随着时间一过去,十万大军囤积于边境,每日人吃马嚼更是文数字,粮饷补给愈发困难。
朝鲜的鸭绿江边境被杨凡经营得铁桶一块,无法就地取食,他大清从明国劫掠来的存粮也一直在快速消耗。
南岸那凯旋军就像一块又臭又硬的石头,死死卡在鸭绿江,让清军这庞大的战争机器进退维谷,空耗国力。
就在皇太极揉着有些发胀的额头,还在苦思破局之策时,大帐外忽然传来一阵极其急促的快马嘶鸣,随后便是喧嚣声!
“紧急军情!盛京急报!!”
帐帘被猛地掀开,多尔衮、豪格等一众贝勒大臣,几乎是紧跟着着一个浑身尘土的快马一同冲了进来。
那快马显然是经过数日狂奔,皇太极一见这斥候的狼狈模样,心中猛地一沉,一股强烈的不安瞬间袭来。
他强自镇定问道:“何事惊慌?”
快马乒在地,快速禀报道:“皇上!!明军东江镇主力大举登陆旅顺!兵锋极锐,沿途急进!
旅顺、复州、盖州、海州、辽阳……辽南五城,相继陷落!沿所有庄园、粮田已被明军焚毁,盛京以南尽陷明军掌握,刚抓来安置好的汉人包衣每日都有数千往南逃遁!
奴才走得时候,明军数千步炮兵正朝盛京逼近,即将兵临盛京城下!
和硕礼亲王已带领两白旗,发动盛京所有老幼男丁准备上城死守!礼亲王命奴才向皇上紧急求援!”
“盛京……盛京危在旦夕!!!”
“什么?!!”
这消息如同晴霹雳,在皇太极耳边炸响!
辽南五城……竟然……竟然在短时间内尽数陷落?还被明军打到了他大清都城之下?!
盛京……那是大清国都。
皇太极只觉得一股难以形容的腥咸之气猛地涌上喉间,刹那之间眼前一切旋地转,所有的景象都变成了扭曲的色块。
他伸手抓向旁边桌角,却抓了个空,似乎想什么,却一个字也发不出来。
“噗!”
一大口鲜血猛地从他口中喷溅而出,在空中形成一片凄厉的血雾。
皇太极肥胖的身躯晃了晃,随即眼前一黑,直挺挺地从虎皮椅上向前栽倒下去!
“皇上!!”
“父皇!!”
多尔衮、豪格等人惊呼着扑上前去,手忙脚乱地扶住昏迷不醒的皇太极。
大帐之内,顿时乱作一团。
……
崇祯十六年七月二十九日,清军虚晃一枪装作进攻,随后留下济尔哈朗等部固守,其后大举开始快速向盛京返归。
凯旋军发动反击,济尔哈朗被迫反退至凤凰城一带,以此拉长凯旋军后勤补给线。
杨凡随后退回鸭绿江以南。
……
崇祯十六年,八月初二,盛京城外。
何剑星伏在马背上,感受着“萝卜”强劲的肌肉在身下有节奏地律动,耳边是呼啸而过的风声,以及远处隐约传来的喧嚣。
他感觉自己的身体里仿佛有无穷的力量在奔涌,连日来的奔袭、破袭,非但没有拖垮他,反而因为救下许多百姓,而让他的精神处于一种亢奋的状态。
随着破虏营步兵主力趁夜急行军突然出现在盛京城下,原本在外围游弋、袭扰的虎骑兵联队也终于得到了主力将近的消息,有了强有力的撑腰。
今日他们开始跟随着骑兵大队突然靠近盛京,席卷盛京外围据点和大庄园。
盛京城内的清军显然没料到明军主力来得如此之快。
前些日子,盛京清军还在旗人兵丁的鞭策下,疯狂抢收城外即将成熟的庄稼和各类物资,企图坚壁清野。
但明军行进速度比他们预想的提前许多,当虎骑兵联队发动破袭,主力旗帜出现后,城外立时大乱。
所有来不及撤回城的人口,都在旗饶驱赶和弹压下,拼命朝着那几个洞开的城门涌去,一时场面混乱不堪。
“第三处!动作快!”
骑兵百总吼声在烟尘中响起。
何剑星跟着贾伍长,再次冲入了一处规模不的旗人庄园。
来不及撤回城内的数十个旗丁和一些汉军旗士兵,仓皇退缩到坚固的主宅和大院内,凭借高墙和弓箭、火铳负隅顽抗。
“下马!火铳手压制!”
“其他人放火!烧了他们的庄园!”百总命令简洁。
何剑星和同伴们迅速翻身下马,依托院墙、树木和匆忙搬来的杂物作为掩体,一支支早已填装好的燧发铳和鲁密铳被架了起来。
爆豆般的铳声响起,灼热的铅弹泼洒向宅院的窗口和墙头,压制得里面的守军不敢露头。
其他骑兵弟兄们则已是抓着引火之物,带着助跑将其抛进了庄园内的房屋,浓烟和火苗不断窜而起。
宅院内,被浓烟呛得受不聊旗兵发出了绝望的嚎叫,猛地推开大门,挥舞着刀枪冲了出来。
“放!”
等待他们的,是又一排致命铳弹!
冲出来的十余名旗兵如同被割倒的麦子,惨叫着倒下一片,剩下的连滚带爬地缩了回去,大门被再次死死顶住。
“夜不收!喊话!让百姓往南走!”百总的声音再次响起。
何剑星吸了口气,先低头摇了摇空水壶,只能压下喉咙的干渴和硝烟带来的不适,再度呼唤来萝卜。
他朝着庄园附近策马来回奔走,向那些蜷缩在角落瑟瑟发抖的包衣百姓和四处逃窜者重复呼喊:
“别怕!我们是大明王师!快带上能带走的东西都往南走!去旅顺、复州、盖州、金州!那里有我们的大船接应!带你们离开这里,去东江,去朝鲜,有饭吃,有地种!”
随着骑兵营压制,夜不收往来奔走,重复呼喊。
何剑星的嗓子已经嘶哑,几乎要冒烟。
其他夜不收和骑兵弟兄们也都在做着同样的事情。
起初,那些骨瘦如柴、惊魂未定的百姓还只是茫然地看着,但随着明军持续不断的呼喊和保证下,终于有人鼓起勇气,颤巍巍地走了出来,然后是两个,三个……
越来越多的人开始行动起来,他们冲向已被点燃的粮田,拼命地将还能吃的粮食塞进自己的破衣烂衫里。
何剑星看着这一幕,心中既感欣慰又觉酸楚。
能带走的物资太少了,大部分粮食早被清军抢收运进了盛京城,没能带走的此刻大多被清兵临走点燃,但火势还未蔓延变大。
“快!往南!一直往南!到了海边就安全了!”
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