王长老锐利如鹰隼的目光扫过全场，将场下弟子们的惊愕、议论尽收眼底。
他捏着“督”字木牌的手指终于松了松，深陷的指痕在木牌上清晰可见。
他清了清嗓子，那声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有嘈杂。
“此战，江离胜！”
话音落定，灵龟院方向，几个前排弟子下意识地缩了缩脖子，仿佛那宣布声带着无形的压力。
整个演武场陷入一片短暂的死寂，仿佛连风都停滞了一瞬。紧接着，嗡文议论声才猛地爆发开来，比之前更为热烈。
“看清了吗？最后一剑！”
“太快了！张师兄连刀都没抬起来……”
“江离那身法……简直是鬼魅！”
伏虎院看台上，陆子玉紧攥着折扇的手缓缓松开，指节因用力而泛白。
他紧皱的眉头并未舒展，眼神中除了震惊，更多了几分深沉的思索。
方才江离那电光火石般的一刺，以及之前那看似“退让”的步法，此刻在他脑中反复回放，一个念头逐渐清晰：那绝非体力不支，而是某种精妙的掌控。
旁边的弟子张着嘴，半晌才找回声音：“陆师兄，他……他好像一直在……”
陆子玉缓缓点头，声音低沉：“嗯，他在练剑。”
这句话让周围的伏虎院弟子都倒吸一口凉气。
场中，张云虎依旧僵立着。眉心那冰凉的触感仿佛还在，刺得他脸颊发烫，浑身血液都涌到了头顶。
他死死盯着掉落在脚边的木刀，那“哐当”一声似乎还在耳边回荡，震得他耳膜嗡嗡作响。屈辱、不甘、难以置信……种种情绪在他胸膛里翻江倒海，烧得他几乎窒息。
他猛地弯腰，几乎是粗暴地一把抄起地上的木刀，手背上青筋暴起，指关节捏得咯吱作响。
他甚至不敢抬头看江离一眼，更不敢面对看台上同院弟子投来的目光，只是死死咬着牙，猛地转身，带着一股几乎要掀翻地面的戾气，大步流星地冲出了对战区，将身后那些“废物”、“丢脸”之类的低声议论狠狠甩开。
江离对张云虎的离去恍若未觉，他收回抱拳的手，身姿挺拔如初，青色道袍在微风中轻轻拂动。
他面色平静，呼吸经过方才那一瞬的爆发后，已迅速调整回悠长的节奏，只有微微起伏的胸膛显示着连续战斗带来的消耗。
击败张云虎带来的并非狂喜，而是对“流云破月剑经”更深一层的体悟，尤其是最后那一步借势前踏与剑招的完美融合，让他心中涌起一股淡淡的明悟。
王长老的目光从张云虎仓皇狼狈的背影上收回，重新落在场中那个沉静的少年身上。他眼底那抹欣赏之色更浓了几分，嘴角那几乎难以察觉的弧度似乎又上扬了一丝。
这子，心性沉稳，临阵不乱，更难得的是这份在实战中磨砺新招的胆识与悟性。他握着木牌的手彻底松开，那代表督战权威的令牌静静躺在他掌心。
他再次环视全场，目光所及之处，喧哗声不自觉地低了下去。
“肃静！”王长老的声音恢复了惯常的威严，但细听之下，似乎比之前少了几分紧绷，“胜负已分，休得聒噪。”
他的视线最终定格在江离身上，微微颔首，语气中带着一丝不易察觉的肯定：“江离，连战连胜，不错。”
“常羡人间琢玉郎。沈砚望着演武场中江离矫健的身影，轻轻晃着头，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
此刻他侧躺在一处古旧楼顶的青瓦之上，一手慵懒地撑着头，几缕乌黑发丝随意垂落在斑驳的瓦砾间，微风拂过，发梢轻扬。
尽管姿势随意，但那俊朗的五官配上眉眼间浓郁的书卷气，依旧衬得沈砚洒脱不羁，仿佛与这喧嚣尘世格格不入。
裴老头，你怎么不话？沈砚忽地转过头，目光灼灼地看向身旁之人，声音里带着几分得意，你不夸一下我的识人之术吗？我可是一眼就相中了江离那子，当场就给了他推荐信，如今他在演武场大放异彩，不正证明我眼光独到？
在沈砚旁，裴老头身着一袭洗得发白的儒衫，花白头发梳理得一丝不苟，衣襟齐整如刀裁，整个人端正如松。
他不似沈砚般随意躺卧，而是脚下踏着一柄古朴玉尺，悬浮于半空，尺身泛着淡淡青光，衬得他神情愈发肃穆。
听着沈砚的话语，他严肃的面容缓缓从演武场移开，转向旁边之人。
瞥见沈砚那放浪形骸的姿势，裴老头眉头微蹙，沉声道：整日没个正形，成何体统。
随后，他目光陡然转向远处万兽山脉的莽莽林海，眉宇间凝聚起凝重之色，声音低沉如钟：你没感知错？那东西的气息当真如此？
听闻此语，沈砚缓缓直起身子，衣袍随风轻摆，眼神随之投向万兽山脉的幽深方向，语气笃定：没有错，它确实快进阶了。上次被我重创后，狡猾地藏匿起来，如今气息渐强，怕是已到了关键时刻。
完，他轻抚袖口，又低声道：等过两日，我喊上陆长一同前往，以他的控制配合我的剑术，必然能一举斩杀那孽畜，永绝后患。
儒衫老者听闻陆长之名，脑中浮现出陆长一丝不苟、步步为营的行事风范。
他又侧目看了看沈砚那副漫不经心的模样，对比之下，不禁摇头，深深叹了口气。
裴老头那声叹息在风中飘散，带着一丝难以言喻的沉重。
沈砚却浑不在意，只懒洋洋地伸了个懒腰，指尖轻轻敲击着身下的青瓦，发出细微的脆响。
他目光依旧锁定在远处万兽山脉的轮廓上，那里云雾缭绕，仿佛蛰伏着什么凶物，连空气都透着一股压抑的腥气。
“叹什么气啊，老裴？”沈砚唇角微扬，语气轻佻，却掩不住眼底一闪而过的锐利，“陆长那子虽古板得像块木头，但控场本事一流。有他在，那孽畜翻不出浪来——况且，”他忽地压低声音，指节在瓦片上重重一叩，“它若真敢在此时进阶，反倒省了我们寻它的功夫。这机会，可是千载难逢。”
儒衫老者闻言，身形在玉尺上纹丝不动，只袍袖无风自动。他眼神如古井般深邃，扫过沈砚那张玩世不恭的脸，又缓缓移向演武场的方向。
“轻敌，乃大忌。”裴老头终于开口，声音沉如磐石，每个字都砸在瓦砾间，“万兽山脉深处，异变频生，那东西既藏匿多年，必有倚仗。你与陆长联手，亦不可莽撞。”
他顿了顿，目光如刀锋般剐过沈砚，“倒是江离此子……今日一战，他借势磨剑，心性如渊。你当初的眼光，确是不俗。”
这话得平淡，却让沈砚眉梢一挑，得意之色几乎要溢出来，可他只嘿嘿一笑，将头枕回臂弯，闭目假寐，仿佛方才的肃杀不过是场玩笑。
风掠过楼顶，卷起几片枯叶，盘旋着坠向下方喧闹未歇的演武场。
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