戊日庙门闭，道众皆散，唯余老道守殿。余与元心困守木楼，相对无言。
元心忽提议：\"可往山下嬉游之？\"
山麓村落稀疏，唯市集处稍喧。过村入镇，街衢熙攘，王府前街尤甚，终日人潮如织。
日昃时分，炊鱼脍白菜。鱼置釜上，注清泉煨之，少顷汤色澄鲜，味极甘美。八宝饭取粟、黍、乌糯杂糅，甑中蒸之，香气盈室。
每至食时，檐下群兽毕集：松鼠攀梁，虎子踞柱，狐兔隐于蒿草，更有群雀栖于覆瓦，稻秸为巢，啁啾不绝。残羹置铁盎投槛外，众兽争啖，若赴盛宴。
檐下诸兽，各有灵性，与山居相映成趣：松鼠灵巧如猿，尾若拂尘。晨昏窜跃于梁柱之间，颊囊鼓胀如囊，常窃余食之残粒。其毛色褐黄相间，遇人则倏然遁入椽隙，唯余簌簌声响。
山猴群居嬉戏，性黠而慧。每见炊烟起，辄攀竹梯至檐角，目眈眈伺白菜。偶得残果，必剥其皮而食核，齿痕宛然如篆刻。
幼虎未壮，斑纹未显。憨态可掬，昼伏夜出。或卧灶台余温处假寐，或戏逐蝴蝶于稻草堆。其吼声初如幼猫，渐显雄浑之兆。
雪豹幼崽皮毛如霜，眼曜金芒。擅踞高处，俯瞰全局。常以利爪扒拉瓦片，似在研习捕猎之术。其行步轻盈，雪地无痕，唯余梅花状爪印。
赤狐尾若火炬，目含狡黠。暮色四合时现身，鼻翼翕张辨残香。尝衔走半块腊肉，回洞哺幼，途中犹不忘回头睥睨，似嗔人类吝啬。
麋鹿角若珊瑚，蹄印若莲。晨露未曦时，率群至溪边饮水，偶啄食檐下晾晒的干菇。其颈项修长，闻声则惊惶四散，旋即隐入林雾。
黄鼬形若瘦犬，毛色金棕。穴居墙根，夜出觅食。擅开陶罐，曾盗走腌梅数颗。其肛门腺分泌奇臭，遇险则喷之，熏得群雀乱飞。
玉兔毛若新雪，耳竖若旗。昼匿石穴，夜食月华。常偷嚼供桌上的胡麻饼，齿间沾满香灰，蹦跳时穗状尾毛扫落几片瓦当。
晨起常见羽族翔集，家燕衔泥补巢于茅檐，尾剪春风。麻雀啄食粟粒于筛糠，啁啾如碎玉。戴胜冠羽若扇，掘土寻蚯蚓。夜枭栖老槐观四野，目如寒星。或白鹭栖甍，或黄鹂啄檐。其瓦叠青鳞，草覆厚秸，皆为禽鸟栖止之所。山风穿牖，竹影摇窗，虽无丝竹之盛，自有然野趣。
檐楹之下，有蜂房焉，复有燕巢。不知何时，二族择此隅而栖，僻在屋后，人迹罕至。
檐下西南隅，暗藏琥珀宫殿——蜂巢悬于空中，形若倒垂莲房，外覆蜡质穹顶，内藏六角巢室。蜂群出入如金梭穿云，晨昏时分最盛，翅翼振颤声若细雨敲竹。每逢晴日，工蜂衔花粉归巢，腹下金粉簌簌，如撒星屑于暗室。
吾家素不忍毁其巢，由是蜂群渐蕃，一窠之蜜，取之甘美异常。盖蜂之为物，实司百卉之媒，若妄取其巢，恐伤其类，致其不得生息矣。
后山竹林深处，飞来白鹭于檐下衔苇筑巢。以柔韧竹枝为骨，芦苇细丝为纬，交织成悬垂式穹庐。巢底铺干草为褥，羽翼未丰的雏鸟蜷伏其中，母鸟盘旋警戒，喙间衔着半截青虫，翅影掠过竹影婆娑处。
窗棂悬素纱，其丝取自芦荟近根处之韧茎。剥取透明长丝，纺作经纬，织就蝉翼般轻纱。此网疏而不漏，蚊蚋难越，尤妙在晨光斜照时，纱网隐现碧色脉络，恍若《诗经》\"绿竹猗猗\"之境。蜂蝶误触亦无妨，盖其孔隙仅容毫发，而人力穿行自如。
吾偃于榻上，心忧悒然。吾素性率真，情动于中而形于色，或因年少未谙世故耳。
元心侧坐吾旁，执吾之手。
元心问曰：“君不适乎？何容色郁郁若此？”
吾应之曰：“吾心实不悦。”
元心又问：“其由安在？”
吾喟然叹曰：“汝母恒召汝往相亲，吾母亦频遣吾应和亲之命。伊人竟弗顺郎意，无意与郎君缔结连理，更无意为郎君育嗣。”
元心对曰：“吾妹元月犹未适人，即令其已适人，亦岂容有姊行慈之事哉！”
吾急切而言曰：“吾等岂不可潜行密谋乎？”
元心正色曰：“吾自幼行事，素尚光明磊落，何故与汝相处，每有隐匿规避之态？”
吾视之，心甚不怿，乃转首侧身，不复顾其颜。复引衾被覆首，掩面而卧焉。
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