尚书府的墨香混着松木味，萧墨璃盯着素绢上的《耕读图》发愁——寒窗学子的烛台旁，本该摆着书卷，她却鬼使神差地画了个举算珠的像，算珠眼睛盯着烛火，分明是虎娃的刻刀风格。
“萧姐姐在画我吗？”虎娃的脑袋从画案下探出来，手里举着刚刻好的“护烛像”，人儿用算珠当烛台，算珠孔里还真插着截蜡烛芯，“凡哥哥，寒门学子的烛火比金子贵，我刻个鬼脸护着，准保不吹灭！”
萧墨璃的狼毫在学子的粗布衣裳上轻点，衣褶里藏着极细的青牛纹：“虎娃可知道，画里的学子叫陈三，每日打柴换钱，却把窝头省给瞎眼的娘？”虎娃的刻刀在画框边缘凿出个握柴刀的人，算珠眼睛盯着学子肩头的柴担：“那我给他刻个‘护柴鬼脸’，让荆棘见了都绕道！”
第一幅励志图完成时，陈三抱着画轴哭得稀里哗啦，粗布袖口蹭花了画角的虎娃像。张一凡晃着算珠荷包轻笑：“三钱银子买幅能照见人心的画，陈三赚的是志气，咱们赚的是……”他忽然凑近，热气拂过她耳尖，“萧姑娘的墨香，快把西市的铜臭味熏成书香了。”
“竖子又乱嚼舌根！”萧墨璃摔笔，却看见他袖中掉出张纸团，展开竟是她昨日废弃的草图——画的是富商祖宗像，却被改成了虎娃刻的“护粮像”抱着金元宝，算珠眼睛瞪得溜圆。
富商李员外的寿宴设在望江楼，十二扇屏风上挂着萧墨璃的《李氏宗谱图》。虎娃躲在梁柱后，给每扇屏风都刻了“护容鬼脸”，算珠眼睛盯着画像里的玉带銙：“萧姐姐，李员外的祖父明明是卖油郎，为啥要画成穿蟒袍的？”
“嘘！”萧墨璃按住他的刻刀，却见张一凡已端着算珠上前，冲李员外作揖：“令祖父卖油时，曾用漏勺省下的油，救活过三个冻饿的孩童——”他的算珠在屏风上蹦成油滴形状，“萧姑娘的画，该让令祖父袖口沾着油星，怀里揣着窝头。”
李员外的胖脸一阵红一阵白，忽然捶胸顿足：“张先生得对！父亲临终前还骂我忘本……”他忽然扯下脖子上的金链子，“这链子换幅真祖宗像，烦请萧姑娘务必画出油星子！”
暮色漫进望江楼时，新画的《卖油郎图》挂在正中央，画中老汉的油担旁蹲着个虎娃刻的“护桶像”，算珠舌头舔着滴落的油花。李员外对着画像叩首三次，起身时眼里竟含着泪：“父亲，商道的秤杆要平，人心的秤砣要重……”
萧墨璃摸着画框上的护桶像，忽然发现算珠眼睛里刻着极的“义”字——那是张一凡趁她调色时偷偷凿的。楼下的胡琴声混着虎娃的刻刀声，让这满室金粉味里，多了丝难得的烟火气。
“萧姑娘可知，”张一凡倚着栏杆轻笑，算珠在月光下蹦成油滴形状，“李员外要把这幅画挂在油坊门口，以后每卖一桶油，就捐半文钱给义学——”他忽然指向江面上的渔火，“您的画，比我的算珠更会话。”
萧墨璃望着江面上跳动的光斑，想起陈三接过画时的眼神，忽然轻笑：“原来风雅不是束之高阁，是让看画的人，想把日子过成画里的模样。”虎娃的刻刀声从屏风后传来，这次刻的是个举狼毫的人，算珠眼睛望着她的侧脸。
尚书府的夜露沾着油香，萧墨璃在画案前铺开新的素绢，狼毫饱蘸石绿，笔尖正要落下青山，却转了个弯，画了个虎娃模样的人儿，背着刻刀爬上山头，算珠眼睛望着山脚下的义学。砚台里的残墨混着木屑，在月光下竟像是撒了把星星。
当更夫的梆子声穿过街巷，萧墨璃忽然明白，张一凡的算珠和虎娃的刻刀，早已在她的画里凿出了一条路——这条路从富商的金元宝堆里延伸出来，通向寒门学子的破书桌，让利与义在墨香里手拉手，走出了比任何古画都更鲜活的人间道。
画案上的护烛像忽明忽暗，算珠孔里的蜡烛芯噼啪作响，像是在为即将到来的墨宝拍卖会预热。萧墨璃摸着袖口的青牛纹，忽然期待起拍卖会上的惊堂木响——她的狼毫，虎娃的刻刀，还有张一凡的算珠，终将在那方的拍卖台上，谱出一曲让风雅落地、让利义共生的奇妙乐章。
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