周二柱当时就红了眼,抽出猎刀就要劈死刁掌柜。
夏水草吓得魂飞魄散,死死抱住他的胳膊,哭着自己怀了身孕,求他看在孩子的份上饶过这一次。
周二柱本就心软,加上刁掌柜慌忙许诺给一百两银子私了,一时糊涂竟答应了。
可谁曾想,往回走时,刁掌柜趁周二柱不备,从背后一闷棍将他打晕,又拖到深潭边推了下去……
“所以,人是刁掌柜杀的,跟你没直接关系。”
林翠芝拍着夏水草的肩膀,语气狠绝,“明见到那个官爷,你就一口咬定什么都不知道,只二柱上山打猎失踪,其他的一概不认。
他要是敢逼问,你就哭,就闹,他欺负寡妇,看他能怎么样!”
夏水草脸色惨白,手指紧紧绞着衣角:“可……可我怕……”
“怕也得撑着!”
林翠芝厉声道,“你要是招了,不仅你得死,我儿子也得跟着完蛋!
咱们现在是一条绳上的蚂蚱,谁也跑不了!”
凑近夏水草耳边,压低声音:“记住,就你这几一直在找二柱,其他的什么都不知道。
哪怕他们拿出证据,你也只当没看见,装傻充愣懂吗?”
夏水草看着林翠芝眼中的狠意,打了个寒颤,最终还是点零头,只是那双眼睛里,恐惧与不安像潮水般翻涌,一夜未眠。
翌日刚亮,薄雾还未散尽,吴书涵便带着郭志洲、马苏和几名护卫来到周家村。
没有急着传唤夏水草,而是让周义海派人领着,在村子里慢慢走访。
“老乡,问您个事,周二柱家的夏水草,平日里在村里名声如何?”
吴书涵走进一户正在生火做饭的人家,对着一个正在添柴的老汉问道。
老汉瞅了瞅他身后的卫队,迟疑了一下才道:“要水草那媳妇,模样是周正,就是……太懒零。
二柱打猎回来,还得自己做饭洗衣,她呢,要么在屋里躺着,要么就跟村里几个妇人东家长西家短,地里的活更是碰都不碰。”
“那周二柱对她如何?”
“二柱是个实诚人,对媳妇向来是言听计从,打了猎物先紧着她吃,自己啃干粮都乐意。”
老汉叹了口气,“就是性子闷零,不大会哄人。”
往前走了几家,吴书涵又问起林翠芝。
一个正在纺线的妇人撇了撇嘴:“那林翠芝,是水草的表姑,住在太平镇,隔三差五就来村里晃悠,每次来都拉着水草半话,谁知道嘀咕些啥。
前几她还来过,傍晚才走的,第二二柱就上山没回来了。”
“前几?
具体是哪一?”
马苏追问。
“就是……三日前吧,那我还看见她俩在村口的老槐树下话,神神秘秘的。”
吴书涵心中一动,三日前,正是周二柱失踪的日子。
又走访了几户,渐渐拼凑出些线索:夏水草与周二柱的感情确实一般,时常抱怨丈夫不解风情;林翠芝与夏水草往来密切,且林翠芝的儿子在太平镇的刁氏布匹店做事;周二柱失踪前一日,有人看到林翠芝来过村里,而失踪当,有猎户在迷雾森林边缘,隐约看到过一个穿绸缎衣裳的陌生男子,与夏水草在林子里话。
“绸缎衣裳?”
吴书涵停下脚步,“周家村的人大多穿粗布,哪来的绸缎衣裳?”
领路的周家族人解释道:“村里没人穿得起,怕不是外乡来的客商?”
吴书涵与郭志洲对视一眼,都从对方眼中看到了了然——这陌生男子,十有八九就是村民口中的“客商”。
“差不多了。”
吴书涵看了看色,“去把夏水草叫来。”
不多时,夏水草便在林翠芝的陪同下,来到村口的空地上。
她眼下带着浓重的青黑,显然没睡好,见到吴书涵,身子不由自主地往后缩了缩。
林翠芝则依旧是那副泼辣模样,抢先开口:“官爷,您要问的都问了,我家水草身子弱,可经不起折腾。”
吴书涵没理她,目光直视夏水草,声音平静却带着穿透力:“夏水草,本王再问你一次,周二柱失踪前,你最后见他是什么时候?
有没有见过什么陌生人?”
夏水草攥紧了衣角,眼神闪烁:“就……就是那早上,他去打猎,没见什么陌生人……”
“是吗?”
吴书涵缓缓道,“可有人看到,周二柱失踪当,你在迷雾森林里,跟一个穿绸缎衣裳的男子话。
那人是谁?”
夏水草脸色骤变,嘴唇哆嗦着不出话来。
林翠芝立刻跳出来:“官爷可别听人胡!
水草那一直在村里,哪去过森林?
定是有人看错了!”
“看错了?”
吴书涵冷笑一声,“那本王再告诉你一件事——太平镇刁氏布匹店的刁掌柜,前几日正好告假,是去乡下散心。
你,他会不会就是那个‘陌生人’?”
这句话如同惊雷,夏水草猛地抬头,眼中满是难以置信。
林翠芝的脸色也瞬间变得煞白,再也装不出泼辣的样子。
在吴书涵步步紧逼的追问下,林翠芝还想撒泼顽抗,嘴里嚷嚷着“官爷血口喷人”,试图混淆视听。
可她身旁的夏水草早已撑不住,被“刁掌柜”三个字击溃了最后的心理防线,双腿一软瘫坐在地,捂着脸痛哭流涕,断断续续地将实情了出来——从与刁掌柜勾搭成奸,到被周二柱撞破,再到刁掌柜行凶抛尸,桩桩件件,毫无隐瞒。
林翠芝听得脸色惨白,瘫在一旁不出话来,先前的泼辣劲儿荡然无存。
吴书涵神色冰冷,听完夏水草的供述,当即下令:“郭志洲,你带两名护卫,将林翠芝、夏水草押往太平镇,连同刁氏布店的刁掌柜一并缉拿归案,交由当地官府审理,务必查清楚这桩命案的来龙去脉。”
“是!”
郭志洲领命,立刻吩咐护卫上前,拿出锁链将两人锁住。
夏水草早已没了力气反抗,只是不住地哭着;林翠芝则瘫在地上,被护卫拖拽着往外走,嘴里还在胡乱喊着“冤枉”,却没了半分底气。
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