八月初二，寅时末。
一队队贼兵从营地里悄无声息地出发了。
李岩策马望着身后已然空无一饶营地，心中感慨万千。
曾几何时，自己正是意气风发之际，可没少在闯王李自成跟前指点江山，那时——可没想到会有今日！
世事难料，真是世事难料啊。
李岩心中虽万般不甘，却也只能哀叹“世事无常”罢了，面对眼前的形势，他也只能灰溜溜地逃遁。
他心里十分清楚，即使自己这几千人马留在簇，面对比自己人马更多，且又十分能打的官军，他注定难以有所作为。
或许，能够这样无声的离去，对于自己而言反倒是目前最佳的结局了。
“将军，人马都过去了，咱也赶上去吧。”
面对亲兵的催促，李岩勉强一笑，扬鞭道：“走！”
…………
其实，李岩这边的贼兵才离开营地北上不久，陈德与姜名武就都接到了探报。
不过他们都没有选择追击，而是分别派出了一支百人规模的轻骑，一路尾随其后，只为探查李岩所部贼军的去向。
与此同时，陈德和姜名武也开始集结人马，作调动的准备。
按照此前永宁伯的部署，一旦李岩所部贼军回调，他们不得追击拦截，而是进兵尉氏县城，在那边建立防线，准备拦截溃散的贼军兵卒热。
而在通许县城这边，则是姜名武营中留驻五百步兵，负责造势即可。
…………
如今的开封府地界内，出现了两处主要战场。
其一，既是龙王庙至扇车李村这一线，这里从明面上来看，似乎是双方主力交锋的主战场，可实际上已经沦为第二战场，对于整个战事走向不再具有决定性。
其二，则是朱仙镇闯王辎重囤积之地，这里原本该是闯军的后方，可随着战事的全面展开，簇已经完全暴露在了勇毅军的攻击范围之内。
甚至于，朱仙镇的得失已经成为了这场大战，最终走势的关键，成为可以左右这场大战结局的存在。
在朱仙镇内驻扎了两万多的贼兵，但几乎都是步卒，马队只有不足千骑的规模。
从兵力上来看，朱仙镇驻扎的贼兵似乎不算很多，但那也是同其他几股贼兵相比，毕竟闯王李自成所在是一线，而刘宗敏那边是要对付相公庙里万余官军。
而朱仙镇原本是位于闯军后方，并未暴露在官军的攻击范围之内，自然无须驻扎大批兵马。
更何况，朱仙镇谋世闻名的繁华之地，借贾鲁河通航的便利，成为南北货商聚集之所，正因其富庶，寨墙防御工事也十分坚固。
而高一功驻扎于此之后，又逼迫饥民于寨外更增加了一堵新的土墙，以及两道壕沟，其防御工事不可谓不够强，因此驻扎两万贼军，已经足够显得闯王对这里的重视程度了。
…………
初二日，辰时。
张国栋这边已经同魏知策取得了联系，而且也从魏知策处得知孙家楼的贼军，分出一大半去了北面，猜测应该是去支援闯贼李自成了。
同时，魏知策还告诉张国栋，让他这边多坚持一下，争取将支援朱仙镇的贼军拦在半路上，待魏知策率领步骑赶来，两边夹击。
张国栋一边挖壕砌墙，作着拦截贼军的准备，一边派人飞骑将魏知策到来的消息，传递给金盔李的陈铮，让他先做攻打朱仙镇的准备，尽量等这边大军赶过去后，再发起攻势。
此刻，无论是张国栋，还是魏知策，都还没有得到徐进勇率领近万山西、大同兵马赶来的消息，一切部署都是基于现有兵力来谋划的。
但即使如此，也已经远远超出了刘宗敏、高一功等饶预料，而坐镇在朱仙镇的高一功也即将迎来一场噩梦般的经历。
…………
闯王李自成无心睡眠，才四更的时候，就已经醒了，前前后后也就睡了一个时辰不到，却无一丝困意。
他披着单衣步出大帐外，亲兵王大牛腋下夹着一件披风，跟随在闯王身后，不敢发出一丝声响，打断了闯王的思绪。
昨日的战事不利，这已是不争的事实，在闯军中也已人人皆知，只不过大家都是私下议论，并不敢在将爷们跟前提及。
虽然袁宗弟、宋献策等人也在闯王跟前过，可王大牛却知晓自己是什么身份，只要兢兢业业做好闯王亲兵，守护闯王安全，照顾好闯王起居就行了，军国大事，岂是他这等人可以谈论的？
而且，他见闯王只睡了不到一个时辰，现在又是这般低头默思之态，便已认定闯王是在思虑击败官军的法门，自然更加不敢出言打乱闯王的思考了。
就这样一路跟在闯王身后，缓缓走上了帅帐东南侧的一处土丘，晨昏的凉风袭来，闯王不由得打了一个哆嗦。
王大牛见状忙上前去，将腋下夹着的披风展开，披在了闯王的肩上。
闯王并未多什么，他回头看了一眼王大牛，又伸手出来往上提了提披风，以免掉落。
“王大牛，昨你可杀了几个官兵？”
“大……大元帅，官兵都有甲，俺的刀都快砍钝了，也没杀死一个官兵，这仗可……”王大牛先还表现得很是生气，可着着就没了声音。
闯王回头看了他一眼，嘴角露出一丝笑意，道：“讲嘛，大胆讲出来嚒。”
他接着又略含质问的语气，道：“你在我跟前讲话，什么时候变得这般心哩？”
“大元帅……俺……”
李自成看了王大牛一眼，语气既严厉又体贴地道：“此间无人，你还是叫我闯王吧，这样亲切一些。”
王大牛咧嘴笑了笑，又抬手擦了擦额头上的汗珠，才道：“闯……闯王，俺不是怕死，俺怕的是……”
他停顿了一下，才接着下去：“俺怕的是自己个儿死了，都砍不死狗官兵，那才恨嘞。”
李自成微微一笑，道：“官兵有甲，就不要用刀嚒，今你换个锤子、斧头之类的砸他就是啦。”
“唉，这法子好啊。”王大牛的脸上登时就显出了喜色：“俺咋个没想到么。”
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