李恒一愣，万万没想到莫罗竟会如此处置，一时竟忘了言语。莫罗继续道：“过往之事，本官可以既往不咎，但若日后再敢有吃空饷、虚报人数之事，休怪本官不讲情面，定当奏请朝廷，从严查办！往后营中人数、粮饷、操练情况，需按月如实上报，不得有半句虚言。”
“卑职遵命！卑职多谢大人宽宥！” 李恒反应过来，再次跪地叩首，声音哽咽，“大人这般恩威并施，卑职定当肝脑涂地，全力整顿抚标营，绝不让大人失望！” 他本以为今日必死无疑，却没想到莫罗高高举起、轻轻放下，既敲打了他，又给了他改过自新的机会，这份恩情，让他对莫罗彻底心服口服。
莫罗扶起他，语气稍缓：“起来吧。整顿军营非一日之功，你慢慢来，有难处可随时向本官禀报。对了，本官有一事托付你。” 李恒连忙躬身道：“大人请讲，卑职万死不辞！”
“你替本官打听一个人，” 莫罗缓缓道，“宁波绿营中有个叫王勇的把总，此人乃是本官昔日在浙江任基层军官时的旧部，为人勇猛干练，忠诚可靠。只是后来本官调往京城，便与他断了联系。你务必在五日内，将他的近况、是否仍在宁波绿营、有无升迁贬谪等情况一一查明，报与本官。”
“卑职记下了！” 李恒连忙应下，“宁波绿营与抚标营素有往来，卑职即刻派人快马前往宁波打探，定在五日内给大人一个确切答复。” 他心中清楚，莫罗打听旧部，怕是要提拔重用，自己更要尽心办妥此事，以报今日宽宥之恩。
莫罗点点头，又道：“士兵们身形瘦弱，操练懈怠，除了加餐补身，每日的操练需严格起来。你制定一份详细的操练章程，从明日起施行，本官会不定期前来查验。另外，营中军械、粮秣的储备情况，也需造册上报，若有短缺损耗，一一注明缘由，不得隐瞒。”
“卑职遵命！卑职今日便着手制定操练章程，三日内将军械粮秣册籍呈交大人！” 李恒躬身领命，此刻的他，早已没了最初的忐忑，只剩下满心的敬畏与感激。
莫罗又在营中巡视了一圈，查看了士兵营房、伙房与军械库。营房虽整洁，却略显拥挤；伙房内粮米不多，菜蔬更是寡淡；军械库中的弓箭多有损坏，刀剑也锈迹斑斑。莫罗一一记下，对李恒道：“伙房的粮秣供给，你与布政使司对接，务必保障士兵每日三餐温饱；军械损坏的，尽快报至兵房，申请修补或更换，若布政使司推诿，便来告知本官。”
“卑职明白！” 李恒一一应下，将莫罗的吩咐尽数记在心上。
待莫罗离开抚标营时，已是正午时分。坐在轿中，莫罗闭目沉思，抚标营的积弊比他预想的更严重，吃空饷、操练懈怠、供给不足，种种问题交织，绝非一朝一夕能整改完毕。但李恒此人，虽有过错，却也识时务、知感恩，今日这般处置，既敲打了他，又收了他的心，往后整顿抚标营，便能多一份助力。而打听王勇之事，也是他的一桩心事——王勇乃是他的心腹旧部，若能寻回重用，便能在绿营中安插自己的人手，逐步掌控军权。
回到巡抚衙门，周明早已备好午膳。莫罗用过膳，便至书房翻阅昨日未看完的档案，期间不断有衙役来报，已有不少人前来投帖应聘师爷，周明皆按吩咐登记在册，等候三日后备选。莫罗闻言，心中满意，他深知，要推行新政，整顿吏治，光靠自己与几名核心官员远远不够，必须招揽一批实干师爷，协助处理繁杂的政务，尤其是钱粮、刑名等要害之事，需得可靠之人经手。
午后，莫罗正翻阅档案，萨克达·额尔敦派人送来一份文书，称已抽调府县佐杂官员，拟于三日内分赴各属，清理积年旧案、受理民间冤屈，还罗列了“秉公核查、速审速结”等数条章程。莫罗逐字阅罢，嘴角勾起一抹冷笑，心中已然有了判断——这份文书通篇皆是官话套话，看似部署周密、态度恳切，实则假大空无一实处。既未明确分派各员的管辖区域，也无旧案核查的时限与标准，连民间呈诉的受理地点、流程都含糊其辞，显然是萨克达为应付新政、做做表面文章，压根没打算真心清理旧案、为百姓伸冤。莫罗并未点破，只是提笔批复“准斜，他要等，等一个合适的时机，彻底打破这官场的虚浮之风，揪出这敷衍塞责的症结所在。
与此同时，李恒回到抚标营后，即刻召集各营军官议事。他将莫罗视察军营的情况一一告知，当到吃空饷之事败露，众人皆惊慌失措，生怕被严惩。可当得知莫罗从轻发落，只要求追回空饷、改善士兵伙食时，众军官皆松了口气，同时对这位新抚台多了几分敬畏。李恒严厉斥责了众人，命各营军官三日内务必追回分润的空饷，随后便着手制定操练章程，整顿营中事务，抚标营内，悄然掀起了一股整改之风。
傍晚时分，李恒派人来报，已派两名亲信快马前往宁波，打探王勇的消息，同时，他已着手统计各营军官分润的空饷数目，预计三日内可全部追回。莫罗闻言，微微颔首，对周明道：“告诉李参将，此事办得好。另外，明日一早，你去布政使司找王浩，告知他抚标营需添补粮秣与冬衣，让他尽快协调落实，不得拖延。”
“的遵命！” 周明躬身应下。
夜色渐浓，书房内烛火摇曳。莫罗放下手中的档案，走到窗前，望着院中皎洁的月色，心中思绪万千。招师爷、整军营、寻旧部，一步步皆是为了稳固自己在浙江的根基，推行新政。可布政使与按察使的消极抵触，绿营的积弊丛生，都让他明白，前路绝非坦途。但他已然下定决心，无论遇到多大的阻碍，都要一一克服，既为了不负朝廷重托，更为了浙江百姓能过上安稳日子。
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