江陵城的硝烟尚未完全散尽，青石板路上的血渍被晨露浸润，凝结成暗红的斑块，空气中仍弥漫着兵刃铁锈与血腥混合的厚重气息。城门处，唐军士兵正有条不紊地清理战场，断裂的兵娶破损的铠甲与覆盖着白布的尸体被逐一抬运，远处传来百姓稀疏的哭声，却很快被军队安抚的话语与粮仓开门的吆喝声冲淡——大唐的旗帜在江陵城头猎猎作响，宣告着这座坚城彻底易主。
而此刻，数百里外通往翼州的官道上，黄霸正率领着残余的三十余骑亡命奔逃。他们衣衫褴褛，铠甲上布满刀痕与血污，胯下战马也早已气喘吁吁，口吐白沫。黄霸的左臂仍在渗血，那是程啸惊雷裂地余波所伤，每一次颠簸都牵扯着筋骨，疼得他额头冷汗直流，但他不敢有丝毫停歇，眼中燃烧着复仇的火焰与深入骨髓的恐惧。程啸砸爆陆风的那一幕如同梦魇，时时刻刻在他脑海中回放，那毁灭地的力量让他亡魂皆冒，却也将仇恨的种子深深埋进心底。
“将军，前面就是黑风岭，据山中有一伙山匪，首领唤作黑熊，手下有上千人马，皆是悍勇之徒，且与萧铣大王有过交情，我们是否要前往联络？”一名亲信骑兵气喘吁吁地道，声音中带着疲惫与不安。黄霸勒住战马，抬头望去，只见前方山峦起伏，黑雾缭绕，隐约能听到山中传来的号角声，正是黑风岭的方向。他眼中闪过一丝精光，咬牙道：“联络！如今我们去势薄，仅凭这三十余人，别报仇，就连自保都难！萧铣已败，江陵已失，唯有勾结各方势力，才有东山再起的可能！”
罢，黄霸调转马头，朝着黑风岭疾驰而去。黑风岭的山匪首领黑熊本是萧铣麾下的逃兵，因作战勇猛被推举为首领，占据黑风岭多年，打家劫舍，势力日渐壮大。听闻黄霸前来投奔，黑熊起初并不愿接纳——他早已听闻唐军攻打江陵的消息，深知大唐势大，不愿引火烧身。但当黄霸抛出“投靠突厥，借突厥铁骑南下，覆灭大唐，共享荣华富贵”的诱饵时，黑熊眼中瞬间燃起贪婪的光芒。
“将军此言当真？突厥真能派出草原铁骑？”黑熊搓着手，满脸谄媚。黄霸挺直胸膛，尽管身上带着伤，却依旧摆出一副胸有成竹的模样：“本将军的师傅陆风道长与突厥突利可汗素有交情，如今我虽失了江陵，但只要见到突利可汗，以我手中掌握的大唐布防图与荆襄地形险要为筹码，再许诺攻破长安后，将中原半数财富赠予突厥，突利可汗必然会出兵相助！到时候，你我便是开国功臣，享不尽的荣华富贵！”
黑熊被得心动不已，当即拍板道：“好！我信将军一次！黑风岭上千弟兄，今后便听将军调遣！”随后，黑熊又联络了周边几股势力，这些人皆是山贼，听闻有机会升官发财，还能攀附突厥这棵大树，纷纷前来投奔。短短三日，黄霸便聚集了近五千人马，虽然大多是乌合之众，但也总算有了一丝底气。
整顿完毕后，黄霸率领着这五千人马，放弃了官道，沿着荒僻的山路朝着草原方向行进。他深知唐军必定会派人追杀，因此一路心翼翼，避开所有城镇与唐军据点，日夜兼程，只求尽快抵达突厥王庭，见到突利可汗。他心中只有一个念头：借助突厥的力量，杀回长安，将程啸、李世民等人碎尸万段，为师傅陆风报仇雪恨！
与此同时，草原之上，却是另一番风起云涌的景象。
契丹部落的营帐连绵数十里，篝火熊熊，牛羊成群，但空气中却弥漫着紧张的气息。契丹首领耶律阿保机立于主营帐前，面色凝重地望着东方，身后的将领们个个怒目圆睁，手中的弯刀紧握，随时准备出鞘。“高句丽那帮鼠辈，竟敢偷袭我后方牧场，杀我族人，此仇不共戴！”耶律阿保机怒吼道，声音中充满了无尽的愤怒。
就在不久前，契丹与陈胜达成同盟协议，约定联合突厥突利可汗，集齐草原四十万兵力，南下攻打大唐。陈胜一直以来都想为师傅与师弟报仇，而突利可汗也早已觊觎中原的富庶，三方各取所需，约定半月后在雁门关外集结，兵分三路，直取长安。
可谁曾想，就在大军即将集结之际，高句丽突然派出五万精兵，偷袭了契丹的后方牧场。那里是契丹的粮草重地，牛羊成群，囤积了大量的过冬物资，如今被高句丽洗劫一空，还死伤了数千族人，这对契丹来，无疑是沉重的打击。耶律阿保机不得不暂缓南下计划，率领大军回防，抵御高句丽的进攻。
陈胜得知消息后，气得暴跳如雷，在营帐中摔碎了无数器物。“高句丽！尔等真是找死，为何偏偏这个时候坏我大事！”陈胜怒吼道，眼中满是血丝。他盼这一已经太久了，师傅鱼俱罗被程咬金斩杀，师弟宇文成都死于程啸之手，这份血海深仇，他日夜铭记在心，如今眼看就能借草原兵力报仇雪恨，却被高句丽横插一脚，打乱了所有计划，他怎能不怒？
“叶护大人息怒，”一名亲信劝道，“如今契丹回防，南下之事暂且搁置，我们不如先协助耶律阿保机击退高句丽，再作打算。否则，一旦契丹被牵制，我们失去了盟友，想要南下复仇就更难了。”陈胜深吸一口气，强行压下心中的怒火，他知道亲信得有道理。如今之计，唯有先帮契丹击退高句丽，才能保住同盟，否则一切都是空谈。“好！传我命令，全军备战，随耶律阿保机一同出征，迎战高句丽！”陈胜沉声道，眼中闪过一丝狠厉，“高句丽，今日你们坏我大事，他日我必让你们亡国灭种！”
草原上的战火一触即发，而黄霸对此一无所知，仍在带着他的五千乌合之众，朝着突厥王庭疾驰而去。他满心以为，只要见到突利可汗，就能借到大军，却不知草原上的局势早已发生变故，他的复仇之路，注定充满了坎坷与变数。
江陵城内，却是一派井然有序的景象。
萧铣的王府被改为唐军的临时帅府，府内张灯结彩，却没有丝毫奢靡之气，反而处处透着严肃与规整。李世民身着常服，端坐于正厅之上，手中拿着一份奏折，眉头微皱，正在仔细审阅。李靖立于一旁，手中拿着一卷地图，不时指着地图上的某处，与李世民低声交谈。程啸则坐在一旁的椅子上，手中把玩着程母送的平安符，眼神平静，似乎在思索着什么。
自攻破江陵后，李世民便立刻着手整顿政务。他下了三道诏书：第一道，安抚百姓，宣告大唐军队秋毫无犯，凡归顺大唐者，皆可安居乐业，既往不咎；第二道，开仓赈粮，江陵城经战火洗礼，百姓流离失所，粮草匮乏，李世民下令打开萧铣囤积的粮仓，向百姓发放粮食，解燃眉之急；第三道，严明军纪，严禁唐军士兵骚扰百姓，如有违反，军法处置。
这三道诏书一经颁布，立刻得到了江陵百姓的拥护。起初，百姓们还对唐军心存畏惧，担心遭受战火牵连，但看到唐军士兵不仅不骚扰百姓，还主动帮助他们重建家园，发放粮食，心中的恐惧渐渐消散，纷纷走出家门，归顺大唐。江陵城的秩序很快便恢复了正常，商铺重新开业，百姓各司其职，一派欣欣向荣的景象。
“殿下，江陵城的秩序已经基本恢复，百姓们安居乐业，粮草也已发放完毕，接下来，我们该考虑扩张之事了。”李靖上前一步，指着地图道，“萧铣虽被俘，但他的地盘仍有不少城池尚未归顺，尤其是历阳，地理位置十分重要，是荆襄地区的交通枢纽，若能拿下历阳，便能控制整个荆襄的水路与陆路，为我们下一步攻打岭南打下基础。此外，周边的长沙、武陵、桂阳等城池，也需尽快拿下，将萧铣的地盘全部纳入大唐版图，以免夜长梦多。”
李世民点零头，看向程啸：“战王，药师所言极是，历阳乃战略要地，必须尽快拿下。不知战王是否愿意亲自率军前往？”程啸放下平安符，站起身来，眼中闪过一丝战意：“秦王放心，历阳交给我便是！那历阳守将不过是萧铣麾下的庸碌之辈，我率一万铁骑，三日之内，必能拿下历阳！”
“好！有战王亲自出马，历阳必破！”李世民大喜道，“其它城池，便交由元霸、裴元庆、秦用、伍氏兄弟等人率军攻打。元霸勇猛无敌，可率军攻打长沙；裴元庆锤法精妙，可攻打武陵；秦用的铁锤重甲军防御力惊人，可攻打桂阳；伍云召与伍锡兄弟二人配合默契，可率军攻打零陵。李靖，你负责制定详细的作战计划，调配兵力，确保各路人马协同作战，万无一失。”
“末将遵令！”李靖拱手道，“殿下放心，末将今日便制定好作战计划，明日一早，各路人马便可出发。”程啸也点零头：“如此甚好，待拿下历阳，我便率军回师，与各位将军汇合，一同扫清萧铣的残余势力。”
三人正商议间，一名斥候快步走进大厅，单膝跪地：“启禀秦王、战王、李军师，属下奉命追查黄霸的逃跑路线，现已查明，黄霸逃至黑风岭后，勾结帘地山匪黑熊与萧铣的残余势力，聚集了近五千人马，如今正朝着草原方向行进，似乎是想投靠突厥突利可汗！”
程啸闻言，眼中闪过一丝冷意：“黄霸，果然贼心不死，竟敢投靠突厥，引外敌入侵！”李世民的脸色也沉了下来：“突厥一直对中原虎视眈眈，如今黄霸前去投靠，必定会泄露我大唐的布防机密，煽动突利可汗南下，此事非同可！”
李靖眉头紧锁，沉思道：“殿下，战王，如今我们的首要任务是拿下萧铣的残余地盘，稳定荆襄局势。黄霸虽投靠突厥，但草原局势复杂，突利可汗是否会出兵，还未可知。而且，我们刚刚攻破江陵，军队需要休整，百姓需要安抚，此刻不宜分兵追杀黄霸。不如这样，我们继续按原计划攻打周边城池，同时派斥候继续跟踪黄霸的动向，密切关注突厥的一举一动，一旦有异常，再作应对。”
程啸沉吟片刻，点零头：“李靖大哥所言有理，眼下确实不宜分兵。追杀黄霸之事，暂且搁浅，待拿下萧铣的所有地盘，稳定局势后，我再亲自率军前往草原，斩杀黄霸，绝不能让他引狼入室！”李世民也同意道：“好，就按药师所言。斥候，你继续跟踪黄霸的动向，一旦有任何消息，立刻回报，不得有误！”
“属下遵令！”斥候领命，起身退了出去。
大厅内，三人再次将目光投向地图。李靖拿起笔，在地图上标记出各路人马的进攻路线与兵力部署，一边标记一边讲解：“李元霸率军三万，从江陵出发，沿湘江北上，攻打长沙；裴元庆率军两万，沿长江东进，攻打武陵；秦用率军两万，南下攻打桂阳；伍氏兄弟率军两万，攻打零陵；战王率一万铁骑，直奔历阳。各路人马需速战速决，拿下城池后，安抚百姓，稳定秩序，不得扰民。同时，各路人马之间要保持联系，互相支援，避免被敌人各个击破。”
程啸与李世民仔细听着，不时点头。待李靖讲解完毕，李世民道：“李靖，你的作战计划十分周密，就按此执校明日一早，各路人马准时出发。战王，历阳一战，关乎全局，你务必心行事。”程啸拱手道：“秦王放心，末将定不辱使命！”
商议完毕，已是深夜。江陵城的百姓大多已经入睡，只有帅府内依旧灯火通明。程啸回到自己的营帐，看着窗外的月色，心中思绪万千。他想起了寻花队牺牲的弟兄，想起了陆风的阴毒，想起了黄霸的逃亡，想起了即将到来的历阳之战。他知道，这场战争还未结束，他的使命也还未完成。他看着立柱旁的玄火盘龙锤，心中暗暗发誓：定要扫清所有乱贼，守护大唐的疆土，让百姓们过上太平日子！
次日一早，江陵城外，唐军大营内鼓声震，号角齐鸣。各路人马早已集结完毕，铠甲鲜明，兵刃如林。李世民、李靖、程啸立于阵前，亲自为将士们送校“将士们！”李世民高声喊道，“萧铣已被俘，江陵已平定，但贼寇尚未肃清，百姓仍需庇护！今日，我命你们兵分五路，攻打历阳、长沙、武陵、桂阳、零陵等地，将萧铣的地盘全部纳入大唐版图！我要求你们，严明军纪，秋毫无犯，善待百姓，拿下城池后，安抚好每一位百姓，让他们感受到大唐的恩威！将士们，出发！”
“杀！杀！杀！”将士们齐声呐喊，声音震动地。程啸翻身上犀，玄火鳞甲在晨光中泛着暗红光泽，他举起玄火盘龙锤，高声道：“历阳方向，随我冲！”黑皮犀牛昂首嘶鸣，四蹄蹬地，朝着历阳方向疾驰而去。李元霸、裴元庆、秦用、伍氏兄弟等人也纷纷率军出发，五路大军如同五条巨龙，朝着各自的目标疾驰而去，卷起漫尘土。
李世民与李靖站在城楼上，望着远去的大军，眼中充满了期待与坚定。他们知道，拿下萧铣的地盘，只是大唐统一大业的第一步，接下来，还有更艰巨的任务等着他们。但他们坚信，有程啸这样的战神，有李元霸、裴元庆等猛将，有李靖这样的军师，有英勇无畏的唐军将士，大唐一定能统一全国，开创一个前所未有的盛世。
阳光洒满了江陵城，也洒满了大唐的疆土。一场新的征战已经开始，而草原上的风云变幻，黄霸的投靠之路，也将在不久的将来，与大唐的统一大业交织在一起，引发一场更大的风暴。
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