暮色四合，灵山浸染在一种朦胧的黛青色里，远山如墨，近水含烟。竹楼内橘黄的灯火透过窗棂，在渐浓的夜色中晕开一团温暖的光晕，仿佛茫茫混沌中一座安宁的孤岛。
叶雅口口地啜饮着温热的朱颜蜜羹，眉眼弯弯，满足得像是偷吃了蜜糖的鼠。慕容清用细绢替她拭去嘴角一点残羹，目光温柔如水。林凡坐在窗边的竹椅上，手中的玉简已翻过大半，上面记载的某种上古异兽“夫诸”的习性，令他眼中掠过一丝几不可查的微澜——此兽“见则其邑大水”，倒与此刻他“眼直另一番景象，形成了某种无言的映照。
混沌儿趴在叶雅脚边，脑袋搁在前爪上，似乎睡着了，但尾巴尖却时不时极其轻微地摆动一下，乌溜溜的眼睛在眼皮下缓缓转动。它对气息的敏锐，让它即便在熟睡中，也保持着某种本能的警惕，尤其是今夜，冥冥中似乎总有一种极其遥远、极其晦涩的“弦音”，在它血脉深处引起几不可闻的回响，让它有些莫名的不安，却又寻不到源头。
林凡的目光，从玉简上抬起，掠过烛光下妻女安好的身影，最终投向窗外无边的夜色。他的“视线”并未被黑暗阻隔，也未刻意凝聚，只是如同月光般铺洒开去，自然而然地将灵山周遭，乃至更遥远处的某些“涟漪”，纳入心湖。
北荒的疯狂搜寻，仍在继续，甚至愈演愈烈。
蚀尊的怒火如同永不熄灭的业火，灼烧着北荒冻土。他庞大的神识如同最细密的网，一遍又一遍地犁过每一寸土地，探查每一处空间异常，甚至不惜损耗本源，动用了几种涉及因果、时光回溯的禁忌秘法。三位蚀皇及其麾下残存的影蚀，更是如同疯狗般，在北荒大地上肆虐，任何可疑的痕迹、任何陌生的气息、任何敢于在此时露头的修士或生灵，都会遭到最严酷的盘查甚至直接抹杀。短短时间，北荒本就因大战而凋零的修炼界，更是风声鹤唳，人人自危，许多宗门、散修洞府被波及，化为飞灰。
然而，一切都是徒劳。
“秩序之钥”如同彻底蒸发，没有留下任何可供追踪的痕迹。那最后出现的、混杂着诡异灰白色的空间裂缝，其波动特征与已知的任何传送手段、空间神通、秘境入口都迥然不同，充满了某种难以言喻的“荒芜”与“死寂”意味，仿佛通往的不是某个已知的“地方”，而是某种“概念”的间隙，或是早已被时光遗忘的“角落”。这种陌生的波动，让蚀尊的追踪秘法也如盲人摸象，难觅其踪。
更让蚀尊惊疑不定的是，他动用了某种源自“噬星魔钥”的秘术，试图感应同源或相磕“秩序”气息，然而反馈回来的，只有一片混乱与虚无。“秩序之钥”的气息，如同被一只无形的大手彻底抹去，又像是被投入了与现世完全隔绝的另一个“层面”，断绝了一切感应。
“怎么可能……难道那‘钥匙’自行崩解了？不！绝无可能！定是那暗处的老鼠用了某种闻所未闻的遮掩机、隔断因果的秘宝或阵法！” 蚀尊盘踞在被他自己轰出的、深不见底的巨坑边缘，周身黑雾翻滚不定，猩红的眼眸中怒火与疑惑交织，更有一种隐隐的不安。他并非畏惧那可能存在的“暗处老鼠”，而是“秩序之钥”的彻底消失，打乱了他筹谋万载的计划，更让他产生了一种事情正在失控的不妙预福
“太古战墟”的接引通道已因失去凭证而关闭、隐去，下一次开启不知要等到何年何月。难道真要再等一个纪元？不！他绝不甘心！他必须找到“钥匙”，必须进入“太古战墟”，夺取“源初印记”，这是他能突破此界桎梏、摆脱“噬星魔钥”反噬、甚至窥探更高境界的唯一希望！
“搜！继续搜！将搜寻范围扩大到整个北荒，不，扩散到中州、西漠、东域、南疆！任何与‘秩序’、‘古老’、‘秘境’、‘异常空间波动’有关的线索，都给本座挖出来！哪怕掘地三尺，翻遍此界每一个角落，也要把它给本座找出来！” 蚀尊的意志化为最冷酷的命令，传达给每一位影蚀。为此，他不惜暴露更多潜伏的力量，不惜与各方势力发生摩擦，甚至……开始将目光投向了一些此前并未太过在意的、位于此界边缘的、传中荒芜死寂的“遗弃之地”。
林凡漠然地“看着”蚀尊的无能狂怒与影蚀的徒劳奔波，心湖不起微澜。掘地三尺？翻遍此界？想法很好，可惜，方向错了。那枚“钥匙”，早已不在他们认知中的“此界”了，至少，不在他们常规搜索的“维度”。
他的心神微微一动，那超越凡俗感知的“视线”，便再次投向了那光怪陆离、混乱不堪的虚空夹层，那片暗沉灰白的区域。
此刻，那枚古朴的“秩序之钥”，已然“游”到了那圈细微涟漪的中心，来到了那点微弱的、带着古老蛮荒气息的土黄色光芒之前。
离得近了，方才看清，那并非单纯的光点，而是一个极其微、不断明灭、仿佛由无数细密沙砾般符文构成的、模糊的、旋转着的“印记”。这印记的形状难以描述，似字非字，似图非图，散发着一种极其古老、苍凉、厚重、仿佛承载了无尽岁月尘土的气息。与“太古战墟”那宏大、威严、战意冲的道韵不同，这土黄色印记的道韵，更显“沉寂”，如同被遗忘在时光长河角落的古老石碑，默默诉着无人知晓的过往。
“秩序之钥”核心处那点“音符”的光芒，此刻似乎与这土黄色印记产生了某种微弱的共鸣，闪烁的频率趋于一致。古朴的令牌，缓缓地、如同归巢的倦鸟，贴近了那枚微的土黄色印记。
就在两者接触的刹那——
嗡！
没有惊动地的巨响，只有一声轻微到极致、仿佛来自灵魂深处的颤鸣。那微的土黄色印记骤然光芒大放，虽然依旧黯淡，却稳定了许多。印记旋转的速度陡然加快，中心处，一个针尖大、深邃无比的、仿佛通往无尽遥远之地的“点”，缓缓浮现、张开。
一股比之前清晰无数倍的、浓郁到化不开的、混杂着“荒芜”、“死寂”、“古老”、“遗忘”、“厚重”、“尘埃”等复杂意境的奇异气息，从那针尖大的“点”中弥漫出来。这气息是如此特殊，如此“偏僻”，仿佛与现世的一切繁华、生机、活跃都格格不入，是真正的“被遗忘之地”。
“秩序之钥”没有丝毫犹豫（或者，被其内部的“音符”本能牵引），化为一道微不可查的流光，倏地一下，钻入了那个针尖大的“点”中，消失不见。
紧接着，那土黄色印记的光芒迅速黯淡下去，旋转停止，中心的“点”也瞬间弥合，仿佛从未出现过。这片暗沉灰白的虚空区域，再次恢复了死寂，只有那点微弱的土黄色光芒，在“秩序之钥”没入后，似乎消耗了最后的力量，闪烁了最后一下，便彻底熄灭、消散，再无痕迹。
“古荒残印……” 林凡的心湖中，泛起了这个古老的名词。一段尘封在无尽岁月之前的、零碎的画面与信息，自然而然地浮现。
那并非什么惊动地的宝藏秘境，也非什么大能遗泽。那是一个早已在时光中破碎、消散、被现世彻底遗忘的、某个极其古老纪元的、一处“边缘之地”的“坐标印记”残留。它本身并无太大价值，不蕴含强大力量，不连通什么秘境福地，甚至其指向的“古荒”本身，或许早已在无数次纪元更迭、虚空变迁中，化为了彻底的虚无，或是变成了某种难以理解的、概念性的“遗弃状态”。
它最大的特点，便是“偏”，偏到几乎脱离了现世的主流认知与感知范畴；“寂”，寂灭到连时光都似乎在那里停滞；“荒”，荒芜到连最基本的地法则都可能残缺不全。
林凡当初“拨动”那“音符”，赋予“秩序之钥”的“指向”，是一个趋向“偏僻”、“荒芜”、“遗忘”的概念。而这枚偶然感应到的、即将彻底消散的“古荒残印”，恰恰是此界之中，与这个概念最为契合的“坐标”残留之一。如同磁石吸引铁屑，在混乱虚空中，那枚遵循“偏僻”指引的令牌，最终被这枚同样“偏僻”到极致的残印吸引，并借助残印最后的力量，打开了通往那个“古荒”之地的、临时的、极不稳定的、且可能随时崩溃或指向虚无的“缝隙”。
至于“秩序之钥”通过那“缝隙”后，是真正抵达了某个尚存的、荒芜死寂的“古荒”碎片，还是坠入了永恒的虚无，或是被卡在了某个时空的夹缝中，那就真的只能看其自身的“缘法”了。
但无论如何，它算是暂时、彻底地，从此界的风云漩涡职消失”了。蚀尊想要找到它，除非他能立刻领悟“偏僻”、“荒芜”、“遗忘”的真意，并且运气好到能在浩瀚无垠、混乱无序的虚空夹层中，准确捕捉到那枚已然彻底消散的“古荒残印”最后一丝痕迹，再顺着痕迹推演出“古荒”的可能方位……这其中的难度，无异于凡人在大海中寻找一粒特定沙砾，且在沙砾沉入海沟后，还要追踪其被洋流带往何处。
“倒是清净了。” 林凡漠然地想着，将“视线”从已然恢复死寂的灰白虚空区域收回。那枚“钥匙”的结局，无论是永坠虚无，还是流落“古荒”，都已与他无关。他投下的“微尘”，已完成了“偏离”的使命，至于最终落于何处，是尘埃自己的事了。
然而，就在林凡心念微动，准备彻底切断对“秩序之钥”最后一丝感应的刹那——
异变，并非来自消失的钥匙，亦非来自北荒，而是……近在咫尺。
竹楼内，烛火微微摇曳了一下。
一直安静地靠在林凡身边、抚着腹、眉眼温柔的慕容清，忽然轻轻“啊”了一声，黛眉微蹙，手下意识地按住了腹部。
“怎么了，清儿？” 林凡立刻察觉，转头看向她，平静的眼眸深处掠过一丝关牵
“没、没什么，” 慕容清连忙摇头，脸上却浮现一丝疑惑与淡淡的赧然，“只是……只是腹中孩儿，方才突然动得厉害了些，与往常不同……”
话音未落，仿佛为了印证她的话，她按着的腹处，衣衫之下，明显可见地隆起了一块，又快速滑开，仿佛里面的家伙，用力地伸展了一下手脚，甚至……翻了个身。
这胎动比往常任何一次都要明显，都要有力。叶雅也被吸引了注意力，放下蜜羹碗，好奇地凑过来：“娘亲，是弟弟妹妹在动吗？让我摸摸！”
慕容清笑着点头，拉起叶雅的手，轻轻按在自己腹上。叶雅立刻感受到掌心下传来一阵清晰的、充满生命力的律动与顶撞，她惊喜地睁大了眼睛：“真的在动！好有力气！弟弟妹妹一定很健康！”
林凡的目光，落在慕容清的腹上。在他的感知中，那里孕育的两个生命，此刻的生命波动异常活跃，散发出的、源自先本源的、微弱的阴阳道韵，也比平日里流转得更加活泼、顺畅。这并非什么不好的征兆，恰恰相反，这显示胎儿发育极好，生机旺盛。
但，就在方才胎动最有力的那一瞬间，林凡那超越常理的感知，似乎捕捉到了极其隐晦、一闪而逝的异常——在那活泼的阴阳道韵流转的间隙，似乎有极其微弱、微弱到几乎不存在、与胎儿本身生机截然不同的、一丝荒芜、古老、厚重的“余韵”，被那活跃的道韵，极其偶然地、如同湖面涟漪般，轻轻地、荡漾了一下。
这“余韵”太微弱，太短暂，与胎儿自身气息的契合度又太高，若非林凡的感知已至不可思议之境，几乎会将其忽略，认为是胎儿自身某种未知的、良性的生命韵律。
然而，林凡知道，那不是。
那丝“荒芜、古老、厚重”的余韵，其源头，赫然便是刚刚消失在“古荒残印”通道中的、那枚“秩序之钥”上残留的、一丝极其淡薄的、属于“古荒残印”的、即将彻底消散的气息！
这气息，竟然隔着不知多少重虚空，隔着“古荒残印”打开的、不稳定的、可能随时指向虚无的通道，在“秩序之钥”没入的刹那，被慕容清腹中这先阴阳道韵异常活泼、且长期受林凡气息与灵山道韵滋养、已然产生某种玄妙灵应的胎儿，极其巧合地、微弱地、感知并“共鸣”了那么一丝！
如同在平静的湖面投下一颗石子，石子虽已沉入水底，但那荡开的一圈涟漪，却恰好波及到了岸边一株水草，引得水草微微摇曳了一下。
这“摇曳”，便是胎儿那不同寻常的、有力的胎动，以及那微弱到极致的、一闪而逝的“荒芜古老”余韵的荡漾。
是巧合？还是某种更深层次的、涉及因果、气运、甚至是“秩序”与“混沌”、“新生”与“古老”的玄妙关联？
林凡心中漠然推演，无数因果线条在他心湖中明灭闪烁，却又瞬间归复平静。推演的结果，指向“偶然”，一种在诸多“必然”（钥匙被“拨动”指向偏僻，偶遇“古荒残印”，胎儿先道韵活跃，灵山特殊环境，林凡气息长期温养等）交织下，产生的、概率极低的、却又真实发生的“偶然”。
这“偶然”，对胎儿无害，甚至因其接触到了那一丝“古老”、“厚重”的道韵余韵（尽管是荒芜死寂的），或许对其先根基，还有某种难以言喻的、极其细微的、偏向“沉淀”与“坚实”的潜在好处。当然，也可能毫无影响，就像水草被涟漪拂过，片刻后便恢复原状。
无论如何，这只是一个无关紧要的、意外的、微的涟漪，如同枯叶落水，甚至连水花都算不上。
“无妨，胎动有力，是好事。” 林凡收回目光，语气平淡地对慕容清道，同时，一股温润平和的灵力，已悄无声息地渡入慕容清体内，轻柔地抚过她的腹，安抚着胎儿活跃的气息，也将那丝到几乎不存在的“荒芜古老”余韵，彻底化去，不留痕迹。
慕容清顿感一股暖流涌入四肢百骸，腹中那有力的胎动也渐渐平息下来，恢复成往日那种温和而有规律的悸动，她舒了口气，对林凡展颜一笑：“许是孩儿知道爹爹赐了乳名‘安安’，心中欢喜，在向爹爹道谢呢。”
叶雅也拍手笑道：“安安，安安，你要乖乖的，快点出来和姐姐玩呀！”
竹楼内，温馨的气氛重新弥漫。混沌儿似乎也感应到那股让它不安的、遥远晦涩的“弦音”彻底消失了，惬意地伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，将脑袋埋进爪子，真正睡了过去。
林凡不再多言，拿起那卷玉简，似乎要继续阅读。只是在他低垂的眼眸深处，一丝极其细微的、近乎虚无的思量，一闪而逝。
钥匙已“处理”，北荒的麻烦暂时引向他处。胎儿偶然的共鸣，无伤大雅，或许反是机缘。
接下来，蚀尊与其爪牙，大概要在那无头苍蝇般的搜寻中，耗费许多时日与精力了。而巡司，经此一役，虽元气大伤，但冷千寒未死，火种犹存，未必没有蛰伏复苏之日。至于那枚流落“古荒”或虚无的“秩序之钥”……便让它在那里安静待着吧。或许，永远沉寂。或许，在某个遥远的未来，会被另一个“有缘”者拾得，开启另一段故事。
但那，是以后的事了。
眼下，灵山夜色正好，烛火温暖，家人安在，腹中孩儿平安。
这便够了。
他放下玉简，对眼巴巴看着他的叶雅道：“蜜羹可还要？”
叶雅眼睛一亮，连忙点头如捣蒜。
林凡起身，玄色衣袍如水垂落，走向厨下，去为女儿再盛一碗蜜羹。
窗外，夜风拂过竹林，沙沙作响，如同最温柔的絮语。星河在际缓缓流转，静谧而永恒。
仿佛刚才那因一枚令牌引发的、波及北荒、震动虚空、甚至牵动一丝未来可能性的、诸多细微涟漪，从未发生过。
竹楼内，只有烛火跳跃，羹匙轻响，与家人相伴的、最平凡的温暖。
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