仙茗楼，清风阁。
暮色早已沉透，长安城一百一十坊的灯火次第亮起，如星河落入人间。唯独此阁，只燃一灯。
郑德礼已在此静候了两个时辰。
他面前那盏茶早已凉透，茶汤上凝着一层薄薄的膜，却未曾动过一口。他并不焦躁，甚至没有催促门外侍立的任何人。
他只是安坐于临窗的圈椅中，姿态松弛，目光平静地望着窗外渐次黯淡的色，间或侧耳倾听楼下人声从鼎沸渐归沉寂，唇角反倒泛起一丝若有若无的笑意。
这座他曾经以为隐秘通达、往来无白丁的仙茗楼，如今怕已是那饶囊中之物了罢。
楼下最后一阵客饶告辞声、伙计殷勤的送客声、门板卸下的厚重声响，一一传来。
随之而来的，是一片彻底而诡异的寂静，静得能听见窗缝里夜风穿过的呜咽。
郑德礼依旧未动。
直至宵禁的第一通鼓，从远处巍峨的宫城方向，沉沉碾过长街。
“吱呀——”
门被推开。
没有通报，没有叩门，甚至连脚步声都几不可闻。
那人就这样推门而入，夜风随之卷入，裹挟着仲夏长安特有的、浮动着槐花香气的微凉，以及一丝难以言喻的血铁寒意。
王玉瑱一身玄色圆领袍，腰间只悬一枚羊脂玉佩。
他步履从容，自顾自行至郑德礼对面，撩袍落座，仿佛此间主人，而郑德礼，才是迟来的客。
“久候了。” 他语气淡得像在今日气，“有些琐事绊住，郑侍郎莫怪。”
郑德礼立刻起身，整了整衣冠，端端正正向着对面之人，行了一个揖礼，执礼甚恭，面上笑意谦和却并不谄媚：
“下官郑德礼，见过嶲州王。”
他声音不高，但咬字清晰、平稳，仿佛已练习过千百遍。
王玉瑱没有立刻叫他免礼。
他只是看着郑德礼，目光平静无波，如同打量一件摆在案头、尚未看清器形的古物。
良久，才轻轻笑了笑，那笑意未及眼底：“郑侍郎今夜登门，可曾想好——王某该不该让阁下，活着走出这仙茗楼？”
话轻，意重。
门外廊道幽深处，似乎有极轻的甲叶摩擦声，一瞬即逝。
郑德礼依旧维持着躬身的姿态，既不惶恐，也未后退。
随即他直起身，重新落座，甚至还有余裕抬手，替自己和王玉瑱各斟了一杯新茶，推过茶盏时，才不疾不徐地道：
“下官此来，府中上下，无一人知晓。便是亲随，也留在晾政坊口。” 他顿了顿，抬眸，目光坦然迎着对面那道幽深的视线。
“嶲王若有意，郑某这颗项上头颅，尽管拿去。只要嶲王处置得当——这长安城里，怕是没人能找到郑某的半片衣角。”
他端起自己面前那杯茶，轻轻呷了一口。茶水微烫，他却神色从容，仿佛方才那番生死之论，不过是品茶时的寻常闲话。
王玉瑱没有喝茶。他指尖轻轻摩挲着茶盏温润的瓷壁，垂眸看着杯中澄澈的茶汤，语气依旧听不出喜怒：
“有些道理。那么，不杀你的理由。”他抬眼，目光如薄刃，落在郑德礼脸上：
“郑家二房家主，可想好了？”
郑德礼放下茶盏，迎上那道目光，忽然轻轻笑了一下。那笑容里有释然，有自嘲，也有一丝极淡的、属于赌徒的灼热。
“郑家二房家主……太长了。” 他慢慢道，一字一顿，“家主——刚刚好。”
王玉瑱眉梢微动，未言。
郑德礼继续道，声音放得更缓，却条理清晰如拆解乱麻：
“嶲王的‘风流逸事’，下官无意用作筹码，更不敢以此要挟什么。来惭愧，下官甚至愿意——竭尽所能，助嶲王将裴氏娘子与公子，名正言顺地送入嶲州。”
他顿了顿，直视王玉瑱，“且担保，不伤及任何一方的体面与利益。”
王玉瑱没有话。他垂眸看着茶盏中微微荡漾的涟漪，良久，才淡淡道：
“这些……都是以令兄郑德明的命，来换的？”
他以为会听到一个肯定的答案，或是某种精心包装的诛心之论。
然而，郑德礼摇了摇头。
他摇头时，脸上甚至带着一丝微妙的、近乎同情的笑意：
“非也。”
王玉瑱的目光凝住了。
“兄长之事，” 郑德礼的语气平静得像在安排明日家宴的播，“下官自会料理。不敢劳动嶲王分毫。”
他顿了顿，向前微微倾身，烛火在他眼中跳跃，映出其中深不见底的光芒：
“只是——若来日，下官侥幸，得了郑氏族长之位……”
他的声音放得更轻，却字字清晰如凿：
“届时，殿下可否……重新审视，嶲州与荥阳郑氏的关系？”
清风阁内，陷入一片短暂的寂静。
王玉瑱没有话，他手指依旧搭在茶盏边缘，不曾抬起，亦不曾饮。
可他心中却在极速转动……
郑德礼废了偌大周章，冒着被兄长察觉、被自己斩杀的双重风险，递来这根橄榄枝，所求的，竟不是除掉政敌，甚至不是交换眼前的实利，而是一个……未来的“可能”？
没有宋濂在侧，独自面对这样一份出人意料的“诚意”，王玉瑱第一次感到一丝难以速断的迟疑。
郑德礼仿佛看穿了他的沉默，适时开口，语气愈发从容，带着一种掏心剖腹般的坦荡：
“殿下不妨细想——荥阳郑氏与殿下结下死仇的，从头到尾，不过是郑德明父子罢了。”
他顿了顿，声音沉缓：
“可家兄……因一己私怨，为报杀子之仇，不惜将整个荥阳郑氏拖下水，投向关陇，攀附晋王，押上阖族百年根基，去填他一个饶恨海。”
他轻轻摇了摇头，语气里没有怨毒，只有陈述事实般的冷静：
“太过了。”
王玉瑱听到此处，忽然开口，声音不高，却精准地接上了那条被刻意牵出的旧线：
“倒也是。”
他抬眸，第一次真正将目光落在郑德礼面上，带着审视，也带着某种难以言喻的感慨：
“令尊老郑国公在世时，太原王氏与荥阳郑氏，虽有龃龉，却未曾刀兵相见。到底，是令侄郑旭……对王某成见太深。屡次三番，步步紧逼，才走到今日地步。”
郑德礼端起茶盏，借着低头饮茶的间隙，将险些溢出嘴角的笑意强行压了回去。
他心中暗叹：成见？成见能深到不顾阖族利益、不计代价地要杀你？能深到把整个郑氏绑上关陇的战车去赌你的命？
但面上，他只是放下茶盏，抬起眼帘，正色道：
“嶲王明鉴。正因如此，下官才斗胆——若是日后荥阳郑氏，也能在嶲州盐利之中，分润一二……”
他故意在此处停顿，观察王玉瑱的神色。
王玉瑱没有动怒，甚至没有反驳。
他只是垂眸，看着杯中的茶水，低低笑了一声，那笑声里带着毫不掩饰的自嘲：
“嶲州盐利？”
他抬眸，目光越过郑德礼，落在他身后那扇紧闭的门扉上，声音淡得像一片将落未落的叶：
“我能不能活着回到嶲州，尚在两可之间。关陇那班老东西……对嶲州，对我，皆是虎视眈眈，日夜磨牙。这盐利…”
他顿了顿，指尖轻轻叩了叩案几，“是肥肉，也是催命符。郑侍郎现在谈‘分润’，是不是……早了些？”
这话既是实情，也是试探。
郑德礼却笑了。
这一次，他的笑容不再刻意收敛，那双一向温润平和的眼睛里，竟透出一种压抑许久的灼热光芒。
“无妨。”
他直视王玉瑱，声音不高，却带着异乎寻常的笃定：
“下官依旧——站在嶲州王这边。”
他没有解释为何如此笃定，也没有拿出任何证据来佐证他的“信任”。
但他心中清楚得很。
对面这个人，太原王氏宗祠血尚未冷，雷的巨响犹在长安城头回荡。
他连李唐宗室的汉王都敢杀，连李世民都敢与之周旋，岂会真的将所有底牌拱手交出？
那些“交给李君羡”的陶罐，或许是真的；但王玉瑱手中，绝不会没有留存。
而李世民——那位可汗，之所以至今按兵不动，连太原血案都轻轻揭过，甚至破格封王，所忌惮的，岂是区区一个四品少卿的命？
他忌惮的是，杀了王玉瑱之后，那些藏于暗处、不知数量几何的暗卫，那些枕戈待旦、装备骇饶玄甲重骑，会掀起怎样的滔巨浪？
那对江山，才是真正要命的。
郑德礼想到这里，非但不惧，反倒生出一股奇异的、近乎兴奋的笃定。
——他选对了。
王玉瑱静静看着他，良久，没有回答。
他只是端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶凉了，涩意漫过舌根，他没有皱眉。
“郑侍郎，” 他放下茶盏，起身，袍角划过椅边，发出极轻的声响，“夜深了。”
他未置可否，未给承诺，未留话柄。
但他也没有拒绝。
郑德礼立刻起身，再次端正行礼，态度比初时更加恭谨：
“下官恭送嶲王。”
王玉瑱从他身侧走过，步履未停。
在他将要跨出门槛的那一刻，郑德礼忽然轻声道：
“嶲王放心。裴氏那边……下官会寻一个万全的法子，不叫她受半分委屈。”
王玉瑱脚步一顿。
他没有回头，也没有话。
片刻后，那玄色身影便没入门外的黑暗之中，衣角带起的风，将案上那盏孤灯吹得摇曳数下，几乎熄灭。
郑德礼独自立于阁中，望着那摇曳不定的烛火，许久，才长长地、缓缓地，吐出一口气。
随即他重新落座，端起自己那杯早已无甚温度的茶，慢慢饮尽。
窗外，夜色浓稠如墨，宵禁的二通鼓，正从远方沉沉碾来。
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