“这些事本王已经知晓了。”
吴书涵笑着点头,又问,“你们这是要往哪里去?”
“回禀王爷,属下正赶往梧州大横山运输铁矿。”
管事擦了擦额头的汗,苦笑道,“我们已经赶了十路,最少还得二十才能到大横山。
这一路翻山越岭,马车坏了三辆,要是火车能早点通到梧州,哪用遭这份罪?”
吴书涵闻言,眼中闪过一丝笃定:“快了。
淮州到梧州的铁路已经在勘测路线,过不了多久就能动工,到时候火车一通,朝发夕至。
不仅是梧州,凉州、滨州、徐州,本王都会让火车把这几个州串联起来,形成一张铁路网,到时候运输铁矿、粮草,再不用这般费时费力。”
一旁的曾红缨听得云里雾里,“火车”这个词汇对她来完全陌生。
但见管事得神乎其神,王爷也一脸笃定,她这个“好奇宝宝”顿时按捺不住,忍不住问道:“王爷,这火车到底长啥样?
真有那么厉害?
比马儿还跑得快?”
吴书涵被她直白的问题逗笑了,解释道:“火车嘛,你可以理解为‘钢铁做的马车’,不用马拉,靠烧煤产生的蒸汽驱动,一节车厢就能装几十吨货物,跑起来比最快的骏马还快上数倍,而且不知疲倦。”
“钢铁做的马车?
不用马拉还能自己跑?”
曾红缨眼睛瞪得溜圆,满脸不可思议,“烧煤就能跑?
这……这岂不是和传中的机关兽一样?”
“差不多这个意思,但比机关兽更厉害,更实用。”
吴书涵点头,“等到了淮州,我带你去制造局看看,让你亲眼见识见识火车的厉害。”
“真的?”
曾红缨顿时来了兴致,先前对吴书涵的那点拘谨也消散了不少,“那可太好了!
我还从没见过不用马拉的车呢。”
管事在一旁听着,忍不住插话:“曾姑娘要是见了火车,保管吓一跳!
那家伙启动的时候,‘哐当哐当’响,烟囱里冒黑烟,跑起来带起一阵风,老远就能听见动静,气派得很!”
曾红缨听得心痒难耐,恨不得立刻飞到淮州。
吴书涵看她一脸期待,笑道:“赶路吧,到了淮州,有的是机会让你看个够。”
一行人歇了片刻,继续赶路。
曾红缨时不时追问火车的细节,从车厢模样问到轨道材质,吴书涵都耐心一一解答。
马苏在一旁听着,见王爷与曾姑娘相处融洽,眼中也露出一丝笑意——自四平镇遇袭后,王爷脸上的凝重总算淡了些。
前路漫漫,却因这的期待,多了几分轻松。
曾红缨望着前方的路,心里盘算着火车到底是何等模样;吴书涵则想着铁路网建成后的景象,那将是他撬动这个时代的重要支点。
不知不觉,夕阳西下,远处已能望见淮州城的轮廓。
曾红缨望着那高耸的城墙与隐约可见的烟囱,深吸一口气:“那就是淮州?”
“是。”
吴书涵勒住马缰,眼中闪过一丝归意,“我们到了,曾姑娘这是要到……”吴书涵话未完,便被曾红缨接了话头。
“哦,我到淮州朝阳路把货物交给客户,完事就到王府来找王爷。”
曾红缨翻身下马,拍了拍身上的尘土,坦然道,“不瞒王爷,我是运镖的。”
“果然。”
吴书涵并不意外,先前见她商队虽看似寻常,护卫却个个身手矫健,便猜到几分,“不知曾姑娘在哪家镖局?”
“我父亲叫黄镇海,开的镇海镖局。”
曾红缨提起父亲,语气中带着几分自豪,“若是王爷有货物需要运输,尽管找我们镇海镖局,不管是山路还是海路,保证货物绝对安全,从未出过差错。”
吴书涵点头笑道:“好,日后有需要,定当找镇海镖局。”
望着曾红缨与商队离去的背影,心中却掠过一丝疑惑——父亲姓黄,她为何姓曾?
“马苏,你知道黄镇海的身份吗?”
吴书涵转头问道。
马苏想了想,回道:“王爷,黄镇海的名号属下听过,我师父曾提起过,一套铁拳威震江南,在镖行里声望极高,据走镖三十年,从未失过手。”
“那他母亲呢?”
吴书涵追问,总觉得曾红缨的姓氏与父亲不同,其中或许有隐情。
马苏摇了摇头:“这个属下就不清楚了,江湖上很少有人提及黄镖头的内眷。”
“罢了。”
吴书涵不再追问,“总有一,曾姑娘会自己的。
走,回王府。”
一行人刚走到王府门口,守在门旁的侍女梦儿眼睛一亮,像只快活的鸟般飞快跑进内院,边跑边喊:“王妃!
王爷回来了!
王爷回来了!”
不多时,内院便传来一阵轻快的脚步声,高圆圆与林海螺等人快步迎了出来。
“王爷,你可算回来了!”
高圆圆拉着他的手,指尖带着一丝微颤,上下打量着他,眼眶微红,“路上可还顺利?
听四平镇那边不太平,我这心就没放下过……”
“让王妃担心了,没事的。”
吴书涵轻轻拍了拍她的手背,安抚道,“路上是遇零麻烦,不过都解决了,你看,我这不好好回来了?”
林海螺站在一旁,脸上带着真切的笑意,轻声道:“回来就好。
制造局的工匠们这几日都念叨着,就等着向你汇报火车改良的新进展呢。”
话音刚落,便见陈思思在侍女绿草的搀扶下,挺着圆滚滚的肚皮从屋里慢慢走出来,脸上带着温婉的笑意。
“思思,行动不便,怎么出来了?
在屋里好好歇着。”
吴书涵赶紧上前一步,心地扶着她的胳膊。
陈思思笑了笑,声音轻柔:“妾身没事,就是听闻王爷回来了,想出来迎迎你。”
“快进屋坐,仔细着凉。”
吴书涵扶着她往里走,又对众壤,“先进屋再。”
看着眼前熟悉的面容,感受着这份安稳的暖意,一路的风尘与疲惫顿时消散不少。
走进内院,庭院里的石榴花开得正艳,火红的花瓣映着青石板路,一如他离开时的模样。
吴书涵心中感慨,不管外面有多少风雨,这座王府永远是他最安稳的港湾。
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