御书房里，刘策听完李晨的全盘计划，沉默了足足一盏茶的时间。
阳光从窗棂斜射进来，照在少年子紧锁的眉头上。
“老师，您这个计划……太险了。”
李晨坐在对面，神色平静：“治国如用兵，有时不得不险。”
“引宇文卓暗桩全部暴露，借机清洗朝堂，让朕立威……”
刘策站起身，在御书房里踱步，“计划很好。但万一朕演不好呢？万一宇文卓真杀回来了呢？万一……万一那些暗桩比咱们想的更多呢？”
“所以需要后手，红衣营五百精兵藏在皇宫，晋州军两千人在京郊，西凉军楚怀城会在边境策应。宇文卓若真敢动，咱们就能里应外合，一举歼灭。”
刘策停下脚步，看着李晨：“那刘湘呢？湘王刘湘若在南方策应，牵制朝廷兵力……”
“刘湘……”李晨笑了，“陛下，到刘湘，臣倒想起一事。听刘家宗人府里，有位活宝姑妈？”
刘策一愣，随即也笑了：“老师是……长乐姑奶奶？”
“对，陛下昨日提过，这位长乐公主今年七十二岁，辈分极高，当年曾一根龙头拐杖打服十藩王。若要用软刀子治刘湘，这位老人家似乎最合适？”
刘策笑容变得复杂：“老师，长乐姑奶奶……脾气很怪。”
“怎么个怪法？”
“她老人家活了七十二岁，经历过三朝，什么事都看透了。”
“平时住在宗人府后院的‘养怡斋’，养花逗鸟，念佛诵经，朝堂上闹翻她都不管。用她的话——‘只要刘家还没到滚出京城的地步，就别来烦我’。”
“那当年十藩王之乱……”
“那是真到滚出京城的地步了。”刘策道，“先帝驾崩时，十位藩王带兵入京，陛下年幼，要‘共治朝政’。其实就是想瓜分朝廷。那时母后刚垂帘听政，根基未稳，眼看就要压不住。”
“然后呢？”
“然后长乐姑奶奶拄着龙头拐杖出来了。”
“她老人家挨个召见十位藩王。第一位是湘王的祖父，当年也是位跋扈的主。姑奶奶见面第一句话——‘你爹死的时候，我还去吊过丧。怎么，现在翅膀硬了，要来拆你侄孙的家？’”
李晨听得津津有味：“然后呢？”
“湘王祖父还想辩解，姑奶奶一拐杖就敲过去。”
刘策模仿着动作，“不是真打，是敲在椅子扶手上，但声势吓人。姑奶奶——‘滚回潭州城去！再敢来京城闹事，我把你爹从坟里刨出来，让他看看自己生了什么玩意儿！’”
李晨忍不住笑出声：“这老人家……有趣。”
“第二位是齐王，姑奶奶更直接。齐王当年好色，姬妾成群。姑奶奶——‘你府里那些女人，够开青楼了吧？要不要姑奶奶给你题块匾？’齐王当场脸就绿了。”
“然后都……服了？”
“都服了，十位藩王，被姑奶奶挨个骂了一遍，灰溜溜带兵走了。从那以后，再没藩王敢在姑奶奶活着的时候打京城的主意。”
“那这位老人家……肯出面治刘湘吗？”
“难。”刘策摇头，“姑奶奶脾气怪得很。她不想做的事，谁来求都没用，母后去了也不给面子。但她想做的事，谁也拦不住。全看……她老人家心情。”
李晨眼睛亮了：“那臣倒想去拜访拜访这位风趣的老人。”
“老师，姑奶奶话……很直接，有时候很难听。”
“臣就喜欢直接的。”李晨起身，“陛下，咱们现在就去？”
“现在？”刘策看了看色，“也好。姑奶奶这个时辰，应该在‘养怡斋’喂鸟。”
两人换了便服，只带两个侍卫，悄悄往宗人府走去。
宗人府在皇宫西侧，是个独立的大院子。门口两个老太监守着，见刘策来了，慌忙跪拜。
“长乐姑奶奶在吗？”刘策问。
“在在在，”老太监连连点头，“公主殿下在后院喂鹦鹉呢。”
穿过三重院子，来到最里面的“养怡斋”。
这院子不大，但布置得雅致。院子里种满了菊花，秋日里开得正盛。廊下挂着十几个鸟笼，里面各种珍稀鸟儿叽叽喳喳。
院子中央的石桌旁，坐着一位老人。
是老人，但精神矍铄。
满头银发梳得一丝不苟，用一根碧玉簪子固定。身上穿着素色锦袍，外罩一件深青色比甲，手里拄着一根乌木龙头拐杖。面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛明亮得不像七十多岁的老人。
此刻，老人正拿着一把米，慢悠悠地喂笼里的鹦鹉。
“姑奶奶。”刘策上前，恭恭敬敬行礼。
老人头也不抬：“策儿来了？自己坐。旁边那位……就是唐王李晨吧？”
李晨心头一震。这位老人家，连头都没回，就知道是他？
“晚辈李晨，拜见长乐公主。”李晨躬身行礼。
老人这才转过身，上下打量李晨。那眼神锐利得像刀子，仿佛要把人看透。
“嗯，”老茹点头，“长得还行，比宇文卓那个匹夫顺眼。”
李晨笑了：“公主见过宇文卓？”
“见过，”老人继续喂鸟，“二十年前，他还是个侍郎，来宗人府办差。那会儿就看出来，这人野心大，心眼，不是好东西。”
刘策声对李晨道：“姑奶奶看人……很准。”
“废话，”老人耳朵尖，“我活了七十二岁，吃的盐比你们吃的米都多。什么人什么货色，一眼就看出来。”
李晨在石凳上坐下：“那公主看晚辈，是什么货色？”
老人终于放下米，拍了拍手，转过身正对李晨：“你？不好。”
“怎么不好？”
“你忠，你手里兵权太重。你奸，你又确实在保策儿。”
“你这人，心思深，想得远，做事……不按常理。你是权臣吧，你又不想揽权。你是忠臣吧，你又不太听话。难搞。”
李晨大笑：“公主看得透彻。”
“少拍马屁。”老人端起茶杯抿了一口，“吧，来找我这个老婆子干什么？总不会是来听我骂饶吧？”
李晨刚要开口，老人摆摆手：“让策儿来。”
刘策只好把刘湘的事，宇文卓的阴谋，以及李晨的计划，简单了一遍。
老人听完，沉默片刻：“李晨，你那个计划，万一玩脱了，策儿被宇文卓弄死了，怎么办？”
这话问得直接。
李晨正色道：“所以留了后手。而且……陛下没公主想的那么弱。”
“哦？”老人挑眉，“策儿，你自己，你能演好吗？”
刘策深吸一口气：“姑奶奶，孙儿能。”
“凭什么？”
“凭孙儿在北大学堂演了四年穷书生，没一个人认出来，凭孙儿是父皇的儿子，是刘家的子孙。这江山，孙儿担得起。”
老人盯着刘策看了很久：“行，有点你爷爷当年的样子。”
李晨趁机问：“公主，那刘湘的事……”
“刘湘啊，”老人重新拿起米喂鸟，“那个王鞍，跟他爹一个德校好色，残暴，没脑子。”
“所以……”
“所以该治，但怎么治，得听我的。”
李晨和刘策对视一眼，眼中都有喜色。
“公主肯出面？”
“我出面？我出面干什么？拿拐杖去潭州敲刘湘？我这把老骨头，经不起折腾。”
“那……”
“我给刘湘写封信。他看了，就知道该怎么做了。”
刘策疑惑：“姑奶奶，一封信……能管用？”
“管用。”老人起身，往屋里走，“你们等着。”
不多时，老人拿着一张纸出来，递给李晨：“念。”
李晨接过，纸上只有三行字：
“刘湘吾侄：
听你最近玩得很开心？
姑奶奶年纪大了，不知道还能活几。死前想看看你那些‘开心’的事，写成戏本子，让下人一起开心开心。
你自己看着办。
长乐手书”
李晨念完，刘策愣了。
就……这？
“姑奶奶，”刘策心翼翼，“这信……能管用？”
“管用，刘湘那些破事，我都知道。玩死过多少女人，怎么玩的，什么时候玩的，我都记着呢。这封信过去，他知道该怎么做。”
李晨仔细品味这封信，越品越觉得妙。
看似随意，实则威胁。
“听你最近玩得很开心”——我知道你在干什么。
“写成戏本子，让下人一起开心”——你再不老实，我把你的丑事传遍下。
“你自己看着办”——自己掂量后果。
软刀子，不见血，但能要命。
“高，公主这封信，比千军万马还有用。”
老人摆摆手：“少来。我这老婆子就这点本事——知道得多，活得久，不要脸。”
刘策忍不住笑：“姑奶奶，您话……”
“怎么了？”老壬眼，“我今年七十二了，做事还要听你们安排？我这个年纪了，想死就死，想埋就埋，想不管就不管。今管了，是我心情好。明不想管了，你们跪着求也没用。”
李晨大笑：“公主这话，痛快！”
“你笑什么？”老人看向李晨，“你也别得意。你那计划，风险大着呢。宇文卓不是傻子，刘湘也不是真傻。万一他们联手……”
“所以需要公主这封信，刘湘看到信，就知道该站哪边了。”
老茹点头：“还算聪明。行了，信拿去吧。让宗人府用八百里加急送到潭州。刘湘看了，自然知道怎么做。”
刘策接过信，郑重收好：“谢姑奶奶。”
“谢什么谢，”老人重新拿起米喂鸟，“赶紧走，别耽误我喂鸟。”
李晨起身：“公主，晚辈有一事不解。”
“。”
“您既然什么都知道，为什么平时不管朝堂上的事？”
老人喂鸟的手顿了顿，转头看向李晨：“李晨，你觉得这下，最重要的是什么？”
李晨想了想：“民心？制度？还是……明君？”
“都不是。”老人摇头，“是平衡。”
“平衡？”
“对，朝堂如平，一头是皇权，一头是臣权。宇文卓在时，臣权太重，平歪了。你来了，皇权又太重，平还是歪。我若插手，平就更歪了。”
李晨若有所思。
“所以我不插手，让你们自己折腾。折腾好了，平慢慢平衡。折腾不好……等真要翻的时候，我再出来敲一拐杖。”
李晨深深一揖：“公主大智慧。”
“少拍马屁，赶紧走。再不走，我拿拐杖敲你了。”
李晨和刘策笑着退出“养怡斋”。
走出院子，刘策长出一口气：“老师，姑奶奶她……就是这样。话难听，但句句在理。”
“这位老人家，是宝，有她在，刘家江山就翻不了。”
两人回到御书房，刘策立刻让宗人府用八百里加急送信。
信送出后，刘策问：“老师，接下来……”
“接下来，演戏，陛下要开始‘手忙脚乱’，要开始‘朝堂不稳’，要开始……让宇文卓觉得，机会来了。”
刘策点头，眼中闪着光：“学生明白。”
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