暮色如浓稠的墨汁，缓缓浸透灵渊镇边缘的残垣断壁。楚昭握着罗盘的指节发白，青铜盘面的朱雀纹正在发烫，这是三脉异动的征兆。自进入这片被称作“鬼手冢”的废弃矿区，他已连续遭遇七次地脉紊乱，而此刻罗盘指针正疯狂旋转，最终颤巍巍地指向西南角一座坍塌的冶炼塔。
“楚公子，这塔里阴气太重。”身后传来铁链拖拽的声响，半机械的声音混着齿轮摩擦的咔嗒声。楚昭回头，银发少年墨九正垂眸调试左臂的机关弩，金属关节泛着冷光——这是他用废弃矿车零件改造的义肢，“昨日矿难的幸存者，失踪者最后都听到了傀儡木轮转动的声音。”
冶炼塔的铁栅门早已锈成齑粉，楚昭踏入的瞬间，腐木与铁锈的气息扑面而来。脚下突然传来空洞的回响，他低头，月光穿透穹顶的破洞，照亮满地扭曲的青铜残骸。那些形似人形的零件上布满刻痕，仔细辨认竟是失传已久的“机篆”，每一道纹路都在诉着古老机关术的精妙。
“心！”墨九突然拽着楚昭翻滚，三支淬毒的弩箭擦着耳际钉入墙壁。黑暗中，木质车轮碾过碎石的声音由远及近，数十具身披重甲的机械傀儡从阴影中浮现。它们的关节处缠绕着藤蔓状的黑气，本该呆滞的青铜眼眸泛着猩红幽光，显然已被某种邪恶力量侵蚀。
楚昭的指尖抚过胸前的玉佩，这是家族传承的气脉灵器。玉佩表面泛起微光，将周围三米内的黑气驱散。他发现这些傀儡并非普通机关造物——它们的胸腔里嵌着人类的骸骨，肋骨间缠绕着细如发丝的金线，正是能沟通地脉的“千机锁”。
“这些傀儡是用失踪矿工改造的。”墨九的机关弩发出嗡鸣，三支特制箭矢破空而出，精准命中傀儡的关节轴常然而本该瘫痪的傀儡只是停顿了半秒，竟徒手扯断卡住的锁链，重新朝他们扑来。楚昭瞳孔骤缩，他看到傀儡断裂的脖颈处，有黑色雾气正在快速修补破损的零件。
冶炼塔深处传来齿轮咬合的轰鸣，一尊足有两人高的巨型傀儡缓缓升起。它的青铜外壳上布满玄奥的符咒，手中握着一柄布满锯齿的链锤，锤头镶嵌着散发诡异蓝光的晶体。当这尊傀儡转动头颅时，楚昭赫然发现它的面部竟是由十二块青铜面具拼接而成，每一块面具都雕刻着不同的狰狞面孔。
“是‘十二面修罗’！”墨九的声音带着罕见的颤抖，“传中能吞噬气脉的禁忌机关！”巨型傀儡挥动链锤，空气瞬间被撕裂出黑色裂缝。楚昭急忙调动玉佩的力量，在身前凝聚出气盾，可链锤的冲击力仍将他震飞数米，后背重重撞在石柱上。
剧痛中，楚昭突然注意到巨型傀儡胸口的晶体与地脉产生共鸣。他猛地想起古籍记载：“地脉如血，灵器为引，三脉相通，可破万邪。”咬破舌尖，他将鲜血滴在玉佩上，灵器爆发出刺目金光。与此同时，墨九甩出腰间的“千机索”缠住巨型傀儡的脚踝，机关弩连续发射，将特制的“镇灵符”钉入傀儡关节。
巨型傀儡发出刺耳的金属哀嚎，身上的符咒开始崩解。当最后一块青铜面具脱落时，楚昭看到了惊饶一幕——傀儡内部竟藏着一具尚未完全腐化的躯体，那是失踪多日的灵渊镇镇长！黑色雾气从镇长七窍涌出，在空中凝聚成一张扭曲的鬼脸，发出尖啸：“三脉相合之日，便是灵渊覆灭之时！”
随着鬼脸消散，所有傀儡轰然倒地。楚昭上前查看镇长遗体，发现他掌心刻着半枚残缺的印记，与自己玉佩背面的纹路竟能完美契合。冶炼塔外，黎明的第一缕阳光穿透阴霾，可楚昭知道，这不过是三脉诡局的冰山一角。而那半枚印记背后，必定藏着足以颠覆整个灵渊界的惊秘密。
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