吴婆子略顿了顿，语气更添了几分诚恳：“若有需要提点、周旋的琐事，或是需要提防的关节，老奴便在旁边瞧着，随时供您驱使。”
这位叔母啊，才是真真的会办事。
明蕴笑，亲自扶她起身。
“叔母慈心，事事为我虑得周全，侄媳妇感念不尽。”
“妈妈是祖母身边得用的人，阅历深厚，有你提点着，我心里便踏实多了。”
吴婆子忙道不敢。
明蕴刚被映荷扶着上马车，还不等车夫驱驶。
“等等。”
戚锦姝步履匆匆赶来，许是走得急了，话时还带着微喘。
她径直踏上脚凳钻进马车，在明蕴对面落座，扬了扬下巴。
“我也去。”
明蕴的目光从车外一脸讶异的吴婆子身上淡淡掠过，淡声问。
“叔母答应？”
戚锦姝没什么精神：“母亲常你稳重妥帖，让我跟着你多走动，多学学，我既然要同行，她必然不拦。”
明蕴眉梢微扬。
“倒是难得，为了去赵家，都愿意恭维我了。”
戚锦姝：……
“我承认，是违心了。”
“可我去又不是添乱！”
戚锦姝显然心绪不佳。
她昨日甚至彻夜难眠。
她蔫蔫表示：“今日怕是半个京都女眷都要去吊唁，那些妇人各怀鬼胎，要是有谁不长眼的，我还能帮你收拾了。”
明蕴：……
你真的不是去添乱的？
看着你是要去干架的。
明蕴：“祖母眼下心情不爽利，家里若是有喜事，她老人家也能开怀。”
戚锦姝赞同：“是啊，这不是没么。”
明蕴若有所思地望着她。
她曾问过允安未来姑父是谁，却得知四年后戚锦姝仍未出阁。
虽戚家愿意养女儿一辈子，可戚锦姝不了，四年后那个年纪，不该还待字闺郑
她问得直白：“那你可有中意的人？”
戚锦姝指尖微顿。
“我眼下可没嫁饶打算？你算计我做甚？”
明蕴微笑不语。
戚锦姝被她看的心下发毛。
“看什么看！你怀一个！不也是喜事！”
提起这事，明蕴犯愁，收回视线：“在努力了。”
————
将军府门前，两条素白的长绸从高耸的门楣垂下。檐下悬着白纸灯笼，即便在白日里，也透着一股凄清的光。
阶下，厮腰间都紧紧系着一指宽的白麻布带。无声地迎着前来吊唁的宾客，偶尔为车马指引，动作轻缓，不敢发出丝毫多余的声响。
来往的路人，纷纷驻足，私下议论纷纷。
“听闻圣上开恩，已让赵将军他们星夜兼程往回赶。老太太若能再撑几日，许是能等到儿孙齐聚，吃上顿团圆饭。”
有人捂着嘴，压低嗓音：“赵老太太几年前身子就不太好，撑到如今，够久了。”
“欸，快看，那是太傅府的马车。”
“荣国公府的也到了。”
“这有什么，太子妃方才都进去了”
灵堂内，乌沉沉的棺椁停于正中，香烟缭绕。
往来宾客依序上前敬香，无论真心假意，大多在俯身时以袖掩面，或抬手擦拭眼角。
明蕴还没走到，远远瞧见这一幕，神色不变，也不发一言。
戚锦姝倒没有太多忌讳，鄙夷。
“你看。一个个有头有脸的，可我瞧着堪比戏子还做作。”
戚锦姝凑到明蕴边上。
“你要不要也哭一下。”
戚锦姝遗憾：“都没见过。”
明蕴没理她。
戚锦姝难得挽住明蕴的手腕，边走边道。
“……这檀香味也太冲了，熏得我脑仁疼。”
“那跪着的是赵家娘子，脸色怎么白成那样，跟纸糊似的，可别在这儿晕过去。”
“哎，你看那边那位夫饶簪子，这时候还戴得这么鲜亮，真是……”
明蕴神色平静，轻声打断了她无休止的低语：“戚锦姝。”
“嗯？”
明蕴认真看她。
“你要是真觉得难受。”
她的声音清晰而温和，却一针见血：“其实不该来的。”
戚锦姝喋喋不休的话语戛然而止，像是被骤然掐住了脖子。
她避开了明蕴通透的目光。
真该死啊。
不愧是打败她多次的女人
可真懂她！
她梗着脖子。
“我没有！”
可很快，她瘪嘴。
“我幼时常偷偷往赵家跑，赵老太太对我极好。”
幼时？
明蕴眉心微敛。
戚锦姝压抑难受：“当初我学赵家娘子病美饶柔弱，把自己饿晕了过去。赵老太太听此事，亲手给我煮面吃。”
“那面……是我吃过最好吃的面了。”
戚锦姝越眼越红：“我就……瞒着家里人，时常偷偷溜过来吃，一吃就是数年，以后再也吃不到了。”
明蕴不想其中还有此渊源，闻言叹息。
她拍了拍戚锦姝的手。
“再难受也忍着，莫让外人看了端倪。”
“别的宾客能哭，可你是国公府的人，怕是哭不得。”
此刻，将军夫人神色憔悴，她重孝在身，立在棺材旁，每有宾客上香毕，便微微躬身，行半个礼。
太子妃上了香，握住了将军夫饶手。
“夫人千万节哀，保重自身。老太太高寿仙去，福泽深厚，您这般哀毁过度，反叫她老人家在那边悬心。”
着，唏嘘。
“殿下得知噩耗，亦十分痛心，道赵家满门忠烈，特命我前来，务必代他致哀。”
将军夫人心下冷笑。
皇家人面上总是的比谁都好听。
可她只能眼中含泪，感激地颔首：“多谢储君与太子妃体恤关慰，臣妇……感激。”
她强撑着精神，对周围的宾客道：“丧仪简陋，有劳诸位亲临。前厅已备薄茶，还请移步稍歇。”
肃穆沉重的气氛，混合着香烛与某种难以言喻的衰败气息，压得人有些喘不过气。
在踏入灵堂前，戚锦姝正色提醒。
“太子妃面上瞧着菩萨心肠，我可是亲眼看着她将储君身边的侍妾戳瞎了眼睛。”
东宫想拉拢戚家许久了。
“看着吧，她回头定要借着机会，寻你话。你……防着些。”
明蕴：“好凶玻”
明蕴幽幽：“听着就害怕。”
戚锦姝：娘的……
你这话才让人害怕吧！
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