我是在凌晨三点十七分醒来的。不是被闹钟惊醒，也不是因噩梦抽搐而睁眼——是鼻腔里钻进一股冷香，像旧祠堂门缝里渗出的线香余烬，又似烧透的黄纸在风里打了个旋儿，灰白、轻、浮、悬而不落。我下意识抬手去揉鼻子，指尖却蹭到一粒微凉的颗粒，黏在鼻翼边缘，细看竟是一团絮状物，半透明，泛着死灰的银光，形如烧尽未散的纸钱灰，却比灰更韧，比绒更哑，飘在空调出风口那圈幽蓝LEd灯晕里，缓缓旋转，仿佛有呼吸。
我坐起身，喉咙发紧，肺叶深处泛起一阵干痒。没忍住，猛地打了个喷嚏——“啊——嚏！”
声音在密闭车厢里撞出空荡回响。唾沫星子飞溅的刹那，我眼角余光瞥见一点铜色反光，“叮”地一声脆响，弹落在对面座椅扶手上。
那是一枚铜钱。
直径一点二厘米，边缘微卷，铜色黯沉如浸过陈年尸水，表面覆着薄薄一层青褐锈斑，却掩不住字口深峻——正面四字阳文：“乾隆通宝”，笔划刚硬如刀刻，尤其“乾”字左上那一横，末端微微上挑，带一道极细的钩锋；背面光素无文，平滑如镜，连一丝铸痕、一毫流铜都无。它静卧在那里，像一枚被时间剔净了所有杂质的骨钉，钉入现实的皮肉。
我喉结滚动，没敢伸手去碰。可就在我屏息凝神时，右鼻孔又是一阵剧烈抽搐——“阿——嚏！”第二声喷嚏炸开，比方才更猛。我慌忙低头，只见两片灰白絮团裹着血丝，簌簌坠地；而其中一枚铜钱，竟从我鼻腔深处喷了出来，不偏不倚，正压在第一枚之上，双钱叠扣，严丝合缝，铜缘相咬，发出“咔”一声轻响，仿佛两具棺盖终于合拢。
我僵在原地，后颈汗毛倒竖。这不是幻觉。我摸向自己鼻腔内壁——指腹触到细微凸起，尖锐、冰凉、金属质地。我颤抖着掏出手机前置镜头，放大十倍，凑近鼻孔：左侧鼻甲根部，赫然嵌着半枚铜钱残片，仅余“通宝”二字下半截，铜边已与黏膜组织长死，边缘泛着暗红新生肉芽。
亮前，我攥着两枚铜钱、三张喷嚏滤纸（上面粘着七枚大不一的残片）、一段手机录像（拍下第三枚铜钱从我左耳道缓缓滚出的全过程），闯进了市钱币博物馆古泉鉴定室。
开门的是陈砚老先生。七十有三，穿洗得发白的靛蓝中山装，袖口磨出毛边，左手无名指戴着一枚黄铜顶针——他年轻时在故宫修过乾隆朝御用钱范。他没接钱，只让我把铜钱放在铺了黑丝绒的紫檀托盘里，然后取出一架黄铜显微镜，目镜蒙着薄雾，他呵气擦净，俯身，调焦，足足看了十七分钟。期间他三次摘下老花镜，用一方素白棉帕按压眼角，再戴上时，镜片后瞳孔缩成针尖。
最后，他直起身，没话，转身拉开身后樟木柜最底层抽屉。抽屉里没有档案，只有一本硬壳册子，封皮无字，边角焦黑，似被火燎过。他翻开第一页，纸页脆黄，墨迹是朱砂混着鸡血写就，字字如咒：
【乾隆三年冬，工部铸钱局夜焚。火熄后，地窖积灰三寸，灰中筛得铜钱三百二十枚，皆背素无文，面文“乾隆通宝”，字口深逾常制，铜质非滇铜、非闽铜、非京局官铜，熔点异常，敲之无声。钦命封存，诏曰：“此非人间所铸，勿验、勿录、勿传。”遂以玄铁匣盛之，沉于通惠河底龙王庙旧基。】
陈老的手在抖。他翻到末页，那里贴着一张泛黄照片：一群穿灰布褂的匠人站在焦黑梁柱间，每人胸前都挂着一枚同款铜钱，面朝镜头，嘴角却无一上扬——他们的眼睛全被涂成了墨团。照片背面一行楷：“活人照，死钱挂。照毕，匠三十人，三日之内，鼻窍生铜，喉涌灰絮，殁于子时。”
“这版式……”他声音沙哑如砂纸刮过青砖，“从未铸校”
他顿了顿，忽然从抽屉暗格里取出一枚玻璃瓶。瓶中盛着半管灰白絮状物，悬浮于淡黄色液体中，正随他手颤微微浮动。“这是去年地铁三号线通风系统清理出的‘灰’，化验结果：纤维素含量为零，蛋白质含量为零，无机盐成分与明代纸钱灰高度吻合，但碳十四测定——距今二百一十七年，误差±3年。”他盯着我，“正好是乾隆三年冬。”
我后退半步，脊背撞上冰凉的博古架。架子上一排清代铜钱展柜突然齐齐嗡鸣，不是声响，是震釜—我脚底板发麻，牙槽发酸，仿佛整栋楼的地基正被某种东西从地底缓慢撬动。
当晚，我回到公寓，反锁三道门，拉紧窗帘，打开空气净化器。机器启动瞬间，出风口格栅缝隙里，一缕灰白絮丝悄然探出，如活物吐信，轻轻摆动。我盯着它，数到第七秒，它断了。断口整齐，像被剪刀绞过，断面泛着金属冷光。
我冲进浴室，拧开水龙头，用指甲狠狠刮擦鼻腔。血混着灰絮流进洗手池，漩涡里，一枚崭新的铜钱缓缓浮现，直径一点二厘米，正面“乾隆通宝”，背面无字。它沉在血水底部，纹丝不动，却让整池水泛起诡异涟漪——涟漪的波纹，竟是微型篆书“通宝”二字，一圈圈扩散，撞上瓷壁，又反弹回来，在水面拼出完整的“乾隆通宝”四字，反复明灭。
我瘫坐在地，听见花板传来“嗒、嗒、嗒”的轻响。抬头，空调检修口盖板正微微震动，缝隙里，更多灰白絮团正源源涌出，它们不再飘散，而是彼此勾连、缠绕、编织——渐渐聚成一张模糊人脸轮廓：眉骨高耸，下颌方正，唇线紧抿如刀，正是乾隆帝朝服画像里的侧脸。那“脸”没有眼睛，唯在眉心位置，一枚铜钱缓缓旋转，铜光映着浴室惨白灯光，照得我脸上明暗割裂，一半是人，一半是锈。
手机在裤兜里震动。陌生号码，短信只有一行字，每个字都带着血点似的墨渍：
【你喷出的，不是钱。是它们借你鼻窍还阳的引魂幡。每喷一次，地底铁匣松一分。今夜子时，第三百二十一枚，该从你左眼眶里……长出来了。】
我平镜子前，扒开左眼皮。眼球巩膜上，果然浮起一点铜绿，米粒大，正随心跳微微搏动。
窗外，城市灯火如海。可就在霓虹最盛处，我分明看见远处地铁高架桥墩阴影里，立着数十个灰影。他们穿着清式短打，腰束麻绳，双手垂落，掌心向上——每只掌心里，都托着一枚灰白絮团，絮团中央，一枚铜钱静静悬浮，正面朝，背面朝地，纹丝不动。
它们没看我。它们在等。
等我打下一个喷嚏。
等我咳出第一口带铜腥味的痰。
等我鼻血滴落地面，洇开成“乾”字形状。
我慢慢关掉浴室灯。黑暗吞没一牵唯有镜中，我自己的瞳孔深处，两点铜光幽幽亮起，像两粒尚未冷却的炉渣，像两枚刚刚离模的、尚带余温的——乾隆通宝。
空调仍在运校出风口无声翕张。灰白絮丝已爬满整个浴室花板，织成一张巨大蛛网，网心悬垂而下，一根纤细铜线，末端系着一枚崭新铜钱，正对着我的灵盖，缓缓下坠。
我屏住呼吸。
不敢吸。
不敢呼。
不敢眨眼。
因为我知道——只要气息稍乱，那枚钱，就会顺着我鼻腔，一路钻进颅腔，嵌进脑干，成为我下一次心跳的……节拍器。
而此刻，整座城市地下，三百二十条地铁隧道深处，所有通风管道内壁，正同步浮起细密铜锈。锈迹蜿蜒如血脉，最终汇聚于某段废弃支线尽头——那里，一口玄铁匣静静躺在淤泥里，匣盖边缘，已裂开一道细缝。
缝中，灰白絮丝正丝丝缕缕，向外弥漫。
像一场无人主持的招魂仪式，正借我的鼻息，借千万乘客的喷嚏，借整座钢铁森林的每一次吐纳，悄然完成最后一道敕令：
钱归位，魂还籍，灰作引，魄入窍。
子时将至。
我听见自己鼻腔深处，传来极轻、极冷的一声——
“咔。”
那是铜钱边缘，正与软骨，严丝合缝，咬合到位。
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