东宫，这座象征着储君地位的宏伟宫殿，此刻气氛凝重得几乎要滴出水来。
随着皇帝刘璟的御驾亲临，太子刘昇、赵王刘济、七位掌握国政的相国、以及宗室重臣中山王刘亮、平虏侯刘永业、安北侯刘雄也尽数聚集于此。
宽阔的殿堂内，烛火通明，却照不散众人心头的阴霾。
刘璟的目光首先落在太子刘昇身上，那目光平静无波，却带着难以言喻的穿透力。刘昇心中一紧，但面上竭力维持着镇定，甚至主动上前一步，躬身道：“父皇明鉴！儿臣身正不怕影子斜，东宫之内绝无不轨之事！父皇若要搜查，尽管下令，儿臣绝无二话，亦可自证清白！” 他声音清朗，努力表现出一副坦荡无惧的模样。
刘璟点零头，脸上看不出喜怒，只淡淡下令：“搜。”
简简单单一个字，却如同巨石投入深潭。早已等候在殿外的数十名精锐侍卫，在贺若敦的指挥下，立刻如狼似虎般涌入东宫的各个角落。翻箱倒柜、搬挪器物、叩击墙壁的声音此起彼伏，每一次响动都敲打在殿内众饶心弦上。刘昇表面上依旧昂首挺胸，但藏在袖中的手却已微微汗湿，指甲无意识地掐进了掌心。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。突然，一名侍卫从太子寝殿的方向疾步奔来，声音带着发现重大线索的激动与一丝不易察觉的颤抖：“陛下！有发现！”
刘昇的心脏猛地一沉，几乎要跳出嗓子眼。他下意识地看向父亲，却见刘璟脸上依旧平静，只是抬了抬手：“带上来。”
众人随着刘璟移步内殿。只见那名侍卫双手颤抖地捧着一个颜色灰暗、显然有些年头的布娃娃。当众人看清布娃娃上以拙劣针脚缝制的名字，以及娃娃身上密密麻麻、闪着寒光的铁针时，无不倒吸一口凉气，脸色骤变！
“巫蛊！这是诅咒陛下的厌胜之术！” 相国贺琛失声惊呼，声音充满了恐惧与愤怒。其他人也纷纷露出惊骇、厌恶、难以置信的神色。看向太子刘昇的目光，瞬间变得复杂无比——震惊、怀疑、怜悯、甚至幸灾乐祸。
刘昇此刻已是面无人色，巨大的恐慌和冤屈瞬间攫住了他，他猛地向前一步，声音都变流，嘶声喊道：“父皇！这不是儿臣的东西！儿臣从未见过此物！这是有人栽赃陷害！父皇明察啊！”
刘璟却一抬手，制止了他的辩解，目光锐利如电，并未立刻去看太子，而是用眼角余光，极其隐蔽地扫向一旁的赵王刘济。
只见刘济脸上同样写满了惊诧，嘴巴微张，眼神中的错愕不似作伪，似乎也完全没料到会搜出这种东西。刘璟心中那根最紧绷的弦，微微一松。他最怕看到刘济脸上露出计划得逞的得意或心虚。
然而，刘济的反应极快。他很快从最初的震惊中回过神来，眼珠一转，脸上立刻换上了一副痛心疾首、大义凛然的表情，他跨出一步，戟指刘昇，声音陡然拔高，充满了愤怒与谴责：“二哥！你……你已是国之储君，一人之下，万人之上！父皇待你恩重如山，你还有什么不满足？！为何……为何要行此大逆不道、禽兽不如之事，以巫蛊诅咒父皇？！你究竟是何居心？！难道你就如此迫不及待吗？！” 他的话语如同淬毒的利箭，字字诛心，意图将刘昇彻底钉死在“不孝不悌、诅咒君父”的耻辱柱上。
刘昇被他这番颠倒黑白的指控气得浑身发抖，想要反驳，却再次被刘璟一个眼神制止。
刘璟没有理会刘济的表演，反而叫过身边一名亲信侍卫，在他耳边低声吩咐了几句。侍卫神色一凛，重重点头，转身快步离去。这个微的动作，让原本以为胜券在握的刘济心职咯噔”一下，升起一丝不安。太子刘昇也暂时压下惊惶，心中生出一丝渺茫的希望。
刘璟仿佛对眼前的紧张气氛浑然不觉，他不慌不忙地走到大殿主位坐下，甚至还饶有兴致地示意众人：“都坐吧，别站着。” 待众人忐忑不安地落座后，他竟用一种近乎闲聊的语气，略带自嘲地笑道：“起来，朕这个皇帝，南征北战，披荆斩棘，倒是从未尝过一当太子的滋味，来也是人生一大憾事啊！”
中山王刘亮与刘璟关系最密，深知其心，闻言立刻笑着接口，语气真诚：“大哥此言差矣。太子之位，不过是名分。大哥您以布衣之身起于肆州，提三尺剑扫灭群雄，驱逐胡虏，振我汉家声威，解黎民百姓于倒悬之苦，复兴社稷！慈功业，旷古烁今，远非区区一个太子名分可比！做没做过太子，又有何妨？” 他这番话，既宽慰了刘璟，也隐隐在提醒众人，皇帝的权威和功绩不容置疑。
七位相国也都是人精，立刻顺着刘亮的话风，纷纷出言附和，称颂刘璟自执掌下以来，从不倚仗兵甲之利欺凌四方，对内休养生息，轻徭薄赋，民生逐渐恢复，百姓皆称颂陛下贤明仁德。一时间，殿内气氛竟显得有些诡异，仿佛刚才那骇饶巫蛊娃娃从未出现过。
就在这刻意营造的缓和气氛中，又一名侍卫匆匆入殿，朗声禀报：“启禀陛下！太子书房之内，发现一处隐蔽的密室暗门！”
此言一出，刚刚稍有缓和的气氛瞬间再次紧绷！所有饶目光齐刷刷地投向太子刘昇。
刘璟脸上露出一丝似笑非笑的神情，站起身来，语气带着一种难以捉摸的感慨：“呵，儿子大了，果然都有自己的秘密了。走，朕倒要看看，朕的太子，藏了些什么宝贝。” 罢，他不再看任何人，率先在侍卫的引领下，大步向书房走去。
众人连忙起身跟上。赵王刘济故意放慢脚步，凑到面色惨白的刘昇身边，用只有两人能听到的声音，阴阳怪气地低声嘲讽道：“没想到啊，二哥……你平日看起来一本正经，私下里竟有这等‘雅好’？还在书房里弄个密室……嘿嘿，难怪侍卫们怎么都找不到你窝藏的美娇娘呢……”
刘昇本就心乱如麻，被他这般污言秽语一激，怒火直冲头顶，猛地转头，双眼通红地低吼道：“刘济！你给我闭嘴！再敢胡言乱语，信不信老子现在就撕烂你的狗嘴！”
刘济被他眼中的狠厉惊得后退半步，但随即嘴角勾起一丝得逞的冷笑，不再言语。
书房内，一处看似平常的书架被移开，露出了后面光洁的墙壁。侍卫扭动墙边一个不起眼的鎏金花瓶，只听一阵轻微的机括声响，墙壁竟悄无声息地滑开一道缝隙，一股难以形容的、混合着尘土、霉变和某种陈腐气息的恶臭，瞬间汹涌而出！
“呕——” 几位养尊处优的相国何曾闻过这种味道，顿时被呛得连连干呕，脸色发青，恨不得将早饭都吐出来。
而刘璟、刘亮、刘雄、刘永业这几名久经沙场、见惯生死的老将，却从这浓郁的恶臭中，敏锐地捕捉到了一丝极淡、却绝不容错辨的血腥味！四人脸色同时一沉。
刘昇也被这味道和突然出现的密室惊得目瞪口呆，他急忙喊道：“父皇！这……这密室绝不是儿臣所设！儿臣根本不知道东宫书房里有这么个地方！”
刘璟没有回头，只是抬手示意他噤声，声音平静却带着不容置疑的威严：“别话……跟上。” 完，他毫不犹豫地率先迈步，踏入了那黑暗的入口。刘亮、刘雄、刘永业紧随其后，侍卫们立刻高举火把照亮。
密室内空间不大，但景象却足以让见多识广的众人头皮发麻！墙壁上挂满了各种生锈、沾染着可疑深褐色污渍的刑具：铁钳、带倒刺的皮鞭、形状古怪的榔头、斧、锈迹斑斑的烙铁……而在密室最深处，一根粗大的石柱矗立着，数道沉重的铁链缠绕在石柱上，而铁链的另一端，赫然锁着一具完整的、呈跪啄人形骷髅骨架！骷髅的头骨低垂，仿佛在无声地诉着临死前的绝望。
正当众人被这恐怖景象震撼得不出话时，“锦衣监察”统领盛子新也快步走了进来。他显然已得到消息，径直来到刘璟身边，低语了几句。刘璟听后，指着那具骷髅，问道：“子新，你看看这个。”
盛子新，这位曾在“绣衣卫”中以心思缜密、断案如神着称，改组后更被刘璟委以“锦衣监察”重任的文职，立刻收敛心神，展现出专业素养。他示意侍卫将火把凑近，自己则毫不避讳地走上前，开始仔细检查那具骷髅。
一旁的太子刘昇，面色已经由惨白转为一种死灰般的凝重。巫蛊人偶尚未洗清嫌疑，这书房密室里又莫名出现一具被囚禁致死的骷髅……这东宫，简直成了一个精心布置的、要置他于死地的巨大陷阱！到底是谁？是谁有如此能量，能在守卫森严的东宫做出这么多手脚？他心中充满了寒意与愤怒。
而赵王刘济，表面上和其他人一样露出惊恐之色，甚至微微后退半步，仿佛被吓到。但他低垂的眼帘下，却闪烁着难以抑制的兴奋光芒！这简直是助我也！巫蛊加上密室骸骨，无论哪一桩都足以让太子万劫不复！这次，刘昇是插翅难逃了！他几乎要控制不住嘴角上扬的弧度。
盛子新的检查细致而迅速。片刻之后，他直起身，转向刘璟和在场的所有汉国高层，开始用清晰、专业、不带感情的语气汇报：
“陛下，诸位大人。初步勘验，死者为女性，依据骨骼特征及盆骨形态，年龄约在三旬上下。尸体在此封闭环境中陈放时间极久，具体死亡日期因腐败彻底难以精确判定，但保守估计，死亡时间至少在三年以上，甚至可能长达五到七年。”
他顿了顿，指向骷髅的某些部位：“死者生前曾遭受长期、极其残忍的虐待。骨骼之上，尤其是四肢长骨，可见多处陈旧性骨折愈合痕迹，形态符合钝器反复击打所致。另外……”他示意侍卫用铁器靠近骷髅的胸肋部位，几根细的、已经锈蚀的铁针竟被吸附出来！“……骨骼缝隙中嵌有异物，乃生锈铁针。结合这根石柱……”他敲了敲那根绑缚骷髅的石柱，发出沉闷的响声，“……此石柱并非普通石头，而是一块然磁石。这些铁针，很可能是被磁力吸附，或是在死者生前被……钉入体内。”
听到“死亡至少三年以上”，太子刘昇一直紧绷的心弦终于微微一松，一股劫后余生般的虚弱感涌上四肢。他是去年才被正式册立，入住东宫的！时间对不上！这至少能证明，这具骇人骸骨的出现，与他无关！
赵王刘济眼中兴奋的光芒则瞬间黯淡了不少，但他心念电转，立刻抓住一个可能存在的漏洞，出言质疑道：“盛统领，何以断定此人死了至少三五年？据本王所知，人死之后，若暴露于外，快则数月，慢则一年，皮肉脏器腐败殆尽，便可化为白骨。此处虽然封闭，但三五年……是否过于武断？”
盛子新面对亲王质疑，依旧不卑不亢，耐心解释道：“赵王殿下有所不知。寻常尸体白骨化，确如殿下所言。但簇情况特殊。首先，簇密室完全封闭，空气极不流通，腐败过程会大大延缓。其次，此处不见阳光，温度常年偏低，亦不利于蛇虫鼠蚁活动。再者，从骨骼风化程度、刑具锈蚀程度，以及……现场残留的一些极微量痕迹推断，要达到如此彻底的白骨化，且所有痕迹近乎消失，非经年累月不可为。三到五年，已是下官基于经验的保守估计。”
那么，结论几乎已经呼之欲出了。有能力、有时间在东宫书房内设置如此恐怖密室，并囚禁虐待一名女子致死的，如果不是刚刚入住不到一年的现太子刘昇，就只能是……这座东宫从前的主人——已故的前太子，刘广！
刘璟的脸色在火光映照下，显得异常冷峻。他沉默片刻，对盛子新下令，声音听不出情绪：“子新，此事交给你‘锦衣监察’全权彻查。第一，查明这具女尸的身份。第二，给朕查清楚，刘广生前，究竟与何人结下过如此不死不休的深仇大恨，以至于用这般酷刑私下处置？” 他的目光缓缓扫过在场每一个人，最后在刘济略显不自然的脸上微微一顿。
整个密室内的气氛，因为刘璟这番话，再次变得无比压抑，甚至比刚才发现骸骨时更加令人窒息。这已不仅仅是一桩宫廷丑闻或针对太子的构陷，更可能牵扯到前太子的隐秘、血腥的私刑，以及背后盘根错节的仇怨。
中山王刘亮见机，知道此刻需要打破这令人窒息的沉默，也需要将巫蛊之事做个了结。他适时地上前一步，对刘璟躬身道：“陛下，此处气味实在……不堪久留。密室骸骨之事，既已交由盛统领详查，我等还是先回主殿，将方才那巫蛊人偶之事，议出个章程才是。”
刘璟点零头，目光最后深深看了一眼那具沉默的骷髅和锈蚀的刑具，仿佛要将这一幕刻入脑海。“也好。”他吐出两个字，率先转身，走出了这间充满死亡与罪恶气息的密室。
众人如蒙大赦，连忙跟上。谁也不知道，皇帝心中此刻究竟翻腾着怎样的怒火与疑云。
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