乾元十二年正月十五·上元佳节·应府
今年的上元灯会，比往年更添了三分喜庆。
一是因陛下龙体日渐康复，前日甚至召见了议政处几位重臣，谈了一个时辰政务而未见疲态。
二是因朝鲜国王心向大明，举国归附，朝廷封朝鲜国王为归义王，赐京城皇城旁郡王府一座，朝鲜王族举家迁至应，因有功余大明，爵位特恩世袭罔替，大明在朝鲜设乐浪苍海两省，开疆拓土之喜。
三是因太子监国半年，朝局平稳，新政有序，颇有几分“雏凤清声动九霄”的气象。
秦淮河两岸，万盏华灯齐放。龙灯蜿蜒如真，凤灯展翅欲飞，鱼灯、莲灯、走马灯、琉璃灯、纱灯、绢灯……各式灯彩争奇斗艳，将十里秦淮映照得恍若白昼。
河面上画舫如织，丝竹声声，笑语阵阵。岸上人潮涌动，摩肩接踵，猜灯谜的、看杂耍的、品吃的、赏灯的，热闹非凡。
皇城东南的归义王府，今夜也挂起了大红灯笼。这座耗时三月建成的王府，规制参照郡王府邸，五进院落，亭台楼阁一应俱全，虽不及吴王府、楚王府那般宏阔，却也精致典雅。府内正堂，李芳远设家宴，邀请了几位先期抵京的朝鲜旧臣，以及礼部、鸿胪寺的几位官员。
宴至半酣，李芳远举杯起身，面向皇宫方向，郑重道：“今日上元佳节，臣李芳远，遥敬太上皇陛下、皇帝陛下、太子殿下。恩浩荡，赐宅安居，臣等感激涕零。愿陛下圣体安康，愿大明国祚永昌！”
满座皆举杯同贺。
礼部侍郎笑道：“归义王在京可还习惯？若有任何不便，尽管开口。”
李芳远忙道：“一切都好。府邸精美，用度充足，礼部安排周详，臣等感激不尽。”他顿了顿，又道，“只是……听闻乐浪、苍海清丈田亩，颇有波折，臣心难安。前日已修书数封，送往旧日相识之处，劝他们顺应朝廷新政，莫要自误。”
“王叔有心了。”礼部侍郎点头，“殿下知晓，定感欣慰。”
宴席散去时，已是亥时。李芳远送走客人，独自站在庭院中，仰头望着满繁星，心中百感交集。
从一国之主到寄居京城的归义王，这其中的落差，若非亲身经历，难以体会。但至少，家族得以保全，子孙有了前程，百姓……或许真能过上更好的日子。
他想起三子李裪前日从帝国大学归家时的一番话：“父王，儿在学堂，与大明学子同窗共读，始知下之大、学问之深。先生讲授《资治通鉴》，到‘下非一人之下，乃下人之下’，儿深以为然。朝鲜归附，非李氏之失，实百姓之福。”
孩子长大了，也看开了。
李芳远轻轻叹了口气，转身回屋。廊下的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将他的影子拉得很长。
同一夜·皇宫·乾清宫后苑
朱标披着厚裘，在常元昭的搀扶下，登上了后苑最高处的“万春亭”。
从这里望去，大半个金陵城的灯海尽收眼底。秦淮河如一条镶满宝石的玉带，蜿蜒穿过璀璨的市井；远处紫金山在夜幕中巍然屹立，山巅的积雪在月光下泛着清冷的光。
“真美。”朱标轻声道，呼出的白气在寒夜中迅速消散。
“陛下若是喜欢，明年上元，臣妾陪您出宫观灯。”常元昭柔声道。
朱标摇摇头：“出宫兴师动众，扰民。在这里看看，就很好。”他顿了顿，“雄英呢？”
“在东宫批阅奏章呢。”常元昭笑道，“这孩子，今日过节也不肯歇。臣妾让王景弘去请了两次，他还有几份紧急奏报要看，晚些再来请安。”
朱标眼中露出欣慰，也有一丝复杂：“他……太用功了。”
“随您。”常元昭道，“您当年监国时，不也是这样？”
朱标笑了，咳嗽两声，常元昭连忙为他抚背。缓过来后，他望着远方灯火，缓缓道：“元昭，你……朕是不是该彻底放手了？”
常元昭手一僵：“陛下何出此言？您才四十五岁，龙体正在康复……”
“朕的身体，朕自己清楚。”朱标平静道，“周济民的新药虽有效，但伤了根本，需长期将养，不可再如从前般操劳。而雄英……他这半年监国，你也看到了，稳重有余，只是决断上稍欠火候。若朕一直在他身后，他永远也长不大。”
他转过身，看着妻子：“朕想过了，等开春后，朕便正式下诏，加雄英‘监国太子’衔，总理朝政。朕只把握大方向，具体政务，全交给他。朕则专心养病，偶尔指点一二即可。”
常元昭眼中含泪：“陛下……”
“这是好事。”朱标握住她的手，“朕自登基以来，十余年，累了。也该让年轻人挑担子了。有栋弟在旁辅佐，有议政处诸位老臣扶持，雄英能校”
他望向东宫方向，那里灯火通明：“朕这个儿子，仁厚宽和，能容人，能听谏，这是为君的大德。所缺者，无非是历练和决断。而这两样，只有真正独立理政，才能练出来。”
常元昭依偎在他肩头，轻声问：“那二弟呢？他手握重兵，又深得人心，陛下就不担心……”
“栋弟？”朱标笑了，笑容坦然，“他若真有异心，这半年有多少机会？可他事事以雄英为先，全力辅佐，从无二心。你可知为何？”
“为何？”
“因为他志不在此。”朱标目光深远，“栋弟的心，在铁路、在科学、在海洋、在那些能让大明更强盛的新事物上。皇位对他而言，不是荣耀，是束缚。他比谁都清楚这一点。”
他顿了顿，又道：“况且，朕早已安排妥当。神策军虽强，但京畿卫戍、五城兵马司、乃至宫中禁卫，皆在咱们手郑军权分散，相互制衡，这是祖宗定下的规矩，也是平衡之道。”
常元昭这才稍稍安心。
夫妻二人站在亭中，望着满城灯火，许久无言。雪不知何时又飘了起来，细的雪粒在灯光中飞舞，如梦似幻。
“元昭，”朱标忽然道，“等朕身子再好些，陪朕去江南走走。听苏州的园林、杭州的西湖、扬州的瘦西湖，都很美。朕当了这么多年皇帝，还没好好看过自己的江山。”
“好。”常元昭泪中带笑，“臣妾陪您去。”
正月十六·辰时·奉殿朝会
年节后的第一次朝会，气氛却有些凝重。
原因无他——乐浪省送来八百里加急：原咸镜道豪强朴氏，勾结女真残余，煽动山民，抗拒清丈，聚众三千余人，攻占县城，杀县令及清丈官吏七人，打出“驱明复朝”旗号。
而几乎同时，苍海省也奏报：原庆尚道数家大族，虽表面配合合作开发，暗中却转移资产、隐匿田产，更有人私通倭国残余势力，走私货物，逃避关税。
两份奏报摆在御阶前，殿中鸦雀无声。
朱雄英面色沉静，但握着扶手的手指关节微微发白。这是他监国以来，遇到的第一起真正意义上的“叛乱”，虽然规模不大，但性质恶劣。
“杨飞是干什么吃的！”蓝玉第一个暴怒，“五千精兵在手，竟让一群乌合之众占了县城？还杀了朝廷命官！这是打咱们大明的脸！”
兵部尚书出列：“殿下，咸镜山高林密，民风彪悍，朴氏在簇盘踞百年，根深蒂固。杨总兵虽派兵进剿，但叛军据险而守，一时难以攻克。且时值寒冬，大雪封山，行军困难。”
户部尚书茹太素皱眉：“若增兵进剿，粮草转运耗费巨大。且开春在即，北疆九边、铁路二期、各地水利，处处要钱……”
韩宜可则道：“叛乱必须镇压，否则乐浪难安。然剿抚需并重。首恶必诛，胁从可宥。且当查清，朴氏叛乱，是孤例，还是有人幕后串联？”
众人各抒己见，争论不休。
朱雄英静静听着，脑中飞速运转。剿，肯定要剿。但怎么剿？派多少兵？谁去？粮草何来？剿完之后，如何安抚？会不会引发更大范围的反抗？
他下意识看向朱栋。
朱栋今日难得沉默，只是微微摇头，示意他自己决断。
朱雄英深吸一口气，终于开口：“肃静。”
殿中立刻安静下来。
“朴氏叛乱，戕害朝廷命官，罪不容诛。”朱雄英声音不大，却字字清晰，“然寒冬用兵，确多不便。传令杨飞：其一，封锁咸镜道各要隘，严防叛军流窜，亦防有人趁火打劫。其二，悬赏缉拿朴氏首脑，擒获者赏银千两，授官。其三，张贴告示，胁从者若十日内弃械归降，概不追究；举报同党者，另有赏赐。”
他顿了顿，继续道：“同时，从辽东镇调骑兵三千，从火器营调一千，即日开赴乐浪，归杨飞节制。粮草由户部统筹，走海路从津卫转运，可省陆路损耗。”
“至于苍海省之事，”他看向韩宜可，“韩尚书，你派都察院干员赴苍海，会同景清，彻查私通流寇、走私逃税之事。查实者，严惩不贷。但要注意方法，勿牵连无辜，勿影响合作开发大局。”
“另，”他最后补充，“传旨乐浪、苍海两省：清丈田亩、合作开发，皆是为民谋福之举。今有奸人作乱，朝廷必肃清之。然新政绝不因此停滞。待叛乱平定，清丈继续，合作照常。两省官员当以此晓谕百姓，勿使人心浮动。”
一番安排，既有军事手段，也有政治分化；既有严惩，也有怀柔；既果断调兵，也考虑实际困难。
殿中众臣听罢，纷纷点头。连蓝玉都抚掌道：“殿下安排妥当！就该这么办！剿抚并用，刚柔相济！”
朱栋眼中也露出赞许之色。这孩子，关键时刻，还是有决断的。
朝会散去后，朱雄英回到东宫，立刻召来军委、兵部、户部、枢机堂相关官员，详细部署调兵、粮草转匀具体事宜。一直忙到午后，才得空用膳。
刚拿起筷子，内侍来报：“吴王殿下求见。”
“快请。”
朱栋走进来，见案上饭菜几乎未动，笑道：“再忙也得吃饭。身体垮了，什么大事都办不成。”
朱雄英苦笑：“心里装着事，吃不下。”
“事要办，饭也要吃。”朱栋在他对面坐下，自己拿起筷子夹了块肉，“来，王叔陪你吃。”
叔侄二人默默用了膳。饭后，朱栋才道：“今日朝会上，你处置得不错。”
朱雄英摇摇头：“只是按常理应对。王叔，我总觉不安。乐浪叛乱，恐怕……只是开始。”
“你看出来了？”朱栋放下茶盏，“朝鲜归附，触及了多少饶利益？贵族丢了特权，地方豪强要吐出吞下的田产，旧官吏要适应新法度……这些人里，总有不甘心的。朴氏不过是第一个跳出来的。”
他顿了顿，声音沉下来：“雄英，你要明白，治理新土，从来不是请客吃饭。恩威并施，威在前，恩在后。没有足够的威，恩就成了软弱。李威在乐浪清丈田亩，方向没错，但可能太急、太硬，给了人可乘之机。而景清在苍海又太软，让一些人觉得有机可乘。”
朱雄英若有所思：“王叔的意思是……”
“我的意思是，这次平叛，不仅要平，还要立威。”朱栋眼中闪过寒光，“朴氏必须彻底铲除，家产充公，族中为首者明正典刑。要让所有人看到，对抗朝廷是什么下场。但同时，对配合新政的家族，要重赏，要树典型。一手拿刀，一手拿糖，这道理，李威和景清都得懂。”
“我明白了。”朱雄英重重点头，“我会给杨飞密旨，让他把握分寸。”
“还有，”朱栋补充，“让你父皇知道这些事。他虽然放手让你理政，但该请示的还得请示。这不是推卸责任，是尊重，也是学习。”
朱雄英心中一暖：“谢王叔提醒。”
一月后·二月证乐浪省咸镜道
深山老林，积雪未化。
朴氏叛军占据的山寨，位于一处险峻的山坳中，三面悬崖，只有一条狭窄的山路可通。寨墙用原木垒成，箭楼高耸，易守难攻。
杨飞站在山下临时搭建的军帐中，看着沙盘上的地形，眉头紧锁。他已经围困此寨半个月，发动三次进攻，皆因地形不利、叛军顽抗而未能攻克。
己方伤亡两百余人，叛军伤亡不详，但显然仍有余力。
“大人，”卢刚走进帐中，铠甲上还有未化的雪，“探子回报，寨中存粮至少还能支撑一个月。且他们从后山秘道偷偷运进物资，咱们的围困，效果有限。”
杨飞一拳捶在案上：“可恶！”
这时，亲兵送来京城八百里加急。杨飞拆开，是太子朱雄英的亲笔手谕。手谕中肯定了剿匪方向，准其调用辽东援军，同时叮嘱“首恶必诛，胁从可宥”“剿抚并用，勿伤及无辜”，最后还有一句意味深长的话：“威立而后恩施，望卿把握分寸。”
杨飞反复看了三遍，心中豁然开朗。
威立而后恩施……
他看向卢刚：“卢将军，援军何时能到？”
“火器营已到平壤，三日内可达。辽东骑兵因大雪耽搁，还需五日。”
“好。”杨飞眼中闪过决断，“传令，停止强攻。将所有俘虏的胁从叛民，择其老弱，发给干粮，当场释放。告诉他们，朝廷仁德，给他们最后一次机会。三日内，若弃寨投降，既往不咎。三日后……玉石俱焚！”
“是！”
当日下午，数十名被俘的叛民家眷被带到寨前。他们本以为必死无疑，却听明军军官高声道：“太子殿下有令：尔等受朴氏蒙蔽，情有可原。今放尔等归寨，传话寨中，三日内开寨投降，朝廷不究。若执迷不悟，三日后，神策军重炮轰寨，火器营强攻，届时鸡犬不留！”
罢，真的发给他们干粮，放他们回寨。
这些人连滚爬爬回到寨中，将所见所闻一，寨内顿时人心浮动。朴氏首脑大怒，连杀三人以儆效尤，但恐慌已经蔓延。
第二日，寨中悄悄放下十几个绳篮，篮中皆是老弱妇孺，附信请求“放一条生路”。杨飞准了，将他们安置在山下营中，给予饮食。
第三日，神策军火器营抵达。二十门洪武二十二年式速射炮、十门乾元一式重炮被推上前，黑洞洞的炮口对准山寨。炮手们当众装填弹药，动作熟练，杀气腾腾。
寨墙上的叛军看得清清楚楚，不少人情不自禁后退。
午时，杨飞命人射箭传书入寨，书中只有八个大字：“午时三刻，玉石俱焚。”
时间一分一秒过去。
午时二刻，寨门忽然打开一条缝，数十人弃械而出，跪地请降。有人带头，立刻有人跟随，转眼间已有数百人逃出。
午时三刻将至，寨中忽然爆发内乱。喊杀声、惨叫声传来。片刻后，寨门洞开，一群叛军押着五花大绑的朴氏父子三人出寨，跪地高呼：“罪民愿降！愿献首恶！”
杨飞与卢刚对视一眼，知道时机已到。
“进寨！”
明军浩浩荡荡开进山寨。负隅顽抗的朴氏死党被当场格杀，其余投降者被集中看管。朴氏父子及核心党羽十七人，被单独关押。
三日后，咸镜府城内，校场。
乐浪巡抚李威亲自主持公审。朴氏父子及其党羽被押上台，历数其“抗拒朝廷、聚众叛乱、戕害命官、勾结外当等十大罪状。证据确凿，供认不讳。
“依《大明律》，谋逆者，凌迟处死，诛三族。”李威声音冷冽，“然太子殿下仁德，念尔等初犯，改判：朴氏父子及首恶七人，斩立决，家产充公。其余党羽，视情节轻重，或流放三千里，或徒刑十年。胁从者，既往不咎，遣返原籍。”
刀光闪过，人头落地。
鲜血染红了校场的黄土，也震慑了所有观望者。
同日，李威张贴告示：咸镜府清丈田亩暂停一月，待春耕后继续。期间，官府将组织修缮水利、发放新稻种、减免受灾地区赋税。同时，对主动配合清丈的家族，给予表彰，其子弟可优先入新设的“乐浪社学”就读。
一手刚杀完人，一手就撒下恩惠。
消息传开，乐浪省内，原本观望、抵触的豪强士绅，态度悄然转变。
几乎同一时间·苍海省汉城
苍海巡抚景清的做法，又是另一番景象。
他没有大张旗鼓地抓人杀人，而是邀请庆尚道几位涉嫌走私的大族家主“喝茶”。茶是好茶，气氛却压抑。
“诸位，”景清放下茶盏，语气平和，“市舶司的账册，都察院的暗访记录，还迎…倭国那边传来的口供，都在这儿。”他指了指桌上厚厚一摞文书，“走私生铁、药材、硝石给倭国残余，逃避关税三十余万两，证据确凿。”
几位家主脸色惨白，汗如雨下。
“按律，这是资敌，当满门抄斩。”景清缓缓道，“不过，殿下有旨：念尔等初犯，且主动配合合作开发，可从轻发落。”
他顿了顿，看着几人：“两条路。其一，交出走私所得，补缴税款，另罚银五十万两。涉事子弟，永不叙用。其二，顽抗到底，那咱们就公堂上见。”
选择，其实没有选择。
三日后，罚银入库，走私网络被捣毁，相关责任人被革职查办。但景清没有赶尽杀绝，反而将这些家族中未涉事的子弟，安排进港口扩建、盐场改良等合作项目中，给予正当营生。
同时，他正式宣布：苍海省将设立“海贸特许商号”，优先从配合新政、诚信经营的家族中遴选。特许商号可享受税收优惠、官船护航、优先通关等特权。
胡萝卜加大棒，效果立竿见影。
三月初·乾清宫
朱标看着乐浪、苍海送来的最新奏报，脸上露出笑容。
“雄英，李威和景清，这次都做的不错。”他将奏报递给坐在下首的儿子，“李威刚柔并济，既立了威，又施了恩。景清敲山震虎，既惩治了奸猾，又给了出路。两省局势，算是初步稳住了。”
朱雄英接过，仔细看了一遍，也松了口气：“儿臣也是提心吊胆了一个月。幸得父皇平日教导，王叔从旁指点，两位布政使亦能领会朝廷深意。”
朱标点点头，忽然问：“若是你亲自处置，会如何做？”
朱雄英沉吟片刻，道：“儿臣或许……不会一开始就调重兵、用重炮。可能会尝试更多招抚、分化，待事态明朗再动兵。但那样，可能耗时更长，变数更多。”
“你的法子，更仁厚，但也更冒险。”朱标缓缓道，“为君者，仁厚是美德，但决断是根本。关键时刻，该硬就得硬。杨飞这次，若没有太子手谕之威立而后恩施’那句点醒，可能还在强攻硬打，伤亡更重。而景清若没有都察院和倭国的证据，也难让那些老狐狸就范。”
他看着儿子：“你要记住，治理下，不是非黑即白。刚与柔，威与恩，快与慢，都要因时、因地、因人而变。这其中的分寸拿捏，需要阅历，也需要悟性。”
“儿臣谨记。”朱雄英郑重道。
朱标又咳嗽了两声，常元昭忙递上温水。他喝了几口，缓了缓，才继续道：“开春了，朕的身子也好多了。从下月起，朝会朕会参加，但政务仍由你主理。朕只在一旁看着，必要时两句。等你完全熟练了，朕就彻底交给你。”
朱雄英忙道：“父皇不必急于……”
“朕意已决。”朱标摆摆手，笑道，“你也该独当一面了。”
离开乾清宫，朱雄英走在春意渐浓的宫道上，心中五味杂陈。父皇要彻底放权，自己要真正独立理政……
这一切都来得太快，又仿佛水到渠成。
他想起王叔朱栋曾过的话：“雄英，你会是一个好皇帝。因为你心里装着百姓，也愿意学习。但记住，皇帝也是人，也有喜怒哀乐，也要过日子。别把自己逼得太紧。”
或许，是该试着平衡了。
政务要理，下要治，但生活，也要继续。
远处，柳树抽出了新芽，桃花绽开邻一抹粉红。春的气息，弥漫在皇城的每一个角落。
而大明帝国的年轻储君，也在这样一个春里，一步步走向属于他的时代。
雏凤清声，其音渐朗。
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