楚地，江陵城。
宇文卓坐在书房里，面前的炭火盆烧得正旺，驱散了江陵城深秋的湿寒。这位败走京城的摄政王，脸上看不出多少颓丧，反而有种沉淀后的平静。
赵乾坐在下首，手里拿着一叠密报，正在逐一汇报。
“京城传来消息，刘策在朝会上‘急火攻心’，被太医扶回御书房。朝臣们私下议论，都陛下年轻气盛，压不住场面。”
赵乾放下第一份密报，“咱们在京城的眼线亲眼所见，刘策咳得脸都白了，皇后急得直哭。”
宇文卓端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“演得挺像。”
“王爷觉得……是演的？”
“七分真，三分演。”宇文卓抿了口茶，“刘策那子，十六岁，刚亲政，面对一堆烂摊子，着急上火是真的。但咳血晕倒……过了。李晨教了他四年，教不出这么没用的学生。”
赵乾点头：“王爷明鉴。那咱们……”
“继续等，等李晨走，等京城彻底乱。”
“可刘策那边……”
“刘策越乱越好，什么少年子，就是个绣花枕头。平时看着光鲜，一遇到事情就方寸大乱——这话传出去，传得越广越好。传到各州府，传到各藩王耳朵里，传到……下百姓耳朵里。”
赵乾明白了。
这是在造势。
先让下人觉得，刘策担不起这江山。等乱到一定程度，自然会有人怀念“摄政王在时”的安稳。到时候宇文卓再出现，就是“众望所归”。
“那李晨那边……”赵乾拿起第二份密报，“潜龙商行在收拾行装，红衣营在准备撤离。看样子，李晨真准备十一月初离京。”
宇文卓笑了：“李晨不得不走。他在京城待得越久，牵扯越深。潜龙才是他的根，北疆才是他的地盘。京城这滩浑水，他趟不起。”
“可万一李晨留了后手……”
“肯定留了。”宇文卓起身，走到墙边悬挂的大炎全图前。
“李晨不是傻子，不会真把刘策一个人扔在京城。红衣营会留一部分，晋州军会留一部分，西凉军……楚怀城那子，估计也会配合演戏。”
“那咱们的计划……”
“计划不变，李晨留后手，咱们就等他后手暴露。等他把所有暗棋都摆出来，咱们再动手。”
“王爷的意思是……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后，李晨想引咱们出手，然后一网打尽。咱们就……将计就计。让他以为咱们上当了，让他把底牌都亮出来。然后……”
宇文卓手掌虚握，做了一个抓取的动作：“然后，一击致命。”
赵乾心头一凛。
王爷这是要玩大的。
“可风险……”赵乾迟疑。
“风险很大。”宇文卓坦然承认，“但收益更大。成了，重回京城，执掌朝政。败了……败了就退守楚地，据江而守，当个土皇帝。”
“那刘湘那边……”
“刘湘？那个废物，被长乐老太太一封信就吓破哩。不用管他，成事不足败事有余的玩意。”
赵乾想起前日收到的湘地密报——刘湘回信偶感风寒，湘地兵马不会调动。长乐公主那封信，威力确实大。
“王爷，”赵乾斟酌措辞，“长乐公主今年七十二了，还能活几年？等她……”
“等她死了再，那老太太活着一，就别打刘家的主意。她那根龙头拐杖，比十万大军还管用。”
赵乾默然。
确实。长乐公主辈分太高，威望太重。她若站出来句话，下藩王都得掂量掂量。
“不过，”宇文卓话锋一转，“老太太再厉害，也活不过咱们。等她死了，这下……就该换种玩法了。”
语气平淡，但话里的意思，让赵乾后背发凉。
王爷这是……连长乐公主的死都算进去了？
“不这些。”宇文卓走回书案前，“京城的暗桩，都安排好了？”
“安排好了，粮仓、武库、城门、驿站，关键位置都有咱们的人。只等王爷一声令下。”
“让他们静默。”宇文卓道，“李晨离京前，什么也别做。李晨离京后……等。”
“等什么？”
“等京城自己乱起来，刘策手忙脚乱，朝臣各怀鬼胎，政令出不了京城，灾民饿殍遍野……等乱到一定程度，自然会有人站出来——”
宇文卓顿了顿，模仿着朝臣的腔调：“‘陛下年幼，难当大任。朝局混乱，民不聊生。这下……还是得请摄政王回来主持大局啊！’”
赵乾眼睛亮了。
好一招以退为进。
不是宇文卓自己要回去，是“下人”请他回去。是朝臣请，是百姓请，是……形势逼得刘家不得不请。
“到时候，”宇文卓重新坐下，手指轻敲桌面，“刘家就得跪着来求本王。太后得来，皇帝得来，皇后……也得来。”
最后一句，语气里带着某种扭曲的快意。
赵乾心头一跳。王爷这话……什么意思？
宇文卓似乎意识到漏了嘴，摆摆手：“不这些。你去安排，让京城的眼线继续散布消息——就陛下病重，朝堂无人主事，下将乱。”
“是。”赵乾领命，退下前又问，“王爷，那咱们在楚地的兵马……”
“整训。”宇文卓道，“但不要大张旗鼓。做出防御姿态，做出‘心灰意冷、退守田园’的样子。让朝廷觉得，本王真的认输了。”
赵乾明白了。
示弱，麻痹对手。
等对手放松警惕，再致命一击。
这才是真正的老狐狸。
赵乾退下后，宇文卓独自坐在书房里，炭火映着他半边脸，明暗不定。
书房墙上挂着一幅画——不是山水，不是花鸟，是一幅大炎全图。图上，京城的位置被朱砂笔圈了出来，格外醒目。
宇文卓盯着那个红圈，眼中情绪复杂。
二十年前，他第一次进京，还是个三十出头的年轻侍郎。那时先帝在位，朝堂清明，他满心抱负，想做个名垂青史的能臣。
二十年过去了。
他成了摄政王，权倾朝野，也成了……乱臣贼子。
“刘家……”宇文卓喃喃，“你们欠我的。”
声音很轻，但话里的恨意，浓得化不开。
先帝临终托孤，让他辅佐幼主。
他尽心尽力二十年，把刘策从六岁孩童辅佐到十六岁亲政。结果呢？结果李晨一来，刘策就把他当仇人，太后就把他当威胁，满朝文武就把他当……
当什么？
当绊脚石，当该清除的旧势力。
“卸磨杀驴啊，刘家，你们真校”
所以他不甘心。
所以要杀回去。
不仅要杀回去，还要刘家跪着来求他。
想象一下那个画面——太后柳轻眉，那个骄傲的女人，跪在他面前，哭着求他回京。
皇帝刘策，满脸羞愧，请他“主持大局”。满朝文武，那些落井下石的家伙，匍匐在地，高呼“摄政王千岁”……
光是想想，宇文卓就觉得，这二十年，值了。
窗外传来更夫的梆子声，亥时了。
宇文卓起身，走到窗边，推开窗。
江陵城的夜色，没有京城繁华。但这里的空气更自由，这里的人……更听话。
“快了。”宇文卓望着北方，“李晨，你快走吧。你走了，这出戏……才能唱到高潮。”
同一时刻，京城。
刘策“病”了三，朝会停了三。朝堂上流言四起，有陛下真病重的，有陛下装病的，有朝廷要乱的。
潜龙商行里，李晨的“行装”已经收拾得差不多了。
郭孝正在清点名单：“红衣营留五百精兵，由铁柱统领，伪装成禁军，驻守皇宫。晋州军留两千人，由柳如烟副将统领，驻守京郊大营。西凉军楚怀城那边……已经回信，答应配合。”
李晨点头：“宇文卓那边有动静吗？”
“眼线回报，宇文卓在楚地整训兵马，但规模不大，像是防御姿态，不过京城的暗桩……很安静。”
“安静？一点动静没有？”
“没有，粮仓、武库、城门，咱们盯着的那些地方，宇文卓的人都没动作。太安静了，安静得……不正常。”
李晨沉思片刻：“宇文卓学聪明了。他在等，等本王走，等京城乱，等……有人请他回来。”
“那咱们……”
“按计划，明本王‘抱病’上书，后离京。宇文卓要等，就让他等。看谁等得过谁。”
“王爷，万一宇文卓真沉得住气，一直不动……”
“他会动的，宇文卓这种人，野心太大，耐心有限。等本王走了，等京城乱了，他忍不住的。”
“可刘湘那边已经退出了……”
“刘湘退出，宇文卓还有别的牌，燕王慕容垂在西凉边境虎视眈眈，江南杨素态度暧昧。宇文卓只要许以重利，这些人都有可能动。”
郭孝心头一紧：“那咱们……”
“咱们也有牌，红衣营，晋州军，西凉军，还迎…长乐公主那根龙头拐杖。”
提到长乐公主，郭孝笑了：“那位老人家，确实厉害。”
“是啊，刘家能有这位姑奶奶，是福气。”
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