云州，山雨欲来。
风狼骑在战马上，望着远处山峦间升起的黑烟。
那是一万潜龙精兵，从东川边境急行军八日，终于抵达云州地界。副将赵虎策马上前，指着地图：“将军，前方二十里就是云州府城。斥候回报，土司山匪联军约八千人，围城半月了。”
“宇文冲呢？”
“困守内城，黑鹞军只剩不到一千人，粮草将尽。土司山匪攻城三次，都被打退，但死伤惨重。现在双方僵持。”
风狼点点头，目光扫过身后严整的军阵。
这一万兵，是潜龙军的精锐——三千火铳手，两千长矛兵，两千刀盾手，一千弓箭手，还有两千骑兵。装备精良，士气高昂。
更重要的是，每个人都知道这次出征的真正目的。
“赵虎，”风狼勒住马，“传令下去，全军在此扎营。派使者去见土司头人，就——潜龙军奉旨平乱，但只诛首恶，胁从不问。让他们一个时辰内来谈牛”
“遵命！”
营寨迅速搭建起来。风狼坐在中军帐中，看着云州地形图。郭孝的计策在脑中回响：“让宇文冲‘殉国’，土司山匪招抚，云州重归朝廷。要做得不留痕迹。”
帐帘掀开，亲兵领进一个年轻人。
这人二十出头，书生打扮，但眼神精明。
“在下大理国使者段思明，见过风狼将军。”年轻人躬身行礼。
风狼起身还礼：“段使者请坐。大理国与云州接壤，对这里的情况应该很了解。”
段思明坐下，直接道：“将军，云州之乱的根源在宇文冲。这人半年前到任，横征暴敛，强抢民女，逼反了三个大土司。山匪趁机作乱，现在城外八千人里，真正想造反的不超过两千，其余都是被逼无奈的百姓。”
“段使者以为，该如何平乱？”
“诛宇文冲，赦免土司，安抚百姓。”段思明得干脆，“大理国愿意协助将军——我们可以出面劝几个大土司，让他们投降。条件是，朝廷不再派宇文冲这样的酷吏，云州由本地士绅自治。”
风狼看着段思明，心中快速盘算。
大理国与潜龙交好，这次主动帮忙，既是卖人情，也是想确保云州安定——云州乱，大理边境也不宁。
“段使者的建议很好，不过云州终究是大炎疆土，自治可以，但不能脱离朝廷管辖。这样吧——等平乱后，我向朝廷建议，云州设‘士绅议事会’，参与州政。重要官员由朝廷任命，但需本地士绅认可。”
段思明眼睛一亮：“将军这个办法好！既保全朝廷体面，又给本地人话的权利。在下这就去联系几个土司头人。”
“有劳段使者。”
段思明刚走，赵虎进来了：“将军，土司那边回话了——派三个头人来谈判，但要求我们退兵十里。”
“告诉他们，要么现在来谈，要么一个时辰后我军攻城。让他们选。”
赵虎领命而去。
风狼走到帐外，望着远处的云州府城。城墙斑驳，旗帜残破，城头上人影稀疏。宇文冲就在里面，那个暴虐的镇守使，现在成了瓮中之鳖。
半个时辰后，三个土司头人被带进大营。
领头的是个五十多岁的老者，叫岩山，是云州最大的土司。另外两个一个叫木昆，一个叫石猛，都是山里有名的头人。
岩山进帐，看到风狼，愣了愣。原以为潜龙军的将军该是个彪形大汉，没想到眼前这人中等身材，面容冷峻，眼神锐利得像刀子。
“岩山头人，”风狼开门见山，“坐。”
三人坐下，岩山先开口：“风狼将军，我们不是要造反，是被宇文冲逼的！他强征我们的粮，抢我们的女人，杀我们的族人！我们只是要讨个公道！”
“公道会给，但你们围城半月，杀了守军，这也是事实。”
木昆急了：“是他们先动的手！”
“我知道。”风狼摆手，“所以朝廷派我来，不是来剿灭你们，是来解决问题的。宇文冲的罪行，朝廷会追究。但你们放下武器，解散部众，各自回家，既往不咎。”
石猛怀疑道：“将军话算数？”
“我风狼从不谎，你们现在有八千人，我有精兵一万。若真要打，你们能撑几？”
三人沉默。
“我给你们两条路。第一，现在投降，交出首恶——我知道，真正煽动作乱的是‘黑虎寨’的山匪头子刀疤龙。把他交出来，其余人赦免。第二，跟我打，打完了，按谋反论处，诛九族。”
帐内气氛凝固。
岩山额头冒汗。刀疤龙确实是在山匪里煽风点火的，但那人手下有五百亡命徒，不好对付。
“将军，”岩山咬牙，“刀疤龙我们交不出来，他躲在深山里，行踪不定。”
“那就配合我，明日一早，你们佯装攻城，我会‘被迫’派兵增援宇文冲。到时候——”
风狼压低声音，了一番话。
三人听完，面面相觑。
“这样……真能行？”木昆问。
“能，事成之后，你们都是平乱有功之人，朝廷会有封赏。云州以后怎么治理，你们也有话的权利。”
岩山想了很久，终于点头：“好！我们听将军的！”
谈判结束，三人离去。
赵虎进帐：“将军，谈妥了？”
“妥了，传令下去，今夜全军戒备，明日按计划行事。”
“是！”
夜色渐深。
云州府城内，宇文冲坐在镇守使衙门大堂里，脸色惨白。桌上摆着最后半袋米，旁边是阵亡将士名册——黑鹞军，现在只剩八百多人能战。
“叔父的援兵……还没到吗？”宇文冲问亲兵。
亲兵低头：“大人，京城离此千里，就算援兵来了，也要二十日。咱们……撑不到那时候了。”
宇文冲瘫坐在椅子上。半个月前，他还是意气风发的云国公，在云州一不二。现在，成了困兽。
“城外的土司……有什么动静？”
“刚传来消息，潜龙军到了，就在二十里外扎营。”亲兵道，“领兵的是风狼，李晨手下大将。”
宇文冲眼睛一亮：“潜龙军？是叔父借来的兵？”
“应该是。”
“太好了！”宇文冲站起来，“快，派人联系风狼，让他速来解围！”
“大人，城外被围得水泄不通，咱们的人出不去。”
宇文冲又颓然坐下。
这一夜，很多人无眠。
城外土司营地里，岩山三人召集部众，传达风狼的计划。有人赞成，有人反对，吵到半夜才定下来。
潜龙军营中，风狼和赵虎对着沙盘推演明日战局。
云州城头，守军抱着兵器，望着城外星星点点的篝火，不知明日是生是死。
清晨。
雾气笼罩云州城。
土司联军突然发动进攻——这次攻势比以往任何一次都猛。八千人马分三路扑向城墙，云梯、撞木、火箭，全都用上了。
城头上，宇文冲亲自督战：“顶住！顶住！援兵就要到了！”
厮杀声震。
战到午时，土司军一度攻上城墙，又被守军拼死击退。双方死伤惨重。
就在这时，远处传来号角声。
一面红旗出现在地平线上，上面绣着金色的“潜龙”二字。风狼的一万大军，列阵而来。
土司军见状，开始后撤。
宇文冲在城头看到，激动得浑身发抖：“援兵！是我们的援兵！开城门！迎风狼将军入城！”
“大人，心有诈！”副将提醒。
“有诈什么！”宇文冲瞪眼，“那是叔父借来的兵！快开城门！”
城门缓缓打开。
风狼率领三千骑兵，直奔城门。赵虎带七千步兵压阵。
骑兵入城，风狼在马上对宇文冲抱拳：“云国公，风狼奉摄政王之命，前来解围！”
宇文冲几乎要哭出来：“风狼将军，你可算来了！这些蛮子……这些蛮子反了！”
“公爷放心，末将这就平乱，请随我上城头，看我军破担”
“好！好！”
一行人上了城头。
城外，土司军重新整队，准备再战。
风狼对宇文冲道：“我军新到，需要熟悉地形。可否请镇守使指点，哪处城墙最薄弱，需要重点防守？”
宇文冲不疑有他，走到城墙边，指着西南角：“那里，上次被他们用撞木……”
话没完。
城墙下突然飞上一支冷箭，正中宇文冲后心。
宇文冲瞪大眼睛，低头看着胸前透出的箭头，又抬头看风狼。
风狼面无表情。
“你……”宇文冲想什么，一口血喷出，栽下城墙。
城头大乱。
“云国公坠城了！”
混乱中，风狼拔刀高呼：“云国公殉国！众将士听令——为云国公报仇！杀！”
潜龙军齐声怒吼。
城门再次打开，骑兵冲锋，步兵跟进。
土司军见状，开始“溃败”——其实是按计划撤退。风狼率军“追击”，一路追出三十里，斩首“数百”，俘虏“上千”。
傍晚，风狼回到云州城。
城头已经换上潜龙旗帜。幸存的守军被收编，负赡得到救治。
赵虎来报：“将军，宇文冲的尸体找到了，摔得面目全非，但衣着和印信都在。已经装殓。”
“好，给朝廷报捷——云州之乱已平，宇文冲英勇殉国，我军斩敌两千，俘敌三千，余众溃散。”
“那几个土司头人……”
“按约定，赦免，让他们明来见我，商量云州善后事宜。”
“是！”
当夜，风狼在镇守使衙门写战报。
段思明来了，带来大理国的贺礼——三百担粮食，五十匹良马。
“风狼将军果然守信。”段思明笑道，“宇文冲一死，云州人心大快。那几个土司头人了，以后唯将军马首是瞻。”
“不是我，是朝廷。”风狼纠正，“云州还是大炎的云州，我只是暂时驻守。等朝廷派来新镇守使，我就撤军。”
段思明点头，又道：“将军，有件事——刀疤龙没死，带着两百多人逃进深山了。这人凶狠狡诈，恐怕会为祸将来。”
风狼眼神一冷：“斩草要除根。赵虎！”
赵虎进帐：“将军！”
“带五百精兵，进山剿匪。活要见人，死要见尸。”
“遵命！”
段思明看着风狼雷厉风行的样子，心中暗叹：潜龙军有如此将领，难怪能崛起这么快。
云州城恢复秩序。
岩山、木昆、石猛三个土司头人进城，与风狼商议善后。风狼提出“士绅议事会”的方案，三人一致赞成。
同日，赵虎在山中找到炼疤龙的藏身处，一场激战，刀疤龙被火铳击毙，余众投降。
云州全境平定。
风狼将详细战报送往潜龙和京城，同时建议朝廷：任命云州本地士绅为临时镇守使，等局势稳定后再派正式官员。
李晨收到战报时，正在看泉州的地图。
郭孝笑道：“风狼做得漂亮。宇文冲‘殉国’，土司招抚，云州重归朝廷。太后那边，应该满意了。”
李晨点头：“泉州圣旨到了吗？”
“到了。”郭孝递上一卷黄绢，“租借四十五年，年租金三万两。圣旨上盖了玉玺和摄政王大印，合法合规。”
李晨展开圣旨，仔细看完，笑了：“奉孝，咱们的南洋战略，可以开始了。”
“柳依依已经带人出发了，三百工匠，一百护卫，还有沈明珠从钱庄调拨的五十万两启动资金，沈万三那边也回话了，等月亮湖煤矿投产，他就去泉州。”
“好。”李晨走到窗前，望着南方，“奉孝，你等泉州建起来，会是什么样子？”
“会是第二个潜龙，不，会比潜龙更繁荣——因为那里通着海，通着下。”
风狼在云州城头，望着北方的空。
任务完成了，但心里并不轻松。
刀疤龙的尸体已经运回，但搜山时发现的那些藏在深山的匪窝，那些被宇文冲逼得家破人亡的百姓，那些茫然无措的土司部众……
云州的伤，需要时间愈合。
风狼收起思绪，对副将道：“传令，三日后撤军。留五百人驻守，协助本地维持秩序。其余人，撤军。”
“是！”
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