桃花源。
郑太后坐在温泉池边的藤椅上，一手抚着隆起的肚子，一手捏着颗紫红色的葡萄往嘴里送。葡萄是玻璃暖房刚摘的，个大汁多，甜得眯眼。
杨太后泡在池子里，只露出肩膀和同样显怀的腹部，惬意地眯着眼：“姐姐，你这桃花源是不是神仙住的地方？外头旱得地都裂了，咱们这儿果树照结果子，温泉照冒热水，连蚊子都比外头少。”
郑太后笑了：“可不就是神仙地方。不过玉环，你泡了半个时辰了，该起来了。余大夫了，孕妇不能久泡。”
“再泡会儿。”杨太后耍赖，“这水温正好，舒筋活血。你看我这儿，”她指着肚皮，“家伙刚才踢我呢，肯定也喜欢温泉。”
正着，肚皮上果然凸起一块，又缓缓平复。
郑太后也感觉到了，自己腹中同样有动静：“我这个也在动。玉环，你咱们的孩子，会不会一出生？”
“那可不准。”杨太后从池里出来，裹上松软的棉袍，“余大夫了，双生胎才容易同一。咱们各怀各的，差个几也正常。”
两人在池边坐下，侍女春兰端来果盘——切好的蜜瓜、洗净的樱桃、还有新洛城里都罕见的荔枝。
“这荔枝……又是南边快马送来的？”杨太后拈起一颗，剥开晶莹的果肉。
春兰笑：“哪里用南方送，我们这里自己种的。”
郑太后感慨：“咱们这是……掉进福窝里了。”
想想在洛邑当太后时，虽锦衣玉食，可哪敢这么放肆地吃？
这也不能吃，那也不能碰，生怕坏了规矩。
现在倒好，李辰一句话：“想吃什么就吃，只要对胎儿好。” 各种稀罕果子流水般送进来。
“就是……”杨太后忽然叹气，“就是太闲了。外头旱灾，难民潮，王爷忙得脚不沾地，柳如烟她们也各有职司。就咱们俩，在这儿吃了睡，睡了吃，跟养猪似的。”
郑太后也有同感：“可不是嘛。前几日我去文政院，想看看能不能帮把手，结果柳如烟客气得很，‘太后身子要紧，这些琐事我们来就好’。客气是客气，可透着生分。”
“人家那是真拿咱们当太后供着。”杨太后撇嘴，“供着，就是不用你做事的意思。”
两人正着，姬玉贞拄着拐杖来了。
老太太今穿了身淡紫色袍子，头发梳得一丝不苟，看着精神。
“哟，二位太后又在忧国忧民呢？”姬玉贞打趣，“老远就听见叹气声。”
郑太后忙起身：“老夫人来了，快坐。”
杨太后也起身行礼。
姬玉贞摆摆手，在石凳上坐下，看了眼果盘：“荔枝？李辰那子倒是舍得，你们两个有口福。”
郑太后让春兰再端盘新的来，姬玉贞却摆手：“老了，牙口不行，吃不得太甜的。你们吃你们的。”
杨太后忍不住开口：“老夫人，我们刚才在……外头旱情严重，难民越来越多，王爷和夫人们都忙得很。我们俩在这儿享福，心里过意不去。能不能……也给我们派点差事？”
姬玉贞笑了：“差事？你们想做什么差事？”
“什么都行，算账、文书、甚至去难民营安抚人心……我们虽然笨些，但总能学。”
姬玉贞看着两人：“你们的心意，老身明白。但眼下，你们最要紧的差事只有一个——把孩子平安生下来。”
“可……”
“没什么可是，你们现在不是洛邑的太后了，是唐王的未过门夫人——虽然这名分暂时不能公开，但事实如此。你们肚子里的孩子，是唐王的骨肉，是李家的血脉。这比什么账本、文书都重要。”
“你们知道外头现在多乱吗？洛邑郑国公在往唐国塞难民，里面混着细作。曹侯在边境屯兵，虎视眈眈。各地旱情加剧，粮价不稳，瘟疫随时可能爆发。这时候让你们出去做事，万一有个闪失……”
郑太后和杨太后脸色变了。
“所以啊，就在桃花源里安心养胎。想吃就吃，想睡就睡，想泡温泉就泡。把身子养好了，把孩子平安生下来，就是你们现在对唐国最大的贡献。”
杨太后眼圈有点红：“可我们……总觉得自己是累赘。”
“谁是累赘？”姬玉贞瞪眼，“你们肚子里怀的是唐国的未来！知道柳如烟为什么不让你们碰政务吗？不是生分，是保护。外头那些事，有李辰，有她们十六个夫人，有韩擎、墨燃、余文……够用了。不差你们两个孕妇。”
正着，李辰匆匆从外面进来，袍角还沾着尘土。
“哟，都在呢。”李辰看见三人，脸上露出笑容。
郑太后和杨太后眼睛一亮，但没敢像以前那样直接扑上去——肚子大了，行动不便。
李辰走过来，先给姬玉贞行礼：“姑祖母。”
“忙完了？”姬玉贞问。
“刚去永济城送了批药材回来。”李辰在石凳上坐下，春兰赶紧端来茶，“玉娘那边难民越来越多，余大夫必须提前备药。百花镇送来的第一批防疫药材，我亲自押过去的。”
杨太后声问：“王爷……外头情况很糟吗？”
李辰喝了口茶，放下杯子：“糟也糟，不糟也不糟。”
“这话怎么？”
“糟的是旱情确实严重，洛邑周边十二州，秋收至少减三成。难民源源不断往西涌，永济城已经收容了近万人。粮食压力很大。”
“那不糟的呢？”
“不糟的是咱们准备充分，新洛粮仓还有十八万石存粮，够支撑大半年。永济河两岸新种的土豆、玉米长势不错，抗旱能力强，估计能收一季。百花镇的药材储备充足，防疫预案也做好了。”
“所以你们不用操心。外头的事，有我们呢。你们就在桃花源里安心养胎，想吃什么都跟春兰，我让人去弄。”
郑太后感动：“王爷费心了。”
“应该的。”李辰起身，“我再去趟文政院，晚上回来陪你们用膳。”
李辰匆匆走了。
姬玉贞看着他的背影，叹道：“看见了吧？李辰一要跑多少地方，见多少人，处理多少事。你们要是再给他添乱，他不得累趴下？”
郑太后和杨太后对望一眼，都明白了。
“老夫人得对。”郑太后点头，“我们不添乱，就是帮忙。”
“这才对嘛。”姬玉贞笑了，“来，老身教你们点孕妇该学的——怎么给孩子做衣裳。”
老太太从袖子里掏出针线包，还有几块柔软的棉布。
“这可是桃花源自己产的棉花，织的布，比丝绸还软和。”姬玉贞示范，“孩子皮肤嫩，得穿这样的。”
三位围坐一起，一针一线做起婴儿服来。
阳光透过桃树叶洒下，光影斑驳，岁月静好。
而此时，文政院里却是另一番景象。
柳如烟正在主持会议，与会的有钱芸、赵英、刘云舒，还有从永济城赶回来的玉娘。
“最新统计，永济城难民已达一万二千人。”玉娘汇报，“按这个速度，月底可能突破两万。粮食消耗每增加，医药压力也大。”
钱芸翻开账本：“粮食还能撑，但药材……尤其是防疫药材，消耗比预期快三成。百花镇那边已经在日夜赶工，但原料不足。”
赵英皱眉：“原料不足？百花镇不是种了很多药材吗？”
“种是种了，但有些药材生长需要时间，比如板蓝根，种下去得半年才能收。现在用的都是去年存的，库存不多了。”
刘云舒声建议：“能不能从西域采购？望西驿那边商路通了，西域有些药材比中原便宜。”
柳如烟点头：“这个主意好。云舒，你写封信给嫣然，让她在望西驿留意药材行情，合适的就采购一批。”
“是。”
正讨论着，李辰进来了。
众人起身，李辰摆手：“坐，继续。”
听完汇报，李辰沉吟片刻，：“药材的事，我亲自去趟百花镇，跟花家姐妹商量。她们懂药，知道哪些能替代，哪些能加速种植。”
“难民那边，”李辰看向玉娘，“不能光收容，得想办法分流。永济城压力太大，可以往百花镇、新洛分流一部分。百花镇需要人手种植药材，新洛在建水利工程，也需要劳力。”
玉娘点头：“妾身回去就安排。”
李辰又看向钱芸：“粮价稳住了吗？”
“稳住了。”钱芸汇报，“官府平价粮每日供应，那几家奸商的仓库被查封后，市面上再没人敢囤积。就是……库存消耗得快。”
“消耗就消耗，粮食买来就是给人吃的，不够就去买，去西域买，去南边买。钱不够从国库拨，再不够……我私库还樱”
柳如烟轻声道：“夫君，私库的钱是你留着应急的……”
“现在就是应急，钱花完了还能赚，人饿死了就没了。就这么办。”
会议结束，众人散去。李辰单独留下柳如烟。
“如烟，两位太后那边……”李辰斟酌词句，“她们没再闹着要做事吧？”
柳如烟抿嘴笑：“有老夫人镇着，哪敢闹。就是心里过意不去，总觉得自己闲着。”
“闲点好，如烟，你也是。别太累，该歇就歇。唐国这么大，事是做不完的。”
“妾身不累。倒是夫君，这些瘦了。”
“瘦点精神。”李辰笑，“好了，我去趟百花镇，三就回。家里你多照应。”
“夫君放心。”
李辰匆匆走了。柳如烟站在文政院门口，望着他的背影，轻声叹气。
这个男人，肩上担着整个唐国，还惦记着家里每个饶感受。
真好。
也真累。
当夜，桃花源。
郑太后和杨太后坐在灯下，认真地缝着衣裳。针脚虽然歪歪扭扭，但一针一线都是心意。
春兰端着安胎药进来：“二位太后，该喝药了。”
两人接过药碗，对视一眼，笑了。
“以前在洛邑，最怕喝药。”郑太后，“现在倒盼着喝——喝了，孩子就长得好。”
杨太后点头：“是啊。姐姐，咱们以前总想着权势、地位，现在想想……都是虚的。有个安身之所，有个知冷知热的男人，有个盼头的孩子，这才是真的。”
“所以得惜福。”郑太后喝完药，擦擦嘴，“王爷在外头拼命，咱们帮不上忙，至少别拖后腿。”
正着，姬玉贞又来了，手里拿着个布包。
“来，试试这个。”老太太打开布包，里头是两件特制的软底鞋，“孕妇脚肿，得穿宽松的。这是秀娘专门给你们做的，鞋底加厚，走路不累。”
郑太后和杨太后试穿，果然舒服。
“谢谢老夫人。”
“谢什么，都是一家人。”姬玉贞坐下，看着两人，“老身知道你们憋得慌。这样吧——等孩子生下来，坐完月子，老身给你们安排差事。云舒在西大教算学，你们可以去教礼仪、教诗文。总归有你们发光发热的地方。”
两人眼睛亮了：“真的？”
“老身什么时候骗过人？但现在，老老实实养胎。”
“是！”
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