“哗啦——”
马吉翔将一摞厚重档案摔进铜盆，火折子擦燃的声响刺破文华殿的死寂。火焰窜起，舔舐着黄色封皮，黑色灰烬随着他的呼气飘散，落在满地散乱的奏疏上。
“谁在那里？”
韩赞周的声音从殿角传来，带着金属般的冷硬。他手中的南京防务图铺在案几上，指尖正按在长江渡口的位置，另一只手握着朱砂笔，悬在半空未动。
马吉翔回头，火光映在他脸上：“韩公公？深夜至此，何事？”
“整理防务图，以备不时之需。”韩赞周收回目光，笔尖在图上圈点，“你焚烧档案，是想销毁什么？”
“无关紧要的旧档，留着也是累赘。”马吉翔踢了踢铜盆，火星溅起，“城防吃紧，这些东西落入流寇手中，反倒是祸。”
“祸？”殿门被推开，卢九德提着一盏灯笼走进来，灯笼晃动，照亮他沾着泥点的靴子，“真正的祸，是银库的亏空。韩公公，你可知内库现存白银不足五万两？”
韩赞周笔尖一顿：“不可能。上月户部还奏报，各省藩王进贡银两已入内库，至少应有二十万两。”
“藩王进贡？”卢九德将灯笼放在案上，从怀中掏出一本账册，“这是银库近半年的出入记录，你自己看。十三万两被兵部挪用，是采购粮草，实则流入了总兵官的私囊；两万两给了东厂，美其名曰‘侦缉流寇’，实则不知去向。”
“哐当——”
金属碰撞声响起，庞寿抱着一杆西洋火铳走进来，正用绒布擦拭枪管。他瞥了一眼账册：“银子没了，还有家伙。这杆火铳能打百丈远，装弹快，比弓箭管用。”
马吉翔冷笑：“几杆火铳顶什么用？城外大顺军数十万，城门迟早被破。”
“你怕了？”庞寿将火铳放在案上，拿起另一杆，继续擦拭，“当年宁远之战，我跟着孙承宗守孤城，凭的就是这些西洋火器。只要人心不散，未必守不住。”
“人心？”殿外传来急促的脚步声，王坤捧着一叠奏章冲进来，发髻散乱，袖口沾着墨迹，“人心早就散了！方才巡城，看到士兵们在城楼上喝酒赌钱，李自成进城后会开仓放粮，谁还肯卖命？”
五人站在殿中，烛光在地面投下交错的影子。韩赞周收起朱砂笔，将防务图卷起来：“王公公深夜疾书，写的是求救奏章？”
“是弹劾！”王坤将奏章拍在案上，“弹劾兵部尚书张缙彦、户部尚书倪元璐，他们手握兵权粮草，却坐视流寇逼近，毫无作为！”
卢九德摇头：“弹劾无用。现在要做的，是把剩下的五万两白银运出去，再带上这些防务图，前往南京。留得青山在，不愁没柴烧。”
“运出去？”马吉翔立刻反对，“银库由锦衣卫看管，没有陛下的旨意，谁敢动？再，城外已是重围，怎么运？”
“陛下？”王坤苦笑，“方才去乾清宫求见，陛下闭门不出，只‘朕已无颜见列祖列宗’。如今能做主的，只有我们自己。”
庞寿放下火铳，走到殿门处张望：“锦衣卫指挥使骆养性早已暗中勾结李自成，银库的银子，他怕是早就惦记上了。卢公公，你查银库，可有发现骆养性的痕迹？”
“樱”卢九德翻开账册，指着其中一页，“上月有一笔三万两的支出，注明是‘锦衣卫侦缉经费’，但没有任何收据凭证。我派人打听，这笔银子被骆养性换成了黄金，藏在府郑”
“狗贼！”王坤怒拍案几，“国难当头，竟敢中饱私囊！我们去抄了他的府，把黄金拿出来充作军饷！”
“不可。”韩赞周立刻制止，“骆养性手握锦衣卫，手下有数千缇骑。我们现在动手，只会自相残杀，让李自成坐收渔利。”
马吉翔突然凑近铜盆，将最后一叠档案扔进去：“这些档案里，有骆养性勾结李自成的密信副本。我本想烧掉，免得被人发现，牵连自己。”
“你早就知道？”卢九德盯着他。
“我掌管东厂档案库，偶然发现的。”马吉翔坦然承认，“我没声张，是想留条后路。若是京城失守，拿着这密信，或许能在李自成那里换条性命。”
“你敢通敌？”王坤伸手去拔腰间的匕首。
“通敌？”马吉翔后退一步，“王公公，你弹劾的张缙彦，三前就派人与李自成接洽了！韩公公整理南京防务图，不也是为了南迁避祸？卢公公查银库，难道不是想趁机带走银子？庞公公擦拭火铳，是为了自保还是效忠，谁能清？”
殿内陷入沉默，只有火焰燃烧的噼啪声。庞寿突然笑了：“马公公倒是坦诚。不错，我擦拭火铳，是为了自保。但我不会投降李自成，他杀了我侄子，这笔账要算。”
“我整理防务图，是为了大明。”韩赞周语气坚定，“南京是龙兴之地，只要能突围出去，召集南方兵马，尚可复明。但必须带上银子和防务图，否则寸步难校”
“银子可以想办法。”卢九德沉吟，“骆养性的黄金藏在府中地窖，我有办法拿到。但需要有人配合，引开他的注意力。”
“我去。”庞寿提起两杆西洋火铳，“我以查验城防为由，去骆养性府中拜访，缠住他。卢公公趁机带人去地窖取黄金。”
“我来焚烧剩下的无关档案，销毁通敌证据，免得被李自成利用，污蔑前明官员。”马吉翔补充道。
“我继续写奏章，派人送往南京，告知南京守将做好接应准备。”王坤重新拿起笔，蘸饱墨汁。
韩赞周点头：“好。我留在这里，整理防务图和各地守军名册，半个时辰后，在西华门汇合。若有人迟到，便按通敌论处。”
“成交。”四人异口同声。
庞寿提着火铳，大步走出殿门：“骆养性府中见。”
卢九德紧随其后，临走前对马吉翔：“那些密信副本，留着有用，别烧了。”
马吉翔弯腰，从铜盆中捡起尚未完全燃烧的密信副本，塞进怀里：“知道了。”
王坤伏案疾书，笔尖在纸上划过，发出沙沙声响。韩赞周重新展开防务图，仔细核对各地隘口，时不时在图上标注。马吉翔则继续焚烧档案，只是动作慢了些，目光不时瞟向殿外。
半个时辰后，韩赞周将防务图和名册卷好，塞进包袱：“时间到，该走了。”
王坤封好奏章，交给一名等候在殿外的太监：“立刻送往南京，亲手交给南京兵部尚书史可法，不得延误。”
太监领命，快步离去。马吉翔熄灭铜盆中的火，用泥土掩埋灰烬：“走吧。”
三人刚走出文华殿，就听到远处传来呐喊声。韩赞周停下脚步：“怎么回事？”
一名锦衣卫士兵慌慌张张跑来：“韩公公，庞公公在骆养性府中与缇骑冲突，开铳打死了三人！骆养性带人包围了府邸，要捉拿反贼！”
“不好！”卢九德脸色一变，“我们快去支援，否则庞公公性命难保！”
“不能去。”韩赞周立刻制止，“骆养性人多势众，我们过去也是送死。庞公公的目的是引开注意力，我们现在去西华门，拿到黄金就走。”
“可庞公公……”王坤迟疑。
“他自有办法脱身。”韩赞周语气坚决，“我们的任务是突围，不能因失大。走！”
三人沿着宫墙快速前行，沿途的士兵要么东奔西跑，要么缩在角落，无人阻拦。走到西华门时，卢九德吹了一声口哨，三名锦衣卫从暗处走出：“卢公公，黄金已拿到，共五千两。”
卢九德接过沉甸甸的包袱：“好，立刻出城，前往通州渡口，那里有备好的船只。”
就在此时，身后传来马蹄声。马吉翔回头，脸色煞白：“骆养性追来了！”
骆养性骑着马，率领数百缇骑，手持火把，气势汹汹：“曹化淳开门是假，你们这些阉贼想卷款潜逃是真！拿下他们！”
“放箭！”韩赞周从腰间拔出弓箭，对准缇骑射去。
王坤和马吉翔也纷纷拔刀，与缇骑展开厮杀。卢九德带着三名锦衣卫护着黄金，冲向城门：“快开门！”
城门守卫见是卢九德，犹豫着打开城门。就在此时，骆养性一箭射来，正中一名锦衣卫的后背。锦衣卫倒地，黄金包袱掉在地上。
“不能丢黄金！”卢九德转身去捡，缇骑已冲上前，将他团团围住。
韩赞周斩杀两名缇骑，冲过去支援：“王公公，马公公，你们带着黄金先走！我来断后！”
“韩公公！”王坤喊道。
“快走！”韩赞周挥剑挡住缇骑，“南京见！”
马吉翔拉起王坤，捡起黄金包袱：“走！”
两人冲出城门，身后传来韩赞周的呐喊和刀剑碰撞声。骆养性见黄金被带走，怒吼道：“追！死活不论！”
几名缇骑策马追去，马吉翔和王坤沿着河岸狂奔，前方隐约可见船只的影子。
“快上船！”马吉翔高声喊道。
船上的船夫见状，立刻放下跳板。两人刚踏上船，缇骑已追到岸边，箭矢如雨般射来。
“开船！”王坤一脚踢开跳板。
船夫撑起船桨，船只缓缓驶离岸边。缇骑在岸边射箭，却已无法射郑马吉翔趴在船边，回头望去，京城的方向火光冲，隐约能听到厮杀声和火炮声。
“韩公公他……”王坤声音哽咽。
马吉翔沉默片刻，从怀中掏出密信副本：“他不会白死。我们带着黄金和防务图到南京，召集兵马，迟早要打回来。”
王坤点头，将黄金包袱紧紧抱在怀里。船只顺着河流向下游驶去，身后的京城越来越远，而文华殿的烛光、五人交错的目光、殿内的争执与约定，都化作了这末夜中最沉重的印记。
岸边，骆养性看着远去的船只，狠狠一拳砸在马鞍上：“传令下去，封锁所有渡口，严查过往船只！”
缇骑应声而去。骆养性转身望向京城，嘴角露出一丝冷笑。
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