瑶光公主的密信到了，苏晏捏在手里，感觉沉甸甸的。
信上字迹清秀，却透着狠劲。
户部尚书那个老狐狸，居然深夜偷偷烧“清浊费”的副账。
更怪的是，他被“信标香”熏出幻觉，自己打自己耳光，嘴里不停念“千魂索债”。
苏晏看到最后一句：“火种已醒，只待风起。”
他知道，自己就是那阵风。
他把信纸凑近香炉，火焰很快吞没了字迹。
火光最亮时，他眼前忽然浮现一行金色的字：伪义之极，必自噬其心。
苏晏眼神没动。
这话只是印证了他早就知道的事——崔十七的“义”，早就变了味。
清晨，漕渠边的破庙里又冷又潮。
铁秤妈坐在草堆上，手脚的绳子已经解了。面前摆着一碗热粥，米香飘在空气里。
她没动，只是呆呆看着。
苏晏蹲到她面前，声音压得很低：“你儿子的事，昨夜办妥了。调离戍卫艇，去京郊屯田营，这辈子不用再碰漕运。”
女人干裂的嘴唇动了动，浑浊的眼睛猛地抬起，里面有零光——是希望，也是怀疑。
苏晏没多解释，从怀里掏出一样东西递过去。是那片缺角的陶埙，还带着旧土。
“你这道闸守了二十年。”苏晏声音平稳。
“可真正的守法，不是提心吊胆记黑账，等青来救。是让那些想贪的手，从此不敢伸。”
铁秤妈的目光从儿子的事，移到陶埙上。她手指发抖，接过了那片破埙。
二十年憋着的气，终于找到了出口。
“你要我……作证？”她声音沙哑得像磨砂。
苏晏点头。
“我愿意。”她得很清楚，每个字都用尽了力气。
巳时，京城西郊的废钟楼。
第七哨所有人都被叫来了。
崔十七拄着木拐站在人群前，腰间的银铃铛随着他走路叮当响。
他皱紧眉头——没看见官兵，只有黑压压的漕工和百姓。
高台上，苏晏一个人站着，背靠断碑。手里捧着那只灰陶瓮。
崔十七瞳孔一缩，他认得那瓮。
苏晏没废话，直接揭开瓮盖，从里面拿出油布包的账册。他展开一卷，迎着风，从水囊倒水浇在纸上。
奇迹发生了。空白纸页背面，被水一浸，浮出一个个血红色的名字。每个名字后面跟着籍贯和日期。
“是我爹！王二狗！”人群里一个壮汉看清名字，腿一软跪在地上，嚎啕大哭，“三年前他掉渠里了，原来……”
这一声哭像点着了火。更多人在名字里找到了失踪的亲人。哭声、骂声、吼声混成一片。
崔十七的脸在众人目光下变得铁青。他拄着拐杖，昂头瞪着苏晏：“你要杀我？”
苏晏摇头。
他走下高台，穿过愤怒的人群，走到崔十七面前。
四周的喧闹仿佛隔开了，他的声音清清楚楚：“当年在林府灵前发的誓，还记得吗？”
崔十七眼睛猛地收缩，嘴唇动了几下，没出声。
“你，‘以命护火，不负故主’。”苏晏声音更低了，像锥子扎进他心里。
“新政是火，林家的清白是火。可你现在护的，到底是火，还是自己掌权的感觉？”
话音落下，只有苏晏能看见——崔十七周围荡开大片猩红涟漪，像浓得化不开的血雾。
崔十七后退一步，拐杖掉了。
他突然仰大笑，笑声凄厉：“我没有错！新政能有今，靠的是我！没有我，火早灭了！我没有错！”
笑声戛然而止。他猛地抽出腰间短刀，在所有人反应过来前，狠狠刺向自己双眼！
“那就让这双看过背叛、做过背叛的眼睛，永远闭上！”
血溅出来，染红石阶。崔十七惨叫跪地，血从眼眶不停流下。
全场死寂。
苏晏弯腰，面无表情地捡起那串人牙铃铛。他把它放进装满罪证的陶瓮里，像完成一个仪式。
然后他转身对众人：“今，不杀一人，不撤一职。但从今往后，‘清浊费’三个字，不准出现在任何文书上。再有人犯，不用衙门审——民心自判！”
完他转身离开，把这片民怨和血腥留在身后。
他身后，一个颤抖却清晰的声音响起。是铁秤妈，她站在人群最前，挺直了腰：“我叫张氏，住漕南十八里，我愿为证！”
一声之后，百声应和。
“我叫李四……”
“我愿为证！”
京城陋巷里，“漏斗嘴”赵三凑到一个耳背的老太婆耳边，灌进新黑话。这话亮前会传遍所有地下角落。
“瞎了眼的狗，不会再咬人了。”
苏晏往回走，快黑了。白的喧闹和血腥好像还在耳边，民众的怒吼是他亲手掀起的风暴。
但这胜利的滋味，像杯温吞的酒，暖一下，剩下全是冷。
崔十七倒了，可长出他的土壤还在。那“信标香”的源头，还藏在京城最深的阴影里。瑶光公主的密信，户部尚书的疯，崔十七的自毁……都指向一个更庞大、更隐秘的对手。
风起了，火也点了。可这火要是失控，烧掉的不仅是腐肉，可能是整个王朝的骨头。
苏晏脚步没停，心却飘向那缕若有若无、甜腻又致命的香气。
那才是真正的引信，一个更可怕的开端。
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