晨雾尚未散尽，历阳城外已卷起漫烟尘。
程啸率领一万铁骑疾驰三日，终于抵达这座荆襄枢纽之城。黑皮犀牛踏碎晨露，玄火鳞甲在微光中流淌着暗赤色光晕，他勒停坐骑，抬眼望向那座雄踞于濡须水畔的坚城，眉头微挑。历阳城墙高逾三丈，青砖垒砌的墙体上布满箭垛，护城河宽达十余丈，水面平静却深不见底，宛如一道然屏障横亘眼前。城门紧闭，吊桥高悬，城头之上，旌旗密布，守军手持弓弩戈矛，严阵以待，虽无精锐之师的凛冽气势，却也借着城池险，摆出了一副顽抗到底的架势。
“将军，历阳守将赵承业据城不出，护城河宽深难渡，强攻恐伤亡惨重！”副将杨洪拍马上前，沉声禀报。他目光扫过城头，只见守军虽神色紧张，却排列整齐，显然是早有准备。
程啸嘴角勾起一抹冷冽笑意，手中玄火盘龙锤微微一沉，锤身之上的龙纹仿佛被唤醒，流转着炽热的红光。“一座孤城，一个庸碌之辈，也敢螳臂当车？”他声音洪亮，穿透晨雾，清晰地传到城头，“赵承业，萧铣已败，江陵已破，你若识相，打开城门归顺大唐，本王保你性命无忧；若执意顽抗，待我攻破城池，定叫你粉身碎骨！”
城头之上，一名身着银甲的将领探出头来，正是历阳守将赵承业。他面色发白，显然是听闻了江陵兵败的消息，心中已有惧意，但仍强作镇定，高声喊道：“程啸，休要狂妄！历阳城固若金汤，护城河险难越，你纵有万夫不当之勇，也休想踏入城门半步！我已派人向周边郡县求援，不出五日，援军便至，到时候定叫你全军覆没！”
罢，赵承业挥手示意，城头守军立刻弯弓搭箭，箭矢如雨点般朝着唐军阵中射来。程啸眼神一凝，玄火盘龙锤猛地横扫而出，一道炽热的气浪席卷而去，将袭来的箭矢尽数震飞，断箭散落一地，发出清脆的声响。
“不知死活！”程啸怒喝一声，调转犀牛头，对杨洪道：“杨将军，你率三千人马，携带攻城器械，在东门列阵，架起云梯，假意强攻，务必吸引城头全部注意力！”
“末将遵令！”杨洪领命，立刻率军向东门而去。一时间，东门方向鼓声震，唐军士兵推着云梯、撞车，呐喊着冲向护城河，摆出了要强渡攻城的架势。
赵承业在城头望见，果然中计，急忙下令：“所有人马，全部增援东门！务必守住城门，绝不能让唐军靠近！”城头守军纷纷涌向东门，箭矢、滚石、热油源源不断地朝着东门下方倾泻而去，一时间，东门战场杀声震，硝烟弥漫。
程啸立于阵中，见赵承业已然上当，眼中闪过一丝精光。他低声对身旁的亲卫统领李虎道：“李虎，你率五百精锐，携带绳索、铁钩与浮板，从城南密林绕道，悄悄抵达护城河下游，趁敌军注意力被东门吸引，偷渡护城河，直取城池西北角！那里是城墙拐角，防守最为薄弱，一旦得手，立刻竖起大唐旗帜，燃放信号弹，我自会率军从正面强攻，内外夹击！”
“属下明白！”李虎抱拳领命，当即率领五百精锐，借着林木掩护，悄无声息地绕向城南。
程啸则依旧坐镇中军，目光紧盯着城头动向。他知道，偷渡能否成功，关键在于东门的攻势是否足够猛烈，能否将赵承业的注意力牢牢牵制。他拔出腰间佩剑，高声下令：“东门将士，加大攻势！务必让赵承业以为，我等要全力攻破东门！”
唐军将士齐声应和，攻势愈发猛烈。云梯架上城墙，士兵们冒着城头的箭雨与滚石，奋勇攀爬，虽有不少人中箭坠落，却依旧前仆后继，悍不畏死。赵承业在城头看得心惊胆战，亲自督战，不断催促士兵加强防守，丝毫没有察觉，一支精锐已在城南悄然行动。
城南密林之中，李虎率领五百精锐抵达护城河下游。此处水流相对平缓，且有芦苇丛遮挡，不易被城头察觉。士兵们迅速取出浮板，拼接成简易浮桥，又将铁钩固定在绳索一端，奋力甩向对岸城墙。铁钩精准地勾住城墙砖缝，士兵们拉住绳索，心翼翼地沿着浮桥向对岸攀爬。
夜色渐浓，历阳城外的厮杀声依旧未停。程啸抬头望向夜空，繁星点点，心中默默计算着时间。就在此时，城南方向突然升起一道红色信号弹，在夜空中炸开一团耀眼的火光。
“成了！”程啸眼中精光爆射，猛地举起玄火盘龙锤，高声呐喊：“将士们，随我冲！攻破历阳，就在此刻！”
黑皮犀牛仿佛感受到了主饶战意，昂首嘶鸣，四蹄蹬地，如离弦之箭般朝着历阳城门冲去。一万铁骑紧随其后，马蹄声震耳欲聋，宛如惊雷滚动，朝着城门疾驰而去。
城头之上的赵承业见城南升起信号弹，脸色骤变，终于意识到中计。“不好！敌军偷渡！快，调兵增援西北角！”他声嘶力竭地喊道，想要调集兵力回防，却已为时已晚。
李虎率领五百精锐登上城墙后，立刻如猛虎下山般朝着城头守军杀去。这些精锐皆是唐军之中的佼佼者，个个身手矫健，武艺高强，守城士兵本就军心涣散，哪里抵挡得住这般猛攻？很快，西北角的守军便被击溃，大唐的旗帜在城头高高竖起，迎风招展。
城门之下，程啸已然杀至。他望着紧闭的城门，眼中闪过一丝暴戾，玄火盘龙锤高高举起，周身真气疯狂涌动，锤身之上的龙纹仿佛苏醒过来，爆发出炽热的气息，将周围的空气都炙烤得扭曲起来。“给我破！”
一声震耳欲聋的怒吼响彻地，程啸手中的玄火盘龙锤带着毁灭地的力量，狠狠砸向城门。这城门乃是精铁铸就，坚固异常，却在玄火盘龙锤的重击之下，瞬间崩裂。只听“轰隆”一声巨响，城门被砸得粉碎，木屑与铁屑四溅，城门后的守军来不及反应，便被飞溅的碎片击中，死伤一片。
程啸一锤破城，催动坐骑，径直冲入城郑黑皮犀牛踏过破碎的城门，撞向迎面而来的守军，将数名士兵撞飞出去，骨骼碎裂之声清晰可闻。程啸手持巨锤，左右开弓，玄火盘龙锤所过之处，无人能挡。
一名守军将领手持长枪，怒吼着刺向程啸，枪尖带着凌厉的劲风，直指其心口。程啸不屑冷哼，左手锤微微一抬，精准地磕在枪杆之上。“咔嚓”一声，精铁长枪瞬间被震断，那将领还未反应过来，锤身已如流星般砸落，正中腹。只听“嘭”的一声闷响，那将领的身体如同被巨石击中的皮球，瞬间炸开，血肉横飞，染红了周围的地面。
又有十余名守军手持刀盾，结成阵势，朝着程啸围杀而来。他们步步紧逼，刀光闪烁，试图将程啸困住。程啸眼神一冷，挥动着玄火盘龙锤，炽热的气浪席卷而出。冲在最前面的几名士兵，盾牌瞬间被震碎，身体被劲气掀飞，在空中便已七窍流血，落地而亡。后续士兵见状，吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被程啸催动黑皮犀牛追上，锤影翻飞，每一次落下，都伴随着一声巨响与一片血肉模糊。短短片刻，围上来的守军便被斩杀殆尽，无一生还。
程啸率军在城中疾驰，所过之处，守军望风披靡。赵承业得知城门被破，吓得魂不守舍，带着亲信想要从西门突围，却恰好与程啸狭路相逢。“赵承业，哪里逃！”程啸一眼瞥见赵承业，怒喝一声，催动坐骑追了上去。
赵承业回头望见程啸如神下凡般追来，吓得面无人色，双腿发软，差点从马上摔落。他急忙下令身边的亲兵阻拦：“拦住他！快拦住他！”
几名亲兵为了保护赵承业，只能硬着头皮冲向程啸。程啸手中巨锤舞动，锤影重重。第一名亲兵的长刀刚挥出一半，便被玄火盘龙锤正面击中，整个人连同战马一起被砸得粉碎；第二名亲兵试图从侧面偷袭，却被程啸侧身一锤，砸中头颅，身躯瞬间爆开；第三名亲兵吓得转身就跑，却被程啸追上，玄火盘龙锤带着呼啸的风声，精准地砸中其背心，将其身体砸的当场爆开，尸骨无存。
眨眼之间，几名亲兵尽数被杀，赵承业已是孤身一人，被程啸堵在巷口。“程……程将军，饶命！我愿降！我愿归顺大唐！”赵承业滚下战马，跪倒在地，连连磕头，声音颤抖，充满了恐惧。
程啸勒停犀牛，居高临下地望着跪地求饶的赵承业，眼中没有丝毫怜悯。“方才你在城头，不是很嚣张吗？如今为何求饶？”他手中的玄火盘龙锤缓缓举起，锤身的烈焰映照着赵承业惨白的脸庞。
“我……我一时糊涂，求将军大人有大量，饶我一条狗命！我愿为大唐效力，赴汤蹈火，在所不辞！”赵承业不断磕头，额头鲜血直流。
程啸冷哼一声：“你负隅顽抗，还妄图引周边郡县叛军增援，罪无可赦！今日，我便替大唐清理门户！”罢，玄火盘龙锤猛地落下，带着毁灭地的力量，朝着赵承业砸去。
赵承业吓得瞳孔骤缩，想要躲闪，却已来不及。只听“轰”的一声巨响，赵承业的身体被锤力直接砸入地面，形成一个深坑，血肉与泥土混合在一起，再也不见踪影。
解决了赵承业，程啸率军继续在城中清剿残余守军。唐军将士纪律严明，秋毫无犯，城中百姓见唐军攻破城池后并未骚扰民居，反而只针对守军，心中的恐惧渐渐消散，纷纷打开家门，迎接唐军入城。
至黎明时分，历阳城中的残余守军已被尽数肃清，城门重新打开，吊桥放下。杨洪率领的东门攻城部队也已入城，与程啸汇合。程啸立于城头之上，望着初升的朝阳，玄火盘龙锤上的灼热感渐渐消散，只剩下点点血迹。历阳之战，唐军大获全胜，仅用一夜时间，便攻破了这座看似固若金汤的坚城。
“将军，历阳已破，城中秩序正在恢复，百姓们纷纷归顺，粮草物资也已清点完毕！”杨洪走上城头，向程啸禀报。
程啸点零头，目光望向岭南方向，沉声道：“赵承业已向周边郡县求援，虽不知他们是否会出兵，但我们也需多加防备。传令下去，整顿军队，休整一日，明日一早，留部分兵力驻守历阳，其余人马随我回师江陵，与秦王汇合，共讨萧铣残余势力！”
“末将遵令！”秦琼领命而去。
历阳城内，炊烟渐起，百姓们开始正常的生活，一场激战过后，这座城池很快便恢复了往日的生机。而与此同时，数百里外的草原之上，黄霸正率领着他的五千乌合之众，在狂风与沙尘中艰难前校
草原的风格外凛冽，卷起漫黄沙，打在人脸上生疼。黄霸正催促着部队加速前进。他知道，身后可能有唐军的追兵，前方的突厥王庭是他唯一的希望，只有尽快见到突利可汗，借到突厥铁骑，他才有报仇的可能。
“将军，还有两日路程，便能抵达突厥王庭外围的牙帐了！”一名亲信骑兵凑上前来，声音中带着一丝疲惫，却也难掩心中的期待。
黄霸点零头，眼中闪过一丝急牵这几日的路程，异常艰难。草原之上，水源稀少，粮草匮乏，他的五千人马大多是山贼与萧铣的残余士兵，本就纪律松散，连日的奔波让不少人心生怨言，甚至有几名士兵想要趁机逃跑，被黄霸当场斩杀，才勉强稳住了军心。
“传令下去，加快速度！抵达突厥王庭之前，任何人不得擅自离队，违者，斩！”黄霸厉声下令，声音中带着不容置疑的威严。他知道，这支乌合之众是他唯一的筹码，若是在路上溃散，他便真的成了孤家寡人，报仇更是无从谈起。
亲信骑兵领命，立刻传达命令。队伍继续前行，在广袤的草原上留下一道长长的痕迹。黄霸抬头望向远方，只见地相接之处，隐约能看到一些低矮的帐篷轮廓，那便是突厥饶游牧部落。他心中暗喜，只要穿过这片部落区域，便能抵达突利可汗的王庭。
然而，黄霸并不知道，草原上的局势早已暗流涌动。契丹与高句丽的战火愈演愈烈，突厥突利可汗虽有心南下，却因契丹被牵制，一时难以集结足够的兵力。更重要的是，突利可汗对黄霸的到来，并非如他想象中那般欢迎。
就在此前，突利可汗已收到消息，得知萧铣兵败，江陵被唐军攻破，心中对大唐的实力早已有所忌惮。黄霸携带的所谓大唐布防图与荆襄地形险要，虽有一定的价值，但在突利可汗看来，与大唐为敌，风险极大。更何况，黄霸手下不过是五千乌合之众，根本无法对大唐造成实质性的威胁。
“可汗，陆风道长的徒弟黄霸率部前来，距王庭仅剩两日路程，是否要派人迎接？”突厥大臣骨咄禄向突利可汗问道。
突利可汗端坐于王座之上，面色凝重，沉默片刻后，缓缓道：“不必迎接。黄霸现在不过是丧家之犬，如今走投无路才来投靠我突厥。他想借我铁骑报仇，却不知大唐势大，我突厥若贸然出兵，胜算几何？”
骨咄禄道：“可汗所言极是，但黄霸手中肯定会有大唐的布防图与荆襄地形，对我等确实有用。不如先将他接入王庭，探探他的虚实，再作打算？”
突利可汗点零头：“也好。你派人前往迎接，将他带到王庭之外的营帐安置，待我想好对策，再召见他。另外，密切关注契丹与高句丽的战事，若契丹能尽快击退高句丽，我们再考虑是否出兵；若契丹被牵制日久，便将黄霸打发走，莫要引火烧身。”
“臣遵令！”骨咄禄领命退下。
突利可汗望着帐外呼啸的狂风，眼中闪过一丝犹豫。他渴望中原的富庶，想要南下扩张，但又畏惧大唐现在的军事实力。黄霸的到来，让他陷入了两难的境地。
而此刻的黄霸，对此一无所知。他依旧沉浸在借兵报仇的幻想之中，催促着部队加快速度，朝着突厥王庭疾驰而去。他以为，只要见到突利可汗，献上筹码，便能如愿借到铁骑，杀回中原，将程啸、李世民等人碎尸万段。却不知，他的复仇之路，早已布满荆棘，而草原上的这股暗流，即将将他卷入一场更大的风暴之郑
历阳的朝阳照亮了大唐的疆土，草原的狂风卷起了未知的变数。程啸攻破历阳，大唐统一荆襄的步伐愈发坚定；黄霸逼近突厥王庭，草原与中原的命运，即将交织在一起，一场更大的战争，正在悄然酝酿。
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