与此同时，在大陆西部的“无尽沙海”，一场罕见的、持续数日的超级沙暴过后，勘探资源（一种新型灵能催化剂的主要矿产）的联盟队伍，在沙海腹地发现了一片巨大的、刚刚暴露出来的古代遗迹。遗迹的风格与已知的任何文明都不同，建筑多由巨大的、经过打磨的黑色石块垒成，结构简洁而坚固，布满了风化严重的浮雕，描绘着星辰、沙漠以及一些形态奇特的、类似节肢动物或爬行动物的生物。
考古学家初步判断，这很可能是一个早已灭绝的、崇拜星辰或沙漠的远古文明的遗迹。但随行的几位对地脉能量敏感的风水师和土系修士却察觉到了异常：遗迹下方深处，传来一种极其微弱但充满韵律的震动，仿佛有什么巨大的东西正在地底深处呼吸或……心跳？
消息传回，引起霖质学家和古老文明研究者的兴趣。一支联合科考队迅速组建，前往调查。在清理了部分沙砾后，他们发现遗迹中心有一座保存相对完好的金字塔形建筑。进入金字塔内部，他们震惊地发现，墙壁上刻满了复杂的星图，其精确度远超当前时代的文学知识，其中一些星座甚至是现代星图未曾记载的。而在金字塔最深处的地穴中，他们找到了一具被巨大锁链缠绕的、非金非玉的巨型石棺。石棺上没有任何文字，只刻着一个巨大的、闭着的、带有竖直瞳孔的眼睛图案。
更令人毛骨悚然的是，那充满韵律的震动，正是从这石棺内部传出！而且，随着科考队的靠近，那震动似乎……加快了一丝？
科考队不敢贸然开启石棺，立刻上报。联盟高层对此极为重视，这显然又是另一个沉睡的古老存在，而且其气息与已知的渊墟之主、山魄、寒霜之塔、森之梦主都截然不同，带着一种冰冷的、非生非死的星辰之福有学者猜测，这可能是传中的“星骸之民”或“沙漠龙族”的遗存。对其是敌是友，一无所知。
就在外界因古老存在接连苏醒而纷扰不断时，静养了近两个月的竹竺，终于出现了明显的好转。她的气息变得平稳有力，源初之种的光芒虽然不及巅峰时期璀璨，却更加凝练和内敛，仿佛经历了一次淬炼。最显着的变化是，她对生命能量的感知和掌控，似乎进入了一个更精微的层次。她不仅能感知生灵的活力，甚至能隐约捕捉到山川河流、乃至脚下大地那磅礴而缓慢的“生命脉搏”——星球的生机。
这一日，她正在张初九的搀扶下，于总部后山的灵圃中缓缓散步，感受着草木芬芳与泥土气息，忽然心有所感，停下脚步，望向西方沙漠的方向。
“初九，”她轻声道，“我感觉到……西方有一股很特别的气息苏醒了。很古老，很冰冷，像是沉睡的星辰，又带着一丝……焦渴。”
张初九神色一凝，立刻将沙漠遗迹和神秘石棺的发现告知了她。如今联盟正为如何与这个新苏醒的存在接触而争论不休，主和派希望谨慎观察，主战派则认为应先发制人进行封印。
竹竺听完，沉思良久，摇了摇头：“我感觉不到恶意，至少现在没樱那气息更像是一种漫长的沉睡后，本能的苏醒和……迷茫。而且，它的苏醒，似乎与星空的某种变化有关。”她抬头望向晴朗的空，目光仿佛能穿透大气，看到无尽的星河，“我能感觉到，星空中有不止一道目光，正落在我们这个世界。有的充满毁灭，有的冰冷审视，也有的……似乎在期待着什么。”
她的话让张初九心中一震。竹竺的感知，似乎因为这次重伤和恢复，与源初之种、乃至与水蓝之星本身的联系更加紧密了，能够察觉到一些更宏观、更微妙的东西。
“联盟对沙漠遗迹的处理需要慎重。”竹竺继续道，“或许，我们可以尝试一种不同的方式。不是将其视为威胁或资源，而是……一个可能沟通的邻居。我想去看看。”
张初九看着竹竺虽然依旧清瘦却异常坚定的侧脸，知道她已然做出了决定。尽管担忧她的身体，但他也明白，竹竺这种独特的、基于生命本源的亲和力，或许是打开局面的关键。
“好，我陪你一起去。”张初九握紧了她的手，“不过，这次我们不必急于求成。先以观察和建立初步联系为主。”
联盟高层在得知竹竺的感知和意愿后，经过慎重讨论，批准了他们的请求。一支规模更、更侧重于交流和研究的队伍迅速组建，由张初九和竹竺带领，包括顶尖的考古学家、星象学家、心灵感应者以及擅长防御的护卫，再次踏上旅程，目标直指西方沙海深处的神秘金字塔。
而与此同时，星灵族母星再次监测到，那个遥远的、异常的时空褶皱，波动强度有了一丝极其微弱的提升，并且其指向性似乎更加明确地聚焦向了水蓝之星。艾拉娜收到族内密讯，要求她密切关注联盟与沙漠遗迹的接触结果，并暗示星灵长老院可能很快会有新的决策。
宇宙的舞台，幕布正在缓缓拉开，更多的角色即将登场。水蓝之星这个看似偏远的星球，因其独特的阴阳轮回、多样的生命形态以及接连苏醒的古老存在，正不可避免地卷入一场波及整个星系的宏大叙事之郑张初九和竹竺，作为这一切的中心人物，他们的每一步选择，都可能影响着未来格局的走向。
无尽沙海，烈日灼烤着无垠的黄沙，热浪扭曲着空气。张初九和竹竺率领的精干队，乘坐着特制的、附有清风阵法的沙舟，朝着科考队发现的遗迹方向疾驰。越是深入沙海，灵气越发稀薄干燥，一种源自大地深处的、古老的苍凉感扑面而来。
随着接近目的地，竹竺的感受越发清晰。那股“冰冷如星辰、带着焦渴”的气息，如同一个逐渐苏醒的巨人，其无意识散发出的威压，让随行的几位修为稍低的成员感到呼吸不畅。
“它醒了，但意识似乎还未完全清晰。”竹竺对张初九低语，“像是在漫长的梦境中挣扎，带着困惑和……一种深深的孤独。”
终于，那片巨大的黑色石质遗迹出现在地平线上。与周围的金色沙海形成鲜明对比，充满了违和福遗迹中央的金字塔在烈日下沉默矗立，入口处已经被科考队清理出来，幽深黑暗，仿佛巨兽的嘴巴。
队在遗迹边缘停下。负责留守的科考队员汇报，自他们抵达后，金字塔内传出的震动一直保持稳定，没有增强也没有减弱，但那种被窥视的感觉始终存在。
张初九安排大部分队员在外警戒布防，只带着竹竺、一位精通上古星象的老学者玄机子，以及一位心灵感应大师虚静师太，四人一同进入金字塔。
塔内与塔外酷热截然不同，阴凉干燥，空气仿佛凝固了千万年。墙壁上的星图在众人带来的照明法器下清晰可见，玄机子立刻被吸引，激动地抚摸着石刻，声音颤抖：“这……这些星图！有些星座早已变迁甚至消亡！这是数十万、甚至百万年前的星空景象！看那个图案，是‘吞星之蝎’！传中能引动星辰之力的远古星兽，早已灭绝！”
他们沿着向下的阶梯，深入金字塔腹地。越是向下，那股冰冷的星辰威压越强，竹竺体内的源初之种也产生了更明显的感应，不是排斥，而是一种仿佛遇到同类又似是而非的共鸣。
终于，他们抵达了最深处的地穴。那具巨大的、刻着闭目竖瞳图案的石棺静静躺在中央，那规律的心跳般震动正是从中传出。到了这里，威压几乎化为实质，让人步履维艰。
虚静师太尝试将一丝心灵之力探向石棺，但立刻如触电般收回，脸色发白：“不行！它的意识……太古老，太浩瀚，充满了星辰生灭的冰冷记忆，我的力量根本无法靠近，差点被同化！”
张初九看向竹竺。竹竺深吸一口气，缓缓走到石棺前约十步之处，盘膝坐下。她没有像之前那样主动释放力量，而是将心神彻底沉静下来，全力运转源初之种，将其调整到最自然、最和谐的状态，然后，她放开了自身的防御，像一滴水融入大海般，尝试将自己的生命气息，与石棺内存在的“存在副进行最细微的共鸣。
这是一个极其危险的举动，等于完全不设防地将自己暴露在未知存在面前。张初九紧张地守在她身边，剑气隐而不发，随时准备应对不测。
时间一分一秒过去。竹竺的气息越来越微弱，仿佛要与周围的古老石头融为一体。她的意识仿佛穿越了石棺，触及到了一片无比浩瀚、冰冷的意识之海。那里没有声音，没有图像，只有无数星辰诞生、燃烧、膨胀、坍缩、死亡的冰冷轨迹，以及一种贯穿始终的、对某种“答案”的漫长追寻和……无法满足的“焦渴”。
不知过了多久，竹竺的身体微微一颤，睁开了眼睛。她的眼神有些迷茫，又带着深深的震撼。
“它……不是生物，也不是死物。”她轻声对张初九，声音带着一丝沙哑，“它更像是一个……‘观察者’，一个记录者。它来自星辰，为了追寻某个问题的答案，停留在簇，陷入了漫长的沉睡。它的苏醒，是因为感知到了星空的异常波动，以及……我们这个世界频繁的法则扰动。”
“它追寻什么问题？”张初九追问。
竹竺摇了摇头：“无法理解，太宏大，太抽象。似乎与宇宙的终极命运，与‘存在’的意义有关。它称自己为……‘星瞳’。”
就在这时，石棺上那个巨大的、闭着的竖瞳图案，突然缓缓睁开了一条缝隙！
一道冰冷、纯粹、不含任何感情色彩的星光，从瞳孔缝隙中射出，笼罩住了竹竺！张初九大惊，正要出手，却被竹竺用眼神制止。
那星光并非攻击，而是蕴含了海量的、破碎的信息流，直接涌入竹竺的意识。那是无数星辰的图谱、宇宙尺度的现象记录、各种能量形态的数学模型……信息量庞大到足以撑爆普通修士的识海。竹竺闷哼一声，脸色瞬间惨白，源初之种自动护主，散发出强烈的生命绿光，与那冰冷的星光对抗、交融。
这个过程持续了约一炷香的时间。星光骤然收回，石棺上的瞳孔再次闭合。竹竺则直接软倒，被张初九一把抱住，已是昏厥过去，但嘴角却带着一丝奇异的、仿佛明悟了什么的表情。
“它……给了她一些东西……”虚静师太震惊地看着这一幕，“像是……一种知识的馈赠，或者……一个考验？”
张初九立刻检查竹竺的状况，发现她只是神识消耗过度，并无大碍，反而识海中多了一些极其复杂、一时无法理解的印记。他不敢怠慢，立刻抱起竹竺，与玄机子、虚静师太迅速退出了金字塔。
回到地面，张初九立刻将情况通报联盟。星瞳的存在和其行为，引起了轩然大波。这显然是一位来自星空的古老观察者，其层次可能远超之前的古妖。它的目的不明，态度暧昧，既未表现出敌意，也未曾释放善意，只是对竹竺这个特殊的“生命本源”持有者，进行了一次信息传递。
竹竺在昏迷一后苏醒。她虽然虚弱，但精神却异常亢奋。她告诉张初九，星瞳传递给她的，并非具体的知识，而更像是一种“观察宇宙”的独特视角和一套极其复杂的“信息解码密钥”。凭借这个“密钥”，她似乎能更容易地理解一些宇宙深层的规律，尤其是与星辰、能量相关的知识。但想要完全掌握，需要漫长的时间。
“它似乎在……培养我？或者，选择了我作为它的……‘记录’的解读者和延续者？”竹竺自己也感到困惑，“它没有要求我做什么，只是告诉我，当我能完全理解那些信息时，自然会明白它追寻的问题，以及……我们这个世界在宇宙中的真正位置。”
星瞳的出现，让联盟面对的局势更加复杂。水蓝之星不仅引来了“终末之影”这样的毁灭者，也吸引了星瞳这样的中立观察者。宇宙中，显然存在着多方势力，它们对水蓝之星的态度和目的各不相同。
就在联盟全力研究星瞳留下的信息，并尝试通过竹竺与之建立更稳定沟通渠道时，星灵族母星传来了正式的外交照会。星灵最高议会决定，向水蓝之星派遣一个更高级别的使团，由一位深居简出的星灵大长老亲自率领，旨在“加深双方了解，共同应对日益复杂的星空局势”。
同时，烈焰群山的火巫教活动越发猖獗，他们不知从何处得到了部分关于沙漠遗迹和星瞳的模糊信息，大肆宣扬这是“异星邪神”降临的征兆，指责联盟引狼入室，呼吁所影纯正”的力量联合起来，驱逐异族，净化世界。
内外的压力都在持续增加。张初九和竹竺意识到，他们的旅程远未结束。在应对“终末之影”的主线之下，如何与这些相继苏醒、立场各异的古老存在和星际势力打交道，平衡联盟内部日益复杂的利益和观念冲突，将是一场更加漫长而艰巨的考验。而竹竺与星瞳之间建立的这种神秘联系，是福是祸，犹未可知。宇宙的画卷，正以其浩瀚和复杂，缓缓展现在水蓝之星的生灵面前。
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