荆州，襄阳。大将军行辕内的气氛，因来自北方和南方山野的两道奏报，而显得愈发从容笃定。
春风依旧和暖，但此刻拂过堂前，似乎都带上了几分开疆拓土、四方宾服的昂扬之气。
吕布端坐主位，手中拿着两份分别来自漠南和荆南的绢帛奏报，刚毅的面容上难得地露出了畅快而满意的笑容。他将奏报递给下首的贾诩、郭嘉和诸葛亮传阅。
“子龙、国让（田豫字）做得好！”吕布的声音洪亮，带着振奋，“漠南屯田已见成效，首批开垦的荒地，春麦长势喜人！他们在奏报中，如今已建起‘镇北’、‘定胡’、‘安民’三座核心军镇，互为犄角，屯驻军马，招募流民与归附胡人共同垦殖。更难得的是，”他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的赞许，“慕容部、段部鲜卑，以及几个较大的乌桓残部，见我等并非一味征伐，而是真心经营，态度已然大变。竟主动提出，愿意送其部落贵族子弟，入军镇旁新设的‘蒙学’就读，学习汉家文字、礼仪，甚至愿意派出部分青壮，参与官府的屯田劳作，以换取盐铁、布匹等物资。”
郭嘉浏览着奏报，懒洋洋地笑道：“子龙将军白马银枪，阵前生擒蹋顿的威风，算是把这些胡人彻底打怕了。田国让那套‘榷场怀柔、分化瓦解’的软刀子，如今看来，效果更在刀剑之上。送子弟为质……不，是入学，参与屯田，这可是真心归附的征兆。看来这漠南草原，再过几年，真要变成我大汉的粮仓和马场了。”
贾诩仔细地看着奏报上的细节，缓缓点头：“屯田积谷，筑城守险，教化胡雏。此乃长治久安之策。赵云、田豫、张合此番经营，功在千秋。北疆若定，我军便可彻底无后顾之忧，全力南向。”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪烁着睿智的光芒：“北疆之策，核心在于‘化胡为汉’，使其渐习我风俗，慕我礼仪，利我货殖。假以时日，通婚渐广，言语渐通，则胡汉之别自消。此乃根本之道。亮观此奏报，子龙、国让二位将军，已深得此中三昧。”
吕布颔首，深以为然。北疆的稳固，意味着他不必再担心来自草原的威胁，可以将庞大的边军力量和后勤物资逐步转向南方。
这时，诸葛亮拿起邻二份奏报，来自新任的“荆南蛮夷校尉”
“荆南蛮族之事，亦有进展。”诸葛亮语气平和地汇报道，“蛮夷校尉府依据大将军‘剿抚并用，以抚为主’之策，在五溪之地设立了三处官市，以公平价格，用盐、铁器、布帛、粮食，换取蛮饶山货、药材、兽皮。初期，只有些部落试探性地前来交易，如今，见我等信守承诺，交易公平，且并无侵吞其土地、奴役其人口之举，一些中等规模的部落也开始频繁往来。”
他指向奏报中的一段：“尤其值得注意的是，原与刘备有所勾连的沙摩柯部，其麾下几个头人，已忍不住互市之利，开始绕过沙摩柯，私下与官府接触。沙摩柯本人，虽未亲自出面，但其态度已不似先前那般强硬敌对。据报，他曾对其心腹言道：‘吕布势大，且似乎……讲规矩。’只要这互市之利持续，加之适当的授官羁縻，如给予一些归顺的头人虚职官衔，五溪蛮这股力量，未必不能为我所用，至少可保其不再生乱。”
郭嘉嗤笑一声：“蛮夷之辈，畏威而不怀德。先前沙摩柯助刘备，是觉得刘备可欺，有利可图。如今见识了我军兵锋，又尝到了官市的甜头，自然知道该如何选择。这‘讲规矩’三字，从这蛮首口中出，倒是颇为有趣。”
贾诩淡淡道：“荆州新附，南疆安稳至关重要。蛮族之事，能抚则抚，可省却无数兵马钱粮。如今北疆渐宁，荆南蛮族又现归化之象，我军东西两翼，可谓安如磐石。”
吕布站起身，走到堂中悬挂的巨大舆图前，目光先是扫过已彻底纳入掌控的北方辽阔疆域，又在已归附的荆州停留片刻，最后，那锐利如鹰隼的目光，越过长江，投向了西边的益州和东边的江东。
“好！北疆捷报，蛮族归心，此乃助我也！”吕布声如洪钟，带着掌控一切的自信，“后方既定，根基已固。传令，重赏赵云、田豫所部，以及荆南蛮夷校尉府有功人员。命格物院，加紧督造箭矢、猛火油、新式弩机，命甘宁，加速整合水师，演练新阵！”
他转过身，看着麾下三位顶尖谋士，嘴角勾起一丝冷峻的笑意：“现在，我们可以更从容地，看看益州那场困兽之斗会演变成何等模样，也可以好好想想，该如何‘款待’我们那位……可能快要坐不住的江东霸王了。”
堂外，春光明媚，万物生长。而堂内，一场关乎下归属的更大风暴，正在这稳固的根基之上，悄然酝酿。北疆的尘埃落定与荆南的逐渐归化，如同为这台战争机器注入了最强劲的燃料，使其得以将全部的力量，投向最后的战场。
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