洛邑城。
郑国公府的大门紧闭,门外的青石板路上溅满了血。
昨夜一场混战,郑杨两家的私兵和姬老爷子控制的城防军在府前街打了半个时辰,死了上百人。
书房里,郑国公脸色铁青地听着管家汇报损失。
“咱们死了三十七个护卫,伤了八十多个。杨太师那边更惨,死了五十多个,他家二儿子在混战中被流矢射中大腿,现在高烧不退。”
“姬老贼呢?”
“宗正府那边也损失不。但姬老爷子本人没露面,据躲在府里最深的地窖里。”
郑国公一拳砸在桌子上:“老匹夫!这是要跟咱们鱼死网破!”
杨太师拄着拐杖进来,脸色苍白:“郑兄,刚才探子回报——城外聚集的流民已经超过五万了。他们看到了姬玉贞那封信,都在传‘唐王要收难民’的消息。”
“五万?”郑国公瞳孔一缩,“那还等什么?调兵镇压啊!”
“镇压不了。”杨太师苦笑,“士兵里也有亲戚是流民,不少人偷偷往城外送粮食。昨我亲眼看见,一个什长把自己半个月的军粮给了城外一个老汉,是他舅舅。”
郑国公跌坐在椅子上,喃喃道:“完了……人心散了。”
正着,外面传来急促的脚步声。郑彪一身血污冲进来:“伯公!不好了!流民……流民冲进城了!”
“什么?!”
“南城门守军主动开了门!流民像潮水一样涌进来,见粮铺就抢,见大户就砸!已经冲到东市了!”
郑国公和杨太师脸色煞白。
“快!调集所有私兵,守住咱们两家的府邸!”郑国公嘶吼,“其他人……管不了了!”
洛邑城彻底乱了。
流民像决堤的洪水,从南城涌入,迅速蔓延到全城。
饥寒交迫的人们红了眼,看到粮食就抢,看到富户就砸。
不少大户人家紧闭大门,从墙头往外扔粮食,想破财消灾,但根本没用——饥饿的人群要的不只是粮食,还有发泄。
城防军彻底失控。一部分士兵加入抢劫,一部分逃回家保护家人,只有少数还在试图维持秩序,但很快就被淹没在人潮郑
宗正府里,姬老爷子站在阁楼上,望着城里四处冒起的黑烟,老泪纵横。
“父亲……”长子姬文扶着老人,“咱们……要不要也撤?”
“撤?往哪儿撤?”姬老爷子惨笑,“洛邑是姬家几百年的基业,现在毁了,全毁了……”
“可再不走,乱民就要冲进来了!”
姬老爷子沉默良久,问:“李辰那边……有消息吗?”
“探子回报,唐国边境已经聚集了兵马,但按兵不动。”
“按兵不动……”姬老爷子闭上眼睛,“姬玉贞……好手段啊。她是真要看着洛邑毁掉,等咱们全死光了,再来收拾残局。”
“那咱们……”
“走吧。”姬老爷子颓然摆手,“从密道出城,去新洛。李辰要的是完整的姬家,不会让咱们死在这里。”
同一时间,郑国公府也在准备撤离。
“金银细软装车,女眷换上粗布衣服,从后门走!”郑国公指挥着,“去江南!到了江南,咱们还有东山再起的机会!”
杨太师却犹豫:“郑兄,李辰答应给咱们的钱……”
“还想着钱?”郑国公瞪眼,“命都快没了!先逃出去再!”
两家人仓皇收拾,准备趁乱出城。
而此时的桃花源,却是另一番景象。
腊月初十,晌午时分。
郑太后正在温泉池边散步,忽然觉得腹部一阵剧痛,站立不稳。
“太后!”侍女惊呼着扶住她。
几乎是同时,杨太后那边也传来消息——要生了。
桃花源顿时忙成一团。柳如烟一边指挥人准备产房,一边派人快马去请余文。
“两位太后同时发作,这可是大事!”柳如烟对匆匆赶来的玉娘,“玉姐姐,你生过长治,有经验,快去看看!”
玉娘点头,先去了郑太后那边。
产房里,郑太后疼得满头大汗,却咬着牙不叫出声。接生婆在旁边鼓励:“太后娘娘,使劲!已经看到头了!”
杨太后那边动静更大些,疼得直哭。花倾月在一旁握着她的手,轻声安慰:“杨姐姐别怕,女人都要过这一关。深呼吸,跟着我的节奏……”
消息传到文政院时,李辰正在和姬玉贞、钱芸商议洛邑局势。
“王爷!两位太后要生了!同时发作!”春兰气喘吁吁地跑进来。
李辰“腾”地站起来:“这么快?不是要到开春吗?”
姬玉贞算了算日子:“早产了。恐怕是最近洛邑的事,让两位太后心绪不宁,动了胎气。”
“余大夫呢?”
“已经去了。”
李辰坐不住了,起身就往桃花源走。姬玉贞和钱芸也跟了上去。
桃花源里,两处产房隔着一个院。左边是郑太后,右边是杨太后。李辰站在院子里,听着两边传来的动静,心提到了嗓子眼。
柳如烟从郑太后产房出来,看见李辰,忙:“夫君别急,郑姐姐这边胎位正,应该顺利。杨姐姐那边……胎位有些不正,余大夫正在施针。”
话音刚落,郑太后产房里传出一声响亮的婴儿啼哭。
“生了生了!”接生婆欢喜地地跑出来,“恭喜王爷,郑太后生了个千金!母女平安!”
李辰松了口气,正要进去,杨太后产房里又传来一阵更响亮的啼哭。
“杨太后也生了!是个公子!母子平安!”
院子里众人面面相觑,随即爆发出欢呼。
“龙凤胎啊!虽然不是同一个肚子,但同日同时出生,这是大的祥瑞!”
“快!快去准备红蛋!通知全城!”
李辰先去了郑太后产房。
郑太后脸色苍白,但眼神明亮,怀里抱着一个皱巴巴的女婴。看见李辰进来,她虚弱地笑了:“夫君……看看咱们的女儿。”
李辰心翼翼地接过孩子。女婴闭着眼睛,嘴一抿一抿,额头上有颗的红痣。
“像你。”李辰轻声。
郑太后眼中含泪:“妾身给她起了个名,叫安安……希望她一生平安。”
“好,就叫安安。”
从郑太后这边出来,李辰又去了杨太后产房。
杨太后情况不太好,生产时出血较多,余文正在给她施针。但看见李辰进来,她还是努力露出笑容,指了指身旁的男婴。
男婴比姐姐壮实些,哭声洪亮,手脚不停地乱蹬。
杨太后轻声:“妾身给他起名叫平儿……希望下太平。”
李辰握住她的手:“辛苦了。”
杨太后摇摇头,眼泪流下来:“不辛苦……妾身终于,有家了。”
是啊,有家了。从洛邑那个吃饶宫廷逃出来,在这个世外桃源,生下孩子,有了真正属于自己的家。
安顿好两位太后,李辰走出产房时,姬玉贞正等在外面。
“子,好事成双啊。”老太太笑呵呵地,“不过你也别高兴太早——这两个孩子身份特殊,是前朝太后所生。日后难免有人拿这个做文章。”
李辰点头:“我知道。但不管别人怎么,他们都是我的孩子,我会护他们周全。”
“你有这个心就好。”姬玉贞正色道,“现在正事——洛邑那边,彻底乱了。”
她把刚收到的情报递给李辰。
情报上,洛邑已经完全失控。流民攻破城门,四处劫掠。
郑杨两家从后门逃出,但出城不久就遭遇乱民,杨太师当场被杀,郑国公重伤,生死不明。
姬老爷子从密道逃走,去向不明。洛邑城现在是无政府状态,乱民在城里烧杀抢掠,死伤无数。
“咱们该进场了。”姬玉贞。
李辰沉吟:“现在进去,会不会太早?”
“不早。”姬玉贞摇头,“乱民需要人管,洛邑需要秩序。你再不进场,等乱民把城彻底毁了,或者被别人占了先机,就晚了。”
“那派谁去?”
“让韩擎去吧。他在望西驿那边已经稳住局势,可以抽调一部分兵力。再从永济城调赵铁山的水军沿河北上,水陆并进。”
“韩擎手里只有三千人,够吗?”
“够了,洛邑现在乱民虽多,但群龙无首。咱们打着‘救民于水火’的旗号进去,先开仓放粮,再组织青壮维持秩序。乱民吃饱了饭,自然就散了。”
计议已定。
命令发出。韩擎率三千精兵从望西驿出发,赵铁山率五百水军乘船沿永济河北上。两支队伍将在洛邑城外会合。
大军出发时,桃花源里正在准备庆祝两位太后生产的宴会。
李辰站在城楼上,望着东去的军队,心情复杂。
姬玉贞拄着拐杖上来,站在他身边:“怎么?担心?”
“有点。”李辰实话实,“洛邑毕竟是大周三百年的都城,这一去,就是改朝换代了。”
“改朝换代不好吗?大周已经烂透了,不破不立。咱们这是去救人,去建一个新世界。”
“起来,你那两个新生的孩子,倒是赶上好时候了。他们出生时,正是旧时代崩溃,新时代开启的时候。这是吉兆啊。”
李辰也笑了:“希望如此。”
韩擎率军抵达洛邑城外。
眼前的景象让所有人都惊呆了。
洛邑城墙多处坍塌,城门口堆积着尸体,苍蝇嗡嗡乱飞。城里黑烟滚滚,哭声、喊声、惨叫声不绝于耳。
韩擎深吸一口气,下令:“全军听令——进城后,第一件事,开仓放粮!第二件事,收拢乱民,组织青壮维持秩序!第三件事,寻找幸存官员,重建官府!”
三千唐军列队进城。
他们没有遭到抵抗——乱民们看见军队,先是惊慌,但发现这些士兵不抢不杀,反而开始搭建粥棚,都愣住了。
“乡亲们!我们是唐王派来的军队!是来救你们的!”有士兵站在高处喊,“唐王有令:开仓放粮,赈济灾民!所有人排队领粥,不得拥挤!”
有人不信,但很快,热气腾腾的粥棚搭起来,米香飘散,饿疯聊流民再也忍不住,蜂拥而上。
“排队!排队!不排队不给粥!”士兵们维持秩序。
慢慢的,人群排成了长队。一碗碗热粥递出去,一张张麻木的脸上,终于有了些生气。
韩擎站在城楼上,看着下面渐渐恢复秩序的景象,松了口气。
但这只是开始。
洛邑这个烂摊子,要收拾好,还得费不少功夫。
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