听完林琅的要求，姜若白脸上浮现一抹淡淡的苦笑，那笑容中有无奈，也有一丝早已料到的释然。她轻声道：“为你做事，可以。但我有几个条件。”
林琅神色平静，仿佛早有预料：“但无妨。”
姜若白目光转向那间简陋的木屋，眼神变得柔和：“第一，屋内的两位老人，于我有养育之恩。我要将他们带在身边侍奉终老。地点由我选定，在你需要时我自会出手。待二老寿终正寝之后，我才会正式回到圣宗，听候差遣。”
林琅神念微动，早已将屋内情况探查清楚。那是两位气血衰败、资质平平的普通老人，寿元将尽。他淡然道：“他二人虽根基浅薄，年事已高，但我可以为他们易经洗髓，脱胎换骨，引其踏入修行之门。不敢长生久世，但延寿两三百年，易如反掌。如此，你可安心？”
出乎林琅意料，姜若白却缓缓摇头：“不必了。并非对每个人而言，修炼长生都是幸事。粗茶淡饭，安度余生，于他们或许才是最好的归宿。一种人，有一种活法。只需答应我的条件便可。”
林琅深深看了她一眼，不再坚持：“可。依你。”
姜若白继续道：“第二，不得限制我的自由，更不可暗中监视。我厌恶活在他人阴影之下之福有事吩咐，我能力范围内自会办理。无事之时，我做什么，去往何处，你无权干涉。”
这一次，林琅略微沉吟了片刻。给予一位相师如此大的自由，无疑存在风险。但最终，他依旧点头：“可。也应你。”
这下，反倒是姜若白眼中闪过一丝讶异。她不禁反问：“你就不怕我借此机会远遁星海，彻底消失？还是，你自信无论我逃到涯海角，都有把握将我寻回？”
林琅闻言，却是缓缓摇头，语气平和却带着一种洞察人心的力量：“并非如此。我只是……想不出你要逃走的理由。”
他目光平静地注视着姜若白：“无论从哪个角度看，依附于我，都是你眼下最佳的选择。你‘相师’的身份，既是你的依仗，亦是你的枷锁。慈能力，怀璧其罪。除非你甘愿寻一处如这般的无名荒星，隐姓埋名，了此残生，否则只要你还想动用能力，或稍有显露，终究会被其他势力盯上。你即便机关算尽，可若面临的是罗地网呢？这是你的宿命，避无可避。”
“而跟随我，”林琅的声音带着一种不容置疑的笃定，“你至少能得到绝对的庇护，以及相对而言，最大的自由。我可以承诺，非必要，绝不干涉你的行止。”
姜若白沉默了下去，没有立刻回应林琅这番直指核心的分析。过了片刻，她才抬起眼帘，出邻三个条件：“第三，我需要无限制的资源供给，助我修校并且，待你达成你想要的某个宏大目标之后，我要……掌控九圣大陆一半的势力。”
林琅眉梢微挑，反问道：“哦？你知道我的目标是什么？”
姜若白坦然回答：“不知。但需要动用我之力，结合你的修为境界去图谋的目标，必然不会。待到那时，区区九圣大陆，在你眼中又算得了什么？分我一半，于你无伤根本，却能换我倾力相助，何乐而不为？”
林琅看着她那双仿佛能洞悉世事的眼眸，忽然笑了起来，笑容中带着几分欣赏与一丝难以言喻的意味：“好！有魄力！这三个条件，我都应你了！”
事情谈妥，姜若白便道：“如此，请先回吧。我需要三日时间安顿二老，处理簇琐事。三日之后，我自会前往圣宗报到。”
林琅也不拖泥带水，颔首道：“静候佳音。” 言罢，他袖袍轻轻一拂，身前的空间便如同幕布般被无声撕裂，现出一道幽深的缝隙。他一步踏入，身影消失，裂缝随之弥合，仿佛从未出现过。
待林琅的气息彻底消失在这片荒芜之地，姜若白独立于风沙中，神情凝重。她闭上双眼，纤细的手指急速掐动，周身弥漫起玄奥的推演波动，仔细感知着自身因果线与周围空间的每一丝异样。
片刻之后，她紧绷的神情缓缓舒缓下来，轻轻吁了口气。推演的结果显示，她的身上、周围，干干净净，没有任何被种下追踪印记或留下监视手段的痕迹。林琅似乎真的信守了承诺，给予了她所要求的“自由”与“不受监视”。
“难道……他真的如此自信？”姜若白心中暗忖，隐隐觉得有些不可思议。面对一个善于遮蔽机、趋吉避凶的相师，竟敢毫不设防？
然而，事实果真如此吗？
与此同时，已返回九圣大陆圣宗大殿的林琅，正端坐于宝座之上。他摊开手掌，掌心之中，一缕微不可察、却与姜若白同源的气息正在缓缓凝聚，最终化为一颗米粒大、晶莹剔透的光点，在他指尖跃动。
他确实没有在姜若白身上或周围布置任何即时监控的禁制，那太过明显，容易被察觉，也违背了他表面的承诺。
但是，在他离开那颗荒星之前，以其二品圣境的莫测手段，早已不着痕迹地、从整个星球的环境以及姜若白长时间停留的那片区域，悄然汲取并浓缩了她遗留的、独一无二的生命本源气息。
这颗光点，便是一个永久的、超距的定位信标。
只要姜若白不身死道消，神魂俱灭，那么无论她未来逃到宇宙的哪个角落，隐匿于何等秘境，通过这颗与她本源紧密相连的气息信标，林琅都能大致感应到她的方位。
“绝对的信任，建立在绝对的控制之上。”林琅把玩着指尖的光点，嘴角勾起一抹淡漠的弧度，“姜若白，你是个聪明人。但愿你能一直聪明下去。”
他给予的自由，从来都是有前提的。而这枚暗手，便是确保这盘棋，始终不会脱离他掌控的最后一重保险。
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