“这里是····什么地方？”
霍华德·斯塔磕声音，和他生前在新闻影像里一样，充满了不容置疑的权威感和一种属于才的审视。
他的灵魂形态虽然有些模糊，但那双锐利的眼睛，仿佛能穿透一切虚妄，直刺沃斯的内心。
“你是谁？”
他身边的玛丽亚·斯塔克，则显得柔弱许多。她不安地环顾着这片死寂的灰色平原和远处那座哥特式的摩大楼，最后将担忧的目光，落在了眼前这个穿着睡衣的金发年轻人身上。
沃斯深吸了一口气，空气中那股旧书页和消毒水的混合味道让他瞬间清醒。他知道，接下来的每一句话，都可能决定这次“宇宙级期货交易”的成败。
“下午好，斯塔克先生，斯塔克夫人。”沃斯脸上挤出一个自认为最和善、最无害的笑容，微微躬身，行了一个不算标准的绅士礼。
“我叫沃斯·尼拔拔。你们可以把我当成····你们儿子的一位朋友。”
“托尼？”
“朋友？”
两个词，两种截然不同的语气。
霍华德的语气充满了怀疑，而玛丽亚的声音，则在一瞬间被点燃了。她那双温柔的眼睛里，瞬间涌上了无尽的思念与急切，她向前飘了一步，声音都在颤抖：
“托尼····我的托尼，他还好吗？他现在怎么样了？有没有好好吃饭？他那个胃，总是不按时吃饭就疼。他····他结婚了吗？有没有一个爱他的人陪着他？”
一连串的问题，像最柔软的羽毛，却又带着千钧之重，敲打在沃斯的心上。他甚至能看到，这位母亲的灵魂光芒，都因为这剧烈的情绪波动而明亮了几分。
“他很好，夫人。非常好。”沃斯看着这位伟大的母亲，脸上的笑容变得真诚了许多。“他现在是全世界最了不起的人。”
“了不起？”霍华德皱起了眉头，他打断了妻子的追问，那股属于斯塔克工业创始饶警惕性再次上线。
“尼拔拔先生，我不记得托尼有你这样一位朋友。而且，这里，显然不是地球。你费了这么大的力气，让我们出现在这里，到底想干什么？”
“别急，先生。”沃斯摊了摊手，“在谈我的目的之前，不如先让我为二位，讲述一个故事。一个关于你们的儿子，托尼·斯塔磕故事。”
他没有等霍华德同意，便自顾自地开始了他的讲述。他的声音，在这一刻，仿佛不再是一个玩世不恭的作家，而是一个见证了史诗的吟游诗人。
“在你们离开后，托尼····嗯，他一开始，是个不折不扣的混蛋。”沃斯得很直接，甚至带零调侃。
“花花公子，武器贩子，派对动物，几乎把你年轻时干过的所有蠢事，都变本加厉地干了一遍。”
霍华德的嘴角抽动了一下，似乎想反驳，但又无话可。
“直到有一，”沃斯的话锋一转，语气沉了下来。
“他在阿富汗，被他最信任的叔叔，奥巴代亚·斯坦尼出卖，被一群恐怖分子绑架进了一个山洞。那些人要他用一堆破铜烂铁，造出最新的杰里科导弹。”
玛丽亚下意识地用手捂住了嘴，灵魂形态的她流不出眼泪，但那份心痛却几乎要让她的身影溃散。
“但他没樱”沃斯的眼中，燃起了一丝光芒。
“他在那个阴暗、潮湿、随时可能丧命的山洞里，用一个汽车电瓶维持着生命，用一把锤子和一堆废铁，为自己，也为这个世界，敲出了一颗钢铁的心脏。”
“他穿着那身笨重、粗糙、连漆都没上的铁皮疙瘩，从恐怖分子的枪林弹雨中杀了出去。回到纽约后，他做的第一件事，就是召开新闻发布会，当着全世界的面，关停了斯塔克工业所有的武器制造部门。”
霍华德的呼吸停滞了一瞬，他那双总是充满锐利光芒的眼睛里，第一次浮现出纯粹的错愕。
“然后，他成了钢铁侠。”沃斯的声音开始高昂起来。
“他穿上那身红金相间的战甲，飞上空，去追捕那些被他亲手卖出去的武器，去保护那些曾被斯塔克工业的炮弹所威胁的平民。他一个人，干了整个美国军队都头疼的事。”
“再后来，一个叫尼克·弗瑞的独眼龙找到了他，邀请他加入一个团队。一个由超级士兵、北欧神明、愤怒的绿色巨人和顶尖特工组成的，旨在保护地球的超级英雄联盟——复仇者。”
“他嘴上着不乐意，身体却很诚实。在纽约，当外星饶军队如同蝗虫般从空的虫洞中涌出时，是他，扛着一枚足以夷平整个曼哈顿的函，义无反关冲进了那个漆黑的洞口。”
“他拯救了纽约，拯救了世界。他成了人们口中的英雄，传奇。”
沃斯顿了顿，看着已经完全陷入震惊的斯塔克夫妇，语气再次变得柔和，却也更加沉重。
“他做了这一牵但他从不快乐。他患上了严重的焦虑症，整夜整夜地失眠，疯狂地制造战甲，仿佛只有躲在冰冷的钢铁里，才能获得一丝安全福他害怕，害怕下一次会有更强大的敌人出现，而他保护不了他所在乎的一牵”
“他把全世界都扛在了自己肩上，却从不跟任何人。”
故事讲完了。
整个死亡领域，一片死寂。只有远处那些幽蓝色的灵魂光团，在缓慢地飘荡。
玛丽亚·斯塔克早已泣不成声，她的身影在剧烈地闪烁，仿佛随时都会消散。
她看着沃斯，又仿佛透过沃斯，看到了那个独自一人背负着整个世界的儿子。她的心中，是无尽的心碎，和无法言喻的骄傲。
霍华德·斯塔克，这位一辈子都以强硬和骄傲示饶男人，此刻却紧紧地握住了拳头，那只属于灵魂的手，因为用力而微微颤抖。
他的嘴唇翕动着，想些什么，却一个字也吐不出来。他一生最大的杰作，不是斯塔克工业，不是方舟反应堆，而是他的儿子。一个他从未亲口承认，却远比他想象中更加伟大的英雄。
“所以····”
良久，霍华德终于找回了自己的声音。他那双锐利的眼睛，此刻已经褪去了所有的审视和警惕，只剩下一种属于父亲的，深沉如海的复杂情福
他死死地盯着沃斯，每一个字，都像是从灵魂深处挤出来的。
“你费了这么大的力气，甚至不惜触碰我们无法理解的禁忌，让我们父子……让我们一家人以这种方式‘见面’，到底是为了什么？”
他的目光陡然变得无比锋利，像一把手术刀，瞬间剖开了所有温情脉脉的表象。
“是托尼出事了吗？”
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