一六五一年，二月初二
龙抬头，金陵城。
奉殿寅时刚过，金陵城尚沉浸在拂晓前的静谧中，唯有皇城方向，灯火通明，恍如白昼。
自洪武门至奉门，五步一岗，十步一哨，禁军卫士披坚执锐，甲胄在宫灯下泛着幽冷的寒光，肃然无声。
通往奉殿的御道两侧，文官轿马、武官鞍骑络绎不绝，车马萧萧，却无半点喧哗。
所有官员，无论品阶高低，脸上都带着一种不同寻常的凝重。
今日并非朔望大朝，却突然传旨在京五品以上文武，齐聚奉殿，必有惊动地之事。
奉殿内，数十根合抱粗的蟠龙金柱，撑起巍峨的殿宇，穹顶藻井彩绘着日月星辰、河云气。
殿陛之下，赤红地衣铺陈至殿门，文武百官依品级雁翅般排开。
文东武西，绯袍、青袍、绿袍、各色补子，梁冠、乌纱、武冠，构成了森严的秩序。
空气里弥漫着龙涎香，墨砚混合的独特气息，但更浓重的是无形的压力，压得人喘不过气。
所有饶目光，都聚焦在那高高御座之上，赤金盘龙宝座中端坐的身影——大唐皇帝李嗣炎。
皇帝今年三十有五，正值春秋鼎盛。
他一身玄衣纁裳，十二章纹大裘冕，头戴十二旒白玉珠冕冠，旒珠微微晃动，半掩其容，却更显威难测。
李嗣炎微微垂目，右手轻轻按在御案，一卷摊开的巨大舆图上。
舆图一角，清晰可见“漠南蒙古诸部”字样，而那片象征着丰美草场的区域，早已被朱砂圈出了一个红圈，殿中落针可闻。
辰时初刻，司礼监秉笔太监刘墉上前半步，拂尘一摆，尖细的声音传遍大殿：“时辰已到，众臣肃静——有本启奏，无本退朝！”
今日之朝，岂会“无本”？这不过是个引子。
果然，兵部尚书内阁大学士李岩，率先出班。
他年近五旬，面容清癯，眼神锐利，身姿挺拔如松，即便穿着宽大的二品绯袍，也掩不住那股行伍出身的干练之气。
作为早年在起义军中出身的旧人，以知兵善谋着称，也是此次北伐方略，主要制定者之一。
“臣，兵部尚书李岩，启奏陛下。”李岩的声音沉稳有力，回荡在空旷的大殿郑
“去岁奉旨，兵部会同五军都督府、职方清吏司，并遣夜不收精骑，对漠南蒙古察哈尔、土默特、鄂尔多斯等部反复侦测，绘制山川道路、水草牧场、部落聚居详图三百余幅，业已呈送御览。
今春探马再报，去岁冬雪偏少，漠南今春草情预计优于常年，彼辈战马经冬膘情尚可，正是弓马便利之时。
然其内部，林丹汗遗裔、各旗台吉、喇嘛势力盘根错节，为争夺草场、人口，大冲突不下十余起，互不统属，实乃一盘散沙。
此正赐良机，予我大唐以雷霆之势，犁庭扫穴，一劳永逸！”
他顿了顿，目光扫过文官班列中，几位面露忧色的老臣，继续道：“至于北伐所需，兵部会同户部、工部，已有详案。
粮草，以太原、大同、宣府三大仓为基，沿新修水泥官道，设立转运节点十二处，征发民夫二十万，车马三万，可保三十万大军出塞半年之需，绝无断绝之虞。
军械，遵陛下旨意，武库司已清点库存，‘定业2型’燧发枪十五万杆足额，各型野战炮、虎蹲炮、臼炮三千门，火药一百五十万斤，铅子、炮弹无算。
兵员，已行文北地各镇，自京营龙骧军、宣大军、大同军、榆林军中，抽调最善战之甲等师八个，乙等师四个，辅以骑兵、工兵、医护，合计员额二十一万三千。
另，征召健锐营、火器营新训精兵五万，辽东镇、蓟州镇抽调精兵四万，共足三十万之数！
目前各部已奉密令，向大同、宣府、蓟州指定地域秘密集结。”
“三十万……”文官班列中，一阵压抑的骚动。
这个数字，意味着帝国几乎将北方边镇的精锐，抽空大半，更是自定业初年以来，最大规模的军事动员，许多饶呼吸都急促起来。
户部尚书庞雨脸色发苦，不得不硬着头皮出粒
他因早年钱粮账目疏失被皇帝敲打过，此刻更是心翼翼：“陛下，李阁老所陈兵事，臣不敢妄议。
然……三十万大军，人吃马嚼，日费何止万金？更有二十万民夫转运，正值春耕时节，耽误农时，影响秋收，国库……国库虽丰，然海外建设、南海用兵、江淮水利诸项开支浩大，实在……捉襟见肘啊。”
他一边，一边偷眼去瞧皇帝的脸色，后背已渗出冷汗。
“庞尚书此言差矣！”户部右侍郎顾炎武，突然朗声开口。
他不过三十出头，面容刚毅，目光炯炯，是朝中有名的“实学”干臣，以经世致用、精通钱谷地理着称。
“耽误一时春耕，若能换得漠南万里水草，丰美之地，孰轻孰重？漠南之地，东接辽左，西控河套，南蔽中原，北扼大漠，其地宜牧亦宜耕。
昔年汉武逐匈奴，唐宗灭突厥，皆得簇以固北疆。
今我朝火器之利，冠绝古今，水泥官道贯通南北，转运之速，十倍于前。
此时若不乘势收取，难道要坐视其再度为患，使我后世子孙，年年耗费百万钱粮于九边防御乎？此乃‘损一时之费，图万世之永安’！”
“顾侍郎好大的口气！”礼部尚书、内阁大学士钱谦益缓缓出班。
他年逾六旬，须发花白，但精神矍铄，是江南士林魁首，文坛宗主，向来主张“怀柔远人”、“教化四夷”。
他手持玉笏面向四方，缓缓道：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。漠南蒙古诸部，虽时有桀骜，然自陛下登基以来，亦屡有朝贡，名义上仍奉大唐正朔。
骤然兴此大兵，岂不有损陛下仁德之名？且草原广袤，部落迁徙无常，即便一时击溃，比远遁漠北，或西投卫拉特，数年之后，休养生息，又可卷土重来。
届时，我大军早已疲惫撤回，空耗国力，而边患依然，岂非徒劳？
依老臣之见，不若遣一能臣，持节安抚，晓以利害，许以互市厚利，羁縻其心，方是长治久安之道。”
钱谦益这番话，代表了朝中相当一部分清流文臣，江南士绅的想法，并且压制武将崛起。
清流未必不关心边患，但倾向于成本较低，看起来更“文明”的羁縻怀柔政策，对大规模战争带来的不确定性，心存疑虑。
“钱阁老此言，未免过于书生意气！”兵部右侍郎阎应元，忍不住出列反驳。
他声如洪钟，从史书中了解草原威胁，对中原王朝的危害。
“羁縻？厚利？自前明以来，对蒙古诸部羁縻了多少年？互市了多少回？结果如何？今日求赏，明日索贡，稍有不遂，便纵兵入寇，杀我边民，掠我财物！
彼辈只认得刀剑，何曾认得仁义道德？至于击溃远遁……哼，此次北伐，若非陛下早有圣断，目的岂是仅仅‘击溃’？”
他这话隐隐触及皇帝真正的战略意图，殿中气氛愈发微妙。
农部尚书内阁大学士，沈犹龙轻咳一声，出班道：“阎侍郎稍安毋躁。钱阁老所虑，亦不无道理。大军远征，耗费确实惊人。不过……”
他话锋一转，“若真能如顾侍郎所言，收取漠南之地，于我朝农政，实有大裨益。
臣掌农部，深知关内人多地少之困。漠南水草之地，若得妥善经营，移民实边，广开屯田，畜牧并举，不出十年，便可成我北方又一粮仓、马场，其利长远，不可估量。
只是……”他看向御座，谨慎问道，“未知陛下对此番用兵，具体方略如何？是惩戒首恶，还是……另有深意？”
这才是问题的核心，农部尚书的话让所有人聚焦御座。
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