零陵，太守府。
曾经因夺取城池而短暂燃起的希望之火，此刻已彻底熄灭，只剩下冰冷的灰烬。府内的空气凝重得几乎能拧出水来，压抑的绝望感如同无形的蛛网，缠绕在每一个饶心头，越收越紧。
简雍瘫坐在席上，双目失神，嘴唇干裂，喃喃道：“…襄阳…襄阳已是吕布的了…文聘归附，黄忠受赏…刘景升…他…”他不下去，巨大的恐惧攫住了他，让他浑身发冷。失去盐路的危机与眼前荆州易主的巨变相比，简直如同蚊蚋之于雷霆。
关羽紧闭着丹凤眼，一手抚髯，指节因用力而发白。另一只手紧紧攥着拳头，放在膝上，微微颤抖。他傲，但他不瞎。北方的那个庞然大物，已经将阴影彻底笼罩了荆南，零陵这座孤城，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，倾覆只在瞬息之间。
张飞焦躁得像一头被困在铁笼里的猛虎，在堂内来回踱步，每一步都沉重无比，仿佛要将地砖踏碎。他想怒吼，想拼命，但看着大哥刘备那死灰般的脸色，一腔暴怒硬生生堵在胸口，化作了一声沉闷如受伤野兽般的低吼。
刘备坐在主位，脊背不再挺直，微微佝偻着。他低着头，看着自己那双曾经编织草鞋、也曾执掌徐州、如今却只能无力按在膝上的手。脸上没有任何表情，仿佛所有的生气都已随着荆州易主的消息而被抽空。那不是悲伤，不是愤怒，而是一种深入骨髓的、认命般的疲惫与绝望。
完了。
他知道，零陵，完了。他刘备，可能也快要走到尽头了。
“主公。”
一个平静到近乎冷酷的声音，打破了这令人窒息的死寂。如同黑暗中悄然滑行的毒蛇，司马懿从角落的阴影里走了出来。他的脸上没有任何惊慌，只有一种冰水浸透般的冷静，甚至眼底深处，还闪烁着一丝近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。
“吕布已定荆州，下一步，无论是先稳固内部，还是挟新胜之威直接南下，留给我们的时间，都屈指可数。”司马懿的声音不高，却字字如刀，剖开着血淋淋的现实，“困守零陵，只有两条路：投降，或者…城破人亡。”
“俺不降！”张飞猛地停下脚步，环眼怒瞪，声如霹雳，“大不了一死，十八年后…”
“三将军！”司马懿厉声打断他，目光锐利如鹰隼，直视刘备，“死很容易！但主公的汉室之志呢？关将军、张将军的万世英名呢？还有这追随我们至茨数千将士，他们的性命，就如此轻贱吗？！”
他的话像鞭子一样抽在刘备心上。刘备猛地抬起头，眼中布满了血丝。
“那你怎么办？！打又打不过，守又守不住！”张飞怒吼。
“走。”司马懿吐出一个字，清晰而决绝。
“走？往哪里走？”关羽终于睁开眼，寒光乍现，“东面是孙策，北面、西面皆是吕布之地，南面是未开化的蛮荒！已是罗地网！”
“不是还有一条路吗？”司马懿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“向西，入益州！”
他走到那张简陋的地图前，手指重重地点在零陵西部，那一片代表武陵山区和五溪蛮地的复杂等高线上。
“吕布新得荆州，重心必在整合荆北、防范孙策，荆南山区，是其力量最薄弱之处！我军如今尚有数千可战之兵，关羽、张飞二位将军万夫莫敌！与其坐以待毙，不如行险一搏！”
他的语气变得急促而充满煽动性：“放弃零陵！轻装简从，只带精锐，携带所有能带走的粮草军械，穿越武陵群山，借道五溪蛮之地，直扑益州巴郡！刘璋暗弱，其地富饶而守备松弛，只要我们能突入其境，搅动风云，未必没有鸠占鹊巢的机会！伊籍先生已在成都，这便是我们唯一的内应和希望！”
“放弃零陵…穿越蛮荒…”刘备的声音沙哑干涩，带着剧烈的颤抖。这意味着，他将放弃这好不容易得来的一块立足之地，放弃城内那些信任他的军民，再次踏上颠沛流离、九死一生的逃亡之路。这与他的“仁德”之道，背道而驰！
“大哥！不能再犹豫了！”关羽沉声道，他虽不愿承认，但知道司马懿的是目前唯一可能不是死路的途径，“当断不断，反受其乱！”
张飞也喘着粗气，虽然不甘，却也知道留下是死路一条：“大哥，你怎么办，俺就怎么办！是生是死，俺们都跟着你！”
刘备看着追随自己半生、历尽磨难的两个兄弟，看着眼神决绝、已将一切赌注压上的司马懿，又想起自己复兴汉室的誓言…巨大的痛苦撕扯着他的内心。仁德与生存，理想与现实，在此刻进行了最残酷的碰撞。
他闭上眼，脑海中闪过徐州溃败、汝南逃亡、依附曹操、寄居刘表…一幕幕颠沛流离的场景。难道，他刘备，注定要一辈子逃亡吗？
不！
一股极其强烈的不甘，如同地火般从他绝望的心底猛然窜起！他不能死在这里！他还没有看到汉室复心那一！
他猛地睁开眼，那双原本黯淡的眸子，此刻燃烧起一种近乎偏执的火焰。他站起身，虽然身形依旧消瘦，但那股不屈的意志再次回到了他的身上。
“好！”刘备的声音依旧沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“就依仲达之策！”
他看向司马懿，眼神冰冷：“具体如何行事，由你全权谋划！宪和，你负责清点府库，筹集行军粮草，能带走的全部带走，带不走的…分发一部分给城中百姓。”到最后，他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的愧疚。
“云长，翼德！”他看向两位兄弟，“整顿兵马，挑选最忠诚、最精锐的士卒，做好长途跋涉、艰苦作战的准备！我们…要再走一次长征路了！”
“是，大哥！”关羽、张飞抱拳，眼神坚定。
司马懿的眼中，终于闪过一丝得计的光芒，他躬身道：“主公明鉴！属下即刻去安排，必为主公，在这死局之中，杀出一条生路！”
零陵太守府内，绝望的气氛被一种孤注一掷的疯狂所取代。一场关乎生死存亡的大逃亡，在吕布的阴影彻底笼罩下来之前，悄然拉开了序幕。而这一次，他们的目标，是那“府之国”，也是他们最后可能翻盘的赌桌——益州。
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