方允娴在宫女的搀扶下缓缓步下鸾轿，贤妃领着众嫔妃行礼问安，声音齐整却透着几分疏淡：“妾身等恭迎贵妃娘娘回宫，娘娘金安。”
“哼！”方允娴冷哼一声，目光扫过众人，落在她表妹魏静伊身上，鄙夷地撇撇嘴，比别人先侍寝，位分却没别人高，亏得母亲还，把人送进来帮衬她。
真是好笑，这样一个没用的东西，如何帮衬她？
“数月未见，贤妃气色倒是愈发好了。”方允娴抬手轻抚鬓边攒珠金钗，语带讥讽，“这珠圆玉润的模样，瞧着倒与上林苑的雪狸有几分相似。”
贤妃不慌不忙福了福身，唇角勾起一抹浅笑：“娘娘慧眼如炬，妾身近来身子确实康健了些。许是宫中少了些扰人心绪之事，日子过得安稳，自然容光焕发。”
方允娴脸色瞬间阴沉，上前一步，语气冰冷：“看来宫中安逸的日子过久了，贤妃不仅体态丰腴，胆子也越发大了。”
贤妃沈落霞依旧保持着得体的微笑，“贵妃娘娘此言差矣，妾身不过据实而言，难道句真心话，也成了过错？还是，贵妃娘娘见不得旁人安乐，非得满宫愁云惨雾才合心意？”
“常言，近朱者赤，近墨者黑，今日一见果然啊。贤妃如今和佳嫔走得近，也和佳嫔一样，变得牙尖嘴利了。”方允娴眼神如刀，看向人群中神色自若的佳嫔谢知意，唇角勾起一抹轻蔑的弧度，“到底是外来的人，连最基本的尊卑礼数都没学全，就凭着伶牙俐齿四处攀咬。也不看看这后宫之中，谁的位分压着谁，真以为得了几分恩宠，便能逾越规矩？”
“贵妃娘娘离宫数月，许是不知晓。”康嫔苏美钿忽而款步上前，苍白的面颊泛着异样的红晕，病态的柔弱里竟透出几分锐利，“数日前陛下御笔亲书，赞佳嫔贤淑恭谨，仪范端庄，柔嘉有则。还特赐十匹云锦、一匹月白色织金叮莫非娘娘觉得，陛下圣裁有误？”
方允娴万没料到，往日在后宫形同虚影、病弱得连晨昏定省都常缺席的康嫔，竟会在此时出声。
而康嫔的话，明了一件事。
那就是佳嫔比她出宫前，更得圣宠了。
指尖骤然收紧，掐得倚红手腕生疼，皇帝表哥怎么可以，如此宠幸一个和亲公主！
她恼怒地斜睨倚红一眼，甩开她的手，大步走了进去。
“娘娘。”倚红踉跄退后半步，又赶紧追了上去。
琼华阁二楼，皇后余少云端坐在朱漆嵌螺钿软榻上，听见脚步声，抬眸看去，见是方允娴，露出温和地微笑道：“贵妃，可算是回来了。本宫这些日子一直惦记着你，如今见你气色大好，真是欣慰至极。”
言辞恳切，仿佛真心为方允娴的归来感到高兴。
方允娴对她的话嗤之以鼻，“皇后娘娘竟还惦记着妾身？倒叫人意外。早前不是巴不得妾身病在宫外再也不回来么？怎的今日转了性子，倒换了副面孔出来？”
余少云面上的笑容微微一滞，随即又恢复了从容，轻声道：“贵妃这是的什么话，本宫身为六宫之主，自然希望后宫每一个嫔妃都能安康顺遂。你离宫多时，本宫心中确有挂念。”
方允娴嘴角勾起一抹冷笑，不再言语，径自走到一旁坐下。
贤妃等人也拾阶而上，到了二楼，给余少云行礼问安，“参见皇后娘娘，娘娘万安。”
“免礼，都坐下。”余少云抬手示意。
待众嫔妃依位分落座，余少云缓缓开口道L“贵妃今日回宫，是宫中喜事。本宫设宴，一来为她接风，二来也借此机会让大家聚聚，增进情谊。毕竟，后宫之中，和睦为贵，大家能同心同德，才能更好地侍奉陛下。”
“情谊？嗬！”康嫔哂笑一声，“皇后娘娘不觉得这话好笑吗？是勾心斗角，你死我活的情谊吗？”
方允娴惊愕地看向康嫔，怎么回事？
康嫔什么时候变得如此肆无忌惮，话的比她还直接？
康嫔话音刚落，余少云将茶盏重重放在茶几，清脆声响让众人都是一惊，“康嫔，本宫一直体谅你体弱多病，脑子不清楚，可如今看你不是病糊涂，你是存了祸乱后宫的心思！在这儿胡言乱语，真当本宫治不了你？”
“皇后娘娘，请息怒！”佳嫔谢知意适时出声，“常言道，是药三分毒，康嫔久病缠身，日日倚仗汤药续命。那些安神方子中的朱砂、附子等猛药，经年累月地服用，早已侵蚀心神。您看她此刻面色灰白、眼神涣散，分明是被药毒折磨得神志不清，才会口不择言冲撞了您。皇后娘娘素来宽厚仁德，执掌六宫向来赏罚分明。康嫔即便有错，可念在她体弱多病，实在令人怜悯。若因她一时糊涂便施以重刑，不仅陛下知晓了会觉得后宫刑罚过重，传出去也有损娘娘仁善的贤名。妾身斗胆恳请娘娘，看在康嫔久病的份上，网开一面，从轻发落，也让宫中众人都感念娘娘的慈悲。”
她语气温婉，既为康嫔开脱，又暗暗提醒了皇后应有的风度。
康嫔没想到佳嫔，会在这种情况下，还挺身而出为她求情，虽然她并不需要，但佳嫔这份情意，她记下了。
“佳嫔生了张巧嘴，真是会颠倒是非曲直。”方允娴抢话道。
谢知意转眸看向她，“还请贵妃指出，妾身哪里颠倒是非曲直了？是皇后娘娘不宽厚仁德？还是皇后娘娘赏罚不分明？又或者是贵妃娘娘不感念皇后娘娘的慈悲？”
“哼，本宫不与你这等巧言令色之人争辩。”方允娴冷哼一声，别过头去，不愿与谢知意正面交锋，比口齿，她自知比不过谢知意。
气氛一时凝固，琼华阁内针落可闻。
“佳嫔言之有理，康嫔病体缠绵，神志不清，本宫自不会与她一般见识。今日之事，就此作罢，往后若再有此类言语，定不轻饶。”余少云为了体现她的宽厚仁德，咬着牙放过了康嫔。
“多谢皇后娘娘宽宏大量。”佳嫔谢知意欠身道。
康嫔也起身了句，“多谢皇后娘娘体恤。”
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