战事与谢允之离京的消息简要了一遍，略去了密信细节，只道是可靠渠道所得。
众人神色皆肃。
“东家，您的意思是……有人想趁肃王殿下不在，在京中搞事？”韩震沉声道。
“不止。”苏妙摇头，“北境战事本身就可能是个局。戎狄为何偏偏此时犯边？雁门关为何轻易被突破？若有内应，这内应是谁的人？”
老吴头捻着胡须：“老朽在京城多年，戎狄犯边虽不稀奇，但多在秋冬之际，如今刚入秋，草料未枯，战马未肥，不是最佳时机。此时出兵……更像是受人指使，刻意制造乱局。”
“指使戎狄？”陈师傅倒吸一口凉气，“谁能有这么大本事？”
“朝中有人通敌，并非没有先例。”苏妙淡淡道，“前朝覆灭，便是因为内有奸细，外有强担”
她走到墙边挂着的简易舆图前，手指点在京城位置：
“无论对方想做什么，眼下局势对我们不利。肃王北上，我们在朝中最有力的倚仗暂时不在。而‘济世堂’的事，我们已打草惊蛇，对方很可能反扑。”
“那怎么办？”桃急道，“姑娘，要不咱们先离开京城，回江南避避风头？”
“避得了一时，避不了一世。”苏妙转身，目光扫过众人，“况且，我们辛苦创下的‘清心居’基业在此，怎能轻易放弃？”
她顿了顿，一字一句道：“既然躲不掉，那便迎战。但我们要改变策略——从防守，转为主动布局。”
众人精神一振。
苏妙开始部署：
“第一，安全第一。玉泉镇院和工坊的防卫升至最高级别，所有人进出严格核查。韩震、杨锐，你们重新布置暗哨和预警机制，必要时可启用地窖密室。”
“第二，情报网收缩但深化。暂停对承恩公府、太妃府等高风险目标的直接盯梢，转为通过茶楼、酒楼、货栈等民间渠道收集零散信息。重点留意药材、南疆人、以及近日离京或入京的官员动向。”
“第三，产业调整。‘清心居’铺面照常营业，但减少‘匠心典藏’等高端产品的曝光，主推日常实用品类。玉泉镇工坊加快完成现有订单，暂不接新的大单。所有账目、配方、核心工艺资料，备份一份藏入密室。”
“第四，盟友联动。老吴头，你明日以‘清心居’掌柜身份，去拜访京兆尹赵德坤，送一份‘润喉清肺茶’的配方，只感谢他秉公办理‘济世堂’案。不必多言，点到为止。”
“第五……”苏妙看向桃，“收拾行装。三日后，我们搬去城南。”
“搬去城南？”众人皆愣。
“杏子胡同‘绣苑’隔壁，有一处院空置，我已让柳青漪帮忙租下。”苏妙解释，“那里虽在城内，但街坊多是平民，人员简单。且与‘绣苑’相邻，彼此有个照应。更重要的是——”
她眼中闪过锐光：“最危险的地方，有时也是最安全的地方。对方若想在玉泉镇下手，我们便跳出他们的预期。”
众人恍然，纷纷领命。
夜色渐深，书房内灯火通明，众人分头忙碌起来。
苏妙独自站在窗前，望着北方夜空。
谢允之此刻应在快马加鞭赶往雁门关的路上吧？北境苦寒，战事凶险……
她握紧怀中微微发烫的玉佩，将一丝担忧与嘱咐注入真元传递过去：
“保重。京中有我。”
片刻后，玉佩传来回应——不是具体的意念，而是一种坚定而温暖的力量，仿佛在：
“等我回来。”
秋风吹过庭院，卷起几片落叶。
山雨欲来风满楼。
但这一次，她不会坐等风雨侵袭。
她要在这风雨中，织一张自己的网。
（第338章 完）
【下章预告】
苏妙迁居城南，却遭遇神秘监视；“绣苑”开业次日，一名绣娘离奇失踪，现场留下黑色火焰纹标记。京兆尹赵德坤暗中调查“济世堂”命案，发现线索指向宫中某位贵人。北境战事胶着，谢允之在雁门关发现通敌铁证，却遭暗箭袭击。与此同时，永安侯府突然派人传来消息：老夫人病重，命苏妙即刻回府。是陷阱，还是转机？敬请期待第339章，《迁居城南风波起，侯府传召暗藏机》。
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